饒是如此,所謂虎毒不食子,畢竟是自己的親身骨肉,兒子死了,劉表頓時病倒了,一應事宜交予蔡瑁,蒯越處理。
蒯良戰敗,因為暗中於袁術相通,是以在劉表等人面前詐稱蒯良死亡。
蔡瑁和蒯越同時掌權,但蔡瑁身為劉表親戚,而且其外甥劉琮將來必然成為少主,是以許多將士更加親近於蔡瑁,兼且蔡瑁此人十分圓滑,會打算,雖然有些小人嫌疑,但是一眾將士在表面上卻和他關系十分和睦。於此同時,蔡瑁利用蒯良辦事不利,導致大公子身死來打擊蒯越。
蒯越此時並非真心侍奉劉表,自然樂意看到蔡瑁胡亂行事,蔡瑁現今這般行為,反而順了他的心意,他裝做出一副憤怒的模樣,而後自稱養病於家中。如此一來,蔡瑁反而放松了對蒯越的警惕。
且說這天,蒯越得到哥哥的密函,從密函中知道袁術已經等不及了,想要發難了,他知道時機已到,當即取尋劉表。[
這段時日,劉表受長子身死打擊,臥病在床,每日裡由夫人王氏,劉氏伺候。卻說其正室蔡夫人呢?現今雖然是蔡瑁掌權,但實際上一切事宜都交由蔡夫人處理,是以陪伴劉表的時候並不多,而且在劉表耳旁言道,讓蔡瑁教導劉琮,劉表尋思長子正是因為誇誇其談松了性命,當即應允。每日裡也僅僅是在黃昏時候才能夠見上夫人,孩子一面。
蒯越知道這蔡夫人著實精明,亦知道這麽個情況,當即挑了個上午十分,蔡夫人不在的時候求見劉表。
對於蒯氏兄弟,劉表十分信任。當日張允戰敗逃回之後,劉表大怒,意欲重責,但多虧蔡夫人,蔡瑁等人勸住,這才免去嚴懲,但劉表卻不再信任此人,不再令之領軍。但當蒯氏兄弟討回來的時候,許多人以為劉表會對他們兄弟二人重責時,劉表卻沒有過多責難。這卻是一些逃兵將當時情況說了出來,張允此人有些剛愎自用,再者兩人著實是個人才,劉表尋思,善待此二人,此二人必然將他對他們的恩德牢記,日後輔佐兒子的時候必然盡心盡力。
以至於蔡瑁等人懷疑快是兩兄弟安然無恙逃回荊州可能有詐,卻也被劉表壓了下去。之後蒯良戰死,讓劉表對蒯越的信任又增添了幾分。
蒯越見了劉表,數日不見,劉表已然老了許多。劉表見了蒯越,強行撐著要做起來,蒯越心頭不免感激不已,卻也著實愧疚。
劉表好不容易坐了起來,待急促的呼吸平緩下來,緩緩問道:“異度所為何事?”
蒯越微微歎息,劉表對他們兄弟二人著實不薄,可惜只能算的是仁義之主,卻算不得明主。他深吸了一口氣,將心中對劉表的歉疚壓下,輕聲道:“主公,異度有一計可以破袁術!”
劉表微微眯著的眼皮頓時睜開,眼中一道精光閃過。蒯越心中微微一驚,畢竟是一地之雄,縱然是老邁了也小覷不得。他愈發謹慎起來,不敢讓劉表看出絲毫破綻。
“主公,現今我們已經退出江夏郡,長沙郡,桂陽郡,連退三郡,進入到零陵郡,武陵郡,依照我軍當前形勢,恐怕袁術會認為我軍將繼續退!武陵郡地盤極大,其必然會認為我軍將退守到武陵郡,不斷拖延時間,使得曹操軍馬南下,令之主動退卻!”