第598章 不如且退
  帶著一萬五千人馬在高原行軍，深入不毛。

  翻山越嶺，涉水渡河。

  這支人馬由隴右唐軍、黨項羌騎，還有吐谷渾新附之兵組成，騎兵、步軍還有後勤輜重輔兵，騎兵們騎著雄駿的戰馬，步兵們也騎著代步的馬匹， 輔兵們則騎馬趕著滿載物資的駱駝，驅趕著牛羊隨軍。

  這樣的隊伍，行進速度並不快。

  原本戰力最強的隴右軍，此時因為對高原的不適，反而不如黨項羌騎和吐谷渾降軍的狀態保持的好。

  相比起唐軍起碼損失了一半的戰鬥力，黨項羌騎和吐谷渾人倒一如往常，個個還精神抖擻。

  清晨起來， 老程打了個哈欠， 仍然有些昏昏欲睡， 這個鬼地方，總是讓人打瞌睡。

  從懷裡掏出一個小皮袋，從裡面抓了小撮藥草，這是一種奇特的藥草，對於提神醒腦效果不錯，尤其是在這種羌地高原行軍，吃點這草藥泡水，或是直接含在舌下，能大大緩解。

  舌下壓著藥草，那種疲倦昏睡的感覺漸漸離去。

  一騎來報。

  呈上軍情。

  程咬金打開觀看，眉頭一皺。

  “出事了？可是薛萬徹？”劉蘭成問。

  “是薛萬徹，不過倒不是壞消息，這小子抄近道在赤水源攔截到一支五千余人的吐谷渾部落， 然後將他們全殲了。”

  劉蘭成驚訝，“好事啊。”

  “這家夥屠了整個部落。”

  劉蘭成哦了一聲，“有些大膽了。”

  “不止如此， 他還縱兵奸淫。”

  “過份了。”

  兩人沉默了一會， 老程提出了自己的擔憂，“這薛萬徹如出牢的猛虎，猛是猛，但總讓我有點不太放心，他跑的有些快，跟我們距離拉的有些遠了。”

  劉蘭成說，“當初不也正是看中他這點勇猛，才讓他領兵出擊，以圖打開局面嗎？”

  “我是擔心薛萬徹這樣勇猛急進，萬一被天柱王給引誘伏擊。”

  “當不至於吧，二薛也是百戰悍將。”

  “薛家兄弟用兵，不是大勝就是大敗。”

  “為防萬一，我看不如由我再挑五千騎趕去接應，你帶剩余萬人隨後趕來。”老程想了想還是說道，薛萬徹的一場大捷，本來是好事，終於打開局面了，可老程總覺得這勝利來的有些突然。

  而且老薛那般凶狠的行事，也讓他越發擔憂這小子會貪功急進。

  出於一種直覺，老程現在總感覺心裡不踏實。

  “要不還是我去接應?”老劉提出。

  “不要跟我爭了，還是我去吧，你畢竟是個文人，管理後勤輔兵這些，比我擅長。”

  “滾，老子提刀砍人的時候，你小子還在鄉下當土財主呢。”老劉罵道。

  最終，還是決定由老程帶五千精騎加速行軍，趕去接應薛萬徹，老劉率一萬人馬隨後趕來。老程這五千兵，由兩千唐騎和三千黨項羌組成。

  老程跨上馬，帶著五千人馬往南奔馳而去。

  走到半路，老程遇到幾騎傷兵。

  他們十分狼狽的奔行在山谷中，百余蕃騎在後追逐，程咬金的前鋒救下他們，將他們帶到了程咬金面前。

  “你們是哪來的？”

  “我們是薛將軍麾下。”

  雖然已經料到，可老程還是十分驚訝，“怎麽回事？”

  “我們在溫泉河谷被蕃賊伏擊，兩位薛將軍身負重傷。”

  “他們人呢？”老程大驚。

  “薛將軍帶弟兄們拚死突圍，可始終突不出來，最後被迫退到了一處小谷中，我們也是奉命拚死殺出來的，二百兄弟，隻逃出來十余騎，還一路被蕃騎追殺，就剩下我們幾個了。還請大將軍趕緊去救兄弟們。”

  弄明白了情況後，老程是既驚且怒。

  事情果然如他擔憂的那樣，薛萬徹果真遇襲了，大東灘一戰後，溫泉谷中計了。天柱王也確實夠狠，故意派了一支三千人的小部落到溫泉谷去釣魚。

  那支小部落在不知情的情況下充當了肥美的誘餌，這誘餌太真太誘人，薛萬徹上當了，天柱王早就調集了數萬騎在附近，當他們一路追擊進入溫泉谷深處之後，他便揮兵封住了兩邊谷口，然後殺了進來。

  薛萬徹以寡敵眾，偏還是一場激烈的追逐戰之後，此時正是疲憊萬分之時，尤其是高原反應加劇了他們的疲憊，此時天柱王殺出，薛萬徹雖猛，可也依然被殺的落花流水。

  四千多人馬，拚命突圍也始終殺不出，最終薛家兄弟帶著殘兵退入了一處小谷，憑險死命堵住狹窄的谷口，這才得到了喘息之機。

  不過突圍出來求援的人已經出來一天了，他們也不知道那邊現在是什麽情況了。

  四五萬騎，老程有些猶豫了。

  “大將軍，二薛估計已經沒了，咱們這五千騎再上去，只怕也要被咬住。不如且退，先跟劉將軍匯合，然後再擇機與天柱王交戰。”

  部下說的委婉，其實就是在勸老程退兵。

  薛萬徹兄弟帶的這五千騎，皆是大唐隴右精銳，也是南路軍最精銳的部份，現在他們沒了，整個南路軍雖還有一萬五，實際上戰鬥力沒了一半。

  真要打下去，也未必有機會。

  老程盯著南面。

  那裡，溫泉河谷中，也許薛萬徹兄弟，和幾千大唐隴右將士們，還在辛苦的拚死防守，他們還在盼著援軍到來。

  “一天時間，二薛應當還在支持。”

  “可是我們趕過去也還要一天。”

  “那他們也肯定還能再支撐一天。”

  將校們低頭，“就算撐到我們過去，只怕也沒剩下幾個了，大將軍，咱們不能把自己也給搭進去了。”

  “萬一我們也被圍了，那南路軍可就徹底危險了。”

  老程怒了。

  “身為軍人就不應當怕死，打仗就沒有不死人了，現在薛萬徹那個蠢貨跟他兄弟，還帶著數千弟兄們在血死，我們難道近在眼前，卻要見死不救？”

  “什麽都不要說了，敢有再勸說退兵者，立斬！”

  “傳我將令，全速前進，救援薛萬徹那個蠢貨！”

  一群將校雖有不滿，可沒有人敢不服從軍令，軍中講究上下分明，他們可以有自己的意見，但當主將做出決定後，他們都得嚴格服從。

  “走！”老程一馬當先，率先向南。

  (本章完)