老皇帝將科考之事全權交給五皇子，確實是生了讓他安插人手、培植親信的想法。

  只要五皇子做得漂亮，將各方勢力都平衡好，哪怕今年考中的舉子全是五皇子的人，老皇帝也可以睜一隻眼，閉一隻眼，左右這些舉子還年輕，等到他們被重用時，他早已駕崩。

  只是，現在看來事情似乎鬧得挺大，而且好像只有他這個皇帝不知曉？

  老皇帝若有所思地看著五皇子，可惜五皇子正意氣風發的告訴老皇帝，聚在貢院外的學子們，在皇上的威嚴下是多麽的聽話，多麽的配合，根本沒有注意到老皇帝陰沉的臉色。

  秦寂言站在一旁，將這一幕盡收眼底，不由得露出一抹玩味的笑。

  這就是被人寵著長大，與獨自長大的區別。前者眼中只有自己，後者卻必須察言觀色，以免惹人不快。

  揚揚灑灑的說了一大堆後自誇與讚美皇帝的話，五皇子最後總結道：“父皇，大秦在您的治理下海晏河清、百姓富足、安居樂業，絕不會有人不安好心的聚眾鬧事。”

  不管五皇子個人能力如何，在說話方面五皇子確實不錯，話裡話外都暗示，要是有人聚眾鬧事，那就是鬧事之人有錯。

  五皇子這話說得極其討巧，這也正是老皇帝喜歡聽的話，老皇帝的臉色緩和了不少，眼見五皇子就要逃過一劫，或者隻接受一點小懲罰，可就在此時……

  一個小太監模樣的人匆匆走進來，一臉急色的在老皇帝心腹太監耳邊耳語了幾句，心腹太監臉色微變，快步上前在老皇帝身旁道：“皇上，貢院外坐滿了學子，那些學子在貢院外背詩經裡的《碩鼠》。”

  《碩鼠》說得是偷吃糧食的老鼠，可實際上是表達對腐敗而無所作為、屍位素餐的統治者的憤恨，以及對清明政治和美好未來的向往。

  這簡直就是打他這個皇帝的臉，老皇帝怒火中燒，壓低聲音道：“老五，你真得驅散了貢院外的學子？”

  五皇子雖不知發生了什麽，可見老皇帝臉色不好看，當即跪下道：“回父皇的話，兒臣過去時，一乾舉子已自覺散開，絕無人鬧事。”

  “是嗎？”老皇帝擺明不信，“你說貢院外無人鬧事，那麽現在圍坐在貢院門口，高誦《詩經》的人又是誰？”

  皇上聲音不小，殿上參加殿試的學子們嚇了一跳，有膽小的甚至將筆落在地上，汙了卷面。

  其他人也不敢再寫，一個個老老實實的坐在那裡，除了少數幾人外，其他皆是嚇白了臉，沒有一點儀態可言。

  在老皇帝眼中，這就是上不了台面。臉色不由得又難看了三分，依著老皇帝的脾氣，他這個時候就該叫停殿試，可是不行。

  三年一度的科考，不管私底下有多麽肮髒，明面上都不能暴露出來。

  “寂言，”老皇帝張口，就點了秦寂言的名字。

  不管怎麽說，秦寂言確實是能乾。

  “皇爺爺，孫兒在。”秦寂言走了出來，臉上閃過一抹無奈。

  不用想也知道，皇上肯定是叫他給五皇子擦屁股。

  果不其然，老皇帝不僅讓秦寂言帶人去處理貢院外的事，還要秦寂言負責殿試的事。

  事情已到這個地步，老皇帝依舊不聽、不看，執意要捂蓋子。而這絕對是一件吃力不討好的事，做得好了天下舉子臭罵，做得不好老皇帝不高興。

  五皇子聽到老皇帝將科考一事，全權交給秦寂言負責，心裡有那麽一點不是滋味，總感覺自己的東西被人搶了，可隨後又是慶幸，慶幸有替死鬼出來。

  沒錯，老皇帝此舉看似是對秦寂言的寵信，實則是推秦寂言出來背黑鍋。

  可是，秦寂言就這麽好說話，老皇帝說什麽就是什麽？

  明知是吃力不討好還應下，那不叫能乾，那叫愚不可及。

  秦寂言二話不說，直接跪了下來：“皇爺爺，今年的科考一直由康大人主持，康大人是五叔的恩師，孫兒半途接手什麽都不知，根本無從下手。而且孫兒越俎代庖，奪了五叔的差事同，未免有恃寵而嬌奪五叔權柄的嫌疑，還請皇爺爺收加成命。”

  當著滿殿的大臣和舉子的面子，秦寂言直接點明此次科舉與五皇子的關系。如此一來，五皇子就是想要洗清嫌疑也是不可能了。

  五皇子面色不渝卻因心虛不敢吭聲，老皇帝亦是皺起眉頭，對秦寂言的反抗很是不喜，沉聲呵道：“都是為大秦為事，哪來那麽多你我之分，你這孩子越大越發的脾氣大了。”

  老皇帝將話說到這個份上，秦寂言還要再拒絕，那就是不識抬舉，可要秦寂言輕易接下這個爛攤子，那是不可能的事。

  “如果皇爺爺執意要孫兒處理科考後續一事，還請皇爺爺準孫兒先做一件事。”秦寂言筆直地跪在殿前，絲毫不受老皇帝的怒火影響。

  即使是跪下，依舊驕傲到讓人不敢輕視，身旁的五皇子在他的襯托下暗淡無關。

  想要馬兒跑，就得先給馬兒吃草，老皇帝問道：“什麽事？”

  “孫兒請皇爺爺準許，讓今日參加殿試的舉子們，重新考一次策論。”秦寂言聲音不大，可這話中的內容卻令人震驚不已，滿殿半數以上的學子臉色慘白，身子發抖，還有一小部分則是一臉冷笑。

  主考官康大人與五皇子更是嚇得全身癱軟，康大人更是不顧禮儀，撲倒在地，“皇上，不可，萬萬不可。科考哪國家大事，豈能兒戲。”

  五皇子嚇得差點失聲，聽到康大人的話這才冷靜下來，義正言詞的道：“父皇，康大人說得沒有錯，科考乃是為國家選拔人才的大事，在場的舉子未來都是國之重臣。現在就因為一些莫須有的事，叫他們重考豈不是羞辱他們，他們日後如何與同僚共事。寂言此舉大大不妥，還請皇上三思。”

  “秦殿下一句戲言，便要舉子們重考，此舉不僅僅是對舉子的不尊重，也是對我大秦科考制度的汙辱，還請皇上三思。”

  康大人適時附和，與五皇子一唱一和，直指秦寂言居心不良……