第四十九章

  西市。

  元阿笙換上一身小廝的衣服， 帶上顧柳給的□□大搖大擺地跟著大頭三人。

  又是鑽狗洞，又是翻牆，最後七拐八拐地過了一個極其狹窄的小巷子。面前便豁然開朗。

  “到了到了。”

  一步跨出巷子， 人聲鼎沸。數不清的人圍在竹篾圍起來的圓形圍欄邊。

  整一條街， 雞叫聲混著人興奮的嚷嚷。如洪水滔滔而來， 將元阿笙幾人淹沒其中。

  隔個十幾步，就是一個鬥雞的包圍圈。有粗布麻衣的老百姓，也有穿著富貴的富商公子。不過一般無二的， 都是急急忙忙地給一旁的盤子裡掏銀錢。

  鬥雞， 堵的是銀錢。

  看著如織的人群，他眸色沉沉。

  數不清的銀錢一盤一盤的銀錢珠寶在面前掠過， 元阿笙看得眼花繚亂。

  “來了。”一個老爺子急急忙忙地衝著大頭招手。“快點快點。”

  大頭領頭，靈活地在人前中穿梭。元阿笙聽招呼， 隻好加快腳步。

  元阿笙不免站起來湊了過去。

  “大頭，我不傻。”元阿笙視線落在一旁老者手上的那隻雞。腦袋血淋淋的，毛都禿了。

  常佑：“大頭以前說我們年紀小，所以沒讓我們跟著。你嫁出去了之後，大頭說我們也應該開始給自己攢娶娘子的錢了。所以就帶著我們來了。”

  笑容裡有欣慰，也有心疼和自嘲。

  元阿笙抿唇。他忽然想到，自己以前還傻的時候，總能從大頭這裡吃到些零嘴。有時候一串糖葫蘆，有時候是糖人。甚至有炒栗子，碎了一半的糕點。

  裡面都是雞， 不過或多或少都受了傷。有蔫巴巴地趴在籠子裡的， 也有扯著嗓子在裡面不停亂跳的。

  他注意到大頭綁雞接骨的熟稔，心下一歎。

  “傻阿笙。”

  “常佐常佑呢？”

  “大頭，你們什麽時候開始做這事兒的？”

  元阿笙點點頭，又給老者拱了拱手。“是，我以前傻，竟然不知我弟弟跑到這裡了。叨擾您了。”

  元阿笙心中一暖。

  裡面除了這些雞。就只有一個老者。

  老人家動了動自己的身子，道：
  “我就是個給雞鴨牛羊看病的，你叫我老齊就好。”

  “大頭能過來是得了東家的認可，與老頭子我關系倒是不大。”

  大頭抓著元阿笙往裡面去， 將他往凳子上一按。“傻阿笙，回去跟你說，我們先乾活兒。”

  元阿笙忽而一笑。

  老者哼笑。“非拆我台子？”

  大頭哈哈一笑，有了孩子氣。“不拆，您繼續。”

  羽毛油亮，飛起來的架勢都含著一股凶猛勁兒。

  越是往裡， 位置越好的地方。擠擠挨挨的局面少了，但是並沒有減去絲毫的熱鬧。

  只看衣著， 這邊鬥雞的是那些穿金戴銀的少爺。而圍欄裡的大公雞，也比外圍的那些好了不知多少。

  元府管吃管喝，但是不會給銀錢。那這些買東西的錢，只能是大頭自己掙的。

  “好幾年了。”

  老者處理完手上的那隻雞，又小心地放了回去換上另一隻。聽了他們幾句，才有了說閑話的意思。

  十歲，在他看了還小。但是在大燕朝，已經能撐起半大個家的擔子了。

  隨後， 元大頭他們幾個熟練地將籠子打開， 將裡面的雞逮出來開始包扎。常佐常佑配合，那姿勢，不是一般的老練。

  乾活？

  老頭隨手指了指分出來的雞籠子。“那邊的。”

  常佐：“你走了之後，大頭才帶我們來的。”

  “大頭。你們是怎麽找到這裡的？”

  “傻阿笙，你跟緊我們。”

  大頭：“師父，明明是你自己說的你缺助手，還說一天十文錢我才來的。”

  大頭他們怎麽會找到這麽一個地方。

  “你就是大頭的哥哥？”

  看大頭他們的樣子，已經不是第一次來了。

  以前心智不全，還沒好好謝謝他們的照顧。

  屋裡嘈雜。大大小小十幾個竹籠放在一起。

  “這小子膽子心細，又肯吃苦。倒是不差。”

  老者抬頭，認真地注視著元阿笙。“若是你想將他帶回去，也可好好培養。若是他喜歡，最好是送去跟著那些大夫學學。”

  在大燕朝，看獸的大夫始終是比看人的大夫低上一頭的。若是以後做獸醫，大頭會與他一樣，在這京城裡被人看不起。

  可要是大夫就不同了，醫術好的，那是各家都奉為座上賓。

  老者精爍的眼裡泛著期許。“若是以後娶妻，也好娶些。”

  “師父，你怎麽說這話！”大頭不樂意地幾下將手裡的雞翅膀固定好。常佐常佑兄弟倆配合默契地將其包扎，放進籠子。

  元阿笙眼珠動。

  他初初步入這鬥雞集市的時候，確實有讓大頭幾個回去的打算。

  不過剛剛看大頭手上的動作，又想著他也大了，這事兒在頭不知道的時候大頭便已經做下來了，冷不丁他現在來摻和一腳，也是不應該。

  元阿笙衝老者笑了笑。

  “不瞞您說，我開始確實有這個想法。”

  “只不過並非覺得獸醫不好。相反，他們能跟著您學這一門手藝，是他們的福氣。”

  “只是我擔心這地方魚龍混雜，我又不能時時待在他們身邊。所以才有此顧慮。”

  大頭：“傻阿笙，我不走。”

  “我們也跟著大頭哥哥。”

  元阿笙挨個兒敲了敲腦門兒。“我也沒說讓你們走啊。”

  豆兒：“少爺是怕你們被拐子拐走了。”連他跟著少爺去街上，少爺都得看著他不要亂跑。何況他們是三個男孩。

  拐子最喜歡的就是這樣的。

  老者笑了笑，精爍的眼睛裡不知是喜還是愁。“這裡有東家的人看顧著，無人敢鬧事。他們來往，我多半會送送。”

  元阿笙點點頭。“那我便放心了。以後就拜托齊老照顧他們了。”

  齊老還是搖頭一歎。“要我說，去當大夫也比我這個獸醫……”

  “師父！你說什麽話呢！”

  “給獸看病怎麽就差了。”大頭繃緊了嘴角，氣得直接一步上前，跪在了老者身前。

  “我不管，我就要跟著師父。”

  老者看出他眼底的緊張，摸了摸他的腦袋。“你呀，年紀小，不懂。”

  大頭比他更倔，梗著脖子道：“我怎麽就不懂了，師父你雖是獸醫，日子照樣不是一天一頓肉，差了嗎？！”

  “就是，差了嗎。”

  “東家，您怎麽來了！”齊老立馬起來拜了拜。

  幾個小孩跟著，元阿笙也拱了拱手。“多謝東家對幾個弟弟的照顧。”

  “謝什麽謝，我還需要你照顧呢師母。”

  “師母？”

  幾雙眼睛落在元阿笙的身上。

  豆兒率先反應過來。“東家是我們家姑爺的學生？”

  “沒錯。”鬥雞醫堂的東家曲涯逆著光進來。

  屋裡的人也看清了他的模樣。

  約莫二十多歲，頭戴金玉冠，紅衣繡金絲。腰間香囊環佩響動，腳下蹬著鹿皮靴。端的是一副風流瀟灑之姿。

  “師母，你可讓我好找啊。”

  一聽這話，八成是顧恪決教過的人。

  元阿笙擺擺手。“東家口中的師母，我可不敢當。”

  “我叫曲涯，天涯的涯。師母叫我的名即可。”

  “師母天人之姿，夫子又隻你一人，對你的寵愛那是京城皆知。這一句師母當得當得。”

  元阿笙隻笑了笑，也不想跟他爭辯一個稱呼。

  曲涯一臉市儈的狐狸笑，怎麽看怎麽像是在打著坑人的注意。他湊近元阿笙，道：“師母難得來一次，我作為這鬥雞醫堂的東家，怎麽也得輕師母喝一被茶不是。”

  “還請師母這邊請。”

  元阿笙：“不了，東家的好意我心領了。東家有話直說便是。”

  “嘿嘿。”

  曲涯搓手，笑得一臉的不懷好意。那股瀟灑氣質瞬間變得猥瑣。

  元阿笙默默又往旁邊移了移。

  他做了偽裝，但是這人一進來就看的是他。明顯是衝著自己來的。

  曲涯：“師母，可否借你養的雞一用。”

  “我養的雞？”

  元阿笙下意識就想到了在顧府裡作威作福的大公雞。

  “對對對，就是那一只有大紅冠子，羽毛發著金光的威武雄壯的雞霸王！”曲涯腦袋點得飛快，眼睛裡盡是亮光，恨不能現在就把他家的大公雞抱回來。

  “我們家的那隻不是鬥雞。”

  京城這些有錢人玩兒的雞都是專門養出來的鬥雞。攻擊性極強。

  雖說他們家的那隻頑劣了些，貪吃了一些。但是元阿笙不覺得它能跟這些專門的鬥雞比上一比。

  “哪裡哪裡，我玩兒鬥雞這麽多年，可是從未見過有雞霸王如此威猛的雞。”

  威猛？

  元阿笙不覺得。

  他剛剛不是沒看過圍欄裡邊的雞，將他們家的大公雞放進去，只能算是中等大小。

  他委婉拒絕：“東家有所不知，我們家的雞以前受過傷，身子不好。這鬥雞，他真的做不了。”

  身子不好？

  曲涯可是親眼看見他一排翅膀就飛上牆頭了的。若不是如此，他或許都摸到了。

  “他做地，師母你要相信我的眼光是絕對沒有錯的”

  “……師母，你就成全我吧。”

  元阿笙坐在凳子上，差點帶著凳子一個趔趄。
    這人好生不要臉。

  元阿笙乾笑：“這雞我送給其他人了，它的事兒我現在做不了主。”

  “您做得了主！”

  “師母啊，我辛辛苦苦去顧府找了幾次，夫子說雞霸王是你養的，借不借問你。”

  “可是除了前院，他也不讓我去後院找你。”

  “這次好不容易知道你出來了，我又好不容易見到你倆。你看在我誠心誠意，辛辛苦苦的份兒上！”

  “師母啊！你就成全我吧！”

  顧恪決！
  元阿笙磨了磨牙。

  他目光落在這些受傷的雞身上，心中更加堅定。胡話張口就來：“它體弱，真的不適合。”

  “嗚嗚……師母！你就借一下吧。”

  元阿笙搖頭，一臉難色。“它以前還中過毒，真的比不過那些鬥雞。”

  曲涯為了雞，面子也不要了。

  他往前一倒，抱住元阿笙的小腿哭得那叫一個涕泗橫流。

  “曲涯！你起來！怎麽還興耍賴。”元阿笙噌的一下站起，使勁兒扯腿。

  “嗚嗚嗚，師母，你不借我就不起。”

  “我去顧府送書，無意中看到了府中的雞霸王。正好過幾天就是京城鬥雞大比了，我遍尋良雞，本以為沒有機會找到了，但是……”

  “但是我看到了雞霸天！我的夢中情雞！”

  “那麽英武的身姿、犀利的眼神……”

  元阿笙直接抖了一層雞皮疙瘩。“豆兒，快把他拉開。”

  “師母，您就借一借嘛。”

  “要是贏了，彩頭我全給你！”彩頭於他不重要，重要的是他大哥的面子，是他在紈絝堆裡的地位。

  “師母~”一聲轉三回，貓都沒他會扯調調。

  元阿笙皺眉，痛苦捂嘴：

  “嘔——”

  試想一個一米八以上的大漢子趴在地上嬌滴滴地拉著嗓子一回三轉，又飛速眨動睫毛，給你拋了一個油膩膩的媚眼兒……

  曲涯見有效，咧嘴將這一聲稱呼叫得那更是蕩氣回腸：“師母~~~”

  元阿笙狠狠跺腳，汗毛都給他喊得豎了起來。

  “借，借還不行嘛！”

  “誒！謝謝師母！那我現在就去請它回家。”曲涯爬起來就跑，手舞足蹈的樣子像一隻即將要見到異性的公猩猩。

  “你！”元阿笙一屁股坐在凳子上。

  豆兒：“哎！”

  “你哎什麽？”

  豆兒老成地搖了搖頭，“其他雞要遭殃了。”

  *
  晚上，元府。

  幾人原路返回。剛進院子，就看見坐在石凳上愁眉苦臉的元爹元走春。

  大頭臉一白，立馬將兩個弟弟往自己身後拉。

  元阿笙挨個拍了拍他。“進屋去。”

  “可是……”

  “你們隻管進去，他不知道。”

  元走春從來都是隻關心自己，至於元府的人去哪兒。他即便是看見了也只會當做沒看見。所以肯定不是為了幾個孩子的事兒來的。

  “爹。”

  元走春一顫，驚疑不定地看向元阿笙。

  “是你啊。”

  他松了一口氣，繼續拿著拿著筆在紙上寫寫畫畫。

  也不怕冷。

  元阿笙湊近去看了看。“翻車？”

  “你看得懂？”

  元阿笙蔑視他一眼，揚起下巴：“為何看不懂？”

  一見他這張臉，不自覺地將對以前那個爹的嫌棄表現了出來。

  不過元走春隻當他是得意而已。

  不是高中歷史課文裡面的嗎，他熟得很。

  “翻車、筒車、高轉……”

  寂靜無聲，元阿笙忽然注意到側邊元走春火辣辣的眼神。

  他心肝一顫。後知後覺，自己暴露了。

  “我還有事兒，先走一步。”

  “走什麽走！站住！”元走春粲然笑著。“阿笙啊，來。”

  元阿笙頓步，一臉嚴肅。“爹，顧恪決讓我快點回顧府，我進去收拾收拾東西就回去了啊。”

  “元阿笙！”

  “誒！吼什麽吼，有話不能好好說嗎\"
  “來來來。”元走春一臉慈愛地拉帶著元阿笙的袖子拉到石桌邊。“說說，你說的筒車是什麽？”

  “我說了嗎？”

  元走春點了點紙。“那你畫出來。”

  元走春做事兒相信直覺，這也是他這麽多年為官以來一直鮮少出錯的原因。這一次照樣不例外。

  元阿笙：“我以前是個傻子，你不知道嗎？”

  “我剛剛胡言亂語的你也相信。你是不是老糊塗了？”

  “快點，畫！我老不老糊塗不知道，我只知道開春之前不弄出個東西來，我又要調去哪個犄角旮旯的地方當官兒了。”

  “外放？”元阿笙笑得露出白牙，“那多好啊。”

  元走春看他一眼，隨後幽幽一歎：“是好，到時候家中的孩子也指定是養不活了。”

  元阿笙白眼一翻。

  “蠢！”

  元走春氣惱：“你聰明一個給我看看。”

  “看看就看看。”元阿笙捏著毛筆歪歪捏捏地畫了個筒車出來。

  元走春拿起紙吹了吹：“這就好了？”

  “不然呢？”元阿笙將筆往他手裡一塞，“自己琢磨去吧，都畫出來了，你別還是弄不明白。”

  元走春：“等等。”

  “還有什麽事兒？”

  “這東西你那裡知道的？又是誰做的。”

  隻一眼，元走春便看懂了元阿笙的圖紙。

  翻車是將水從下往上運。而自己兒子所畫的筒車，水是從上落下。且直接用水力，不需要人力畜力。

  這麽簡單，他怎麽之前沒有想到呢？！

  “勞動人民創造的。”元阿笙咧嘴，像是看出來他的想法。不免習慣性地諷刺兩句。“你那腦子能想到，□□都能吃上天鵝肉了。”

  元走春一雙純淨的眼睛望著他，裡面帶著點疑惑：“精神了，怎麽還脾氣這麽差了呢？”

  元阿笙抿唇。

  元走春：“是不是得狂症了？”

  元阿笙以為他能說出什麽好話，結果是他多慮了。

  兩輩子做爹，兩輩子不像個爹。

  “咳咳！”一道溫婉的女聲傳來。

  緊接著是主母常嘉款款進來。“夫君，你怎麽跑著來了。我院子裡做了百合羹，夫君去嘗嘗。”

  元走春立馬收拾了東西就要跑。

  常嘉眉目一橫：“站住！”

  元走春慫了。“夫人，夫人我還有事兒，我就先……”

  常嘉一把擰著元走春的耳朵，湊在他耳邊柔聲道：“這個月你還差我五天呢。”

  元阿笙笑眯眯。“父親母親慢走啊！”

  兩人一走，幾個小孩盡數從屋裡出來。

  “阿笙，你剛剛說要回去是真的嗎？”

  “假的，阿笙之前不是說了兩天后走。”

  第二天。

  豆兒拎著飯盒匆匆忙忙進來。“少爺少爺！姑爺來接你了。”

  元阿笙望了望天空。“這才早上啊。”

  大頭：“這才第二天啊。”

  常佐常佑：“阿笙說話不算話。”

  豆兒見還愣著的人忙喜氣洋洋地催促：“少爺，主母讓你快快收拾東西，別讓姑爺等久了。”

  “我也沒讓他來接不是。”元阿笙不自然地捏住自己的手指。

  這下好了，又得面對了。他還沒有做好準備啊。

  “夫人。”

  “誰是你夫人！”元阿笙在院子裡團團轉，聽到這一聲想都不想地直接嗆聲回去。

  顧恪決輕笑。“還在生氣。”

  屋裡，幾個小腦袋一個疊著一個，偷看院子裡的兩人。

  “那就是阿笙的相公？”

  “對，是不是很好看。”

  大頭一本正經地打量。“是好看，就是不知道人好不好。”

  “首輔大人居然這麽年輕。”

  “他不是五十二歲的嗎？”

  “虧得當時阿笙嫁出去的時候我們還擔心地哭了。”

  “他對阿笙好好誒！”

  (本章完)