第十八章
  雲銷雨霽，只剩地面微微溼潤。

  雲瀟院中，元阿笙一個人呆在屋子裡，將自己裹在被子裡纏成一個厚厚的繭子。

  嘀嘀咕咕的聲音細微，從被子裡傳出。

  豆兒在屋裡聽了幾句，嚇得忙捂住耳朵出去，順帶將門關上。

  少爺膽子真大，居然敢罵首輔大人。

  正怕著，門口忽然出現兩道人影。

  豆兒心中一驚，嚇白了臉。“誰啊！”

  “麻煩通傳一聲，顧柳、顧棲過來請罪。”

  豆兒：“啊？”

  阿餅從廚房支個腦袋出來，手上還拎著火鉗。見豆兒不動，催道：“快去叫少爺，別愣著。”

  所以，又給他塞人？他開小灶的怕是要搞成大鍋飯。

  “我是顧柳。”

  元阿笙：“所以，我能拒絕嗎？”

  “請說。”

  “多謝誇獎。”

  元阿笙邊走邊扒拉幾下，“這下總好了。”

  “少爺，有人找。”

  元阿笙肅著臉點頭。“那今後就麻煩二位了。”

  “還望恕罪。”

  元少爺剛剛才惱了，這會兒人便知道了。主子對元少爺的重視，看來比他想的還要多得多。

  元阿笙忙側開，招呼人起來。“什麽罪不罪的，別把衣服弄髒了。”

  元阿笙眨巴眼。

  元阿笙：“我是元阿笙，所以你們來是？”

  顧棲：“還望少爺恕罪。”

  一頭長發如瀑，順滑如緞。正後頭的豆兒瞧得圓眼晶亮：“少爺頭髮真好。”

  兩人抱拳，單膝落地。齊齊整整道：“我們是顧府護衛。”

  邊說著，心裡卻想的是：顧老頭這麽好？
  不過這樣看來，顧老頭做事兒也是個不喜歡藏著掖著的。這樣好，他也不用費心神去猜來猜去。

  心中的疑慮鬱氣徹底消散，元阿笙隻覺身心一松。

  過好日子的前提是命在，他惜命。

  目光下瞥，正好落在盆裡的螃蟹身上。

  元阿笙拉開門，正對上門外兩人。

  生面孔，元阿笙沒有見過。他點點頭，並未上前。

  顧柳嘿嘿一笑，本性暴露。“本是我們應當的。”

  “少爺客氣，只是主子念及自己忙，顧不上少爺的安危。所以特命我們跟著少爺，保護少爺。”

  入內，還能聽見那如蜜蜂一般的嗡嗡聲。

  “這蟹，你倆收回吧。我們昨兒才吃了。”元阿笙別開眼，嘴角抿直。

  顧棲：“還有一事。”

  “哥，誰啊？”

  “沒空。”

  顧柳、顧棲：“元少爺好。”

  他看向依舊跟樁子似的蹲著的人，連尾音都微微揚起。“怎麽不起來？”

  “不認識。”多半是為著螃蟹那事兒。

  顧柳忙直起身子：“少爺不知，我們家大人雖然身居高位，但與顧府交惡之人不少，所以……”

  “我是顧棲。”

  “你們稍等。”豆兒回神，將門推開一個小縫飛快躋身進去，再立馬關上。

  大繭不動，元阿笙立馬從被窩中鑽出。凌亂的發絲在臉上交織，擋住了他的視線。

  顧柳：“今兒元少爺出門，主子派我們暗中保護。我自作主張買下螃蟹，本想討得元少爺開心，沒曾想卻驚擾了少爺。”

  “給元少爺請罪。”兩人聲音落地鏗鏘，身姿更是剛毅如鐵，似行伍之人。

  “我去看看。”被子一掀，元阿笙坐起身子便要走。

  豆兒壓低聲音，挪到床邊。“他們說是來請罪的。”

  “少爺，回來！你頭髮亂了。”

  豆兒默默進屋將元阿笙還沒吃的糖葫蘆拿出來遞給他。

  顧柳：“本是送給少爺的，何來退回來一說。”

  “是嘛。”元阿笙往嘴裡叼了個山楂球，默默咽了咽口水。

  他想吃，但他也舍不得銀子。

  本就是沒打算買的。二兩銀子一隻，不值當，不值當。

  “你們還是拿回去吧，趁著它們還算鮮活，上鍋裡蒸一蒸便是鮮香撲鼻。滋味妙極。”山楂球將腮幫子撐得圓滾滾，元阿笙飛速嚼吧嚼吧進屋。

  再待下去，他怕他忍不住直接叫人留下了。

  顧柳：“這跟我想的不一樣啊。”

  顧棲：“這下可好，娶媳婦的錢沒了。”

  螃蟹最後沒進元阿笙的嘴。兄弟二人擔心死蟹不能吃，忙送去大廚房給蒸了。

  眾兄弟聞香而來，見到剛出鍋的大螃蟹眼睛都直了。

  “阿柳，這是孝敬哥哥們的？”

  “一隻二兩，要不要？”

  “貴了，一兩。”

  “不可能，我還要攢錢娶媳婦呢。”顧柳堅決，做勢要去護著。

  可一左一右忽然過來兩人將他架著。“好兄弟，商量商量不是。你給個實誠價。”

  “一兩九百文。”

  “不成，一兩三百文。”

  顧柳愈哭：“一兩五百文。”

  “成了成了，給兄弟六點底褲吧。”

  最終，顧柳以一隻一兩五百五十文的銀子將螃蟹賣出去。好歹損失小了不少。

  廚房裡，兄弟們吃得津津有味。但是身邊火辣辣的視線看得人極不自在。
    一乾人往邊上挪了挪，異口同聲，滿是嫌棄，“是你自己一個不留。”

  顧柳：“即便是這樣，可我也是虧了大幾兩銀子啊。”

  “誰叫你自作主張，是不是顧棲？”

  顧棲啃著蟹腿兒，默默點頭。

  “嗚——”

  “我命好苦。”

  “嘖，遠些，打擾我吃蟹。”

  *
  次日，皇宮。

  早朝之後，顧恪決留下來教導小皇帝。

  兩人同桌吃飯，席間隻聞落筷聲。

  菜式多，但青釉金絲盤中，兩隻紅紅的大螃蟹趴在其上尤為矚目。

  皇上吃的，都是提前剔好的。只需將蟹殼揭開，裡面便是滿滿的蟹肉蟹膏。

  顧恪決目光觸及，停了一瞬。又繼續吃飯。

  小皇帝雙腳懸空，像是發現了什麽輕輕動了動。

  從晨間到午時，忙了半晌，顧恪決才起身回家。

  走至宮門，便被皇帝身邊的小太監攔住了。

  “給首輔大人請安。”

  “大人，這是最近皇宮進的幾簍子秋蟹，陛下讓您拿一簍子回去嘗嘗鮮。”

  顧恪決看著後頭小太監搬著的簍子，眼珠微動。

  他點頭，難得沒有說出拒絕的話。

  *
  秋意濃，風寒重。

  雲瀟院裡，元阿笙的菜地裡的小蔥蒜苗都可以掐了。

  “少爺，大廚房那邊說，今兒的螃蟹是最後一份了。後頭便沒有了。”

  元阿笙懶洋洋在躺椅上伸個懶腰。“顧府財大氣粗，吃了四五天，也夠了。”

  就是這螃蟹一日比一日瘦，倒是可惜不少。

  他起身，直接撩起衣擺進了菜地。掐了些小蔥，再弄點蒜苗。今兒中午就做個南瓜排骨煲跟蒜苗炒肉。

  人剛進廚房，外頭豆兒又喊：“少爺，秋衣跟冬衣一起送來了。”

  元阿笙：“放著便好。”

  “元少爺，多日不見，可還安好？”爽朗的女聲闖進來，一聽便是琅衣閣的胡嵐。

  元阿笙身體繃直一瞬，扯著嘴角不自在笑了兩聲，隨即擦幹了手上的水出去。

  “胡掌櫃，勞煩你跑一趟。”

  “哪裡，哪裡。”

  胡嵐一臉的笑，在見到元阿笙時更是雙眼精光。活脫脫像是走在路上白撿了個金元寶，熱情得嚇人。“元少爺，您試試新到的衣服，不合適的我們拿回去再改改。”

  “不用試了，我相信胡掌櫃家的手藝。”

  “還是試一試的好，不瞞少爺您說，這衣服是我照著少爺您想出來的。”

  這是設計師想看看上身效果？

  元阿笙無奈點頭。“那您稍等。”

  胡嵐笑得嘴快咧到後腦杓去了，“元少爺，青色銀絲纏紋那一套最好！”

  元阿笙認命進去換衣服。

  有一就有二，元阿笙從來都是個不怎麽會拒絕的。

  被胡掌櫃的當試衣模特一般求著換了一套又一套，最後累得那飯菜還是他在一旁指點著阿餅他們做的。

  *
  湖邊，桂花香味淺淡。幽幽繚繞與湖面。

  顧冬從小路而來，提著新茶。

  “少爺，胡掌櫃走了。”

  顧恪決站在湖邊，魚食從手中落入湖面。不一會兒便被吃了個乾淨。“小少爺如何？”

  “累著了，已經睡了。”

  顧恪決放下手中的瓷碗，撩起衣擺坐下。“午膳沒吃？”

  顧冬：“吃了，但不多。”

  水中遊魚徘徊，應是沒吃飽。顧恪決眉梢輕蹙，“以後別讓她來了。”

  “是。”

  湖風吹拂，將水汽帶至小亭中。不久，細雨又來，交纏如絲。

  秋天多雨，一下好幾天。

  待停了，元阿笙換上微微厚實些的新衣裳，往院裡散步。

  悶了好幾天，也悶夠了。

  “紫葡，聽說這院裡的男妾可受寵了。咱們主子是什麽好東西都往這邊送。”

  “多嘴什麽，好好扯你的草。”

  “你服氣，我可不服氣。”

  “我們三人哪個不是夫人精挑細選送到少爺房裡的，琴棋書畫不說精通，但哪點比不上裡頭小門小戶出來的……”

  同一個位置，芭蕉樹下。元阿笙面對著圍牆，聽著越來越大聲的嗓門。

  不用想也是故意說給他聽的。

  阿餅兩人趕來，元阿笙衝著他們搖頭，眼裡還帶著點點笑意。他低聲：“難得的樂子，你們做你們的事兒去。”

  豆兒氣得腮幫子鼓鼓。“少爺！”

  “噓——”

  “我就聽聽。”聽聽人家口中的主子是怎麽縱容一個男妾的。

  “要我說，是裡面那人盡學了些狐媚之術，將主子給迷住了。”

  “看看，粉桃都這麽說！”

  “那你想怎麽辦！”

  這聲勢威，料想就是那一直沒說話的紫葡了。不過也跟其他兩人一樣，藏著濃濃的不甘啊。

  元阿笙雙臂一抱，眼裡帶著捉弄的笑。朗聲道：“是啊，我在你們家主子面前得臉得很，要不要給你們仨各求一個姨娘位份啊？！”

  正好走到圍牆外，隔著芭蕉樹將元阿笙話聽全了的顧恪決：
  倒也不必。

  (本章完)