第四十三章

  馬車濺過泥濘的大路往縣城駛去。

  昨日悶了一個白天的天氣終在晚上下起了雨， 幾時停的沈空青不知道，隻清楚一早醒來雲霧還縈繞在山頭將收未收。

  屋頂瓦簷上雨珠滴答滴答掉落，院子裡的青石板更是反著粼粼的光。

  今日趕早起來， 沈空青吃了早食就架著馬車先送陳秋香去鎮上上工， 然後才載著葉石英去縣城。

  因著太早又下過雨天都是黑的，路都看不清楚，沈空青還點了兩個燈籠照路。

  等到縣城那會， 天亮了蠟燭也燒沒了， 燈籠滅了光掛在前頭一直晃蕩到酒樓前。

  沈空青直接帶著葉石英去酒樓。

  昨夜縣城也下了雨， 剛進城那會他就發現了。

  因為怕白日還會下， 擺攤售賣的販夫都帶了蓑衣和鬥笠以備不時之需。

  葉天冬抬起一張穠豔的臉，靠在沈空青身上，撒嬌道：“哥哥，我想你親我。”

  沈空青被他注視著， 心頭也不禁微熱。

  “目前還好，盧管事知道我什麽都不懂教的東西很細致，我聽一次就懂了。”說到最後還有點小驕傲。

  與隔壁相鄰的巷子並沒有人影，靜悄悄的，隻巷兩頭有人走過，但這並不是個可以親熱的好地方，可葉天冬明顯忍到極限，把沈空青推進巷子就撲上去摟腰埋胸。

  他也還有事， 要去桃李巷一趟。

  沈空青牽著他走出巷子。

  以前沒在一塊尚不覺得，這次是自兩人說開後第一回分開這麽久，在家忙碌沈空青倒沒發覺， 見了人才知道有多想念。

  他趁著葉石英與盧贇說話的間隙，旁人又沒注意著他們，無聲地喊了句：“哥哥。”

  葉石英下了馬車，沈空青又把馬車牽去後邊讓雜役喂飽， 晚點還要回南山村。

  沈空青牽著他往門外去。

  沈空青一不小心又被他懟到了牆上，那模樣是無奈又是好笑：“青天白日的你就不怕被人看見？”

  然後從馬車取了包袱繞回前廳。

  葉天冬愣了會就開心得找不著北。

  沈空青也不催促，隻一下一下撫著他的背。

  最終葉天冬在他的安撫下把人松開。

  沈空青倒是想拒絕，只是他答應了小竹馬對方如果提出這個要求他就得滿足，只是.他看了看巷子兩邊，確認沒有人看這裡才低頭飛快親了下小竹馬柔軟的唇。

  葉天冬根本就不想跟他分開，青哥不在他尚能投身學習，可一旦青哥在他就想跟他膩歪，便抱著不撒手。

  他這樣聽話都把葉天冬驚到了，葉天冬本以為按照青哥的性子最多是親親額頭或者臉頰，竟沒想到這麽實在是親這裡。

  也知道兩天不見把小竹馬憋瘋了。

  就那麽會功夫葉石英已經見到葉天冬並且說上了話。

  盧贇眼角余光掃到兩人的背影，但沒喊人，接著跟葉石英說話：“冬哥兒確實聰慧，許多事情一點就通，沒讓我費勁教導.”

  他控制不住彎了眉眼，眼神溫暖地將小竹馬看著。

  大多都還是趕著出行的行商走販。

  又見到沈空青就更歡喜了， 一雙眼睛都亮了起來。

  葉天冬隨著沈空青出了酒樓，下了階梯便推著沈空青往旁邊的巷子去。

  也許是因著下雨的緣故此時酒樓的客人並不多。

  葉天冬看看光顧著說話的親爹和盧管事見他們一時半會應該想不起自己，連忙撒腿走了過去。

  看得出來小竹馬對於父親的到來是期待的， 昳麗的臉上帶了笑。

  便招招手喊小竹馬過來。

  沈空青便去桃李巷了。

  沈空青知道他是求誇，就跟開屏的孔雀一樣，是在他面前亮出自己的長處，他也不辜負小竹馬的期待，稱讚道：“冬兒最棒了。”

  沈空青讀懂了他的唇語， 眉眼更彎了， 他清楚要不是turnip有旁人在小竹馬早就按捺不住撲上來。

  沈空青任他抱了會，自己也解了相思之苦，怕葉石英他們發覺便拍了拍小竹馬的背：“我還要去找爹娘，你先回去。”

  只是他沒說， 不然一會被逗得說不出話的人是自己。

  葉天冬聽他這麽說才走進酒樓。

  到了門口才把人松開：“我一會再過來。”

  這證明青哥在乎他，把他說的話記在了心裡。

  嗚嗚嗚， 好想青哥抱抱。

  葉天冬對上他的眼神， 內心簡直要嗷嗷嗷叫瘋了。

  葉天冬聞著他身上的皂角香，聲音悶成一片：“看見又怎樣？他們偷看我還沒跟他們收錢呢。”他用額頭蹭了蹭沈空青的胸口：“哥哥我好想你。”

  總有一堆歪理，算了，看見就看見，他們是名正言順的關系，又不是偷.情，不怕，沈空青抬手摟著他的背，嗓音輕柔：“我也想你，這兩日學的怎樣？”

  早上出發的早到縣城也不晚，包子鋪就還開著門，沈空青到那會，李芳茹正從一個挎著包袱的漢子手裡收錢。

  那漢子給了錢就捧著包子一邊吃一邊走，三兩步就擦著沈空青的肩膀走過去。

  沈空青到了門前，喊了聲：“娘。”

  李芳茹聽見聲抬起頭來，很是好奇：“這麽早？”要知道往日這時辰兒子可還沒起床呢。

  沈空青拉開擋板走進裡面：“送英叔一塊過來。”

  李芳茹聽懂了，問他：“石英放心不下冬哥兒？”

  沈空青嗯了聲，他把給葉天冬帶的東西放好，去拿包子吃。

  早上只是隨意對付了一口，一路顛簸過來又餓了。

  他拿的是肉包子，肉包子就只有蔥和肉，但是香。

  不僅香還很大，所以肉包子賣的也貴。

  李芳茹見他幾口就是一個也不怕燙著，不知道還以為餓了幾頓，問他：“豆漿要不要？”

  沈空青以為包子鋪有就點了點頭。

  結果李芳茹是拿錢去外邊賣油條豆漿和白粥的攤子買了一碗回來。

  買都買回來了總不能又不吃，沈空青喝了一口，濃濃的豆香味在嘴裡回蕩。

  沈空青填飽肚子，對夫妻二人說道：“昨日縣衙派人來報喜了，祖父讓我接你們回去。”

  沈申薑道：“大人也派人來過一趟，不過我回去就行，你留在這明日幫你娘開門。”

  這樣安排也成，反正祭祖有祖父和爹代勞，他這個大哥在不在場都不礙事：“好。”

  因著今日要回家，沈申薑夫婦照舊減少了包子的數量，沒到午時就差不多賣完了，只剩下幾個菜包和饅頭，沈空青便打包回去晚上吃。

  這時候趕回村肯定得餓著肚子，沈空青自己跑了一趟集市去買菜，又做好了請葉石英他們過來吃。

  盧贇也在。

  他現在雖說是以管事的身份留在屏東縣，但在兩家人看來葉天冬喊他一聲師父都不為過。

  但這個師父卻不需要行拜師禮，那麽放在心裡尊重就好。

  葉石英經過上午那會與盧贇的交談也真正放心下來同意自家哥兒留在縣城。

  他們吃了午飯就得趕回南山村。

  趁著沈申薑去架牛車那會，葉石英把葉天冬叫到角落，從懷裡掏了兩個本子給他：“這是我這些年做帳房的一些心得，你看看對你可有幫助。”

  “爹”葉天冬捧著他爹給的東西，視若珍寶。

  做了十多年帳房總結出來的知識不是短短幾天就能比擬的。

  葉天冬知曉這兩個本子的重要性。

  “哥兒.”葉石英看了眼與盧贇說著話的沈空青，還是沒忍住問出來：“管理酒樓是你求的還是大青給的？”

  “怎麽了？”

  葉石英見他這樣子，即使什麽都沒回答卻也知曉了答案，他歎口氣：“如今爹是覺得你娘說得對，在大青這事上你確實瞞了我們許多。”

  葉天冬聽他這麽說，一時有些忐忑：“如若我說了你可會阻止我？”

  “我要說不你能聽？”

  葉天冬實誠地搖搖頭。

  他這輩子就愛青哥，人若沒回來他興許就認了，可現在兩人好事將成之際要是被他爹攔了，他接受不了。

  葉石英歎氣聲更重：“罷了，既是他沈家都同意那我也無話可說，你好好學，若是有不懂的可千萬不能憋著，一定要問清楚了。”

  葉天冬點點頭。

  葉石英用大手蓋住他的頭輕輕揉了揉，沒再說話，扭身往外邊去。

  葉天冬出來送他們。

  外頭沈申薑也在沈空青的幫助下架好了牛車。

  上車之前葉石英朝著葉天冬擺擺手，牛車就搖搖晃晃走了。

  他們回去後，沈空青跟李芳茹說了聲就和葉天冬跟著盧贇去酒樓。

  有了東家坐鎮酒樓的氣氛又不一樣。

  大家做事絲毫不敢馬虎。

  沈空青也跟著學，只是他沒葉天冬這般刻苦。

  又因今日起得早，下午一到時辰他就直犯困，是硬撐著眼皮聽完了今日的課。

  葉天冬早就看出他困了，盡管內心心疼卻也不敢開口讓他回來睡覺，現在他也什麽都不懂，還得仰賴盧管事，等日後他能獨當一面，絕不會讓青哥這般辛苦。

  傍晚收工回家，李芳茹已經把飯做好了，三人把今中午打包回來的包子一塊吃掉後各自休息會就去洗漱。

  葉天冬先讓沈空青去洗，他洗完之後趁早把衣服也洗了。

  明日得趕早起來做包子，等中午回來再洗就曬不乾。

  沈空青拿他沒辦法，只能按他說的做。

  只是人本來就困，洗完了舒舒服服躺床上就開始眼皮打架，內心還記著等小竹馬現實卻不由人，沒一會就睡著了。

  等葉天冬洗完衣服掛好回來，沈空青已經做起了夢。

  葉天冬見他青哥睡得這麽沒心沒肺也不曉得等等自己，又很委屈。

  他爬上床，把原本向著床榻外邊的沈空青翻了個身面向裡邊，然後自己鑽進他的懷抱，親自擺了摟著自己的姿勢，才恨恨地親了下沈空青薄薄的嘴唇。

  沈空青似有所感，忽然拍了拍他的背：“別鬧。”
    葉天冬一愣，見他開口說話，忙湊上去親他。

  沈空青就被他吻醒了。

  主要是憋的。

  任誰嘴裡塞了東西都會呼吸不順暢，只是他沒完全醒，半睜著眼，還有些雲裡霧裡。

  只是感覺嘴裡一根靈活的東西在鑽，調皮的很，本能的追上去咬了口，然後那東西就跑了。

  他得意的又睡了過去。

  葉天冬含著被咬疼的舌尖，再不敢胡鬧，摟著他青哥寬闊的肩背把他的手臂當枕頭睡了。

  一夜好夢。

  到了時辰，先起來的李芳茹過來敲門。

  葉天冬先睜開眼，他應了聲，摸索著要起來，然後就碰到沈空青的手。

  他蹲坐起來，捏在手上把玩了會，青哥的指尖微涼，應是在被子外放了一夜的緣故，但葉天冬知曉這是因為他底子不好。

  不然哪個青壯年在四月天會因為把手放在被子外就凍涼了。

  得趕緊給青哥補一補。

  不然等成親之後.
  葉天冬甩甩頭，輕聲細語喊沈空青起床：“哥哥.”

  出口的聲音含糊，葉天冬才發現自己的舌頭有些疼，他想了會才想起來這是昨晚被沈空青咬的。

  就上手搖人。

  沈空青被他搖醒，睜開眼房間一片黑暗，只有院子外有朦朧燈光：“冬兒？”

  “起床了。”他說話很慢，沈空青因為沒睡醒就沒注意到。

  沈空青把手搭在額頭上醒神：“嗯。”

  葉天冬見他醒了自己趕緊起來。

  越過沈空青下了床，把衣衫整理好就穿上鞋出去。

  李芳茹已經洗漱好在等他們。

  見只有葉天冬起來自家兒子還沒個影，問他：“大青還沒醒？”

  “醒了。”

  李芳茹聽出了他聲音不同，又問道：“怎麽了？嗓子不舒服？”

  葉天冬搖搖頭：“不小心咬著舌頭了。”

  李芳茹就不說話了，神情有了變化，明顯是想到了什麽。

  過了會沈空青才從房裡出來。

  李芳茹等不及他，讓他抓緊時間她和葉天冬先過去。

  在刷著牙的沈空青點點頭。

  洗漱完拿了鑰匙鎖上門去桃李巷。

  賣早食的店鋪開門都早，往往太不亮就要起來，包子鋪更甚，因為是現做得揉面切菜包包子上鍋蒸就更是趕時間。

  沈空青去到就是幫忙切菜包包子，揉面的活是李芳茹做的。

  時間一點點流逝，包子一籠一籠上了鍋蒸，沈空青與葉天冬穿著圍裙在包包子，他見一早上葉天冬都沒說話，問他：“怎麽不說話？”

  葉天冬說：“舌頭疼。”

  沈空青不明所以：“上火了？”

  葉天冬搖搖頭，見他當真一點印象都沒有，提醒道：“你咬的。”

  “我什麽時候.”沈空青想起來那個怪異的夢，原來是他頓時無語：“你怎麽你真的是給我看看。”

  葉天冬就吐出一截粉紅的舌尖。

  其實也不嚴重，就是損了點。

  沈空青真不知道說他什麽好：“你別老是做危險的事，我睡得迷迷糊糊的，咬斷都有可能。”

  葉天冬委屈：“那我想你了嘛，你都不等等我就睡了。”

  “.”沈空青見他抱怨的恰有其事，一時間還真以為是自己的錯：“你下次要是想你就喊醒我，別再這樣了，記著沒？”

  他從戰場下來雖然習慣沒保留多少但是警惕心還是有的，睡得迷糊的時候做事也沒個輕重，小竹馬要是不長記性下次真有可能出事。

  “那你不能生我氣。”

  “我舍得生你氣？”

  葉天冬就開心了，包子捏的越發圓溜。

  蒸好的包子出籠，第一位常客也上了門。

  而後是陸陸續續的客人。

  到了卯時中，日頭升起來了，朝霞滿天，葉天冬就得去酒樓。

  他先過去沈空青還得晚一會。

  下午，回家祭祖的沈申薑又架著牛車返回縣城，之後幾日沈空青也留在縣城跟著一塊學習。

  一直到四月十八，李芳茹請大師納吉的事情有了結果，四人又趕著馬車回村。

  成親的日子大師請期了幾個，有明年二月的，也有明年九月的，最近的一個卻是在今年的八月初六。

  不用問沈空青和葉天冬，李芳茹他們就知道要挑八月初六。

  他作為老大，家中孫輩老二老三都定了親，而且老二的日子就在年底，他自然是要抓緊的。

  八月初六說早不早說晚不晚。

  有時間可以準備，沈空青能接受，但對於葉天冬來說，他巴不得明日就是拜堂的日子。

  請期的日子定下來就是商量聘禮的事。

  按照南山村的習俗彩禮各有不同，姑娘的聘禮是十二兩外加其它物件（均雙數），而哥兒是十兩。

  村裡的人掙錢不易，通常娶娘子或者夫郎都得一家子幫忙，若是遇上人丁單薄的就得自己攢上好幾年才夠彩禮的數目，這還不包括其它的。

  當然，彩禮也看個人能力。

  沈空青有錢又稀罕葉天冬，將來還是他管家，若不是怕被說壞了規矩，他都考慮把銀票全都給冬兒。

  只是在父母的解釋下沈空青最後是給了二十兩的彩禮和其它該準備的東西。

  另外就是一頭牛。

  這份彩禮在南山村也算拿得出手甚至算重的了。

  當初沈零榆定下縣令家的小公子時彩禮也隻比這多了十兩。

  不過這都只是最初商定的，到後面正式下聘的日子還可以添。

  就像沈零榆，當初縣令是看中了他的潛質賭他能高中，便是給三十兩也答應嫁，如今沈零榆高中自己有了銀錢，後面就可以適當添些東西。

  沈空青也是這麽想的：“先不急著給香姨他們說，我看看再加些什麽。”

  “娘清楚，交給我辦吧。”除了該給的主要還是在金飾上下功夫。

  沈空青點點頭。

  之後兩家親戚聚在一起吃了個飯那就代表著這門親事是板上釘釘了，這回南山村都知道將來沈葉兩家成親家，葉天冬是沈空青夫郎、沈空青是葉天冬相公這事沒得跑。

  日子定下來後沈空青和葉天冬又回了縣城，日子依舊是酒樓、租房桃李巷三處跑。

  不過他也把自己成親的日子寫信寄到邊疆給少將軍，盡管人回不來還是要讓他們知道自己要成家了。

  這種日子一直到四月底。

  四月廿九是葉玉竹出嫁的日子，葉天冬作為他最好的朋友自然不能缺席。

  廿八這日，沈空青向盧贇告了假就領著葉天冬和李芳茹回村了。

  廿九一早，南山村就在鞭炮聲中被喚醒。

  李姓在南山村是大戶，親房眾多，單單是他們姓李的五服內的親戚外加同宗的就擺了六十多桌，別說還有葉家這邊的親戚。

  沈姓在南山村也不容小覷，何況沈空青家出了位探花沈零榆，李芳茹就被請來壓床。

  人家好意來請，李谷家也算良善人家李芳茹就沒有拒絕，換上新衣、把鐲子金釵全戴上，打扮的喜慶洋洋的去李家壓床。

  沈空青作為漢子自然不能跟在哥兒後頭，他就先去李家等小竹馬。

  那邊葉天冬還在葉玉竹房間呢。

  葉玉竹穿上他親手繡的嫁衣，俏麗麗的臉蛋上抹了胭脂口脂又因著喜氣盈門，這會就更好看了。

  葉天冬一早就過來了，看著他梳妝打扮忙個不停，要是以往該喊累的人這會卻還是笑著的，就終於意識到竹兒要嫁人了。

  葉玉竹打扮好就等著男方來迎，喜娘把紅蓋頭給他蓋上，囑咐他耐心等著。

  陳朝的哥兒出嫁與姑娘一樣，可選擇坐花轎披紅蓋頭，也可以選擇不蓋。

  葉天冬看他靜靜坐著，也湊到他身邊：“竹兒，我舍不得你。”

  葉玉竹含笑的聲音從蓋頭底下傳來：“李谷家也在南山村，你有什麽好舍不得的？”

  “那不一樣，以後我再去找你，你就會緊著李谷先了。”

  葉玉竹道：“你當我是你眼裡就只有情郎。”

  葉天冬自己重色輕友還要耍賴，去拉葉玉竹的手：“那你還跟我天下第一好。”

  葉玉竹扣著他的手指，像小時候兩人拉鉤那樣，跟他拇指對拇指蓋章：“一輩子的好朋友。”

  葉天冬就高興了，他靠在葉玉竹身上，晃著雙腿。

  到了吉時，同樣穿著喜服的李谷帶著迎書來迎娶葉玉竹。

  葉天冬扶著葉玉竹出門，也看到了李谷身後那高大的男子。

  對方看著他在笑。

  葉天冬也忍不住眉眼彎彎，回以笑容。

  葉玉竹坐上花轎之後，葉天冬跑到沈空青身邊，見大家注意力都在新人身上，悄悄去牽沈空青的手。

  一片歡樂喜慶的吹打聲中，沈空青也回握住小竹馬的手，同時聽到他說：“哥哥，等我成親也要披蓋頭坐花轎。”

  沈空青隻以為他是看了葉玉竹成親心血來潮，便嗯了聲。

  然後又聽到小竹馬說：“這樣就只有你一個人看到我成親的樣子。”

  沈空青隻覺得昏禮上放的那朵煙花在他心裡炸開了。

  (本章完)