齊阿奶喜歡分揀海珠帶回來的魚獲,長得麻麻賴賴的毛蟹、通體帶藍的蘭花蟹、比手掌還長的大蝦、殼是透明色的拇指蝦,橙黃色的海螺、斑斑點點的海貝、被螃蟹和蝦吃去觸足的魷魚、已經死去的海魚、顏色好看的海星、斷頭斷尾的黑鰻魚……分揀著這些東西,她的腦中也進行了一場海底狩獵。
潮平坐在地上扒拉著盆子裡色彩明豔的海螺,齊阿奶舀兩瓢水倒進去,扔過去一個毛刷讓他洗螺殼。
“這條海鰻你打算怎麽做?”她問。
海珠走到水缸邊看一眼,如果晚上開食肆賣菜,都是可以一鍋蒸熟的,她敲了敲腦門,說:“海鰻曬乾,這一條不算大,做出來不夠幾個人吃,我後天下海再逮幾條,專門做一頓燉鰻魚。”
廚房裡響起油滋啦聲,海珠偏頭看一眼,沒進去,拎個椅子背著太陽坐,問:“我三叔呢?”
“砍柴去了,不讓我們等他,給他留一盤飯就行了。”齊阿奶說。
家裡連著兩天燉雞熬湯,柴火消耗大,齊老三又不讓掏錢買,他只要得閑就拿著砍刀拿著繩子出門了。
“吃飯了,擺桌。”冬珠喊。
“好嘞。”海珠乾起冬珠平日乾的活兒,拿抹布擦桌子,進屋端菜端飯端米湯。今天晌午這頓飯是冬珠和風平忙活出來的,其他人沒插手,端飯挾菜的時候都是滿嘴地誇讚。
“米飯蒸的火候剛剛好。”齊阿奶先誇燒火的,嚼口雞肉繼續誇做飯的:“鹹淡剛剛好,和紅棗一起燉的,還有股甜味。”
海珠挾一根糖醋烏賊乾,說:“糖色炒的好,沒苦味,就是汁水稀薄了點,明天再燉一隻雞,用雞湯再熬一遍,再做一次練手。”
冬珠點頭,“好,姐你喝雞湯,這隻雞是我跟風平一起買的,給你補身子。”
海珠立馬舀一碗雞湯,這罐雞湯裝的心意重。
齊阿奶“嘖嘖”兩聲,接過杓子給二兒子舀兩杓,說:“咱倆搭個空吃點好的,也跟著補補身子。”
齊二叔笑了。
冬珠吐舌一笑,“奶你別醋,明天我專門給你買隻雞燉湯補身子。”
院子裡其樂融融的,飯吃到尾聲,齊老三扛著兩捆濕樹枝進來,他洗手進屋盛飯,鍋裡的米桌上的菜都由他包圓了。
飯後歇一會兒,海珠帶冬珠和風平去書鋪買墨和毛筆,紙隻買了一刀,海邊沙多,這就是天然的練字盤。
到沈家的時候沈父還沒去上值,他讓小廝領冬珠和風平去偏院的私塾,叫上海珠去書房打聽匪寇的情況。
“韓提督有意在五月攻打匪寇,你可知道?”沈父問。
海珠沉默了片刻,說:“我聽韓霽提過一嘴,具體的情況不清楚。”
“那便罷了,你就當我沒跟你提過。”沈父及時打住話,轉而問起她跟韓霽去偷襲匪寇的過程。
海珠簡單地說幾句,打聽沈遂什麽時候會回來。
“已經回來了,今天上午的時候船路過碼頭,停了片刻直接去府城了。”
官船路過碼頭的時候韓霽本想喊上海珠一起去府城他家裡做客,見海灣裡沒有她的船就知道她又出海了,他跟守衛問了下海豚的情況,知道它們還在碼頭逗留就走了。
海珠陪沈母說了小半個時辰的話,灌了一肚子的茶水,見冬珠和風平那邊沒出問題,她溜溜達達的出門在街上閑逛。
酒館裡只有夥計在守店,食肆裡也清閑了,街上也沒多少人,只有賣針線的還在擺攤。海珠從街頭走到街尾,轉到碼頭去閑逛,腳夫挑夫聽到腳步聲抬了下眼,隨即又合下眼打瞌睡。
“今天沒出海啊?難得見你清閑。”毛小二打招呼。
“上午去了,晌午就回來了。”海珠走過去嘮嗑。
海邊風大,吹得人頭髮亂飛,海鳥卻是不受影響,它們落在礁石上偏著頭打量岸上說話的人。
毛小二彈過去一顆石頭,海鳥驚都不驚,紅色的尖喙裡吐出一聲清麗的鳥鳴,他問海珠在海上遇到的鳥是不是也這麽大膽。
“海上的鳥會把船當做歇腳的地兒,不能趕它們,不然它們就往船上拉屎。”海珠往遠處看,說:“毛二哥你忙,我沿著海岸逛逛。”
海岸上有巡邏的守衛,三五人一隊,他們遇到海珠會多看兩眼,然後交代她別往偏僻的地方走。
海珠多逛了一會兒,準備往回走時肚子一疼,她琢磨著是不是喝著風鬧肚子了,又走兩步察覺到不對勁,她快步往回走。
家裡的人都不在,她關上門進屋解開褲子一看,果然是來月事了。
肚子疼得她渾身冒冷汗,海珠也顧不上準備什麽,從被子裡掏出兩把棉絮,胡亂用布一裹綁在身上,掀開被子躺在床上打算睡覺熬過去。
她上輩子也是常年泡在水裡,月事不調很常見,十次裡七次都會肚子疼,每逢這個時候她就捂著暖水袋蒙著被子睡一覺,捂出一身汗就好了。
……
“娘,你走的時候沒鎖門啊?”齊二叔見門環上沒鎖,他推開門說:“海珠你回來了?”
屋裡沒人應聲,齊阿奶懷疑是遭賊了,她屋裡沒幾個錢不用擔心,她往海珠睡得屋裡走,門從裡面杠著了。
海珠被吵醒,肚子還疼,大熱的天她捂著被子睡還感覺不到熱,她側著身不敢動,對外面喊:“別撞門,是我在睡覺,奶你給我燒盆熱水,我要泡腳,再給我煮一碗紅棗薑糖水。”
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