第472章 非婦人之仁

  “二三子，而今秦軍已經攻下宛縣，必將南下而攻隨城。”

  慶忌環視一周，看著在座的將領、國君們，緩聲問道：“依諸位之見，我聯軍，當是戰是和？”

  “這……”

  此言一出，在座的人都無不面面相覷，低頭沉思起來。

  唐君姬成首先起身道：“大王，秦人來勢洶洶，我聯軍尚有一戰之力，雖不懼秦師。”

  “然則聯軍入楚作戰半年有余，早已人困馬乏，將士有思鄉之情，難免心生倦怠之意。若戰之，唯恐不勝。”

  “是故，寡君主和！”

  薛侯跟著附和道：“大王，唐君所言極是！”

  “眼下，楚軍主力已為我聯軍所滅，楚王熊軫及其一眾楚國的公卿大夫也被俘虜，等同亡國。”

  “倘若大王提出與秦楚兩國和談，想必秦人也不會拒絕。”

  “請大王三思！”

  在場的九個國君，除了屬於吳國鐵杆小弟的蔡侯申、徐君嬴章禹、鍾吾君三人之外，都無不出言讚同。

  他們是屬於主和派！

  蔡侯申旋即沉吟片刻，道：“大王，不論是戰是和，寡君都將聽從大王差遣！”

  “正是！”

  嬴章禹和鍾吾君也是異口同聲的道：“願聽大王差遣！”

  蔡、徐、鍾吾三國與吳國接壤不說，自慶忌繼位以來，淪為附庸國的同時，吳國也為三國帶來許多好處。

  因此，三國怎能不對慶忌唯命是從？

  這都是與利益掛鉤的！
  當然，也不可否認，相對於其他六國而言，蔡、徐、鍾吾三國跟吳國較為親近一些。

  諸如伍子胥、伯噽、孟賁、胥門巢、公孫雄等吳國將領，都三緘其口，默不作聲。

  對於他們的想法，慶忌可謂是心知肚明的。

  戰爭進行到這種地步，其實已經沒必要繼續下去。

  伐楚的聯軍十萬人，再加上白公勝的楚軍，前前後後，傷亡率超過三分之一。

  在兵力上，聯軍略多於秦軍，但是打防禦戰，堅壁清野沒問題，若是正面一戰，聯軍絕非敵手。

  這一次聯軍不但是消滅了楚軍的主力，還俘虜楚王熊軫，楚國已經等同於滅亡。

  在戰與和的問題上，慶忌心中同樣是偏向於和談的。

  畢竟主動權已經掌握在他的手中。

  眼下，秦軍固然來勢洶洶，但是其勞師遠征，後勤補給跟不上，當地的楚人也沒有多余的糧食接濟秦人。

  戰爭再進行下去，對於秦國也是頗為不利的。

  畢竟秦軍只是出兵救楚，不是衛國戰爭，沒必要跟聯軍死磕到底。

  慶忌也不想跟秦國結怨。

  “寡人決意，與楚人和談。若楚王識時務，答應訂立割地稱臣之國書，寡人也當止戈罷戰！”

  “大王英明！”

  慶忌這般果斷，顯然讓眾人有些意想不到。

  不過，見好就收，對於吳國而言是有百利而無一害的事情。

  “大王，臣有事啟奏！”

  就在這時，伍子胥站了起身，朝著慶忌作揖道。

  “何事？”

  “楚軍降卒有二萬人，甚眾。而今隨地及其附近城邑，並無多少存糧，若要豢養降卒，恐怕軍中的糧草支持不到後方的糧秣輜重運抵，就會被消耗一空！”

  一聽這話，在場的人都忍不住交頭接耳，竊竊私語起來。

  兩軍相持於隨城之時，聯軍糧草告罄，其實城內的楚軍也無多少糧草。

  現在有兩萬人的楚軍降卒，如何安置，對於慶忌而言是一個難題。

  殺，是不可能殺的。

  春秋時代固然禮崩樂壞，是一個大爭之世，但對於周天子所冊封的諸侯國而言。

  哪怕是在滅亡其國的時候，都沒有屠城或者坑殺降卒的先例。

  因為仁義道德仍舊約束著世人，打仗可以不擇手段，可是對待已經放下武器歸降的人，絕不能大開殺戒。

  這個口子一開，慶忌與吳國會因此聲名狼藉，被天下人口誅筆伐且不說。

  關鍵是其他諸侯國也會效仿，然後戰爭將進一步加劇，不利於吳國接下來與晉國爭奪霸權。

  再者說，慶忌這一次的伐楚之戰，打的不是殲滅戰，而是消耗戰。

  慶忌的戰略目的已經達到，楚國國力大衰，再無力與吳國相抗衡，也成不了心頭之患。

  既如此，慶忌又何必趕盡殺絕？
  楚國之民，未嘗不可成為吳國的黎庶，成為慶忌的子民！

  此時此刻，慶忌的頭腦十分清醒。

  “都放了吧，放其歸家。”

  “大王……”

  伍子胥想要出言勸諫，卻被慶忌擺了擺手阻止。

  “寡人之意已決，無需多言。”

  慶忌緩聲道：“上天有好生之德。那些楚軍降卒之前固然與我聯軍死戰，然，既已歸降，當既往不咎！”

  “大王仁德！”

  包括伍子胥在內，在場的國君、將領們，無不交口稱讚。

  以聯軍當前的糧秣，已經養不活那麽多的降卒，支撐不到運糧隊伍趕到。

  聯軍即便不大開殺戒，留著那二萬人的楚軍降卒，也只是餓死許多人。

  這也不是說慶忌婦人之仁，不敢殲滅楚人的有生力量。

  而是，他不能讓自己與吳國背負虐待降卒，或者屠戮降卒的罵名。

  這樣一來，無疑會為吳國接下來的擴張戰爭，進行得更為慘烈。

  既然投降也會死，其他諸侯國的將士，以後哪裡會敢於歸降吳國？

  放這些降卒回去，還能宣揚慶忌的仁德愛民之名望。

  最重要的是餓不死他們。

  各回各家，各找各媽的情況下，他們勒緊褲腰帶，還是能存活下來的。

  至於這些降卒日後會不會繼續加入楚軍，跟吳國作對，這就暫時不是慶忌要考慮的事情。

  ……

  離開隨國的大殿後，慶忌就在一眾宿衛的開道下，亦步亦趨的前往楚王熊軫所在偏殿。

  現在，熊軫固然淪為階下囚，但慶忌並沒有虧待他。

  俘虜熊軫後，慶忌特意劃出一座宮苑，讓熊軫暫時作為棲息之所。

  熊軫就被軟禁在這裡，衣食無憂，不過宮苑四周都盡是披堅執銳的吳軍銳士，他不能離開這座宮苑半步。

  當慶忌再一次見到熊軫的時候，只見後者端坐在桌案邊上，閉目深思，宛如老僧坐定一般。

  對於慶忌的到來，熊軫似乎也是毫不察覺，沒有反應。

  (本章完)