兩支球隊的主場歷史，都在80年以上，在歷史滄桑的背後，仍然能看出兩支球隊的巨大差異。緬因路在曼徹斯特南部，這裡是個居住區，但從這個街區建築和居民成份看，就知道這裡屬於曼徹斯特的貧民窟。據說在緬因路附近租一套兩房一廳的公寓，月租不過兩三百英鎊，這在英國已經算相當便宜了，可閑置的房屋還是不少。向當地留學生打聽，才知道“不敢住在這裡”，因為附近的黑人居民和印巴太多，社會治安很有問題。

幾年前，每次曼城隊主場比賽結束後，都有許多警察在緬因路上維持秩序，借酒撒瘋的足球流氓處處可見，當他們在1996年春天砸碎緬因路一條街上的所有店鋪後，曼徹斯特大區的1300名警察全力出動進行管制，這才稍稍緩和了足球流氓問題。

緬因路能容納35000名觀眾，規模並不算小，可是跟美侖美奐的老特拉福德相比，完全不在同一個檔次。1994年改建後的老特拉福德是一個完全現代化的足球場，小到場內每個座位、看台下面的通道，大到四個看台的雨棚天幕、球場草皮下面的暖氣烘乾設備，都安置得巨細無遺。在看台下面的通道，繞著這個能容納6萬人以上的球場走一圈，至少要半個小時。

至於老特拉福德的“紅魔酒吧”、大型的紀念品商店和宏大舒適的新聞會議室，更是在緬因路不能想象的，他們還有兩個巨大的會場，專門用來租給願意在老特拉福德舉行婚禮的年輕人。而在去年夏天，江風入主老特拉福德之後，擴建了老特拉福德球場，將其容量從68000人擴大到128000人。其實在2003-2004賽季，曼聯每次主場比賽總收入，就要比他們的頭號對手阿森納高出300萬英鎊！這還是在阿森納的球票比曼聯高了很多的基礎上。

緬因路也有紀念品商店，但是曼聯已經把他們的紀念品連鎖店開到了新加坡；緬因路也有新聞會議室，但是最多只能容納40名記者，記者們每次采訪基岡，都得穿過陰暗破舊的看台下通道，進入這間小小的會議室。

兩支球隊都成立於十九世紀末足球的萌芽期，然而百年來的成長道路卻大相徑庭。曼聯隊似乎總有貴人相助，甚至連球隊歷史上最大的悲劇，都能幫助他們贏得更多的關注。1958年的慕尼黑空難，讓曼聯隊贏得了全世界人的無限同情，想想他們到目前為止隻奪取過2次歐洲冠軍杯，卻能和皇家馬德裡、ac米蘭一樣成為全球最受歡迎的球隊。巴斯比和弗格森兩位不世出的偉大教練，將這支球隊塑造成了曼徹斯特的傳奇故事。

同城兄弟卻遠沒有那麽光彩。曼城隊在二十世紀三十年代逐漸崛起，但是受迫於當時橫行英倫的阿森納，到1968年奪取當時甲級聯賽冠軍後，鋒芒又立即被阿森納和利物浦壓住。緬因路的百年歷史充斥著不斷的升級和降級，這種無法在頂級聯賽中穩定自身地位的狀態，讓他們的球迷對高高在上的曼聯隊更加嫉恨。

走出曼徹斯特，曼聯隊是一支廣受歡迎的球隊，但是走進曼徹斯特，大部分球迷都在譏笑這支球隊。

曼城對曼聯最深的恨意，來自於百年之前的插曲，因為曼城球迷認為曼聯當時搶奪了曼城的人才，從而發跡的。

故事發生在1904年，當時曼城是曼徹斯特獨一無二的足球主人，他們已經打入足總杯決賽，和阿斯頓維拉、埃弗頓成為了當時英格蘭最紅火的俱樂部，而曼聯還是個總部在牛頓西斯的魚腩球隊。

這個時段正是英格蘭足球發生質變的時候，從十九世紀七十年代開始，職業球員出現，而英格蘭足總一直強烈反對球員職業化，雖然在十九世紀八十年代被迫接受球員職業化的事實，但足總用限薪手段約束職業球員的最高收入，使職業球員和普通礦工一樣，賽季期間每周最高薪水不能超過4英鎊，休賽期間最高薪水不得超過3英鎊。

二十世紀初的4英鎊，購買力相當於現在的300英鎊，能夠維持生計，可絕大多數職業球員除了足球以外，沒有其他一技之長，退役之後，又幾乎沒有什麽積累，所以限薪對於職業球員的經濟壓力相當大。在這種情況下，大俱樂部為了維持競爭力，便開始了英國足球著名的“褐色信封”傳統。

“褐色信封”如今已是泛指所有足球交易中違法收入部分。在當時，像曼城這樣的大俱樂部，老板和主教練都會額外用褐色郵政信封裝額外收入，私下裡送給主力球員，保證他們不用為生計過於操心，保持球隊競爭力。

當時曼城擁有著英國足球歷史上第一位真正意義的球星，威爾士人比利.梅勒迪斯。梅勒迪斯天賦異稟，而且恃才傲物，是曼城核心。當時不論甲級聯賽冠軍還是足總杯冠軍，都是曼城和阿斯頓維拉在競逐，而伯明翰的記者發現曼城私下裡給梅勒迪斯支付的“褐色信封”，才讓這個威爾士天才能過上花花公子生活，梅勒迪斯每周收入在20英鎊以上！

1904年一次聯賽在曼城落敗後，懷恨在心的伯明翰報紙打破了大家對“褐色信封”心照不宣的緘默承諾，把梅勒迪斯和其他幾位曼城球星得到額外收入的內幕捅了出來。官僚習氣嚴重的英足總立即祭出嚴刑峻法，仔細調查曼城球員收入狀況，耗時9個月，最終查實了梅勒迪斯等球員和曼城俱樂部都“有罪”。梅勒迪斯被停賽9個月。

更嚴酷的處罰降臨在曼城俱樂部：1906年11月，在曼徹斯特米德蘭酒店，英格蘭足總主持了一次人口拍賣會。足總裁定，勒令曼城將一隊球員全部出售，以示懲戒。在這次拍賣會上，曼城一隊17名球員全被拋售，而距離曼城最近的牛頓西斯聯隊一舉買走了包括梅勒迪斯在內的6名曼城主力。

梅勒迪斯此後成為了曼聯第一位紅色英雄，他和其他5位前曼城隊友，徹底改變了牛頓西斯聯隊只會凶蠻身體拚搶，不會“踢球”的形象。更因為梅勒迪斯在曼徹斯特極高的人氣，牛頓西斯聯隊有了進軍曼徹斯特，和曼城搶奪市場的人脈。

但曼城這次悲劇，也改變了梅勒迪斯的人生，他退役後立即成為球員工會領袖，終生為職業球員爭取合法權益而奔走。

自工業革命開始，曼徹斯特就是座工業城市，大量紡織品產生在這座城市，然後源源不斷通過利物浦銷往世界各地，傳統上曼徹斯特就是一個以勞工為主體的城市，這些人不能代表上層社會利益，但人口在城市中佔據大多數，當他們選擇了像曼城隊這樣一支代表著自身平實、樸素風格的球隊後，過於成功、過於商業化的曼聯自然有了成為眾矢之的的另一個理由。

曼城發展歷史，跟曼徹斯特這座工業革命時期的重鎮一樣，幾乎是跟時代同步的。今天的曼徹斯特，遠沒有人們想象中那麽美麗和現代化。在英國只有兩個城市被列為“大區”，倫敦和曼徹斯特，然而曼徹斯特卻似乎給人一種衰敗的印象。傳統產業的消亡，是這座城市逐漸退化的根本原因。

曼城隊在二十世紀前半頁還有一定生機，在二十世紀六十年代有過中興期，可俱樂部跟這座城市一樣，在地區經濟落伍同時，始終無法上升到更高層次。曼城的生存土壤，仍然是曼徹斯特的勞工階層，然而“勞苦大眾”的分化——例如離開曼徹斯特尋找新的工作機會和生存空間，更讓這支球隊缺乏生長的營養。

在城市西部，曼聯卻在緊跟時代節拍，雖然他們始終無法贏得曼徹斯特大多數球迷支持，但俱樂部經營遠勝同城兄弟，歐洲戰場成績也不同凡響，即便曼城成績不錯的二十世紀六十年代，他們的鋒芒仍然無法跟曼聯相比。

當時曼城奪取過英甲冠軍，陣中也有弗朗西斯.李和這樣的英國知名國腳，但老特拉福德有著博比.查爾頓、喬治.貝斯特和丹尼斯.勞這種英國足球中的頂尖高手，1966年英格蘭在本土奪取世界杯，也讓曼聯隊員在全世界球迷心目中留下了更深刻的印象。

跟曼聯氣勢恢弘的攻勢足球相比，曼城風格也更接近他們的球迷群體，樸實無華。把曼城稱為“藍魔”，似乎是中國媒體報道曼城出的笑話。在英格蘭，除了曼城官方站曾經自吹自擂地用過“bluedevils”這個詞組外，誰也不會拿曼聯綽號來套曼城隊。

曼城隊不是“魔鬼”，他們一百多年球隊歷史上，也沒出過像查爾頓那樣戰績輝煌、像貝斯特那樣充滿魅力的巨星。

  “紅魔”(reddevils)一說，其實是對曼聯球迷的概括，因為不論曼聯參加什麽比賽，客場路途多麽遙遠，都會有瘋狂紅色球迷追隨。倒是“紅軍”(redarmy)、“槍手“(gunners)和“喜鵲”(magpies)分別是利物浦、阿森納和紐卡斯爾聯隊的球隊綽號。