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　　“水缸裡沒水了，我三叔今早還沒挑水回來嗎？”冬珠彎腰看水缸，水缸裡的水已經見底了，再看木車和水桶都在家，她詫異道：“我三叔罷工不乾活了？”

　　”別亂嚷嚷，他吃了飯再去挑水。”齊阿奶忙喊，“喝的水和洗臉的水都有，你快洗臉，你姐還在等你去撬生蠔。”

　　等兩個孫女帶著風平出門了，齊阿奶差使潮平去隔壁喊門。

　　潮平剛跑出門，隔壁的門打開了，他指著走出來的三叔嘲笑：“三叔你賴床。”

　　對門院子裡的男人笑，說：“潮平，你快有弟弟妹妹了。”

　　齊老三見潮平往他身後看，他掌著他的後腦杓帶他進屋，說：“別聽他瞎說，他騙小孩的。”

　　進了院子看海珠和冬珠都不在，他去柴房拿出便桶和盆子進他二哥的屋子，趕在兩個侄女回來前把人收拾乾淨了。

　　貝娘過來看做飯用不上她，她端了韭菜出來，坐在院子裡安安靜靜切韭菜。潮平好奇地看著她，她不時朝他笑笑。

　　當屋脊披上太陽的光紗，海珠和冬珠抬著竹籃回來了，進門看見安靜切韭菜的人先後開口喊三嬸。

　　貝娘抬頭衝兩個大侄女笑，她不會說話，打招呼只能用笑回應。

　　“先吃飯吧，吃了飯再忙。”齊阿奶端紅棗粥出來，菜是韭菜炒雞蛋，一人一個水煮蛋。

　　冬珠瞅了她三叔幾眼，想起她姐囑咐的，她什麽都沒問。

　　齊老三松口氣，招手讓貝娘坐他身邊，找話茬問：“海珠，海上的情況如何？能出船撒網逮魚嗎？”

　　“應該是能的，水母都散了，你要是想出船打漁先等等，我要用你的船去島上看老龜。”

　　“行，我待會找人幫忙把船扛到碼頭。”齊老三沒意見，“你上午用船，我下午用。娘，我跟貝娘晌午不回來吃飯。”

　　齊阿奶點頭，不用交代她也知道。

　　飯後一家人分三波走，齊老三推車拎水桶去打水，齊阿奶進廚房洗碗，除了齊二叔，剩下的人都在忙活著切餡拌餡，貝娘見拌餡她插不上手，就跟著風平一起收拾出攤用的東西。

　　等齊老三打水回來，他推著車帶走一行人，齊阿奶把昨晚換下來的髒衣裳泡盆子裡，帶著潮平鎖了門去紅石村接另一個孫子。

　　“老二，你先在院子裡坐一會兒，我待會兒回來了推你出去轉轉。”她隔著門說。

　　“好，我不急。”

　　家裡空了，齊二叔先是聽著潮平的說話聲一步步走遠，待聽不見了，他拿起小木錘捶腿捶肩。

　　門前過路的人說話，巷子裡小孩的嬉笑，男人和女人的爭吵，院子上空飛過的鳥，他都認真地聽著看著，平常一個人待著的時候，這些就是他打發時間的好東西。

　　一隻貓輕巧地掠上牆頭，它盯著院子裡坐著的人，試探著跳進院子，一步一步靠近牆邊的水盆，見人沒有驅趕呵斥，它蹲過去吧唧吧唧舔水。

　　一隻白貓，貓毛打結，一縷一縷的，尾巴上還沾著幾片魚鱗，待它迎著光轉過頭時，齊老二斷定它是一隻沒主的貓，兩隻貓眼不同色，大部分人都很忌諱。

　　“咪——”他喊了一聲。

　　白貓看他一眼，警惕得沒靠近，它繞著院子轉一圈，見沒有吃的，它翻上牆頭走到屋頂趴在曬乾的海草上曬太陽睡覺。

　　齊二叔推動笨重的車軲轆，轉了個方向看著屋頂的貓，每當有人路過門口，它就會警惕地睜眼。

　　日頭逐漸變得毒辣，白貓跳下屋頂在簷下的陰涼下睡覺，當聽到門環轉動的聲音，它一溜煙躍上院牆跑了。

　　齊阿奶被一抹白影嚇得“哎呦”一聲，還沒看清是什麽東西，那玩意兒一溜煙就不見了。她開門見老二還好端端的，她松了口氣，問：“剛剛什麽從院子裡跑了？”

　　“貓，一隻白貓。”

　　“沒偷嘴吧？”

　　“沒有，就來喝了點水。”齊二叔揉了揉眼睛，問：“潮平沒回來？”

　　“嗯，你大嫂晌午燉肉，留他在那兒吃飯。”齊阿奶推齊二叔出門，鎖上門往巷尾走，兩人往菜地裡去。

　　……

　　齊老三去丈母娘家之前就找幾個認識的人抬著船放在碼頭了，家離海邊太遠，禁海時他把船存在相熟的人家裡。

　　海珠賣完了餅去碼頭取船，她跟碼頭的守衛打聲招呼，直接揚帆出海前往海島。有小半個月沒出海了，再次飄在海面上，她心裡生起陌生的感覺。

　　兩刻後，漁船抵達海島，島上放哨的亭子沒了，一堆爛木頭倒在沙灘上，停泊船隻的碼頭也有修葺過的痕跡。

　　“齊姑娘，你是來看那隻龜的？”

　　“對，它還在吧？”海珠跳下漁船，直奔記憶裡沙坑的方向。

　　“它下海捕食了，大概也快回來了，你稍稍等片刻。”

　　礁石下的水坑裡浮出氣泡，海珠從船上拿來竹耙，她蹲在礁石邊刨水，從水坑裡刨出兩隻掌心大的石頭蟹。

　　風裡傳來微弱的說話聲，海珠想起了韓霽，她問巡邏的兵卒最近韓少將軍可有過來。

　　“沒，現在島上是由沈參將接管了。”

　　“他在島上？”海珠站起來，她也有些日子沒見過沈遂了。

　　巡邏的兵卒帶她進島，說：“沈參將一直在島上。”

　　海珠去見了沈遂，看到人時險些沒認出來，他像是個討飯的叫花子，滿面的胡須，打著補丁的衣裳，頭髮乾燥得像枯草，隨便綁了一塊布束著。

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