祥雲彌漫。

  百柱山內，彩雲貼在地面流淌，猶如一條條河流，遮住了還沒有修建成的杖國國都。

  侍女往來不停，架著雲車把賓客們送上襄杖山。

  其中一輛雲車上。

  盧通、九夫人並肩站在一起。

  “師兄。”

  一輛雲車從旁邊靠過來。

  盧通側頭看去，笑道：“師妹也來了。”

  甄儀，內著藏青合領長裙，外披駝紅對襟長襖，頭戴發冠、抹額，看起來十分端莊。

  “源兒，還不見過盧師叔。”

  甄源跟在旁邊，邁出一步，行禮道：“晚輩甄源，拜見師叔。”

  盧通看出了二人的打算，道：“過來吧，一起上山。”

  侍女運出法力，雲彩流動，兩輛雲車緩緩融為一輛。

  甄儀、甄源走到旁邊。

  甄儀道：“師兄，今天來了好多老相識。”

  “嗯。”

  盧通隨口應了一聲。

  甄儀深吸一口氣，掩起眼神中的憂慮，輕聲道：“師兄，甄家能有今日十分不易，今日若有關鍵之處，還請師兄看在往日的情分上，傳音提點一番。”

  “師妹多慮了。”

  盧通看著逐漸接近的襄杖山，道：“這次是福非禍，只要安守本分，甄家還可以更進一步。”

  “多謝師兄提點。”

  甄儀微微欠了下身子，神色中沒有喜色，反而更加擔心。

  好事不會主動找上門。

  對人是這樣，對他們這些身家豐厚的家族更是如此。

  山巔。

  雲層堆積，從高到低一共分出三層環形台階，台階上擺了一條條長幾。

  幾個道童在旁邊等候。

  雲車停在山巔。

  兩個道童快步迎到前面，分別道：“上師，請隨我來。”、“來人可是甄家？”

  盧通擺了下手，示意另一個道童退去。

  一行人登上第二層。

  一條長幾後。

  盧通、九夫人並排坐下。甄儀坐在一旁，小半個身子已經越出長幾，看起來像倒酒的侍女。

  甄源則跪坐在三人後面。

  九夫人上下打量兩眼，小聲道：“一共三層，最下面是各大家族，中間是杖國各殿各樓的官員，最上面除了國主還有誰？”

  最上面只有五條長幾，中間一條最大、也最華麗。

  盧通掃了一眼，道：“一頁宗的舊人。”

  一頁宗退隱了，宗內長老、弟子卻留下不少，這些人也是各個家族的靠山。

  如今依然盤踞在杖國上下。

  四聰真人想掌一國，鬥完家族之後，依然還有很長的一段路。

  九夫人又問：“抱容真人呢？”

  “主動退出了。”

  “可惜。若是抱容真人還在，我們也能有個大靠山。”

  盧通笑了下，瞥了甄儀一眼，道：“杖國內只有一個靠山，那就是國主。”

  眾人陸續趕到。

  山巔佔地不大，人們互相交談、打量，宛如一幅眾生相。

  有人笑臉迎人；有人十分不忿，仰頭盯著上兩排；有人四處走動，說些很難聽懂的話；有人獨自坐在角落……

  “咚！”

  “恭迎國主！”

  一個道童大聲喊道。

  天上出現一團彩雲。

  一陣眼神交換中，眾人紛紛起身，拱手道：“拜見國主！”

  彩雲落下，轟然四散。

  雲霧散開後，最上方的幾條長幾後已經多了幾個人影。

  四聰真人身披五色五獸袍，抬手道：“諸位請入座。”

  “謝國主。”

  眾人起身，山巔突然陷入一片死寂。

  一個道童站在四聰真人旁邊，走出幾步，高聲道：

  “一頁泱泱，恩澤四方；”

  “道風自然，造福萬民；”

  “突逢異變，日月沉淪；”

  “慘淡百載，幸得一杖；”

  “……”

  “萬世之基，始於今朝。”

  道童念了近一盞茶，從一頁宗一直講到今天的杖國。

  盧通越聽越覺得，四聰真人的圖謀不小。

  講禮，禮法一成，民風、習俗等隨之而成，國民自成一體才徹底扎下根基。角竹箏的呦狐國如果有禮法，不會有那麽多人外逃。

  立法，有了法，就有了規矩、秩序。

  如今又開始編史，此史一成，傳揚出去，以後在百姓眼中，只有四聰真人一脈才是一頁宗和杖國的正統傳人。

  他看向周圍人。

  台階上下，有人十分平靜、有人心不在焉、有人不屑一顧，只有寥寥三兩人像是聽出了背後深意，臉色十分凝重。

  其中一人坐在百裡家的長幾後，不過不在中間，而是和甄源一樣，跪坐在後排。

  盧通心頭稍動，傳音問道：“百裡家那裡，後排最左的長衫青年是誰？”

  九夫人側過身子瞄了一眼，回道：“沒見過，應該不是百裡家的嫡系。”

  盧通又詢問甄儀。

  甄儀正探身打量時，四聰真人的聲音響起。

  “今日難得齊聚一堂，與我一起共飲一杯！”

  甄儀趕緊坐正。

  一起飲下一杯。

  四聰真人又道：“今天是消遣之日，諸位不必拘束。”

  “奏樂、起舞！”

  道童喊過後，一位位貌美侍女走到雲台前方，開始隨著曲子，翩翩起舞。

  甄儀這才放松下來，重新看向百裡家，掃了兩眼，道：“好像是百裡如蝟，偏房的一位少爺，這幾年做事伶俐才提拔上來。”

  “偏房……”

  盧通小聲念了一遍，認真記下百裡如蝟。

  片刻拘謹後，隨著四聰真人離開長幾，找其他人攀談，周圍很快熱鬧起來。

  人們開始互相走動。

  “盧上師、香濃城主。”

  一個留著三縷長須的中年人走到旁邊。

  九夫人立即起身，道：“旁家主。”

  甄儀也趕忙站起。

  盧通看了一眼，龍爪輕點，輕輕飄到半空。

  旁瞻，旁家的家主。

  旁家主要經營鮮蔬，論財勢或許不如許家，不過論底蘊，堪稱雲英城內最豐厚的家族。

  鮮蔬，每日必需，需求大、難存難運。

  旁家可以堅持上千年，無論相關法門的積累，還是麾下的忠仆、菜農，全都不容小覷。

  “旁道友。”

  旁瞻拱了下手，道：“旁家有一事想勞煩香濃城主。”

  盧通看向九夫人。

  九夫人有些意外，道：“家主但說無妨，香濃一定盡力而為。”

  旁瞻朝盧通點了下頭，道：“近年，旁家新開辟了七千多畝菜地，以後還有更多。旁家人手短缺，不知道能否請香濃城主代為掌管？”

  盧通心頭一笑。

  送好處。

  旁家坐不住了，開始拉攏九夫人，或者拉攏他。

  七千畝菜地，不算大，他來時在角竹箏的呦狐國見過連綿四萬畝的花棚。也不算小，用來試探心意正合適。

  九夫人十分意外，略作猶豫後看向盧通。

  盧通道：“多謝旁家主美意，盧某心領了。”

  旁瞻看了一眼神色，道：“上師覺得，這些東西無法入眼？”

  “哪裡。”

  盧通笑著擺了下鬃毛，道：“我在杖國不會久留，到時我們會一起離開，現在應下，反而會耽誤家主的事情。”

  “原來如此。”

  旁瞻沒有糾纏，隨口聊了兩句百柱山外的變化，以及百戰樓後，繼續前往其他地方。

  幾人重新坐下。

  九夫人神色有些低落，道：“這次要帶我一起走？”

  “嗯。”

  盧通倒了一杯酒，遞給九夫人，小聲道：“列國蜂擁而立，以後會發生什麽事情，誰也無法預料。這裡根基已失，再呆下去已經無法保證安全。”

  “你是上師，又和國主相熟。”

  九夫人在雲英城呆了幾百年，府、人、家業等全部在這裡，想到要永遠離開，一時間有些恍惚。

  盧通歎了口氣，抬手摟住九夫人的肩膀。

  “相熟是因為有用，沒用了自然就不熟了。去了術書仙船，你想做什麽，不想做什麽，全都隨你。”

  “嗯。”

  九夫人低下頭，小聲應了一下。

  飲酒、聽曲、賞舞。

  近半個時辰後。

  四聰真人邀請眾人一起遊覽國都，眾人紛紛登上雲車，隨著四聰真人一起離開襄杖山。

  一根孤零零的撐天巨柱。

  柱粗如山，直上直下，上面伸出雲霧的部分雕刻著一個個人影，人影動作不一，看起來像是在演練拳腳之術。

  四聰真人道：“這是‘國杖’，其中有四百一十種廝殺法門，十三種修行法門，其余各類秘法九十三種。”

  說完看向周圍眾人，道：“它和諸位一樣，都是杖國的柱石！”

  幾人互相對視。

  半息後，許家大少爺烽輝率先開口，問道：“敢問國主，這根國杖有什麽用處？”

  四聰真人露出笑意，瞥了盧通一眼，道：“授法。以後杖國上下，想要修行法門，全部可以來‘國杖’，各憑實力，獵取法門。”

  盧通察覺到有人看過來，默不作聲地斂起眼神。

  國杖與他無關。

  不過看起來與百戰樓一脈相承，不怪有人懷疑。

  離開國杖，一行人步行離開，挨個看過其他幾棟府邸、樓閣，最後停在一片尚未建成的廢墟前。

  “哎！”

  四聰真人突然歎了口氣，揮手驅散雲霧，露出大片裸露的泥土、溝壑、磚石等。

  “國主為何歎息？”

  一個生面孔官員問道。

  四聰真人定了一瞬，緩緩轉頭每人盯了一眼，道：“杖國的興盛，是因為有了諸位才會興趣。若是沒有諸位，杖國國土再大，也只是一片斷壁殘垣而已！”

  幾人神色稍緩，一種無聲的交流在各家族之間流動。

  “國主客氣！”

  “我等也是杖國百姓，為國奔波是應有之義。”

  “杖國興盛，家才能興盛！杖國不興，一家之力談何興旺！”

  “說得好！”

  四聰真人拍了下手，指著說話的人，笑道：“國興，家才能興！你們離不開杖國，杖國也離不開各位，我親自備了一份賀禮，拿出一樁大生意與諸位分享，不知道諸位可有興趣？”

  剛剛熱鬧起來的氛圍，瞬間恢復平靜。

  “不知道國主說的什麽生意。”

  “國商，杖國商會，奉令行商，壟斷國都內的所有需求。”

  一道無形熱浪散開。

  旁瞻捏了一下胡須，道：“僅是國都？”

  “自然，國商不可以與民爭利。除了國都外，其余地域全部照舊，依然是諸位和眾多大小商販的地界。”

  “謝國主厚愛，容我們先考慮一番，能否勝任此等重任。”

  “無妨。”

  四聰真人擺了下手，道：“不過有一件事要提前說明，國事、家事不可以混為一談。諸位若想加入，派入國商的子弟不許身兼數職，否則別怪我不念舊情。”

  “不敢。”

  四聰真人和為首幾人對視了一番，最後看向盧通。

  盧通微微點了下頭。

  分封國商，源自他的提議。

  各家族不能力敵，只能緩緩圖謀。

  國商是一塊肥肉，舍出去喂給各個家族。和家族不同，國商直接受國主之命，成長起來就是四聰真人手裡的一把利劍。

  這些人雖然沒有直接答應，但是商議之後，一定會應下。

  答應了，與虎謀皮；

  不答應，也會有別人湊上去，到時就成了與虎為敵。

  雛形初顯，勝負如何還有許多較量，不過這一次四聰真人已經佔據了先手。

  近一天的歡聚。

  黃昏時分，眾人各自懷著心思，陸續離開百柱山。

  盧通、九夫人離開時，甄儀帶著甄源不動神色的跟在旁邊。

  返回殘香樓。

  木樓第八層，幾人分別坐下。

  甄儀站起身，躬身行禮，道：“求師兄指點明路。”

  甄源也一起行禮。

  盧通擺了下手，道：“師妹不必如此，坐下說話便是。”

  甄儀重新坐下，甄源站在旁邊。

  盧通道：“師妹有什麽顧慮？”

  “國商到底如何，還不太清楚，只不過……我擔心一旦國商涉足妖獸丹藥、草藥，以後會威脅甄家的生意。”

  他端起茶杯，吸入一口，道：“國主已經邀請，國商也有甄家的一份。”

  甄儀苦笑道：“一家人分為兩家，一是國商、二是家族，時間久了，萬一出現生意摩擦，恐怕會自相殘殺，最後變成兩家人。”

  盧通眨了下眼，心裡有些意外。

  甄儀心思好通透。

  當年嫌棄甄家是小族，沒有多留心，那時若答應了鏡心的安排，家裡又能多一個信得過的賢內助。

  他放下茶杯，斂去雜念，道：“師妹是否想過，帶甄家一起投靠國主？”

  甄儀皺起眉頭，略作沉默後，道：“投靠國主後，甄家是否還和以前一樣？”

  “不一樣。”

  盧通沒有隱瞞，直接道：“世上沒有兩全法。投靠國主後，甄家必然受人指令，而且從此以後和四聰真人、杖國，一榮俱榮，一損俱損。”

  甄儀眉頭皺得越深。

  受製於人、命不由己，投靠之後，杖國、四聰真人的利益，一定擺在甄家前面。

  盧通等了一息，道：“凡事有舍有得。依我看，杖國不是尋常國家，四聰真人也不是尋常國主，甄家若是選對了，或許可以憑借這次機會一舉升天。”

  “師兄覺得甄家應該轉投國主？”

  盧通笑了下，沒有開口，也沒有點頭、搖頭。