第三十七章 預選賽第二場（二）
  “走了。”

  明昱感覺有人搖了搖自己的肩膀， 動作很輕，卻又帶著點不容反抗的力道。

  “比賽倒計時一分鍾。”

  明昱：“……”

  明昱：“！！”

  他猛然睜眼， 從沙發鯉魚打挺一躍而起。

  眼前的人快速向後一讓， 發梢劃出一道虛影，完美避免了兩人腦門相撞的慘劇。

  明昱被這情形嚇了一跳，眨了下眼，才看清是慕柏行站在沙發旁， 剛剛正傾身彎腰看他。

  男人的臉色已經恢復健康， 他向後讓開些許， 將明昱睡前放在一邊的厚瓶底圓形眼鏡拿起， 遞到明昱手裡。

  “平光鏡？”慕柏行挑了下眉。

  慕柏行嗯了一聲：“已經好了。”

  明昱吸了口氣，平息下自己精神域中的渴望，用盡自己這兩天學會的控制技巧，終於做到讓自己的精神力老老實實挨著慕柏行的精神力絲，沒做出什麽逾矩的行為。

  慕柏行皺了下眉。

  藍色與金色的精神力從與兩人頭盔相連的管線流入星艦，在一處交匯，又進入星艦的機械心臟。

  慕柏行：“不錯。”

  五彩頭毛幾個站在外形攝人的黑色圓形星艦前，滿臉興奮。

  “捏虛擬形象有免費道具欄， 不選白不選。”他接過眼鏡， 理所當然道， 動作間裝作不經意一般碰了碰慕柏行的指尖。

  不知道為什麽，慕柏行的精神力對他有種致命的吸引力。

  “你在精神力覺醒時出過差錯。”男人聲音微沉，“進過搶救室？”

  明昱：“……啊？”

  “五——四——三——二——”毛絨兔子語氣激動，高聲喊道，“我們的選手！啟航了！——”

  慕柏行一手按著座椅扶手，向明昱的方向偏了下頭，唇角微微勾起，露出一個稍縱即逝的笑容。

  “你的精神力特殊， 不久後可能還要晉級，需要抓緊時間把營養補夠。”

  “用得上。”他看著明昱從沙發上站起來， 示意他離開休息室登艦。

  與金色精神力觸碰的刹那，明昱又一次感覺到了溫熱，和想要吸食能量的蠢蠢欲動。但經過幾天的集中訓練，他已經能夠控制住自己的精神力絲，不讓它們像扯不開的附生藤蔓一樣纏在慕柏行的精神力上。

  溫熱的，不像男人在礦區吐血時那樣冷得嚇人。

  他看見設計師的視線聚焦在自己臉上， 接過眼鏡時沒有一點看不清景物高度近視的樣子。

  設計師學習的速度很快，效果卓絕。

  “那也太誇張了！”明昱拒絕道，“我不同意我手下設計出的星艦長成那個樣子！”

  而後相觸。

  明昱：“……”

  “輔劑吃了嗎？”

  “太破費了慕哥！”提到這個明昱立即道， “我還用不上這麽高純度的輔劑。我自己買了平價正常純度的， 你寄來的那一包沒開封，可以申請退貨嗎？”

  慕柏行拉下駕駛頭盔。

  明昱：“……”

  明昱坐在他身側，同樣將頭盔拉下。

  “LU哥！”紅毛雙眼閃光，滿足又不滿道，“你怎麽只在邊緣漆了紅橙黃綠藍紫，沒把它的外面全都漆成彩虹色——！”

  一行人魚貫上了星艦。

  已經提升到A級的精神力敏銳度和延展度都與之前不可同日而語。但只有C-級別的耐力是他的短板，因而明昱並未奢侈地將精神力絲排成光膜，於星艦表面向外拉伸。

  明昱：“……哇。”他難以置信道， “慕哥你在我們家安了監控？”

  紫毛如願離開駕駛艙，去了後方原本一直沒人的後勤艙。後勤艙內亮著星艦的整體數據監測光屏，還有與駕駛艙相連的呼叫儀，隨時為駕駛艙提供任何支持服務。

  明昱：“……”

  明昱：“……”

  他意識到自己的精神力躁動還是被男人發現了。

  慕柏行於是想到了現實中， 明昱那雙漂亮的眼睛。

  “比賽倒計時二十秒——”駕駛室中央的星航大賽計時光屏上，數字正在向下跳躍，“十秒——”

  兩人已經走到了星艦啟航港。

  慕柏行偏頭看了他一眼， 目光不悅，對他插科打諢一樣的回答不滿， 沒再開口解釋。

  明昱假裝聽不懂慕柏行的意思，哦了一聲並不上當接話。他盡力忽略掉精神力相交時，仿佛正與慕柏行緊緊相貼、面對面擁抱的觸感，將精神力絲向星艦外伸出。

  他亮藍色的精神力絲稀疏向外生長，於星艦外圈形成一個相接的環帶。再從環帶上向外探出、延伸得更長……

  明昱笑起來：“身體養好了？”

  讓整艘星艦變成了一隻漂亮的藍色水母。

  “有東西。”明昱低聲道。

  “很多，正在朝我們遊過來。它們應該是在低能量狀態，精神力絲都看不清楚，我只知道四面八方都是……”

  “確實什麽也看不見。”紅毛說道，“探測儀上完全沒有反應啊？”他一邊說著一邊向舷窗外張望，“肉眼也根本看不到有東西……”

  “斑隱螺。”

  中央星域星航部二層人力資源部辦公室內，一名棕發青年看著比賽光屏，忍不住抱緊手臂，露出嫌惡表情，“高斯祺怎麽把這玩意放進了虛擬星圖……”

  “高部長就喜歡搞這些古老的玩意。”坐在他對面辦公桌後的同事接話，語氣中帶著些許不屑，“那都是黎明之戰以前、上個年代的玩意了。現在誰還在乎這些……要我說，高部長的篩選標準也太古早了。”

  棕發青年不讚同地搖了搖頭：“宇宙星航中什麽都可能發生。就算是現在已經少見的星獸種類，只要人類遇到並有過詳細記錄，都應該有所了解。”

  同事嗤笑了一聲，搖了搖頭：“你和高部長說話簡直是一個調調。”

  “哎，小凡。”他把直播光屏撥到一邊，帶著看熱鬧的語氣八卦道，“聽說你最近新看上了一個隊伍？還和高部長打報告要重點觀察？”

  吳小凡點了點頭。

  “五彩斑斕。”他老實道，“他們的設計師和駕駛員都不錯。上一場比賽中，他們和遊俠那場遭遇戰十分精彩。”

  同事：“……”

  “遊俠不行。”他輕蔑道，“慕家算得了什麽？他們那場要是遇上了明彥，肯定直接就被出具淘汰。”

  吳小凡知道這位同事從上一次星航大賽就開始支持明彥，也不和他爭辯，隻安靜重新看向比賽光屏。

  “你看著。”同事還不停嘴地繼續道，“就你和高部長都喜歡的這個斑隱螺，五彩斑斕指不定就要陷在裡面……”

  星艦的外殼擦上了能量波動幾近於無的生物外殼。與此同時，星艦外層的黑色齒輪上染上了點點仿佛鏽色一般的紅褐斑點。

  明昱：“……這東西有腐蝕性。”他低聲道，“慕哥？”
    星艦發出嗡的一聲輕響，環狀切割層應聲彈出。

  以高密度金屬材料支撐的銳利齒輪旋轉，帶出虛影，在星艦外部額外展開了一道圓形的保護層。環帶之上，尖銳的切割刃上鍍著一層銀色的切割膜，暫時隔絕了生物腐蝕能量絲，與看似空無一物的虛空相撞。

  “刺啦——”

  一道亮色火花在黑暗中閃出。

  “嘶。真有東西。”紅毛吸了口起，“這光線閃起來我倒是看見了……”

  “刺啦，刺啦——”

  齒輪切割層上，火花接二連三的亮起。

  這亮度不算劇烈，好像新年時許多人都喜歡拿在手裡玩的呲花。只是亮光一個接著一個，頻率越來越快，幾秒鍾後幾乎要把整個齒輪切割層布滿。

  因為能量波動而失去偽裝的生物露出原型。

  他們的星艦正陷落在一片密密麻麻的螺類星獸之中。

  好像某些餐廳中會被端上餐盤的食用螺類，只是體型大了不少，從舷窗向外望去，密密麻麻成千上百個，似乎沒有盡頭。

  它們擁有白色帶黃斑的軟體，拖著同色硬殼，軟體下方分泌出紅鏽色的服飾粘液，而被切割層絞殺時迸出的更多粘液則掛在了切割刃上。

  明昱幾乎想把自己的精神力絲徹底收回來。

  “前面都是。”他捏著鼻子說道。

  這東西不看見還好，看見以後多少有些膈應。成片的螺類生物密密麻麻看不見盡頭，形成一片怪異的海，堆疊在星艦前方，他們的行進速度不知不覺慢了下來。

  “快點走快點走。”紅毛忍不住說道，“這玩意粘液的腐蝕性還挺厲害！我這裡提示，31號齒輪刃的切割膜正在變薄。老大！咱們是不是加大引擎功率……”

  “不行。”不待慕柏行說話，明昱已經開口。

  他用藍色精神力絲將兩個螺類撥開，“我知道這玩意……”

  星航設計史的課程資料裡曾經提到過這種星獸。因為這種星獸一度促進了低溫引擎的研發進程。

  “斑隱螺。”明昱低聲道，“它們的體積會隨溫度變化……這種星獸傳說已經滅絕了很久，沒想到星航大賽的星圖裡還有它們！”

  慕柏行：“星艦外殼厚度夠嗎？”

  “夠！”明昱作為設計師，對這一點回答的斬釘截鐵。在星艦的防禦性能上，他以能使用的最高安全級別材料設計，一點都不馬虎！
  畢竟以他箬窺得的，慕柏行的行事風格……星艦外殼不耐造可不行！

  明昱：“慕哥！你別開炮！雖然我這次又加強了炮管！但到時候一片混亂很難辨認航向……”

  “知道。”

  慕柏行以手指勾著拉杆向下，關閉了星艦引擎。

  他打起架來瘋，但如非必要，也不愛動手。

  於是圓形星艦安靜漂浮於星海之中。

  “哇哦，斑隱螺，讓人意想不到的第一個挑戰！”直播間中，兔子解說站在台上，一隻手擋著眼睛，從爪子縫裡小心翼翼地看向光屏。

  他的身邊環繞著幾十面光屏，每一光屏中都擠滿了密密麻麻的螺類。星航大賽直播裝置為了讓觀眾能夠明白星圖中發生了什麽，以特殊的技術手段將每一隻斑隱螺都清晰地打在了屏幕上。

  “我以後必須要和主辦方溝通——”大兔子身上的每一根毛都立了起來。仔細看還能看出兔子先生西裝外露出的蓬松的毛發都在跟著他的身體顫唞，“這畫面對於密集恐懼症患者實在不友好，一面光屏已經夠我受的！何況是這麽……這麽多，我可真想閉上眼……哇！”

  “有一艘星艦加速了！真是不明智的選擇！”他大叫起來，“這支隊伍顯然沒認出來這個特殊物種……”

  各自獨立的光屏中，有幾艘星艦相繼加速，引擎向後噴射出火焰，想要快速擺脫這些軟體生物的圍攻。

  但星艦周邊一望無際的螺類海洋卻並沒有被它們甩在身後。相反，這些原本就緊緊互相挨擠著的螺類快速從星艦引擎附近為起點，個頭紛紛膨脹漲大，從黃斑黃色軟體中生出黑牙，一口啃向星艦外殼——

  灰色的星艦好像一塊烤的酥脆的餅乾，掉下了一大片碎屑。

  “嘶……”大兔子用盡全力，秉持著敬業精神，最終還是沒有閉上眼。

  “斑隱螺曾經在人類星航初期曾經給我們帶來過很大的困擾。”他盡職盡責地講解道，“它們不用依托星球生存，可以在宇宙星海中隨意活動，繁衍能力極強，生命周期只有三天，每活動一小時就會進入一小時睡眠，活動的一小時內又有半小時都在交.配。”

  “它們喜愛低溫，因而大部分時候都存活在星海冷潮區域。如果它們生活的區域活附近溫度突然升高，它們會感覺到自己的領域受到入侵，體內的細胞活性隨著溫度升高增長，開始膨脹生長，生出富有攻擊型的獠牙，啃噬入侵物，直至體型膨脹至小型星體碎片大小後自爆……就像這樣——！”

  “嘭！”他面前的幾面光屏中，整個畫面被映得白亮，與屏幕相對應的幾道隊伍名從星航大賽名單上消失，因為在星海內墜毀出局。

  “當然，你也不可能什麽都不做，完全關閉星艦讓它們隨意趴在你的外殼上。”兔子先生顫顫巍巍地又推出幾面光屏塞到直播間鏡頭面前，“它們軟體內的粘液具有腐蝕性，如果長時間附著在星艦上甚至會洞穿星艦外殼……”

  屏幕上，一艘不敢開火的星艦懸浮在宇宙中，眼睜睜看著外殼被腐蝕出了一個小洞。

  一隻斑隱螺掉落在了星艦內部，而後是第二隻、第三隻、成群結隊的向駕駛室湧去。

  幾分鍾後，駕駛艙內的人被迫逃生，拋棄星艦，同樣被判出局。

  “嗯，此時最好的解決辦法就是關閉引擎，寄希望於星艦的防護罩足夠厚實。”

  “盡管這樣的溫度會讓它們生長，但這樣的生長速度還可以接受，膨脹不了多大它們的活躍期就會結束，進入休眠期”

  “這時候，它們感受不到溫度的變化，陷入沉睡，星艦就可以全速離開。”

  “看看‘遊俠’和‘五彩斑斕’，他們就是這麽做的，非常標準的解決辦法，唯一的代價是浪費一點時間……”

  星航部人力辦公室中，吳小凡正在記錄光屏上寫寫畫畫。

  “都是一群膽小的家夥。”他的刺頭同事抱怨道，“那個醜兔子怎麽還不把鏡頭給到烈陽……”

  似乎是知道有不少觀眾都想看種子隊伍的表現，兔子主持人正在這時候切換了光屏。

  刺頭同事立即坐直身體，嘴炮也不打了，就專心致志地看向光屏。

  “又或者……如果你實在相信自己的實力又願意惹麻煩……！”

  “哦！”他激動大叫道，“烈陽和殺戮者！我就知道是這兩個刺頭！中央星域的明彥費倫！和東南星域的白象飛鼠！你永遠要相信，他們最喜歡直截了當的暴力碾壓！”

  “這兩支隊伍火力全開，用精神力武器直接把膨脹後的斑隱螺轟成了渣渣——！”

  “不得不說！場面十分精彩！它們在快速離開斑隱螺所在的冷潮區域！但我想說！這群斑隱螺的存在，可不僅僅是人為設置出的障礙這麽簡單哦。如果你們能夠在開場時或者離開前先仔細看看星圖的話……啊！”

  “……”毛絨大兔子眨了下眼睛，語音忽然停頓，難以置信地看向屬於烈陽的直播屏幕。

  “烈陽的運氣實在太差了！”兔子抖動著耳朵，僵硬半晌，最終搖頭感慨道，“明彥他們脫離的方向正好與面向星海內部的行進方向相反！他們就這麽……脫離了死星海……？”

  兔子解說：“……”

  吳小凡：“……”

  刺頭同事：“……”

  “要知道，雖然逃離死星海是本次比賽的通過條件，但星海能量信息的收集度關系到了下一場比賽興建設計的可用資源。”

  “烈陽作為本次比賽第一名脫離死星海的隊伍……呃……能量信息探索進度為……零點五。”

  “好歹不是零啊哈哈。”兔子主持人說得尷尬，忍不住打了個哈哈。

  “我們只能向烈陽戰隊表示遺憾。”他撓了撓頭，對著觀眾講解道，“他們幾乎沒有收集到任何的星海能量信息。下一輪星艦設計的可用資源，肯定是要墊底啦。”

  “以大賽組委會的脾氣，恐怕我們將看到一個……呃……無法使用任何中高級材料設計星艦的烈陽……呃……”

  “如果不想降低自己隊伍的戰鬥力，他們的星艦設計師就必須付出額外的努力。”

  “不知道常年被高級材料包圍的設計師宋瀾，能不能勝任這項艱巨的任務呢？”

  (本章完)