第一百四十一章

  "走吧，別遲到了。"這一次，溫迪森倒開始賣關子了，他沒有多解釋，而是直接催促道。

  安靈地宮的門廳裡沒什麽人，內部的房間如果在舉行儀式，門就緊閉著，沒有儀式的房門敞開，好像任何人隨時都可以進去。門外掛著一塊木牌，上面用漂亮的花體字寫著該廳三天內的安靈儀式的安排。

  嘉爾探頭看了一眼，裡面有著一排排淡黃、天藍、或者淺綠色的座椅，周圍布置著一些畫作或者花草，看上去格外地令人心情平靜而愉悅。

  他走上二樓的時候，正好七號廳的儀式結束了，衣冠楚楚的人們魚貫而出，輕聲交談中，臉上都帶著得體親切的微笑。他們看到了側身站在樓梯上、衣衫襤褸的嘉爾，有人下意識地皺眉捂住鼻子，也有人紳士地點頭微笑。等那些人走遠以後，才有幾句話飄入嘉爾的耳中：

  "哦，天哪，怎麽把這種下等人都放進來了？我剛才簡直都不能呼吸了！"
  "是啊，我要回去洗澡！立刻洗澡！"
  "安靈師什麽都好，就是總該跟賤民們打交道這一點，實在是讓人.讓人不知道怎麽說才好！"
  "我家那孩子還立志想當安靈師呢！讓他去貧民窟轉上兩圈，他就知道這種想法多麽荒謬了！"
  "啊，我覺得我身上已經粘上了一股怪味！你聞到了嗎？"
  嘉爾默然站在牆邊，那些人大概以為他聽不到，才說的這麽肆無忌憚。但是異質化後，他的視力雖然變得很差，但聽力卻好了很多，每個字都能聽得清清楚楚。

  嘉爾茫然地看著對面乾淨潔白的牆壁，忽然想起了過去的一件小事--
  有一年的冬天特別冷，特別漫長，他們提前準備的糧食和木炭全都用光了。在一家人幾乎要凍死餓死的時候，傳來了鎮子裡的貴族聯合救濟的消息。

  他們穿上厚厚的冬裝，全身上下裹得只能看到一雙眼睛，沿著又黑又冷的地道爬了很久，才灰頭土臉的到了地下廣場。

  在那裡，一些穿著看上去似乎比他們要單薄許多、卻一點兒也不冷的貴族們正在施舍過冬的物資——包括糧食、煤炭和保暖的衣服，父母急急忙忙地拉著他排進隊裡。他一眼就看到了一位大約十五六歲的貴族少女，她正在親手把一袋袋糧食分發給面前跟嘉爾一樣灰撲撲的貧民手中，白皙光潔的臉蛋上，帶著種高高在上的憐憫和矜持。

  "多麽高貴又善良的人啊！"母親忍不住讚美道，又看著嘉爾說："等你長大以後，要是能在那樣的人身邊當一個侍從就好了。"
  但嘉爾不想當一個侍從。年幼的他看著那個高貴美麗的少女，心中萌發的是更加不切實際的夢想。

  老者長長的胡須和頭髮都已經全白了，連眉毛都是銀白色的，但臉上的皺紋卻並不多，身體也沒有因為衰老而萎縮。他穿著一件帶著金邊和紅色花紋的長袍，銀白色的布料滑順如水，隱約能看到上面還有著繁複的花紋。他雙手握著一個有一人多高的法杖，閉著眼睛，仿若雕像。

  安靈師走在人群的最後面，她看到這個呆站在樓梯側面的少年和他肩膀上的鸚鵡，愣了一下，隨後走過來問道："您好，我能幫您做點什麽嗎？"
  嘉爾看了一眼這個安靈師。她大約有二十多歲，紅色長發，蘋果一樣的臉圓潤緋紅，帶著些嬰兒肥，鼻翼兩側還有一些小雀斑，笑容顯得非常可愛。身上穿著一件洗得發白的安靈師製服，長發側面別著一朵白色的小花，渾身上下最昂貴的飾品大概就是別在胸`前的安靈師徽章。

  換成以前的嘉爾，這樣的女孩只要對他笑一笑，他都能激動地一整晚都睡不著。但此刻，他只是垂下眼睛，冷漠地說："謝謝，我找人，可以過去嗎？"
  "哦，好，當然可以。"
  察覺到少年拒人於千裡之外的冷漠，安靈師女孩有些無錯地讓開道路，目送著少年走上樓梯，她皺了皺眉，忽然感到幾分異樣，跟上去問道："你要找誰？需要我幫你指路嗎？對了，你的手臂是不是受傷了？我."
  "索菲亞！"一個聲音從後方傳來，"你忙完了嗎？"
  "嗯。"索菲亞停下腳步，回身看著樓梯下方的中年男人道："彭斯前輩，儀式已經結束了。"
  "這樣啊，還順利嗎？"彭斯溫和地問道。

  然而如今數年過去，少女的臉在他的腦海中已經徹底模糊，記憶裡最為清晰的，反而是父母在接過物資時那卑微的、討好的笑容和深深彎下去的腰。

  嘉爾心頭忽然一堵，沉甸甸地像是墜了一塊大石頭。

  但比起剛才那些頭髮絲裡都流淌著金錢味道的人，眼前的女孩顯得更加純潔而高貴。

  溫迪森從嘉爾的肩膀上飛落，俯首欠身道："丹特曼大人，我奉命帶來了668號嘉爾。"——
  丹特曼？
  嘉爾心中劇震。

  來到這裡的人，不管心中有沒有信仰，大概都會在這一刻生出莫名的敬畏——對蒼穹，對生死，對未知的存在，以及對這穹頂之下、站在最高處的那個老人。

  魁梧的身軀，飄揚的白須，構成了一種奇特的、年長者才有的魅力，讓人不由自主地去相信他的智慧、閱歷和胸懷。

  "還好。"索菲亞回頭看了一眼，那個有些古怪的少年轉過彎，已經看不見了。"前輩，我"
  彭斯打斷她的話，殷切地道："既然這樣，我們一起去吃個飯怎麽樣？我還可以給你介紹一個商人，幫你分銷安靈符咒，價格絕對公道--我記得你擅長製作這個。"
  "啊，這個"索菲亞猶豫了一下，終於順著樓梯走下來，"謝謝前輩。只是.我剛才看到一個孩子，他說要到樓上去找人，我覺得有些奇怪."
  "哦，那孩子我知道，是提前約好了的，沒什麽問題。"彭斯看了一眼空蕩蕩的樓梯，笑容不變地說道，"對了，那個安靈符咒."
  安靈地宮的頂層比其他樓層要高的多，最高處大約有近二十米。自弧形的穹頂往下，有許多顏色鮮豔的浮雕。從地表引下來的光線穿過浮雕上的空隙照下來，透過色彩繽紛的玻璃照下來，各種形狀不同的光斑如驕陽，如明月，如繁星，如燃燒的火焰和浩瀚的海洋，如熾熱的鮮血和冰冷的劍。

  這個名字他並不陌生，或者說，整個瑟瓦肯應該沒有人不知道，因為那是寫在教科書中的、最強安靈師的名字，甚至曾經擔任過羽國國主的老師！聽說瑟瓦肯城的中心廣場上，還有這個人的雕像！

  他的偉大事跡數不勝數，但最為人稱道的，就是曾經主持了一場延續了二十二年、遍布整個大陸的清繳暗靈師的戰爭！在那次清繳之後，曾經到處犯案、殘害了無數普通人的暗靈師們才從人們的生活中消失了，以至於現在有些人把暗靈師都當做都市傳說一類的東西。

  【這個人這個人.不是早就已經死了嗎？不是說，他的妻子死在暗靈師的手中，他與暗靈師的仇恨不共戴天嗎？那這.這又算是什麽？！！】
    "你做的很好。"白須老者睜開眼睛，淡淡的一句誇獎就讓溫迪森激動的不能自已。

  鸚鵡俯首說："一切都是神明和大人的指引，我只是做了一些微不足道的工作而已。"
  丹特曼的目光從嘉爾身上掃過，然後對溫迪森說："不用妄自菲薄，你能趕在最後時限帶著這個孩子安然進城，我很高興。還有很多人被困在了外面，但已經來不及了。"
  他用法杖敲了敲地面，發出"空、空"的聲音，然後揚聲道："都出來吧！儀式現在就開始！"
  話音方落，便有一群長得奇形怪狀的人從側門中走出。

  刹那間，混亂、血腥、壓抑、陰冷的靈念猶如實質，充斥在整個大廳中。之前光明神聖的穹頂也仿佛變了個模樣，浮雕中人的笑容似乎都透著幾分猙獰。

  嘉爾渾身都在微微顫唞。
——
  雖然沒有任何證據，但他敢肯定，剛剛走進來的這些人這些人.全都是暗靈師！

  在安靈師的大本營中，竟然有這麽多強大而邪惡的暗靈師！
  奇裝異服的怪人們一個個從嘉爾的身旁走過。他感到有人用充滿惡意的眼神打量著他，那視線宛如毒蛇在請請他舔舐他的臉；也有人將目光放在附身鸚鵡的溫迪森身上，發出不明意義的輕笑聲。

  每個暗靈師的身邊都跟著少則一名、多則三四個的年輕男女，其中年紀最大的恐怕也沒滿二十歲。他們臉上都帶著如出一轍的蒼白，有的是自己走進來的，也有的仿佛被人控制了一樣，神情惶恐不安，走動時身體十分僵硬。

  在嘉爾正猜測著這些人的目的的時候，溫迪森飛起來，翅膀在他背後輕輕一拍。嘉爾的大腦忽然一陣恍惚，身體不由自主地跟在那些少年少女的後面，一步一步地走□□的高台。當他踏上台階的時候，白色的台階依次亮起了微弱的光芒--紅色、橙色、黃色、綠色、藍色.
  忽然，雙腳仿佛陷進了粘稠的膠水當中似的，用盡力氣也抬不起來。嘉爾身體一晃，意識恢復了清醒，發現自己腳下的台階亮著淡淡的紫光。

  圓形的高台上空無一人，下一級的白色台階上，只有一男一女兩個人。男孩大約有十三歲，一臉決絕的神色，像一個義無反顧的復仇者。女孩約莫十五六歲，個子高挑，神色淡漠，似乎什麽都不放在心上。

  跟嘉爾同樣站在紫色台階上的還有三個人，兩男一女，兩個男孩一個高大得像成年人，一個矮胖，而那梳著兩個麻花辮的女孩則是一直在無聲的哭，眼淚跟斷線的珠子似的落個不停。四個人分布在四角上，算是第二層次。

  而在他們下方的幾層台階上，越往下人數就越多，總共大概有五十多個人。

  "抱歉，丹特曼大人，我們有將近三分之一的人沒有及時帶著【禾】趕回來。"一個黑袍人行禮後說。

  "沒關系。"丹特曼很寬容地說："地表出了些變故，神怒提前了，他們沒有及時回來是可以預料的。幼苗最重要的是質而不是量，這裡有兩個【白禾】，四個【紫禾】，應該夠用了。"
  暗靈師們發出了夜梟般的笑聲，仿佛是幸災樂禍，又仿佛是期待著什麽。
——
  白禾？紫禾？什麽意思？
  嘉爾皺眉。暗靈師們眼中都帶著野獸般的渴望和貪婪，不指望能看出什麽信息。而跟他一樣站在高台上的這些人也不知道是否有人提前了解這其中的情況。

  這時，他聽到丹特曼問道："你們跟我們的幼苗都提前溝通好了吧？都是自願的嗎？"
  "是，當然，他們都保證過，無論什麽代價都願意付出。"有人躬身諂笑道。

  "那就好."
  "不."
  丹特曼的話還沒有說完，忽然被一個顫唞的聲音打斷。

  一個滿臉是淚的女孩揚起了臉，顫聲道："我、我不願意！"——
  是那個紫色台階上的麻花辮女孩！

  刹那間，空氣仿佛都被什麽無形的東西壓了一下。

  丹特曼頓了頓，輕聲道："這位小姐，你剛才說什麽？我沒有聽清。"
  少年中，有人急忙給那個女孩使眼色，但女孩沒有看到。她纖弱的身體不停地顫唞，恐懼的眼睛緊緊盯著面容慈祥的丹特曼，似乎把他當成了唯一的希望。

  "我不願意，我不願意！丹特曼大人.您是丹特曼大人對吧？我.我在書上讀過您的故事我是說，我一直都很崇拜您丹特曼大人，我想回家，求求您，讓我回家吧我真的.我沒辦法求求您."
  丹特曼臉上最後一絲笑容也消失了，眼角的皺紋都帶著一種令人望之生畏的東西。

  嘉爾的心陡地揪了起來。

  (本章完)