若按照東海王幕府中一貫以來的流程，竟陵縣主大駕要往洛陽一趟，怕不要事前準備個旬月才行。可到了到了如今這地步，哪怕再雍容處事的人都知道軍情危急如火，而中原局勢，更已經危殆到了無以複加的地步；在縣主毫不留情地呵斥之下，一應隨行人員的準備僅僅半日就完成了。當天傍晚，縣主便啟程出發。

  東海王所駐的鄄城，是兗州的一處城池。兗州是禹貢所載的天下九州之一，延續至今，雖然轄境漸促，但作為中原諸州核心區域的地位始終未變。兗州據河、濟之會，控淮、泗之交，北阻泰岱，東帶琅琊，在從地理角度來說恰好居於河北、近畿、濱海青徐諸州的中間點上；同時，這裡又素號地大物繁、民殷土沃，堪為宏圖大業之基。東海王幕府中的智囊潘滔勸說東海王另擇州郡安置苟晞時，也聲稱：兗州乃要衝，魏武以之輔相漢室。苟晞有大志、非純臣，若久令處之，恐為心腹大患矣。果然立即說動了東海王。

  自從使苟晞移鎮青州之後，東海王便派遣多名文武重臣經營兗州諸郡。因為看中了鄄城位於兗州治所廩丘以西不遠，征發糧秣財賦方便；又背倚滔滔大河，自東至南有大野澤、雷澤環繞，地形複雜，在軍事上攻守皆宜，因此格外加以重視。誰曾想不久之後許昌陷沒，東海王幕府上下數萬人馬、成群風流名士都狼奔彘突地逃奔於此，這份先見之明簡直叫人哭笑不得。

  更令人哭笑不得的是，這個堪為王業之基的兗州，如今也只有鄄城所在的濮陽國依托河北冀州軍的威懾，還保留在東海王手中了。從濮陽國的東北到西南，濟北國、東平國、任城國、高平國、濟陰郡、陳留郡，整整六個郡國，全都遭到了石勒王彌賊寇肆虐，陷入完全失控的狀態。再往南，甚至豫州州治所在的梁國也完全落入賊寇之手。當石勒奪取許昌以後，賊寇的哨探輕騎只需一個時辰，就可以進入司州境內。再順著潁水北經陽翟、陽城，行數十裡，便抵達拱衛大晉帝都的要隘，與虎牢、函谷齊名的轘轅關！

  東海王以數十萬雄兵坐鎮中原，歷經鏖戰卻落得如此局面，實在是失敗到了極處；而與此相反，匈奴漢國兩路挾擊洛陽的軍事部署卻順利到了極處。如果將這兩路大軍比作鐵鉗的雙刃，那石勒、王彌麾下中原賊寇這一道鋒口，已經逼到了大晉的咽喉，距離濺血斃命只有毫厘之差了。

  永嘉二年五月六日傍晚，竟陵縣主便在這樣的局面下往洛陽去。由於交通路線隨時有可能遭到賊寇截斷，沿途堪稱凶險。她與親信的扈從首領王德等數十騎，沿著濮陽國在大河南岸的狹窄區域向西疾馳，打算先過濮陽，隨後折向西南，嘗試經過酸棗抵達司州滎陽郡；如果此路不通，則退返往北，由延津渡河繞行汲郡。

  這樣的安排，已經是最妥當的了。可上路後不久他們便發現，沿途無數的亂兵才是最大的阻礙。

  東海王出鎮中原之初，麾下兵馬號稱五十萬之眾；如今屯聚鄄城，兵力已縮水到極盛時的十分之一略多，這其中的差額都是在歷次與石勒作戰中被殲滅的。當然，哪怕是三萬頭豬，石勒抓三天三夜也抓不完，何況是人？因此這數十萬被殲滅的大軍中，又有相當部分都逃散了，成為失去建制的潰兵。潰兵逃亡於野，只見朝廷軍將身首異處、官府蕩然無存，從此既無管束，也無可依靠。於是當有吃穿住用的需求時，潰兵立即搖身一變成了亂兵。亂兵所到之處，造成的破壞絲毫都不下於賊寇。

  從鄄城到濮陽一帶，民口稠密，地方富庶；縣主曾經來過這裡，記得當時只見有規模的村鎮鱗次櫛比，往來商旅川流不息，比起縣主所熟悉的東海郡縣，實在是強出太多太多。不過，這等盛世景象如今已蕩然無存，縣主這次一路行來，周圍到處都是亂兵。他們成群結隊，身上鼓鼓囊囊地，不知塞了多少搶掠所得，偶爾瞥一眼縣主等人全神戒備的騎隊，卻絲毫也沒有畏懼之感，像是鬣狗那樣漫無目的地遊蕩著。有時候剛從一處房舍出來，又闖進另一處房舍去。所經之處，旋即就有各種呼叫哀嚎的聲音此起彼伏。

  縣主畢竟是金枝玉葉，何嘗見過這等景象？當場就變了臉色。

  “郎君，亂兵從來都是這般，待到幕府諸公著手收攏他們的時候便好。我們不必去理會，還是盡快趕路吧。”王德連忙勸道。他是行伍出身，又是個心思清楚的，知道這群無法無天的亂兵與賊寇不過一線之差而已，一旦起了性子，管你是怎樣的高官貴人都拿刀子上來。他們對己方視而不見，已經算得幸運。

  王德正勸說時，便有一群亂兵從縣主馬前經過。這批亂兵個個渾身酒氣，衣衫不整，懷裡揣著大小不等的包裹。偶爾有幾串銅錢從包裹裡落地，都無人去撿，顯然已經撈得心滿意足了。亂哄哄的一群人後方，還有個肥壯兵卒肩扛一名哀哭著的半裸女子，口中哼著不知所謂的小曲，滿臉淫笑地橫過官道去。

  這情形叫縣主如何忍得？王德不勸還好，這一勸，頓時將縣主的怒火給勾了起來。她清叱一聲，揚鞭一指，立刻便有兩名扈從飛馬上去揮鞭亂打，將那群亂兵打得鬼哭狼嚎。扈從們知道縣主的心意，打那肥壯漢子時，特意不用馬鞭，而以刀鞘施為。咚咚幾聲之後，那胖卒子便躺倒在地，出的氣多，入的氣少了。

  那些亂兵畢竟人多，初時吃了一驚，亂糟糟地退開一段，隨即一個首領模樣的惡漢從隊伍裡出來，對著縣主等人罵罵咧咧：“你們這群潑貨是哪裡來的？竟敢傷老子的人？”

  王德策馬向前，稍稍遮護住縣主：“我們是官軍中人，爾等當著我們的面胡作非為，活該受些教訓！快滾！免得朝廷遣人整肅之時，查你個殺頭的罪過！”

  王德這番話既又十足威嚇，又給對方留了余地，說得很是漂亮，因此引得那亂兵首領意甚躑躅。旁邊突然有個亂兵抱著先前那肥壯卒子哭了起來：“楊肥象死了啊……肥象被這幫人打死啦！”

  話音剛落，幾把繯首刀就從人群裡飛出來，呼呼地破風直取王德。好在王德身手不凡，揮刀左右拍打，將幾柄飛擲來的大刀給格擋開。其中一把特別勢大力沉，改了個方向砸在另一名扈從的頭盔上，將他怎了個頭破血流。

  縣主的扈從們神經早就緊繃，而亂兵們本來就狂躁不安，這一見血，頓時全場都亂了套。兩撥人互相對衝，大砍大殺，瞬間就倒下了十幾個。縣主盛怒之下，也拔出刀來準備向前，王德抵死勸住，又將其余的扈從派了一半過去。扈從衛士們都是東海王幕府中精選出的，無論武藝還是周身裝備都比那些亂兵強了太多，可畢竟人數上劣勢明顯。好不容易將那些亂兵逐走，扈從武士們也死了三個，傷了七八個。

  縣主得了空暇，去看那個被搶掠來的半裸女子，不曾想那女子羞憤交加，已經自己撞樹死了。

  “縣主……這些人，這些事，我們管不過來啊……還是趕緊趕路吧，正事要緊！”王德自己肩膀上被砍了一刀，削去老大塊皮肉，死去的三名武士又都是跟隨他多年的心腹，心情自然惡劣，一時間，連裴郎君的稱呼都忘了，重又喚出縣主二字來。

  縣主瞪了王德一眼，又臉色鐵青地掃視四周的狼藉景象，猛地揚鞭打馬，飛馳向前。