塓都的雨淅淅瀝瀝，從黑海上空的烏雲裡飄灑過來。城中一座隱蔽的武器庫內，各式各樣的法器堆積如山。

  這些玩意兒五花八門，跨越古今，悉數陳列在地下建築裡，足足有十七層樓高。其中一些已經壽終正寢，納入了古董行列。

  “就是這片區域，剛才的聲響很輕，像是有液體在流動……”

  一個綠皮膚，左右兩側各長了三隻耳朵的小兵，貓腰指著一排神器說。他將耳朵貼在一個青玉雕花瓶上，摸索著雙耳瓶身，眼珠滴溜轉：
  “嘶……好厚的灰塵。”

  “這些神器都停用好幾千年了，沒出現過動靜……哦不對，好像一百多年前也響過一次，我得上去翻翻值守記錄。”

  另一個紅皮棕眼的倉庫值守說。

  他們繞過幾台巫族交換的法器，仔細檢查著後排架子上，幾件神族的遺物。

  “只有神力才能啟動這些玩意兒，可神族都沒了……難不成，是神力豐碑泄露了神力？”

  倉庫值守摩挲著尖下巴思量道。

  “要是那樣的話，這方圓幾十公裡的魔物應該都被衝成碎渣了吧，你我還能站在這兒？那裡面可是有高濃度的……”

  “哪有那麽玄乎？你看二王子在裡面都待一百多年了，不也沒事嗎？”

  “那是因為他魔力高強，承受得住，要是換作你我，怕是早就灰飛煙滅了吧。我們連暗能量都承受不住。”

  綠皮膚小兵將耳朵挪到青玉雕花瓶旁邊，一件形似短玉管的神器上。他擦去上面的灰塵，白色管身顯露出凹凸有致的神人獸面紋。

  “聽說冷炘公主今天又獻祭了神力豐碑，差點就交代在那兒了……”

  紅皮棕眼的值守拭去另幾件神器上的灰塵，與綠皮小兵閑聊著：

  “是魔王親自簽立血契，消耗了大量神元到控魂師的引魂杖裡，才喚回了公主的魂。”

  “可不是嘛，殿下還把頤養床給公主療用，那可是認主的床啊，若不是殿下中意的人，是無法躺上去的吧。”

  “嘖嘖，不知有多少人又要傷心咯，這麽多年，那些官宦、豪門女削尖腦袋想吸引殿下注意，都被冷拒。殿下倒是與時俱進，自從建立新法度，設立了總政部和督政院，連‘跪拜禮’、‘嬪禦姬妾’這些都廢除了後，異界風氣倒是純正了不少。”

  “唉，你發覺沒……”

  紅皮值守的眼珠轉了轉：

  “殿下救回公主後，神力豐碑的封印好像真沒以前那麽牢——”

  “——噓！”

  綠皮小兵瞪大眼睛，瞥了一眼角落裡閃爍的監控符咒，讓他就此打住：

  “這事兒可揣度不得，你忘啦？”

  “噢……”

  值守這才恍然想起什麽，捂住張成O形的嘴。

  外面的雨已如細密的針，毫無章法地戳進氣雲氤氳的塓都城裡。拔地而起的多角建築群間，穿插著數千條曲折迷離，互通互聯的街巷。

  濕潤的路面掩映在青灰交協的建築波浪中，踩上去啪噠作響。屋簷的積水滴落到肩袍上，瘦高的身影理了理兜帽的沿角，微微低頭，推門進入一片昏暗的光線裡。

  砰！
  身後的門重重合上，一條繩索從頭頂上方垂懸下來，繞緊他的脖子纏上一圈，將他吊離了地面。

  突然的窒息令他雙目充血，灰瞳暴突，無力的雙臂抬不起來。但他卻似乎並沒有反抗之意。

  咯吱咯吱……

  臉很快被勒成了醬紫色……

  接著——

  嗖！
  脖頸上的繩索忽而幻成煙霧，消散了。他重重地跌落到地上，揉搓著脖頸，弓著背脊，大口喘著粗氣兒。

  昏暗的燈光下，一把高背扶椅旋轉過來，椅子上的人不知正用怎樣的表情看著他，整張臉都罩在黑色面罩下，大片陰影傾覆下來，他感覺到了一股冰涼的怒意。

  “連求生欲都沒有的人，怎麽讓我相信能把事情辦妥呢？”

  他聽見對方說，灰色的眼睛裡覆著一層清鬱，劇烈起伏的氣息趨於平緩。

  椅子上的人歪頭靠著椅背，一動不動看著他。

  而他緩慢起身，拍了拍袍子上的灰塵，喃喃道：

  “怕死我就不會和你做這交易。”

  “嘶……”

  對方悠然地交叉手指：
  “說到交易……”

  那右食指上有個淡淡的凹印：

  “順帶一提……你女兒能下地走動了。”

  他眼裡的灰色泛起了一絲光澤，微微眨眼，收了收下顎，直奔主題說：

  “這次讓巫族的人給攪和了，下次，我不會讓她這麽幸運。”

  “下次？你沒收到消息嗎？沒有下次了……我們之間的交易終止。”

  “你們不想驗證那個猜想了？”

  “我們可以換人去驗證。”

  對方掰弄著手指頭，他定定地看著那指背上的凹印，少許，唇角微勾，皮笑肉不笑道：

  “你何必這樣激我呢？為了我們的交易，我連命都不打算長留，怎會說不乾就不幹了呢？”

  “可你已經暴露了。”

  “那不算暴露。”

  “他們遲早會懷疑到你。”

  “這不重要……”

  他從容地說：
  “只要能在封印尚未失效前，除掉公主，不就行了？”

  “我得提醒你……你時日不多了……”

  椅子上的人凝視著他，即使戴著全封閉式面罩，他也能感受到一股穿透力：

  “如果你在任務完成前就丟了命……我不能保證一些事還能如你願……想想你的女兒……”

  “我知道……”

  他皺起眉頭，眼裡流露出一絲厭惡，抿了抿嘴唇後，微微張口說。

  對方似乎滿意他的回應，手背一揮，高背扶椅又旋轉了回去……

  塓都的雨毫無征兆越下越大，就像異界的溫度說變就變，反覆無常。烏雲下面，氣霧籠罩的都城郊外，雨水衝刷著赤煉山脈。

  在山脈南麓的地下暗洞裡，滲進岩縫的水滴匯入了暗河中，河岸邊上，瑩綠的阻隔屏障已裂成了碎片，從漆黑的岩壁上剝落下來。護衛軍經過嚴密的搜查，終於找到了那座六芒星祭壇。

  “殿下，我們在祭壇中央發現了能量碎屑，還有一些匆忙搗毀後的痕跡……他們臨時放棄了這裡，不過……”

  穆風環顧四壁，目光凝落到角落一處細微的缺口上，用傳聲術向冥朔遠程匯報說：

  “這裡原本應是他們基地的一部分，現在被分離出來了，我們可以嘗試回溯追蹤，探尋他們遷移的方位。”

  他見那邊短暫停頓，似乎稍略思量後，沉沉的音色響起：
  “多久能探出結果？”

  穆風估摸後回答：
  “如果順利的話，大約需要兩天時間。”

  “放出消息：衛兵的搜捕行動結束，另外，你暗派幾個機敏的繼續潛伏偵查，不要打草驚蛇。三天之內，我要知道他們新聚集地的詳細情況。”

  “是，殿下……”

  穆風的回應以一種隱蔽的方式，通過咒術傳遞到魔宮裡，冥朔指間的權戒上。

  此時，在魔宮的西北角，黑晶玉壁裝潢的一座寢殿內，流光屏障吸收著咒術煙霧，淨化著這裡的空氣。寢殿中央的頤養床上，顧曉幸險些凋零消散的本體，已隨魂識的回歸以及咒術的滋養，恢復過來了。

  大片的血汙清除一空，身上的衣物也煥然一新，可她似乎很累，一直閉眼沉睡著，手腕上的玉鐲附著一道屏蔽術，流動著淺藍的光澤。

  除了松玡還留在頤養床邊，悉心排查暗能量可能對她造成的影響外，其余人等全都被喚退了下去。

  “殿下不必擔心，公主只是久臥傷氣，魂歸本體後還未緩過勁兒來，並無大礙。”

  松玡撥彈了一下連在顧曉幸指尖上的咒術絲縷，意味深長地看了一眼貌似熟睡的她後，眨巴著誇張的大眼睛轉向冥朔說：
  “倒是您，為了救公主，這一天裡耗散了太多的神元靈力，需要好生靜養才是。”

  冥朔星眸微閃，標致的劍眉微微舒展。

  只要她沒事了就好，他想。

  為了阻止冷熠返世，她竟然又選擇獻祭了自己！一想到這兒，後怕的感覺就在他心裡打轉。

  往日的陰影重現！他差點又失去了她！
  她曾經血染衣甲，在他懷裡一點點消殞的樣子；她封印冷熠，結束紛爭，在最後一刻，選擇將老魔王的傳世璽承繼給他，囑托他一定要秉承先王的“和平意志”，遵循兩界的“平衡規律”，重建異界時……那時的場景仍歷歷在目！
  她依然可以這般英勇無畏，卻又不管不顧，執拗得令人生氣，讓人心疼！
  複雜的情感沒過了神力豐碑裡，她那些記憶帶給他的五味雜陳，就像藤蔓從他心底悄悄地蔓延，又像是記憶裡的軍帳中，那暗處地板上的“欲蛇”一樣隱隱地生長。

  “欲蛇”是魔族男子獨有的，一種意念的產物，一生只會出現一次。

  當魔族的男子第一次對女子產生想要“深度親密”的衝動，並且這衝動強烈到難以抑製，就要付諸於行動時，附近就會出現一條“欲蛇”。

  “欲蛇”不是魔物，會在一定時間內自行消失。而這些事兒對於尚未出閣的她來說，自然是不知道的。

  冥朔有時會想，若是幾百年前的那個晚上，她沒有去軍營裡懇求自己放過冷熠；或者，自己沒有在後來的一場戰役中，對冷熠揮出致命一擊時心懷猶豫，因而讓後者逮著機會，絕地反擊，扳回了一局，結果會是怎樣呢？
  他看著松玡細心地為顧曉幸診療，寧靜的畫面像是一種安撫，試圖撫平他心底的波瀾。

  床邊的帷幔輕柔地飄動，還是她曾經最喜歡的紫色。

  冥朔微微低頭，看向尚未蘇醒的她。

  那對若有顫動的睫毛，均勻平靜的呼吸，恢復了血色的雙唇……她如他深切祈望的那樣，還安睡在那裡。

  她安然地睡著，而他的心卻難以平靜。

  指間的權戒亮起咒術光澤，是澤雷從現世界的偵查司裡傳來的消息。看來，關於昨天傍晚，顧曉幸在寂幽山密林裡遇襲一事，那邊也查出了點什麽：
  “殿下，昨天襲擊公主的那個彎刀臂怪已確認身份了，是塓都東郊連接烊城碼頭通道口處，一個新來的守衛。”

  澤雷一五一十地說：
  “這家夥在峰城開有一家靈油鋪子，本來經營慘淡就要倒閉了，可最近好像找到了大買家，生意又好轉起來……我們查到他的私帳裡有一筆來路不明的巨款。”

  “順藤摸瓜繼續查，把他背後的主使揪出來……”

  冥朔摩挲著權戒上的黑寶石，眼裡的光澤比咒光還凌厲。

  “屬下定當全力以赴，給您和公主一個滿意的交代。”

  澤雷回應道。

  如今，異界與現世界之間的通道嚴防死守，這樣既便於把控兩界的人口流動，又有利於加強顧曉幸身邊的安全防護（出於某種原因，她目前還不能在異界長期逗留）。

  一些跡象表明，那個彎刀臂怪對顧曉幸的追殺是有組織有預謀的。他們應是事先就掌握了她的活動軌跡。

  然而，能夠掌握到顧曉幸的活動軌跡的，除了巫族人以外，大概就只有流亡現世界的逆黨和潛伏在烊城的密探了，當然，也不排除其他與她有過接觸的人員。

  逆黨與巫族暫時都想要利用她，應該不至於現在就要取她性命，因此，那個蟄伏起來接應彎刀臂怪，並向他泄露消息的人，極可能就藏在密探之中。

  澤雷作為密探的負責人之一，深知自己對於公主遇襲一事難辭其咎，並且因為這事，他自己現在也脫不了嫌疑。雖然冥朔嘴上不說，給予了他足夠的信任，可他心裡很清楚，眼下自己的處境。

  “澤雷……”

  冥朔稍經琢磨後，又冷靜地開口問道：
  “這些年來，巫族背地裡建造了幾座驅魔試煉場？”

  “算上七年前在鶯城被炸毀的那一座，目前至少已建了四座了，殿下。不過，這些試煉場都沒有投入使用，我們的人一直在暗中觀察。”

  “他們屢次越界，如今還敢找公主的麻煩！”

  冥朔扯了扯衣領，神色暗下來：
  “得給他們一個教訓……”

  澤雷頗為讚同，獅眉虎眼中閃爍著銳氣：

  “屬下這就去辦……”

  “嗯……”

  冥朔輕輕摩挲了一下戒環，耐心地看著松玡將魔藥注入絲線裡：

  “點到為止。”

  “屬下明白……”

  雖然巫族陰差陽錯，攪亂了彎刀臂怪對顧曉幸的刺殺計劃，但這些事一碼歸一碼。

  有時候，適當的威懾是有必要的……

  冥朔瞧見松玡輕念完最後一句治療咒術後，收回了指尖上的診療絲線，她寬大的腦門上微微浸汗。

  “殿下，屬下暫未發現暗能量對公主造成了什麽影響，不過……”

  松玡愁眉微蹙：

  “有些影響是很隱蔽的，比如心魔的產生，情緒的持續低落等，這些就需要後續的隨訪觀察才能確定有沒有了。”

  “這事兒涉及到公主的隱私。”

  “殿下請放心，如果有人問，屬下隻說公主安然無恙，十分康健。”

  松玡知事兒地回答。

  如果讓外界知道顧曉幸可能會受到暗能量的不良影響，這無疑又會引起一些無端的猜想，招致禍端。而所有不利因素，最終都會變成傷害反饋到顧曉幸身上。松玡也不希望這樣：
  “雖然公主有很多事都不記得了，但屬下仍然記得……公主對屬下不僅有知遇之恩……”

  她誇張的大眼睛裡流露著回憶。

  冥朔微微側身，撥弄了一下顧曉幸枕邊的醒神燈，目光輕落到後者那白皙的臉上：
  “公主會感念你的忠心，松玡……回去候賞吧，今天辛苦你了。”

  “屬下，謝殿下恩典……”

  松玡緩緩作揖，退離了房間。

  寢殿裡的壁燈朦朧亮，窗外的天色暗淡了下來，黑海上空的雨不知不覺飄進了魔宮裡，淋濕了半開的圓弧窗。

  冥朔輕輕彈指，合上了窗戶，拂動的紫色簾幕垂墜下來。

  霎時，這裡靜謐得出奇。

  “還想再睡會兒麽，炘兒？”

  冥朔溫柔又精明地問她道。

  顧曉幸微微一愣，平靜的睡容像風過蓮池般輕輕漾動：他是什麽時候發現自己在裝睡的？他知道自己在裝睡嗎？
  自她魂歸本體後，在她靈魂出竅時發生的那些事，以及那些遙遠又真實、尷尬又狗血，或悲或喜，零散又斷了層的回憶，都令她無所適從。

  她不知道要怎樣面對這一切，又要如何面對冥朔——這位特殊的“故人”。

  回湧的情感漫進現實的空瓶裡，她害怕、落寞、困惑又失意。

  過去的影子就像慢性的毒藥，讓她既依賴又排斥。她想要從中剝離出去，卻又害怕疼痛與失去。她可以在神力豐碑裡不顧生死，卻在這兒，變得膽小卑怯了。

  她隻好裝睡逃避，神遊著理清頭緒，思考所有存在的可能性，心懷期許，卻又忐忑不安……

  顧曉幸感覺冥朔有些靠近，他似乎傾身越過了她的枕邊，碰了碰她身側手腕上的玉鐲，一雙想象中的目光正端詳著她……

  她實在裝睡不下去了，別過臉去，緩緩睜開了眼睛。

  橙黃的光線湧入眼簾，黑晶玉壁的牆邊上，漢白的床柱與紫色幃幔交相輝映，陌生的環境裡帶著些許熟悉的氣息。

  頤養床上交織的絲霧，隨她睜眼的刹那消散掉了，她如睡夢初醒，揉了揉眼睛，又疑惑、慵懶地轉過臉來，正瞧見床邊上，冥朔微低著頭，一張英朗銳氣的面容對著自己。

  他烏眸含情又深邃，溫柔又凌厲，帶有幾分探尋與熟思，似有千言萬語醞釀在心口，卻又一時不知怎樣開口，隻這樣目不轉睛地看著她。

  兩人的目光相交，像有磁性一樣竟吸住了片刻，刹那間昔日的畫面在各自的腦海中奔赴流淌，電光火閃間，怦然心動又有些尷尬，心照不宣地，又默默移開了視線。

  靜謐的雨聲隔在窗簾外，慌亂的心跳聲無處遁形。

  顧曉幸眸光水亮亮地轉了轉，她撐著床沿起身，倚坐在床頭邊上，低頭捋了捋耳邊發絲，發現自己的衣物好像從裡到外都換成了新的，手上的玉鐲也纏繞著一圈咒術光澤。

  “這是……”

  “……屏蔽術。”

  冥朔有些輕快地回答，微晃了一眼她的鐲子：
  “可以讓你免受異界的氣場干擾。”

  “那……我的衣服……”

  她隻敢用余光輕輕看著他，臉上不禁燒得慌。

  “我讓女官依著你的風格做的……喜歡嗎？”

  他似乎很在意她的感受。

  “還……還挺柔和的，就是有點……緊……”

  她難為情地牽了牽這頗顯身段的裙子，珍稀的面料，將圓挺的胸部與性感的腰臀比凸顯得淋漓盡致，沒再開個衩露個腿什麽的，真是謝天謝地了……

  這些女官，確定是依照她的風格、喜好做的？！

  顧曉幸心裡暗戳戳地想，將頭髮撩到胸前耷拉著，想借此遮掩一下衣領風光。

  “我以為……挺合身的……”

  冥朔輕聲嘀咕了句，灼亮的眸光小心又溫柔。

  也許是彼此近在身旁的緣故，他現在的聲音、氣息似乎都是有溫度的，使得她的臉滾燙燙的，她不敢直視他，卻又從頭髮絲兒到腳尖都渴望向他靠近。

  她還沒從那些記憶裡緩過勁來：
  他們定親下聘時的眉來眼去，“小樹林”裡的卿卿我我……以及後來……

  他們發展到哪一步了？？沒，沒到那一步吧？這張床怎麽這麽熟悉？！他們之間還沒……沒成吧？！！

  她禁不住胡思亂想，越想越離譜，心中好奇、慌張卻又不敢多問，不知所措，下意識地一把抓過了枕邊的醒神燈。

  “小心燙手！”

  冥朔眼疾手快迅速將燈芯罩上冷卻咒，與此同時，顧曉幸被他這迅猛的反應驚掉了手裡的燈。

  “讓我看看……”

  他接著又霸道地拉過她的手，掰開仔細瞧了瞧，確定手板心沒被燙著，才又緩慢松開。

  顧曉幸心裡流過一絲甜意，似乎那些困惑與顧慮霎時都消隱了。

  “我……哪有那麽脆弱呢……”

  她嘴角輕輕抿笑，低頭柔柔地嘀咕了句，心神未定地摩挲著手指頭。

  而身旁的他卻一時沒有吱聲。

  周遭的氣息似乎發生了微妙的變化，像是有一粒火星子，無意迸濺到了棉花上，倏爾點燃了。

  “怎麽？”

  顧曉幸有些疑惑，微微抬頭望著他，圓圓的杏眸看上去無辜極了。

  冥朔盯鎖著她的目光深遂、迷離，令人捉摸不透。

  “炘兒……”

  帶有些許期許，又帶有些許質問的語氣：
  “你就沒有什麽想問我，或想對我說的麽？”

  她心頭一咯噔，眸光閃爍著。

  他居然哪壺不開提哪壺，那些問題，她要怎麽問出口？時移世變，有些事情，她自己都還沒有理順溜呢。

  “我……”

  她輕聲嘟囔著，心裡敲著小鼓，胡亂跳個不停，嘴裡的聲音細若蚊蠅。

  “什麽？”

  冥朔微微歪著頭，傾身細瞧她的表情，修韌的指節輕抬起她的下巴：
  “你說什麽？我沒聽清……”

  “我……”

  “嗯？”

  “我沒……”

  溫熱的唇忽而覆壓上來，竟輕咬住了她的雙唇！！柔軟又野蠻，滾燙而熾烈，將她未及說出口的話全部堵回了心口！！炙熱的掌心箍上她的腰肢，愛欲洶湧一發不可收……

  他再也不想壓抑這份深藏的情愫，層層衝湧的親吻深入她的唇齒，肆意探索，將她一點點浸潤、佔據，像暴風天狂肆的雨點，激烈傾灑在燥熱的土地上，又像卷嘯的洪流，一浪覆過一浪……

  她大腦一片空白，隻頓覺他的氣息彌漫沸騰，強勁猛烈，如發酵的烈酒融進了她的每一寸骨髓裡，將她浸泡得酥軟，被按落在枕邊的手僵硬地虛握著，稀薄的繚霧穿過她的指縫，松了又握，握了又松……

  良久，這突如其來的熱吻才繾綣著結束。

  冥朔意猶未盡，灼亮地抬眸，瞧見她目光驚愣地瞪著自己，呼吸局促，嬌柔地輕喘著，溫潤的櫻唇一張一翕，像要說什麽。

  “怎麽了？”

  他愛意猶濃地輕撫她的長發，溫熱的指尖摩挲著。

  “我……”

  她連聲音都有些顫抖，纖細的手終於無力地握住了他的手臂，像一隻快要虛脫的小鹿一樣，輕弱地對他說：

  “我……我餓了……”