第105章 食物
  幾塊木板被墊在了地上，倒上一點煤油，和大量鯨油，很快一堆火就在冰面上被點燃了。

  眾人全都圍攏了過來，不管是布萊頓人還是諾德人，此時此刻都隻想著能多暖和一些，雖然彼此不是那麽親熱，但好歹也是一國同胞，倒也沒有鬧出太大亂子，只是涇渭分明的各自站在自家的隊伍裡，仍舊保持著戒備。

  拉格納、愛德華中校，一個上尉，以及肖恩則聚到了一起，討論起這一次的意外遭遇來。

  肖恩打量著愛德華船長，愛德華船長很有些年紀了，至少五十歲，也許更老，看起來很是疲憊，雪白的八字胡因為疏於打理有些亂糟糟的，他的頭髮也有些凌亂，衣領上帶著明顯的汙漬，這在極度注重儀表的布萊頓海軍中是十分罕見的，有此可以看出，他們一定遭遇了非常驚險的事情，以至於連儀表都沒空打理。

  幾個人先各自報了姓名，輪到肖恩的時候，愛德華船長聽到他的口音有些驚訝。

  “你是布萊頓人？”

  布萊頓人的口音和諾德人的口音是有很大差異的，尤其是肖恩來自的劍堡，當地以大學城和兵工廠聞名，劍堡人說話多少會帶一點抑揚頓挫的聲調，很容易辨認。

  “約翰·史密斯，來自劍堡。”肖恩說道：“所以，可以仔細說說你們到底發生了什麽事情麽？為什麽你們會在這裡，其它的船員呢？”

  也許是肖恩布萊頓人的身份讓他放下了戒心，愛德華船長歎了口氣，疲憊的說道，“死了，全都死了，他們都葬身於那片冰冷的地獄之中，只剩下我們這些人了。”

  肖恩吃了一驚，布萊頓海軍的探險船被稱為探索者級，擁有500噸的排水量，10-20門火炮，和150人的標準船員配置。

  探險船需要特別優秀的指揮者，因此船長的軍銜通常會比普通的戰艦高一些，通常由一名海軍少校或中校指揮，船上不僅有標準的航海船員配置，還會有一個排的武裝水軍。

  這樣一支武裝力量，怎麽會幾乎全軍覆沒了呢？
  他問出了自己的疑問，原本需要一點口舌才能得出真相，但愛德華船長似乎早就想找人傾訴一番了，因此幾乎毫無保留的講述了他的經歷。

  “一切還要從三個月前說起，我率領王家海軍的三艘探險船，幸運號、勇氣號、國王之劍號準備嘗試穿越北海，找尋一條通向西大陸的北方航道。

  為了這一次的探險我們做了充分的準備，原計劃秋天出發，在海面封凍之前穿越北海的浮冰區，沿途勘測冬季海面的凍結情況，為將來航線的運行做好前期調查。

  但是這場行動從一開始就不太順利，國王之劍號才出港不久就遭遇了碰撞事故，船底側漏，不得不返港修補，我本想等待這艘船歸隊後再繼續計劃，但國王之劍號修複的時間比想象中的還要長，半個月後我不得不率領另外兩艘船獨自出發。

  在抵達西布萊頓海的時候我們遭遇了一場台風，不得不在附近的港口裡停靠了一個星期，接著我們又遭遇了逆風，等我們抵達北海附近海域的時候，已經比計劃中的晚了接近一個月。

  勇氣號的船長決定放棄這一次探索，但我可不是那種輕言放棄的人，我決定率領我的船單獨進行任務，現在看來——這是一個錯誤的決定。

  不要誤會，我很清楚冬季裡穿越北海的危險性，我也為此做了充分的準備，我們的船異常堅固，具有破冰能力，小塊的浮冰並不能對我的船造成威脅，我們武器精良，且攜帶有大量的補給，船上的食物足夠吃到來年春天，就算被困住也可以挨下去。

  我們向北航行了三天，又向東航行了五天，然而盡管我們行動迅速，可今年的冬天氣候似乎格外寒冷，海面凍結的速度大大超出我的預計，在一個半月前，海面終於凍結到無法再前進了。

  我和我的船員們被困在了船上，離最近的陸地也有幾百英裡，不過這並不是什麽問題，正如我之前所說的，我們早已為此準備了充足的食物。

  但問題就出在這些食物上，軍需官采購的那些罐頭，號稱可以存放幾年也能夠保存食物品質的完好，卻在被困住之後不到半個月後就開始逐漸變質。”

  “變質？”肖恩有些難以置信，“在這種天氣下？”

  這麽冷的天氣，就算是新鮮的肉也不會壞掉啊，況且是罐頭食物，不過話又說回來，布萊頓海軍的傳統食物應該是醃肉干和烤餅乾啊，怎麽突然變的這麽‘先進’，連罐頭都整出來了。

  對於肖恩的問題，愛德華船長也很無奈。

  “考慮到可能會被困住很長一段時間，船上並沒有足夠的燃料來加熱食物，因此這一次為了保證食物的有效性，海軍的軍需官特意花高價購買了大量的罐頭食物，這種食物是最新流行起來的，據說密封好的話可以幾年不壞，但顯然事情並非如此，在北海嚴酷的氣候下這些罐頭的密封裝置紛紛失效。

  我們也是第一次列裝，沒想到就出了這樣的問題。”

  他說著讓船員從小艇上拿了兩下罐頭下來。

  肖恩接過一個，罐頭是白鐵皮的，有一個金屬拉環，看起來已經很接近後世的罐頭了，他輕輕一拉蓋子就掉了下來，看到罐子裡面頓時無語，這個罐頭使用的竟然是錫焊，在極度寒冷的天氣下，焊點異常的脆弱，密封效果接近於無。

  他看著罐頭裡面紅褐色的可疑液體，那應該是某種肉汁吧，但為什麽還有一些金屬顆粒在裡面，是從焊口上掉進去的麽？這玩意狗都不吃啊。

  他把罐頭遞了回去，愛德華船長竟然沒舍得扔掉，還讓人放回到小艇上去了。

  他仍在講述著，絮絮叨叨的語氣聽起來有點神經質，“更糟糕的是疾病開始在船員之中流行，有的人出現了幻覺，有的人皮膚開始潰爛，有的人眼球充血，隨船的醫生近期可能的為船員們治療，但效果甚微。

  船員的情緒越來越糟糕，甚至出現了暴動，我費了很大力氣才鎮壓下去，為此又損失了大量的人手，在冰冷的船上堅持了一個多月之後，我不得不下令棄船，帶領剩余的船員試圖穿越北海的冰面，從陸路返回，我知道這將是一段嚴酷的旅途，但我們別無選擇。

  但倒霉的事情總是一件接一件的出現，我們在行進的過程中遭遇了恐怖的怪物。

  一隻無法用語言來形容的野獸，我經歷過風暴，也在蠻荒的叢林裡面對凶殘的野獸，但我從未遇到過那樣的東西，我們用火槍打它，用炸藥炸它，用刀劍砍它，但沒有用，它好像是無法被殺死的。

  不過它似乎並不急著殺光我們，更像是在玩弄自己的獵物，享受殺戮的感覺。

  我船員們一個接一個的倒下，有的因為低溫症死去，有的葬身那隻野獸的肚子，有的人因為精神失常陷入瘋狂，我不得不幫助他們解脫，時至今日，我們就只剩下這些人了。”

  愛德華船長到這裡停了下來，他長吸了一口氣，淚水從他的臉頰上劃過，但拉格納這一次沒有嘲笑他。

  肖恩看著失魂落魄的愛德華船長，這個倒霉的家夥，還真是把所有倒霉事情都碰上了啊。

  肖恩端詳著這群失魂落魄的船員，心中做著考量。

  他並不打算讓這群人就這麽走了。

  對付烏魯克可不是一件容易的事情，根據他在記憶中看到的畫面，就算是大炮想要殺死一個神也不是一件容易的事情，從愛德華船長的經歷中也能看出一二來。

  他們手裡可沒有大炮，真遇上了還真就未必能打得贏，如果有這幫人加入的話，那多少能夠增添幾分勝算。

  就算他們沒有多少戰鬥意志，但至少可以用來吸引仇恨。

  想到這裡，他忽然露出一絲親切的笑容來。

  “愛德華船長是吧，不得不說，你今天終於走運了，你們的苦難即將結束，不用擔心，作為一個布萊頓人，幫助你們是義不容辭的。

  我們這支隊伍是從南邊過來的，在南邊五十英裡遠的地方有一座小鎮，叫做艾斯鎮，你們可以去那裡修整，等待來年春天冰面融化，那裡有足夠的食物和房屋，足夠讓你們容身。”

  聽到肖恩的話愛德華船長立刻露出激動的神色，他一臉的難以置信，那些船員們也一個個有了生氣，好像終於看到了一絲希望。

  “不過……事情恐怕沒有那麽簡單，你剛剛說那頭野獸一直在追殺你們？你們上一次遇到那隻怪物是什麽時候？”

  “昨天，他帶走了山姆和蘭迪，之前它離開了一段時間，我還以為它走掉了呢，但是昨晚他突然出現……”

  “這麽說它一直跟著你們，把你們當成儲備食物？”

  “差不多，但有的時候它並不會吃完，我們偶爾會在隔天在冰面上發現半具屍體，它似乎只是在享受殺戮。”

  肖恩點了點頭，“這就是我擔心的，你們沒有狗和雪橇，要走到艾斯鎮至少要兩三天的時間，老實說，我不認為那隻怪物會讓你們安全抵達，況且就算你們到達了那裡，誰又能保證那隻怪物不會追上你們呢。”

  愛德華船長興奮的表情僵在了臉上，他摸著自己的胡子，神色陰沉的思考著，過了一會，忽然看向肖恩，“那麽你有什麽建議呢——史密斯先生？”

  “和我們一起獵殺那隻怪物，只有把它乾掉，你們才能活下去，而且這樣也能幫助你們奪回自己的榮譽，想想看，你損失了大部分的船員，就算能活著回去，也避免不了因為失敗和指揮失當而帶來的懲罰，但如果你們能帶上它的頭顱或是幾根獠牙回去，總歸是能說明些什麽的。”

  愛德華船長幾乎立刻就心動了。

  倒是他的船員，一個個失魂落魄，似乎隻想著逃離這片冰冷的地獄。

  “你有什麽好主意麽？”

  “那隻野獸既然把你們當成了食物，那麽我們就用食物給它設一個陷阱好了。”

  (本章完)