第一章

  京城，東杏街。

  人來人往，車馬不絕。若細看，大多數人就指著街道上的小轎支棱著脖子，一副想看又不敢看的樣子。

  “聽說了嗎？首輔大人今兒個娶親嘞！”

  “不就是一妾嗎？”

  扛著糖葫蘆的老爺子側頭，見是一青衫書生，五官清秀不似京城中人。他捋了捋胡須，“你可知，這妾……為男妾。”

  “男妾！”

  男妾元阿笙此時就坐在他們看著的其中一個轎子中，頭上蓋著蓋頭，軟爛了骨頭歪倒在窗邊。

  “是啊，男妾。”

  “虧得那糟老頭子想得出來，一把年紀了還想娶親。都五十二了，也不知道那玩意兒能不能用。”

  這意思是糟老頭子沒由來？

  那可真是太好了。

  幾個轎夫規規矩矩站在一邊，倒是有媒婆壓低了笑聲在跟誰聊天。接著凌亂的腳步過來，停在自己兩步路側。

  下一秒，轎簾被拉開。

  豆兒左看右看，最後目光落在門前的老頭身上。

  “誰急了！”元阿笙雙腿一盤，胳膊肘杵著大腿，下巴落在手心。

  凶巴巴的，他比夫人都可怕……一路上的興奮瞬間沒了，豆兒悄悄挪步，靠近了元阿笙。

  “少爺，您別急，馬上就到了。”

  “咳咳！咳咳咳！！”周圍響起了一陣陣的咳嗽聲。

  “少爺，夫人說……”

  “多嗎少爺，少爺我只是高興。”豆兒一步兩蹦，走了小半個時辰還不見累。

  “少爺，到了。”

  轎子從東一路往西街去。

  管家顧襄給身側的人使了使眼色。

  “那您把蓋頭蓋上。”還沒轎子窗沿高的元豆兒鼓著一張娃娃臉道。

  元阿笙長睫垂下，聽著外面的話，捏著蓋頭的指尖又緊了幾分。“撿回一條命，不就是賺了嘛。”

  元阿笙手指稍疼。他垂眸，看著自己指節上掐出的指甲印凝滯片刻，換成指腹摩挲著。

  “元姨娘——”

  更何況，他這次嫁的人家是這皇城裡除了皇帝之外第二大的老虎——顧恪決。一個老古板。

  想想，元阿笙喜服下的肩膀顫了下。

  元阿笙狠狠閉眼。剛啟唇，滄桑的老聲響起：“元少爺，主子還在皇宮，委屈您了。”

  元阿笙來之前，原身是一個小傻子。他除了些淺薄的記憶，其余的一片空白。但是據他自己來的這幾天觀察，已經非常能肯定：當朝首輔，凶戾，好為人師，老得掉牙。

  越想越氣，越氣越想。

  “少爺你說什麽？”

  元阿笙看著紅蓋頭隨著轎子搖晃，貼在面上若即若離弄得他愈發煩悶。

  街道上的叫賣聲漸行漸遠，越走，元阿笙身板兒挺得越直。剛剛的吊兒郎當不複存在。

  轎子晃動，忽然停了下來。

  西街點雨巷，京城達官貴人居住的地方。

  “少爺……”

  “少爺，咱、咱們回家吧。”

  這裡不是現代社會，封/建是會吃人的大老虎。稍有不慎，連累的不僅僅是自己，還有元家。

  蓋頭底下是一雙紅布鞋。

  手一抬，紅蓋頭被扯下。本就皺皺巴巴的又被揉進細白的指尖團成球。

  哪怕是坐在轎子裡，他都感覺到這邊的氣氛的肅穆。

  媒婆眼睛一亮，立馬雙手接過自己的銀子。“謝謝首輔大人，謝謝顧管家。那我就先告退了。”

  蓋頭下，紅唇翕動。飽滿的唇珠因為主人的不情願而被咬在齒間，顫顫的，更顯穠豔。

  我他媽！
  元阿笙猛地攥住自己的拳頭，惡心得差點給吐出來。

  “咳咳……”

  “不玩兒了。”

  “對，對，元少爺，元少爺。”好歹是做了京城上百家的媒事了，媒婆這點反應還是有的。

  元阿笙將蓋頭一甩，隨意搭在腦門兒。順帶還嫌棄地吹了吹。“豆兒，你沒覺得你今天的話多了些？”

  “有勞。”

  說完，媒婆帕子一甩，小步子挪得像飄在風裡。可好，以後的生意只會更多。

  “元少爺，跟我來吧。”顧管家移眸，嚴肅的臉上泛起一點笑意。

  豆兒看著面前敞開的小門，隻覺像一個張開大嘴巴要吃人的野獸。他腳步下意識往後一退。

  可目光觸及一身紅的元阿笙，他咬咬牙，堅定地扶上元阿笙的手臂。

  “少爺，我帶著你。”

  “豆兒，你要是不想，你就回去。”元阿笙低聲道。

  豆兒還小，十歲不到。怕也是應該的。

  “不，我要跟著少爺。”

  “你想好……”

  顧襄停在原地，等著主仆把話說完。沒幾息，後頭兩人跟上來，他才緩步繼續。

  元阿笙眼睛只能看見蓋頭下的地方，一路走過，周遭花紅柳綠，樹蔭濃密將青磚上的光線切割得破碎。本是繁榮之景，但房子卻像是建在深山老林裡，空寂得很。

  要不是聽著前面一直領路的腳步聲，他還以為顧家直接給他扔這裡自生自滅呢。
    殊不知走在前頭的管家臉上幾經變換，手緊了又松。

  待會兒要是大少爺回來，可要怎麽交代啊。

  怎麽交代元阿笙不知道，他只知道顧府著實有點大。七月（農歷）的天氣，穿得裡三層外三層，再一路走下來，汗水有點扎眼睛了。

  終於，豆兒停下。

  元阿笙肩背一松，在聽見聲音又立馬繃直。

  “元少爺，到了。您的東西已經放在雲瀟院了。您先休息……”

  *
  “累死我了。”元阿笙直接扯開蓋頭往床上一躺。四仰八叉，像個曬幹了的王八。

  “少爺，您喝茶。”

  豆兒用袖子擦了把頭上的汗，趕忙給他盛了一杯水。

  元阿笙眼珠在帳上轉了兩圈，雙手往床上一撐坐了起來。

  一口氣喝完，元阿笙歪著往床架子上一靠。雙目發直盯著一片金黃的門外。

  *
  辰時末。

  宮門外，朱紅色的大門打開。白灰色的地磚上一道道人影越來越近。

  步入陽下，其中身著紫色朝服，上繡仙鶴，一身清華的顧恪決尤為顯眼。他身立百官之首，身姿頎長而端雅，行走間衣擺撩動仿若音律般自成姿態。

  眾人只看一眼，拋開對顧恪決的敬畏，數不清多少次想：
  若是自家能出個年二十三便能做首輔，年二十五穩立這個位置的子孫，怕是進墳裡都要笑醒過來。

  郎豔獨絕，後生可畏啊！

  “首輔大人，恭喜啊恭喜。”

  有人起頭，壓抑了一早朝的眾人蠢蠢欲動。吏部尚書與身邊的吏部侍郎對視一眼，隨後慢慢往顧恪決身後靠。

  “首輔大人，恭喜。”

  “哈哈哈哈，恭喜首輔大人，賀喜首輔大人。”

  百官匯聚，你一言我一語，聽在顧恪決的耳朵裡像百十隻野蜂飛舞。

  眉頭微不可見一蹙，又悄然斂下。

  “何來恭喜一說？”聲如常，但熟悉他的人都聽得出其中的不耐。

  邊上白胡子老頭心裡一咯噔，睨眼悄悄看了下顧恪決的臉色。

  這是……

  他趕忙往人群後頭縮。

  “首輔大人好福氣，您就別藏著掖著了。”有不怕死的，依舊興致勃勃。

  顧恪決頂著日光站定，目光微眯看著門外交頭接耳的家仆。不對勁。

  他朝身邊的人點了下頭。“我先走一步。”

  “這就對了，大人慢走啊！”

  “去去去，家有嬌妻……嬌妾，能慢嘛。”

  “聽說，是男子呢？”

  “男子怎麽了，總比首輔大人一輩子寡下去的好。更何況，大燕朝開朝以來，男妃都出了幾個了。”

  “尚書大人所言甚是！”

  “……”

  *
  到馬車旁，顧恪決看了一眼車邊欲言又止的顧冬。

  顧冬撓了撓臉，頓時討好一笑。

  在人上了馬車後立馬縮了脖子，面上垮了下來，順帶逮著身側的人狠狠扒拉一下。

  沒等顧冬做好準備，顧恪決的聲音從馬車中傳出：“還不說？”

  顧冬舔著臉笑笑，磨著牙一把抓過縮在自己後頭的人。“還不說！”

  “少、少爺，是夫人叫我來宮門口等著的。隻說，說叫您下朝後便直接回家。”一口氣說完，猴兒似的小廝蹦回顧冬後面，抹了把臉上的汗。

  親娘嘞！這差事，比去馬廄被馬兒踢還可怕。

  馬車裡，顧恪決手指從烏紗帽上拿開，有一搭沒一搭地點在膝蓋。

  母親要說的事兒，無外乎那幾樣。顧恪決聽了也就聽了。

  但這是頭一次，還叫人來宮外守著。

  手指懸空一頓，隱隱有了不好的設想。腦中劃過剛剛那群人說的話，顧恪決下顎繃緊，緩緩將指尖落下。

  但願，不是他想的那樣。

  *
  顧府。

  顧恪決在大門外站定，眼皮一掀，看著門邊笑得有些牽強的老管家。

  他摩挲了下指尖，隨即抬步往裡走。

  管家忙給後頭的顧冬使了下眼色，然後跟上顧恪決的步子。

  “母親呢？”

  “夫人不在。”老管家躬身，默默屏息。

  顧恪決腳步一轉，往自己的院子去。“所以母親叫我回來是？”

  早說晚說都得說。

  管家深吸一口氣，一把抓過顧冬擋在自個兒身前，聲音有些虛。“夫人是想叫您早些回來看看元公子。”

  穿梭在樹蔭之下，顧恪決忽然一腳踩住地上的光斑，緩緩轉身。

  “元公子？”

  顧冬被那雙宛若實質的鋒利視線看得一抖，忙低頭，默默挪開離自己乾爹遠了些。

  管家山羊胡子顫了顫，語氣艱澀。

  “元公子，就是今兒過門的妾。您的……男妾。”

  (本章完)