到十月下旬，田家的所有棉花地全部收取完畢，可田家也沒閑起來，因為秋收到了，各家各戶都忙著收割賣魚，田家也不例外，忙碌得很。

  如今田家人手充足，田敏顏是不需要下地的，羅氏也不讓她下，閨女大了，既然家中有了條件，也養得起，閨女就該嬌養起來。

  可就是不下地，田敏顏也沒閑著，棉花收下來，除了一部分送去京都，大部分她都送去織布坊，也讓琢磨出如何打彈棉花，極是忙亂。

  在還沒種棉花的時候，她就答應過要給齊十七做一張棉被，可想著他的府邸也不是在這邊，便改做一雙棉手套，也給自己家人做棉衣棉被。

  而棉花的好處一說出來，好多人都紛紛上門求購，可因為棉花數量有限，田敏顏又是為織布做成品著想，也沒打算出賣，一律放在織布坊，等棉被棉衣作出，再賣成品。至於棉籽，她倒是為自家挑選了許多好的留種，當然，一些要好的親戚，也都留了。

  老宅那邊得知，由老爺子出面，也求到了一部分棉種，還有土豆種，那價格自然比賣給旁人要便宜，可田敏顏沒料到，江氏厚臉皮到不願給銀子，要不是老爺子怕外人說，她還真不會拿出銀子來。

  田敏顏家人手充足，長工們因為棉花得了獎賞，主家的夥食也好，每餐都有肉和大米飯，乾夥計也很賣力，可老宅那邊就苦了。

  先不說老宅婦孺多，主要的勞動力也就老爺子田懷孝一房，田懷德和田敏林長期都在讀書，也沒下過幾次地，能幹什麽？如今獲罪回來，也不能再當大老爺大少爺了，全部得下地，就是陳氏也得下，只有新媳婦馬氏和丁氏在家帶孩子乾雜活，做飯送飯。

  這才乾第一天，田懷德兩父子的手就起了血泡，呲牙叫痛，很是不適應，可在老爺子的目光下，隻得咬牙忍痛忍累的乾。

  這三天下來，大房一家就跟牢裡走了一遭似的，沒個人形，癱軟在炕上不願動彈，陳氏看著自己雙手的血泡，更是難過的哭了。

  二房的李氏也很累，自從大房當官後，她也跟著過了好一年的養尊處優的生活，這由奢難於簡，一下子又要做重活，這怎麽能習慣呢？看看三房多好啊，日子過得滋潤，地裡也有長工去做，羅氏就跟個太太似的，就是飯，也有廚娘煮，這讓她看得眼紅不算，還眼痛啊。

  這麽一著，枕頭風吹了幾吹，田懷孝和田懷德便心有靈犀的想要沾沾老三的福。

  “爹，老三的長工人多，借來使使唄，您老也不用這麽辛苦了。”田懷孝笑眯眯的說道。

  老爺子吸旱煙的手一頓，斜眼看了老二一眼，說道：“怎的，當慣了二老爺，如今再當莊稼漢，是委屈你了？”

  “爹，這話可不能這麽說，老三也是您兒子嘛，搭個手有什麽？咱們家的地不多，也不用幾天，就都收好了，還不耽擱冬播。只要您吱個聲，老三他還不立馬答應？”

  “你也別跟我說漂亮話，你心裡想的是什麽，老頭子我一看就知。”老爺子冷睨他一眼，再看到大房的人也眼巴巴的，心裡一緊，沉聲道：“老大，莫不是你也是這麽想的？”

  “爹，我隻覺得我不孝，要是。。。也不用弄致今日這般田地了，爹也不用這般辛苦，一把年紀還得要下地忙活，是我沒用。”田懷德也沒說什麽，隻隱晦的說自起前事，試圖引起老爺子的心痛。

  老爺子確實心痛，卻也知道到如今這田地，唯有勤勤懇懇的種地才是理，老大丟了功名，就是去當個教書先生，也是極難的，誰願意請沒功名還獲過罪的先生呢？

  長歎了一聲，老爺子說道：“你們也別怨，這都是命。到今兒這田地，都得認命，只要這事兒過了，日後再另謀些出路罷。”

  陳氏看著兒子瘦了一圈，黑實的樣子，便一下子跪了下來，說道：“爹，我們沒出路不打緊，可林哥不能耽擱了啊，他是咱們家的希望，是長子嫡孫，得讓他重新拿起書本啊。”

  田敏林聞言眼巴巴地瞪著老爺子，眼中流露出一絲哀求，他也實在受不了這種苦了。

  李氏聽了，便冷哼一聲，說道：“大嫂，這意思是繼續供林哥了？他考了幾回試，都考不出來，就甭浪費銀子了吧。如今咱們家可不像從前，就是吃飯都緊巴巴的，哪來的銀子供書呀？我三郎還得娶媳婦，靜姐也要嫁人呢。”

  “二嬸你放心，等我大哥哥中了秀才功名，少不了你的好。”田敏婷譏笑地道。

  “瞧，大嫂，不是我說你，閨女就要好好的教，說話帶針藏刺的，傳出去也不好聽，還白耽擱婚事，大人說話，插什麽話？”李氏瞪了她一眼：“還當自己是官小姐擺架子呢。”

  “你。。。”

  陳氏眼中閃過一絲厲色，卻是拉著田敏婷往身後一放，看著老爺子說道：“爹，再供一年吧，這麽多年都過來了，也不差這一年，要是再考不中，就讓他老老實實地種田。”說著又對田敏林使了個眼色。

  田敏林立即跪了下來，對老爺子發誓一般的道：“阿公，我一定好好苦讀，不讓您失望。”

  丈夫跪了，馬氏哪能站著，而且，她自己也受不了這苦日子了，只有田敏林中秀才，才有出路，她不想當農婦，要是老爺子不供，她就出她的嫁妝去供。

  老爺子神色有些松動，吧嗒吧嗒的抽了幾口旱煙，剛想要說話，丁氏就站了出來說道：“大哥要讀就讀唄，又不是供不起，大嫂的嫁妝不還有兩間鋪子和百畝田來著，還怕供不起大哥麽？就是供個舉人出來，也是能的。”

  丁氏的話一出，大房的人面色一變，陳氏更是恨得不成，看向江氏，見她眯起了眼，暗叫不妙。

  公中出銀子怎麽同自己掏腰包，能省一點是一點，這麽久，都沒提起過馬氏的嫁妝，就是為了後著，那可都是她的孫兒孫女的，將來分家了，也不至於兩手空空，偏偏這丁氏挑起這話根，著實可恨。

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