第1573章 寧蕪鐵路通車
  江淮行省太平府蕪湖，自寧蕪鐵路在蕪湖破土動工已經有一段時間，而此時蕪湖的商人、農民、工人幾乎都集中在完工的月台邊，人聲鼎沸，所有人都在等待著火車頭髮車。

  自從寧蘇鐵路通車之後，很早就和楚雲打交道的蕪湖商人汪常遠聯合了一批蕪湖當地的商人和新貴一同組織發起了由民間承包鐵路建設的運動。他們出資、雇傭工人、負責運營， 而官府提供鐵道建設的技術人才。

  這一段長達200多裡路的鐵路在資金充足的前提下，很快就告完工。

  現在所有當地的人都充滿興奮地來驗收他們的成果。他們可是投入了大量的資金來為自己的家鄉修一條通往南京城的鐵路，來發展當地的經濟。如果這筆錢沒有達到預期的效果，他們很有可能會對此感到失望。

  一輛蒸汽機車靜靜地躺在臥軌上，喜歡熱鬧和好意頭的人們甚至在冰冷的黑色車頭給它戴了一朵大紅花，以消除機器過於冰冷帶來的寒意。

  月台周圍還有舞獅隊和放著炮仗的人在為這次通車儀式而慶祝，周圍嘈雜聲和恭賀聲持續不斷，地面落著大量鞭炮留下紅皮， 熱鬧非凡。

  “汪掌櫃，你總算是從東瀛回來了，我們還怕你趕不上我們寧蕪鐵路的通車儀式。距離破土開工有小幾年了，總算是完工，要縮短這兩百裡的路一點都不容易。”蕪湖的商人們對其中一個商人感慨道，幾陣唏噓。

  如果這條鐵路是由工部出資建造的，也許這些商人們只是抱著來看熱鬧的心情，而完全無法體會到修建鐵路的成本之巨，也無法體會到鐵路建設過程中遇到的艱辛。這一條鐵路卻是他們出資和管理，只是200多裡的鐵路卻讓這些蕪湖商人們感到不容易。

  “我本來在大阪府周轉糧食，聽聞諸君傳來的電報，立即馬不停蹄、船不落帆趕回來。諸位曾經因為信任我汪某，所以才共同出資建造寧蕪鐵路，以使得家鄉繁榮。現在鐵路修好，通車儀式驗收成果，汪某怎能夠不及時出現！”汪常遠朝眾人說道。

  “電報還真是好東西，哪怕是千裡之遠也能夠立刻得知。”眾多蕪湖商人現在也對新事物能夠接受了，他們甚至花費不菲代價直接發電報給汪常遠， 邀他回來參加寧蕪鐵路的通車儀式。

  “看，這輛是我們蕪湖鐵路公司向官府購買的火車頭和若乾車廂，我們打算將其命名為蕪湖號，這樣一來即使是他方旅人在這一段鐵路乘坐我們的火車，也能夠讓我們蕪湖的名聲走出去。”

  眾人指著躺在臥軌上的火車車頭，這個鐵疙瘩拉著7節車廂，其中兩節車廂是客運車廂，還有五節是貨運車廂。

  車廂並不重要，重要的是蒸汽機車頭本身。

  汪常遠看到蒸汽機車車頭戴著一朵大紅花，不禁哭笑不得，怎麽在當地的百姓心目中，這次的通車儀式好像是要送待嫁的閨女出嫁一樣？
  汪常遠在京城甚至是南京城到蘇州城都乘坐過當地的火車，對於蒸汽機車已經一點都不陌生了，所以並不會覺得有多少新鮮感，同樣他也相信這次通車儀式上的試車沒有危險而言，於是他放心地和其他同伴進入客廂裡面。

  與汪常遠這樣經常走南闖北，見識新奇事物的大商人不一樣，絕大多數蕪湖當地的百姓完全沒有見過已經出現在南京城與蘇州城之間的火車和鐵路，他們對這種奇怪的運輸工具充滿了新鮮和好奇。

  嗚——！
  尖銳的汽笛聲拉響，蒸汽機車下方噴出白色的蒸汽，讓周圍幾米內的百姓大為吃緊，他們驚慌失措地往後倒退！

  “怪物，怪物，它竟然可以騰雲駕霧！”

  “看它的頭上，冒著黑煙，和腳下的白煙完全不一樣！”

  “動了，它動了！”

  還沒有見識過蒸汽機車的百姓們首先就被蒸汽機車尖銳的汽笛聲所震懾，而當蒸汽機車煙霧滾滾時，百姓們猶如見到了傳說中的鬼怪，甚至不少過來湊熱鬧的平頭老百姓對著發出巨大噪音的“鬼怪”磕頭跪拜。

  “這是再正常不過的事情了，何必驚慌！”

  蕪湖的總兵帶著一群巡捕在鐵道兩邊維持治安，不過他之前也沒有機會乘坐蒸汽機車，當他被蒸汽機車噴出的白色煙霧所濺到時，他也不禁起了一身雞皮疙瘩。

  蒸汽機車的起步十分緩慢，不過它的速度以肉眼可見地提升，很快就比馬車還要快速，風馳電掣地離開了蕪湖！
  黑煙翻滾，汪常遠和其他蕪湖商人、官員看到窗口的景色飛快後退，總覺得有些不可思議，就像是天方夜譚一樣。

  “唐詩有雲，千裡江陵一日還，我看以後就算是不乘舟、不順風順水，也能夠日行千裡。”

  商人們坐在微微搖晃的車廂裡面，對於蒸汽火車甚為滿意，坐在火車的車廂裡面可比馬車要平穩許多，要是馬車以這樣的速度疾馳，估計馬車裡面的他們會被顛簸而死。而現在他們甚至可以在車廂裡面悠閑地喝茶和閑聊。

  “我們以後蕪湖的商品可以通過蒸汽機車運到南京、蘇州，甚至是杭州、寧波。據說蘇州城延伸到杭州、寧波的鐵路也在加速建造，相信不久以後的未來也就完工了。”汪常遠說道。

  “官府的效率還真快，沒想到蘇杭鐵路比我們寧蕪鐵路路程更長，竟然也可以很快就要完工。”蕪湖商人們感慨道。

  “那是自然，官府的資金雄厚。不過我們寧蕪鐵路是第一條商辦鐵路，軍主大人對我們讚賞有加，命令地方官府不得隨意干涉我們的日常運營，他也想要看民間運營的鐵路是否能夠更有效率。所以接下來一段時間，我們必須要想辦法經營好鐵路，而不是將它建造好就完事了。”汪常遠說道。

  “這個自然，我們投資那麽多金銀來建造寧蕪鐵路，一定是要經營好才能夠收回投資。”眾人答道。

  (本章完)