第14章 中大夫孫憑

  在季劄離開營寨後，慶忌又命令眾將前來中軍大帳，升帳議事。

  慶忌環視一周，看著左右兩側的將領，說道：“傳令下去，全軍整束兵戈，埋鍋造飯，養精蓄銳，定於明夜子時，至吳都城西二門發起進攻。”

  “諾！”

  眾將轟然唱喏。

  在一側的孟賁頗為不解，問道：“公子，你與季子相約不是在東二門裡應外合嗎？何以大軍進擊吳都城西二門？”

  聞言，慶忌只是淡然一笑，道：“我倒不是信不過季子，只是姬光、伍子胥狡猾，恐怕信不過季子，還會將計就計，在城東設伏。”

  “既如此，我又何以不能再將計就計，趁敵軍主力守於城東，各處守備空虛之際，發兵攻於吳都之城西？”

  一聽這話，孟賁等眾將頓時恍然大悟。

  “公子英明！”

  眾將正要退下，就在這時，一名甲士忽而進入帳中，稟告道：“公子，城內有一信使求見。”

  “信使？何人的信使？”

  “來人自稱是南部尉、中大夫孫憑的信使。”

  “快請！”

  “諾！”

  對於孫憑，慶忌的印象並不深刻。

  他只知道孫憑原本是齊人，其先祖乃是陳國開國之君陳胡公，貴族出身，世代顯赫！

  孫憑其人更是了得，靠著祖上的余蔭，以及自己所立下的汗馬功勞，被封為卿士。

  何為卿士？

  卿士，就是國君之下最高一級的官員，一人之下，萬人之上！

  卿士類似於一國之宰相，但又有所不同。

  因國情而異！

  譬如晉國的卿士，都是世襲罔替的封君，權力極大。

  其余列國的卿士大多有操持政務之權，但個人的權力十分有限。

  孫憑為齊國卿士，本身就是一種榮譽性的虛銜。

  兩年前，齊國發生內亂，孫憑為躲避禍亂，舉家遷徙到吳國。

  當時的吳王僚知道孫憑的才乾，但考慮到後者過去在齊國的地位太高，自己賜金封爵太甚，惹國人不滿。

  怠慢孫憑，又恐世人嘲笑自己不能任賢用能！
  為此吳王僚左右為難！
  好在孫憑似乎並不奢求名利，自己歸隱於山林之間，閑賦在家。

  吳王僚於是冊封孫憑為中大夫，世襲罔替，這依舊是一種虛銜，只能定期領取一定的俸祿而已！

  直到闔閭弑君篡位，成為吳王后，這才重新啟用孫憑。

  但孫憑隻被任用為南部尉，不賜名爵！

  南部尉，就是一種守城門的軍吏，負責戍守吳都城南二門，職權不大，也不小。

  這倒不是闔閭看不出孫憑的才乾，不能知人善任！

  而是孫憑自己要求的。

  孫憑自稱是自己在吳國寸功未立，不能接受更高的爵位，闔閭無奈，只能聽之任之。

  ……

  話說季劄回到吳都城後，便派人秘密聯絡城中的公卿大夫，一起舉事，接應慶忌大軍入城。

  當得知闔閭已然撤去負責看守軟禁公卿大夫們的士卒後，季劄覺察到一種不妙的意味。

  但，箭在弦上，不得不發！
  季劄不懼一死，不懼自己身敗名裂。

  慶忌與闔閭之間，如兩虎相爭，必有一死！
  季劄隻想盡快解決吳國的這場內戰，不論是闔閭勝出，還是慶忌勝出，對於季劄而言，都不大所謂。

  因為結果不論如何，季劄都將選擇歸隱，從此不問世事！
  子時，月黑風高夜。

  吳都城東。

  季劄手持一柄青銅劍，立於戰車之上，其身後盡是身穿各色服飾，但人人拿著武器的私兵！
  這些私兵，都是各個公卿大夫所出的私兵、門客。

  論單兵作戰能力，他們要勝過正規軍一籌！
  “二三子，請隨老夫一起鋤奸剿賊，迎歸王師！”

  “殺！”

  季劄率領數百名私兵如約而至，試圖一舉攻佔城門。

  在發起進攻的命令之前，季劄已然命人從兵車上搬下來乾枯的柴禾，放成一堆點燃，以火光為號，指引城外的慶忌大軍入內。

  “放箭！”

  隨著季劄的一聲令下，跟在四周的私兵都紛紛張弓搭箭，射殺了不少猝不及防的敵人。

  負責守城的闔閭軍將士，這才如夢初醒，連忙拿起戈矛跟這些私兵戰作一團。

  “唰”的一聲，季劄站在戰車之上，揮劍如蒼龍出海，一劍封喉，迅速了結一名敵兵的性命。

  他老當益壯，一人一劍，再加上正在疾馳的戰車，居然在不到一炷香的時間內，就斬殺了多名敵兵！
  “上！”

  “擋住他們！”

  “快放箭！”

  城頭上的闔閭軍將士連忙張弓搭箭，紛亂的箭矢一時間都往下面的私兵射去。

  “噗嗤嗤！”

  這些私兵大多不穿戴盔甲，也不配置盾牌，故而在箭矢射來之際，只能揮劍格擋，劈飛一支又一支的箭矢。

  但是在這種黑燈瞎火之際，又有幾人能擋住面前紛亂的箭矢？

  是故，在闔閭軍的幾輪箭雨之下，私兵一方已然傷亡慘重。

  好在從城下到城頭的距離並不遠！

  私兵趁勢攻上城道，在狹窄的過道中跟敵人一對一博殺起來。

  一時之間，吳都城門之東，哀鴻遍野，屍體橫陳！

  季劄率兵迅速搶佔城門，並敞開大門，準備迎接慶忌軍入內。

  此時，篝火連天，濃煙滾滾，形成了一條炙熱的火龍。

  這般大的動靜，這般顯眼的火光，隔著十多裡地都清晰可見！
  然而，季劄卻遲遲等不到慶忌率軍殺入城內！
  季劄的心裡禁不住咯噔一下。

  在這關鍵時刻，莫不是慶忌那邊出了么蛾子？
  季劄等待著慶忌大軍的時候，闔閭也在等候著慶忌率軍殺進來！

  伍子胥果真料事如神。

  猜到季劄可能跟慶忌沆瀣一氣，暗中勾結城中的公卿大夫一同起事後，闔閭不敢怠慢，連忙調兵遣將，將兵力都集中到吳都城之東。

  準備甕中捉鱉，將慶忌及其部眾在此處一網打盡！
  但是，事情的發展，卻有些出人意料。

  季劄與闔閭等了許久，都不見慶忌軍殺進來，大大敞開的城門之外，不見一個人影！
  闔閭見狀，不禁瞠目結舌的道：“到這時慶忌居然都沒有出現！”

  “難不成，慶忌信不過季劄，隻以為這是季劄與寡人的詐降之計？”

  站在一側的伍子胥，心中都倍感疑惑。

  此時，闔閭軍數千兵馬早已經橫陳在各處街道上，隻待闔閭一聲令下，便衝上去將那些作亂的私兵，以及入城的慶忌軍將士一並絞殺！

  伍子胥與闔閭，都已然在高樓之上觀望許久，但遲遲不見慶忌軍的身影。

  (本章完)