第928章 東帝與西帝

  “范子所言，大繆！”

  闞止怒視著范蠡，義憤填膺的道：“皇有德，而帝有功。上古之世，凡號皇、帝者，莫不有無量的功德！”

  “你現在教唆我王號‘東帝’，分明是將我王往火坑裡推，將齊國放在火架之上炙烤！”

  “汝吳國不怕成為眾矢之的，我齊國卻絕不能犯了眾怒！”

  “再者說，凡帝者，一定是天下共主。豈有東帝、西帝並列？”

  闞止的這番話，讓原本做著稱帝美夢的呂壬，如夢初醒，這才反應過來，范蠡表面上想尊自己為“東帝”，實則是在坑自己。

  於是，呂壬訕訕的笑道：“范子，闞止說的沒錯。寡人的確沒有莫大的功德，能夠號稱‘東帝’。”

  范蠡聞言，臉上倒是沒有失落的神色，淡淡的道：“齊王，其實稱王與稱帝，並沒有太大的區別。”

  “商朝之主號‘帝’，周朝之主號‘王’。現在周天子居於鹹陽，周室名存實亡，諸侯稱王稱帝，盡皆無可厚非。”

  “敝臣不敢欺瞞齊王。”

  “我王深知，齊乃大國，此番諸侯聯軍伐吳，齊軍有近三分之一，足見齊國力之強盛。”

  “若齊王願意與我吳國重修於好，退去兵馬，我王願將一半的故趙之地，割讓給齊國，不知道齊王意下如何？”

  “這……”

  呂壬有些猶豫不決。

  闞止則是冷笑著道：“范子此言差矣。區區一半的故趙之地，我齊國還看不上，再者說，我齊國開疆拓土，當不憑口舌，唯仗齊劍！”

  闞止的態度還是非常強硬的。

  相對來說，在齊國家大業大，操持著國政的左相田恆，反而顯得非常低調，不知道在圖謀著什麽。

  “闞相所言大繆。”

  范蠡緩聲道：“若能不費一兵一卒，得到方圓數百裡的城邑土地，對於齊國而言，豈不美哉？”

  “齊國是東方大國，有魚鹽之利，土地肥沃，商業繁華，但是有一個不小的缺陷，那就是齊地並不盛產戰馬。”

  “自馬鐙、馬鞍、馬蹄鐵大興以來，列國都組建了屬於自己的騎兵，逐步取代戰車，成為戰場上的中流砥柱。”

  “故而，盛產戰馬的地方，多是吳、燕、趙、中山，以及塞外的胡虜之地。”

  “過去齊國是從燕國、中山國購置的馬匹，只是近年來你們齊國所能購置到的馬匹，少之又少，敝臣說的對嗎？”

  呂壬沉默了。

  范蠡說的的確是事實。

  自從列國的騎兵部隊成型之後，中原的齊、宋、魯、衛等國，都想著組建自己的騎兵部隊。

  奈何，中原之地並不能養育出太多的優良戰馬。

  這無疑是中原國家的一大短處。

  “范子，正如闞止所言。”

  呂壬語重心長的道：“趙地，是我齊國的。不必你們吳國割讓，我齊軍自取。”

  “吳王若有和談之誠意，何不將上黨、河東，甚至是潁川盡數割讓給我齊國？”

  “……”

  呂壬簡直是在癡人說夢！
  要是被齊國拿到了吳國的上黨郡、河東郡、潁川郡，還有故趙之地，齊國豈不是能搖身一變，成為真正與吳國分庭抗禮的超級大國？

  范蠡的心裡對此是嗤之以鼻的，臉上的神色卻是絲毫不變。

  “齊王，野心已經適可而止。沒有足夠的實力，即便我王願意將中原諸郡割讓給齊國，恐怕齊國也吃不下。”

  范蠡眯著眼睛道：“敝臣倒是有一個提議。”

  “趁此時機，我吳國將一半的故趙之地割讓給齊國，你齊軍再假道滅衛。以齊軍之強盛，再加上衛國孱弱，毫無防備的情況下，想必齊軍要一戰滅衛，不難。”

  “哈哈哈哈！”

  闞止放聲大笑道：“范蠡，說到底你這不還是在慷他人之慨嗎？笑話！天大的笑話！”

  “而今列國伐吳，以我王為盟主，我王豈能乾出此等背信棄義之事？”

  “……”

  眼看著說服不了齊國的君臣，范蠡只能暗暗歎氣，然後準備告辭。

  “等等。”

  這時，一直坐在一邊，沉默不語的田恆終於說話了。

  “田相，你有何事？”

  “范子不必回鄴城了。范子有大才，而今吳國大難臨頭，恐將有傾覆之危矣。”

  田恆陰惻惻的笑道：“我王一向禮賢下士，甚愛范子之才。范子何不棄暗投明，為我齊國效力？”

  “我王一定不會虧待范子你的。”

  “正是！”

  齊王呂壬不由得兩眼放光，忙不迭的上前一把抱住了范蠡的胳膊，裝作一副求賢若渴的樣子，道：“范子，若你願意留在齊國，為寡人效力。”

  “寡人願拜范子你為師，尊為太師，位列上卿，還請范子切勿推辭！”

  一聽這話，范蠡忍不住眼皮子跳了跳，有一種不好的預感。

  “不必了。”

  范蠡毫不猶豫的拒絕道：“多謝齊王美意。然，范蠡生是吳臣，死為吳鬼，斷然不會變節。”

  “這……”

  呂壬一時間很是尷尬。

  身邊的田恆則是一臉陰翳的神色，笑了笑道：“大王，臣相信范子一定會成為大王的臣子，成為臣的同僚。只是范子現在還想不開，日後必然能成為我大齊的肱股之臣。”

  “先請范子暫時留在朝歌城，好生照料。”

  “善。”

  呂壬的確很喜歡范蠡的才乾。

  范蠡作為吳國大臣近三十年，為慶忌出謀劃策，出使他國，以及處理內政都是一把好手。

  范蠡的能力是早就有目共睹的。

  治世之才！

  這正是齊國所欠缺的人才。

  “來人！把范子請下去，好生照顧，切莫讓他受了委屈！”

  “諾！”

  兩名宿衛進入行轅中，準備帶走范蠡。

  范蠡卻是不鹹不淡的揮了揮手，道：“老夫自己走。”

  畢竟，范蠡還是非常有骨氣的，不需要齊國的宿衛生拉硬拽，自己已經拂袖而去了。

  等到偌大的行轅中，只剩下呂壬與闞止、田恆的時候，呂壬頗為疑惑的看著田恆，詢問道：“左相，依你看，這范蠡果真能改投我齊國嗎？”

  “事在人為。”

  田恆意味深長的道：“大王，別忘了昔日晏嬰、田穰苴都是怎麽到吳國，為吳王慶忌效力的。”

  (本章完)