“伯嚭大人，你這所謂的‘聖殿騎士團’，有何職責？充當宿衛嗎？”

  跟在一邊的熊渠很是不解的詢問道。

  伯嚭笑吟吟的回答道：“熊渠將軍，這聖殿騎士團，屬於宿衛，卻跟你們這樣的宿衛不同，直屬於陛下指揮，直接對陛下負責。”

  “跟你們這些糙漢子比起來，女騎士們跟陛下在某些地方更親近一些，你懂的……”

  “懂了。”

  熊渠的嘴角直抽抽，卻也不敢提出異議。

  這哪裡是充當宿衛職責的“騎士”？
  分明是慶忌的后宮團！
  實際上，聖殿騎士團的女騎士們要發揮的作用，也的確是這樣的。

  真到了慶忌發生危險的時候，難道還指望這群娘子軍去保護嗎？

  這個時候，女騎士中走出來一個身材高挑的少女，徑直上前，向慶忌單膝跪下，行禮道：“聖盾騎士團騎士長帕爾瓦蒂，參見陛下！”

  “帕爾瓦蒂？”

  慶忌饒有興致的問道：“你這吳語說的這般流利。甚好，你是哪裡人？”

  “回稟陛下，奴婢是雅利安……是度國人。”

  後世阿三哥那邊的美人？

  難怪。

  這是高種姓的雅利安美女。

  帕爾瓦蒂的兩隻玻璃珠似的大眼睛裡，閃動著青春、熱情的光芒。

  她那雙綠色的眼睛雖然嵌在一張矜持的面孔上，卻是sao動不寧的，慧黠多端的，洋溢著生命的，跟她那一幅裝飾起來的儀表截然不能相稱。

  精致的五官配上深邃的眼眸，白色的肌膚泛出了金黃的色澤，前凸後qiao，身材高挑，多一分則太肥，少一分則太瘦……

  這個帕爾瓦蒂，讓慶忌一時間都倍感驚豔的。

  數十年來，閱女無數的慶忌，還是很少見到帕爾瓦蒂這樣的美人兒。

  大概是少有的異域風情，使慶忌都為之驚豔，眼前一亮了。

  度國，是大吳的一個藩王國，在印度河一帶。

  至於這帕爾瓦蒂，大概是被度王送來金陵的。

  畢竟對於慶忌的興趣愛好，他的兒子們很是清楚。

  “帕爾瓦蒂，你在大吳待了多少年？”

  “回稟陛下，十二年了。”

  “十二年？”

  慶忌頗為詫異的問道：“你今年也才十幾歲吧？何故在大吳待了這麽多年？”

  “不瞞陛下，奴婢自幼在金陵長大，家父是商人，仰慕大吳天朝上國的文化，定居在金陵也有十多年之久了。”

  “原來如此。”

  慶忌這才放心。

  既然是在金陵長大成人的，就應該是一個良家女了。

  ……

  時間進入吳始皇四十六年，即公元前468年，農歷二月。

  此時的慶忌，來到了大吳舊都吳縣視察。

  吳帝國現在有五座都城，分別是：東都金陵、西都鹹陽、中都洛陽、南都郢以及北都晉陽。

  不過，吳縣作為帝國的舊都，其歷史意義也是非比尋常的。

  這裡有著吳國歷代君王的陵寢，也見證了大吳的“裂變”。

  “陛下萬年，萬年，萬萬年！”

  鄉裡的吳縣父老們，都紛紛朝著慶忌下跪，大禮參拜，並高呼“萬年”。

  慶忌抬了抬手，示意他們都站起來。

  在慶忌的四周，有宮中的宿衛以及聖殿騎士團的女騎士們在戒備，負責保護慶忌的安全。

  誠然，這是在大吳本土，還是吳國舊地，慶忌也是有可能遭遇行刺的。

  饒是如此，慶忌還是會選擇深入人群，跟父老鄉親們進行交流。

  慶忌坐在了一棵老槐樹下，把目光放在一個兩鬢花白，臉上的皺紋宛如車轍一樣的老人身上，和藹可親的問道：“老哥哥，你今年貴庚？”

  老人倍感榮幸，忙不迭的回答道：“陛下，草民今年七十有三了。”

  “高壽。”

  慶忌很是感慨的道：“倘若我大吳子民，一個個都能跟你一樣高壽就好了。”

  “一定會實現的，陛下。”

  隨著大吳的醫療衛生條件不斷提高，吳人的平均壽命也有了一定的漲幅，這是慶忌喜聞樂見的事情。

  人口畢竟是國家的安身立命之本，容不得馬虎。

  “老哥哥，你有幾個兒女？家妻還在嗎？”

  “回稟陛下，拙荊十年前就已經過世了，草民與拙荊生育有八子六女，女兒、孫女都已經出嫁了，還剩下活著的兒子三個……”

  說到這裡，老人的臉色有些黯然。

  得益於慶忌早年的鼓勵生育政策，大吳子民是早生早育，不說是一年一胎，卻也是相隔不久，婦女就會再次懷上孩子了。

  為了避免孩子會夭折，慶忌還讓人專門編撰了一部《孕兒手冊》，讓當地的三老負責教導鄉裡的平民。

  同時，根據慶忌做出的規定，凡是孕婦在分娩的時候會得到接生婆的妥善照料。

  一旦嬰兒出現高燒不退，或是生了小病這樣，也不必擔心找不到醫者，因為會有專門的醫者負責調理嬰兒的身體，保證他們長大成人……

  這已經是極大的降低了新生兒的夭折率。

  老人的八個兒子，還剩下三個，這已經是值得慶幸的事情了。

  畢竟戰爭這般殘酷，老吳人幾乎把自己的家底搭上了。

  好在慶忌並沒有讓他們失望，也沒有虧待他們。

  “老哥哥，你的三個兒子都是做什麽的？”

  慶忌跟這老者嘮起了家常。

  老人緩聲道：“不瞞陛下，草民的次子是商人，經商多年，偶有所得，做的是茶葉、絲綢生意。”

  “小兒子跟草民一樣務農，有良田百畝，日子也還過得去。”

  “還有一個兒子？”

  “唉。”

  老人幽幽地歎了口氣道：“陛下，草民還有一子，當年隨遼王殿下北征，舉家定居於遼國。”

  “他是草民的所有兒子中最出息的一個。十二年前他就已經是一個五大夫，官至校尉，如果他還活著的話，說不定成了獨當一面的大將軍，光宗耀祖了。”

  “……”

  慶忌沉默了一下。

  烽火連三月，家書抵萬金！
  遼國與吳郡距離那麽遠，幾乎是萬裡之遙，想捎一封家書回來，談何容易？

  而且，說不定老人的兒子已經戰死了，猶未可知……

  不然很難想象，這麽多年連一封家書都沒有寄回來。