第十二章
  "大概兩個月前，有一天父親和母親都開始發愁。我聽父親在吃飯的時候說，城裡的靈師管理協會頒布了新的規定，今後協會幫助消滅靈怪，村裡需要額外支付一大筆錢。"
  "具體多少？這個.我不清楚。只是.那段時間，正好旁邊的三水村出了一隻靈怪，因為靈師請得太晚了，那隻靈怪一直跑到了我們村子，殺了好幾戶人才被趕來的靈師消滅掉。聽說因為這樣，我們村子要負擔三成的除靈費。"
  "然後我們就經常看到村子裡的大人們每天晚上都坐在一起討論，父親也把家裡面的積蓄都拿出來，算了一遍又一遍，還是說不夠。我聽母親說，村長家的嬸嬸把從小戴著的鐲子都拿到城裡賣了，隔壁巴利爺爺家也把馬上就要下崽的老黃牛都牽走賣了，大家幾乎全都掏空了家底，才湊齊除靈費。"
  "從那時候開始，家裡每天就只有稀粥喝了。只有在弟弟哭鬧得實在太厲害的時候，母親才會給他拿一個雞蛋吃。"
  "餓肚子不是最可怕的，父親和母親最擔心的是不知道什麽時候還會出現靈怪。大家都說，如果再有人異靈化，那我們村就算是砸鍋賣鐵也湊不出除靈費了。"
  "村長伯伯挨家挨戶地跟大家說，就算日子過得再怎麽艱難，也不要怨恨，不要整日憂心，夫妻不要吵架，父母也不要經常打罵孩子，要盡量高興一點，保持心情平靜，多笑一笑。聽說這樣，就能降低異靈化的可能性。"
  "但是或許是怕什麽就來什麽！七天前，村子東邊的庫克貝爾異靈化了。"
  維諾努力讓自己顯得平靜，表現得像個大人一樣，但說到這裡，他的神情還是不由自主地流露出深深的恐懼和怨恨來。

  那是一個很尋常的下午，維諾帶著弟弟，兩人忍受著饑餓，照顧家裡養的幾隻雞鴨，給它們捉小蟲子吃。

  維諾的父親和母親就在家門邊的菜園子裡的忙活，他們彎著腰，將菜地裡的雜草□□，母親還將其細心地分成了幾堆，一些野草是可以吃的，稍後她會煮到菜湯裡；另外一些剁碎了喂雞喂豬，也算是給它們加餐了。

  那原本是一個很尋常的日子，直到——
  "轟！！！"
  巨大的轟鳴聲出現在這個平靜的鄉村子，所有人頓時仿佛被人拿著錘子在頭上狠狠敲了一下一樣，他們不管身在何方，不管在做什麽，都不約而同地看向了巨響聲傳來的地方，臉上帶著無法形容的驚懼和茫然。

  "嗷~吼--"
  崩塌的房子中，一隻灰黑色的怪獸緩緩站起來，渾身上下魚鱗般的甲片閃閃發亮。它用無情的暗黃色眼眸看了周圍一圈，又粗又長的尾巴一甩，就將周圍的兩棟房子全都砸塌了！

  然後，那隻怪獸低下頭，伸出前爪一撈。

  再直起身以後，人們看到它那跟人的手掌頗為相似的爪子中，赫然捏著一個渾身是血的女人！
  "庫克庫麗！"
  有人認出了那個女人，尖叫一聲。但看到怪獸的目光朝他看去，他立刻驚懼地閉上了嘴巴。

  庫克庫麗是庫克貝爾的姐姐，他們姐弟兩個相依為命，一直以來甚至連吵架都沒有過。但此時，異靈化的庫克貝爾將自己的姐姐捏在手中，就像是捏著一隻小蟲子一樣。它歪著頭打量著自己唯一的親人，豎瞳中不帶有一絲的感情。

  "啊--不要！放開我！放開我！救命啊！"
  庫克庫麗忽然從昏迷中醒來，她忽然發現自己的處境，尖叫著又哭又打，努力想要推開抓住自己的那隻黑色的爪子，卻無濟於事。

  所有人臉色蒼白地看著，仿佛已經陷進了一個無法醒來的噩夢中，渾身都動彈不得。

  怪獸的前爪忽然用力一合！
  伴隨著女人淒厲的慘叫，濃稠的血液從怪獸的指爪間洶湧流出！

  而怪獸在將庫克庫麗的屍體扔到地上之後，它緩緩地將嗜血的目光投向了其他人。

  任何語言都無法形容那一刻，看到這一幕之人心中的恐懼！

  他們已經付不出除靈費了。

  "沒用的.沒用的.這根本不是我們平時訓練的級別！"有人在靈怪恐怖的氣勢中嚇得渾身發抖，根本提不起抗爭的勇氣。

  "巡邏隊！巡邏隊在哪兒！都跟我頂上！"有人急忙抓著平時訓練的武器衝了上去。

  "啊啊啊啊——"
  在一陣陣的慘叫聲中，怪獸撲向了所有活著的人！

  離那隻怪獸最近的人忽然看到，在庫克庫麗的掙扎和尖叫中，那隻怪獸嘴角一咧，忽然露出了一個極為人性化的、殘忍的笑容！

  "靈師！只有靈師才能對付這種家夥！村長"叫喊著靈師的人，很快自己就先陷入了絕望。

  所有人都被嚇傻了。

  "逃吧！"
  火光和尖叫聲中，村子中央的大喇叭裡傳出村長麻木的聲音。

  "沒有除靈費，協會是不會派靈師來的！這家夥起碼是貓級的靈怪，巡邏隊根本不是它的對手，只是白白送死罷了。"
  "不要心存妄想了，都逃命去吧！"
  "能逃一個是一個！往四面八方逃！這個大家夥就算再厲害，也不可能追上所有人！"
  "快跑吧！"
  哭喊聲中，村人四散奔逃！靈怪就追在他們後面，每一次揮爪，每一次甩尾，都會帶起一抹猩紅的鮮血。

  維諾年紀還小，那一天發生的事，他記得的不是很多，隻記得父親抱著自己，母親抱著弟弟，兩人什麽東西都沒有帶，拚命地跑出村，周圍的人都在亂跑，遠處不斷地傳來慘叫和怪獸的嘶吼聲，所有的一切都那麽混亂。
    "快跑！"
  "它追上來了！"
  "救命——"
  慘叫聲仿佛就在耳邊響起，父母抱著他們慌不擇路地衝進了農田，高一腳低一腳地奔跑著。維諾被父親抱在懷裡，肋骨被他的胳膊夾得生疼，但他一聲不吭地緊緊抱著父親的脖子，耳邊都是父親沉重的喘熄聲和宛如肋骨的心跳聲。

  "啊！"
  忽然，母親尖叫一聲，失足踩空，一跤跌倒。維德被摔在地上，卻嚇得哭都哭不出來。

  "哈娜！"維諾父親大喊一聲，急忙伸手去扶她，她卻把維德一把推到了維諾父親身邊。

  "帶他們走！"維諾母親尖叫道："我跑不動了，快帶他們走！"
  維諾父親愣了愣，隨後咬著牙一把提起維德，轉身大步開始逃跑。

  "媽媽——"維諾大叫一聲，他已經預感到了接下來將要發生什麽，恐懼得不能自已。

  "不許叫！"維諾父親怒吼道："會把靈怪引來的！閉上嘴，不許叫！"
  維諾緊緊地閉上嘴巴，淚如泉湧。

  顛簸中，仿佛整個世界都是破碎的。他看著母親在他們跑遠後，艱難地從地上站起來，解下了肩膀上的紅色圍巾。她一瘸一拐地朝遠處跑去，一邊跑一邊揮舞著手中的圍巾。

  那一抹飄蕩的紅色，是她留給維諾最後的記憶。

  隨後，灰黑色的怪獸如獵豹一般從遠處衝來，追向了維諾母親逃跑的方向。

  不知道他們跑了多久，忽然間，遠處又傳來地面的震顫聲！
  維諾父親此時已經是汗流浹背，喘氣的樣子像是幾乎要把心臟都吐出來。他一把將維諾塞進樹洞裡，再把不知什麽時候昏迷過去的維德塞進他的懷裡。

  "維諾，照顧好弟弟！"
  男人轉身離去，幾乎是連滾帶爬地往遠處跑。

  不久後，維諾聽到了父親的吼聲："來啊，雜種！給我滾過來！啊！"
  少年緊緊地抱著唯一剩下的弟弟，將拳頭塞進嘴裡堵住將要衝出喉嚨的哭聲，咬的手掌流血，猶自不覺。

  "哥哥，我想爸爸媽媽。他們什麽時候回來？"
  喝完了粥，維德戀戀不舍地舔著嘴角，然後問道。

  維諾放在桌下的手緊緊地攥成拳，他沉默片刻，然後笑了笑說："不是說過了嗎？爸爸媽媽去城裡打工賺錢了，賺到了錢，就能給我們買很多吃的，再也不會餓肚子了。你乖乖的，不要哭，也不要吵著要爸爸媽媽，那等媽媽回來的時候就會給你買糖吃。"
  "嗯，我乖。我想吃糖。"維德乖巧地說，坐到一邊，自己跟自己玩起來。

  維諾低下頭，死死地抿著嘴唇，不讓自己哭出來。

  他已經失去了哭鬧的資格。

  樹洞中，維德再次醒來的時候，好像失去了前一天的記憶，不記得靈怪出現的事，也不記得父母都已經死去的事。看著弟弟依然保留著快樂和天真的眼睛，維諾不忍心將事實告訴他，只能編出各種各樣的謊言來哄著他，讓他相信父母在將來的某一天還會回到他們的生活中。

  然而每一次，每一次在假裝父母還活著的時候，對維諾而言都不亞於一次凌遲。

  屋外，帕特留斯深深地歎息一聲，沉思許久後，說："容遠，我們去瑟瓦肯吧？"
  "瑟瓦肯？"容遠對所有的地名都很陌生。

  "是，你應該是不記得了，但靈師管理協會的總部就在瑟瓦肯。"帕特留斯沉聲道："我要去問一問他們，這一切都是怎麽回事！"
  (本章完)