九月中旬，在吳人的一手策劃下，斯巴達國內的“黑勞士”，也就是希洛人終於掀起了大規模的起義。

  “我們以前像驢子似地背著無可忍受的負擔，受著暴力的壓迫！”

  “從勤苦勞動中得來的果實，一半要送進主人的倉屋。”

  “弟兄們！親愛的朋友們，反了！殺光斯巴達人！”

  “這片土地，原本是我們希洛人的故鄉，是斯巴達人搶走了我們的地盤，還殘酷的奴役我們！”

  “殺光斯巴達人！殺！”

  斯巴達的鄉下，從大吳“商旅”那邊取得刀槍劍戟之類武器的希洛人不堪壓迫，終於對斯巴達人奮起反抗，開始大肆攻擊斯巴達人。

  聽說國內爆發暴亂，原本還在科林斯一帶整軍備戰的斯巴達國王阿奇達穆斯震驚不已。

  隨之而來的則是斯巴達的另一個國王，以及諸長老們發來的信件，讓阿奇達穆斯盡快率兵返回國內，鎮壓希洛人的叛亂。

  誠然，斯巴達王國是全民皆兵，男女老少皆能派上戰場，跟敵人廝殺，但“猛虎架不住群狼”，希洛人的數量太多，是斯巴達人的數倍，一旦叛亂進一步蔓延，到時候斯巴達城邦怕是要有覆滅的危險……

  有鑒於此，阿奇達穆斯力排眾議，把希臘聯軍陸軍統帥的位置，讓給了雅典執政官埃菲阿爾特斯之後，就率領斯巴達的軍隊，火急火燎的返回了國內。

  得知這一消息的慶忌，大喜過望，立即下達了進兵的命令。

  西征大軍二十五萬步騎，五萬水軍，其中三分之一是吳人組成，三分之二則是原來的波斯人、呂底亞人、敘利亞人、埃及人等番邦異族組成。

  慶忌汲取了上一次的教訓，這些異族士兵不是雇傭兵，而是實打實的“吳軍”，至少有著吳軍士卒的編制，一樣實行二十級軍功爵位製，靠戰功上位。

  所以這極大的激勵了異族士兵的鬥志，也贏得了他們對大吳的歸屬感。

  為了徹底消滅巴爾乾半島上的敵人，慶忌兵分兩路。

  一路由遼王吳章為統帥，率領步騎十萬人從巴爾乾半島北部進攻色雷斯、馬其頓。

  一路則是由慶忌親率二十萬水陸大軍，橫穿愛琴海，預計在馬拉松平原登陸。

  不過，在此之前，慶忌還是派兵攻取了小亞細亞的重要城市塞浦路斯以及拜佔庭。

  在塞浦路斯，慶忌還見到了一個著名的古希臘人物——

  地米斯托克利！

  五十多歲的地米斯托克利，兩鬢斑白，顯得老態龍鍾的樣子，還拄著拐杖，看起來精氣神不太行，一雙眼睛卻透露著睿智的光，讓人不敢小覷。

  “偉大的大吳大皇帝陛下，雅典人地米斯托克利向您致敬，向您致以最崇高的問候！”

  地米斯托克利見到慶忌之後，按照雅典人的禮節，彎腰行禮。

  慶忌倒是並不介意地米斯托克利沒有對自己大禮參拜。

  “地米斯托克利先生，坐。”

  “謝大皇帝陛下。”

  地米斯托克利這才緩緩的落座。

  他還不忘打量了一下眼前的男人，感慨萬千的道：“大皇帝陛下，你比我想象中的年輕一些，英武一些。”

  “我聽說你已經六十多歲了，年近七旬，沒想到看上去跟三四十歲的人一樣，莫非陛下當真能長生不老？”

  慶忌身邊坐著一個成熟美麗的婦人，正是朱蒂。

  朱蒂是雅典人，土生土長的雅典人，所以這一回就充當了“翻譯官”的角色，陪在慶忌的身邊，為慶忌和地米斯托克利進行翻譯。

  此時，在知道地米斯托克利給自己說的這些話之後，慶忌微微一笑，道：“地米斯托克利先生，長生不老，不過是過往雲煙。”

  “只是朕注重養生，駐顏有術，真正的長生不老談不上。”

  “原來如此。”

  地米斯托克利其實也是在故意恭維慶忌。

  慶忌笑吟吟的道：“地米斯托克利先生，你曾有一句經典的話，讓朕很是讚同——”

  “誰是大海的主人，遲早也能成為帝國的主宰！”

  “朕知道你的所作所為，也很欣賞你，以你的才能，倘若仍是雅典首席執政官的話，恐怕朕也不敢輕易進攻希臘諸城邦，進攻雅典。”

  “大皇帝陛下謬讚了。”

  地米斯托克利苦澀的道：“我認為自己的雅典人，可是雅典人，尤其是雅典城邦中的貴族，卻從未把我地米斯托克利當成自己人……”

  “地米斯托克利，你願意幫我打敗那些愚蠢的希臘人嗎？戰後，朕一定讓你當上雅典的城主，賜給你一千兩黃金，如何？”

  慶忌開出了一個讓地米斯托克利難以拒絕的條件。

  地米斯托克利出身商人家庭。

  他的父親雖然富有，但不屬於雅典最顯赫的家族，而他的母親來自異邦色雷斯，不是雅典公民的後裔。

  這就導致地米斯托克利在青少年時曾遭受名門貴族子弟的種種歧視……

  好在他從小就聰慧過人，能言善辯。

  他的老師智者姆涅西菲羅斯很是欣賞地米斯托克利，評價他：“這個小孩將來一定會成為偉大的人物，或者造福，或者作亂。”

  事實上，也的確如此。

  地米斯托克利是古希臘傑出的政治家、軍事家。

  他力主擴建海軍，並著手興建比雷埃夫斯港及其聯接雅典城的“長牆”，旨在抵禦波斯人的侵略。

  在薩拉米灣海戰以後，大敗波斯艦隊的地米斯托克利的個人聲望和權力達到頂峰。

  但是雅典人害怕出現軍事獨裁者，地米斯托克利也遭以客蒙為首的貴族派嫉恨，於是通過陶片放逐法將其流放，輾轉逃亡……

  想起這些往事，地米斯托克利唏噓不已。

  但，他仍舊沒有想過要背叛自己祖國，跟自己的同胞刀兵相向。

  “大皇帝陛下，承蒙你的看重，我始終認為自己是一個雅典人，背叛同胞的事情，我做不出來。”

  “隨你。”

  慶忌莞爾一笑道：“地米斯托克利先生，你是一個智者，應該看得清形勢。我大吳的虎狼之師，不是當年的波斯人所能比擬的，希臘諸城邦，要麽臣服，要麽……死。”

  “……”

  地米斯托克利沉默了。