第83章 凜冬之爪
  一頭猛獁，身上插了六七根長矛和十幾支箭，體表的厚毛斑駁凌亂，被血汙粘成一簇簇冰凌。即使從很遠處也能看出它生命垂危，但它和所有弗雷爾卓德的生物一樣，要為了活下去而不遺余力地戰鬥。

它掙扎著蹚著積雪往坡上爬，沉重的步伐後面灑著一道猩紅，擾亂了雪面的平靜。狂怒的咆哮震顫山谷，隨時都可能引發雪崩。

過去的一周裡，凜冬之爪的瑟莊妮一直都在帶著手下這群獵人追蹤這頭猛獁。

猛獁的毛皮比奧恩卡爾岩地上的鐵木樹皮還要硬要厚，硬生生抗住了他們所有長矛和弓箭，帶鋸齒的長牙只要被蹭到一下就足以讓全副武裝的戰士變成血肉模糊的屍體，一個衝鋒就突破了刀劍和戰斧組成的包圍圈，逃往松林覆蓋的高坡。

這隻十人狩獵隊伍攔不住力大無窮的猛獁，只能如同聞到血腥味的狼群一般，尾隨著落單的受傷獵物不讓它回到族群中，不給它覓食喝水的機會……阻斷任何喘息之機，直到它死於鮮血流盡、精神衰弱。

一場成功的狩獵是毫無榮耀和名譽可言的。

狩獵要的是讓獵物受傷、流血、疲憊，耗到它無力反擊，再以最小的代價殺死獵物。

但勝利的天平並沒有因為時間的流逝就偏向他們這一邊，狡猾的猛獁利用不支的假象誘騙他們上前查看情況，然後突然暴起猛烈抽打。猝不及防的戰士被暴走的猛獁用巨牙挑飛，在上石上摔得四分五裂。

此外，他們還受到了狂爪獸群的襲擊。那群畜生被猛獁的血腥味吸引來，但卻把獵人一方的凜冬之爪視為獵物。原因也很簡單，無非就是在它們覺得幾個人類比一頭受傷的猛獁更好對付。

一番激戰下來，凜冬之爪的回擊留下了兩隻狂爪，但獸群也拖走了他們兩名戰士。二換二，算是平手。如果考慮到雙方的胃口和戰利品的出肉量，其實凜冬之爪這邊還賺了不少。

但是瑟莊妮卻絲毫高興不起來。

她出發時帶領的十個戰士，現在只剩下七個了，在她心裡他們都是精銳的獵人和勇猛的戰士。

而且，獵物逃離的方向……

“再讓這畜生再往南邊跑過去，就要到阿瓦羅薩人的地盤了。”

說話的是她身邊一個帶著罩帽的騎手，毛皮脖領捂住了他的聲音，瑟莊妮只看到一雙充血的眼睛。他剛一靠近，鋼鬃就開始從喉嚨深處發出低吼，於是瑟莊妮伸手撫摸它粗糙堅硬的鬃毛，安撫它的情緒。

她提起鋼鬃的韁繩，這頭巨大的居瓦斯克野豬不悅地吭了一聲，不耐煩地搖搖頭。猛獁的血腥味充斥著它的鼻孔，手下的坐騎們都因為不遠處的猛獁警覺不安，然而她的鋼鬃卻渴望著戰鬥。

“烏爾卡斯，你在擔心什麽？”瑟莊妮松開口鼻前凍硬的圍巾，任憑風雪鞭打臉頰。

她其實很清楚現在的狀況，凜冬之爪平時進山劫掠的厄紐克牧群已經被阿瓦羅薩牧民趕到了南邊牧草茂盛的低地，而寒冰之海的魚群也已被隔絕在厚厚的冰蓋之下。

天愈來愈冷，可獲得食物的渠道也越來越少。而隨著凜冬之爪的壯大，食物貯存也消耗得越來越快，如果他們不帶夠食物回去，那麽這個寒冬將會很難熬。這麽大的獵物夠讓整個凜冬之爪吃一個星期——在弗雷爾卓德，多活一天、一個小時、甚至多喘一口氣，都是賺的。

她不可能放棄這個獵物，但如果……

烏爾卡斯朝著三百碼外的猛獁努努嘴：“要是我們的獵物不肯回頭殊死一搏，一頭扎進拉克斯塔克怎麽辦？戰母，你也不想親手把獵物送到艾希嘴邊吧？”

“哼，她膽敢吃下去我就讓她吐出來。”瑟莊妮冷哼一聲。雙眼閃著凜冬的淡藍色，口吻比山間的冽風更冷。

艾希，她的同袍姐妹，誓言的背棄者。

瑟莊妮已經發誓如果再次見到這位“好姐妹”必定鬥個你死我活，但已存在的局面並不會因為一句狠話就發生改變。

如果獵物跑進艾希的領地，只靠他們這幾個人絕無可能挑戰弗雷爾卓德人數最多的部族。

就在這時，一個人影擋住了低垂的太陽，他身材魁梧，站在平地上的身高就趕得上騎乘狀態下的瑟莊妮和烏爾卡斯。

“我發現附近有個圍牆沒築完的村莊，就在樹林的那邊。”洛克法的奧拉夫朝著兩人大步走來，這一次鋼鬃沒有發出不耐煩的低吼，因為它很清楚戴這個犄角頭盔的紅胡子狂戰士，整個就是一頭人形凶獸。

洛克法半島是整個弗雷爾卓德最荒蠻、最嚴寒的地區之一，只有血液裡流淌著火焰的人才能扛得住那裡的環境。

而奧拉夫比任何洛克法人都要洛克法。

“奧拉夫，你不找死了？”瑟莊妮眯起眼睛。

“我只是給你們多一個選擇，別搶我找好的對手。”奧拉夫淡色的雙眼燃著憧憬的光，期待著和山頂的東西碰一碰。

“呵，不愧是你。”

瑟莊妮不得不承認自己被奧拉夫逗笑了，這個她所見過最魁梧的弗雷爾卓德人，卻背負著老死善終的預言，這對一個洛克法戰士來說簡直就像溺死在巨魔糞便裡一樣恥辱，所以奧拉夫才對榮耀戰死如此狂熱。

奧拉夫的歸來帶回了新的選擇，她這個戰母該做出決定了。

是繼續追蹤受傷的猛獁，但可能會把獵物拱手相讓給阿瓦羅薩，甚至深陷重圍；還是劫掠阿瓦羅薩邊緣的村莊，趁著圍牆還沒築起，很容易就能得手。

前者風險大，但回報也大，足足能夠支撐凜冬之爪一周的食物。後者回報小但是基本不會失手，劫掠這種事情對瑟莊妮來說就是家常便飯。

瑟莊妮看得出來，瘋狂的奧拉夫想要和猛獁殊死一搏，而理智的大多數則更傾向於後者，還能給阿瓦羅薩一些下馬威。

她本人加上身下的鋼鬃，都更傾向於前者。但從戰母的角度出發，她不得不為大多數著想。領地裡的食物還能堅持多久……就在瑟莊妮計算後果的時候，一陣爽朗的大笑傳入耳中。

  (本章完)