白的！鹽！

　　民部尚書裴矩用他八十歲的身體， 以比年輕人還有快捷的速度撲過去， 顫抖著手拈起一小撮舔了舔， 在眾目睽睽下，淚流滿面，“鹹的！是鹽！沒有苦味！”

　　仿佛有無形的轟炸聲，在眾人腦海中回響。

　　山鬼漫不經心道：“是鹽，鹽還有苦的嗎？小鬼們從海中替我搬運來的，我也不常食用， 你們喜歡， 可以拿去。”

　　在場人都清楚鹽不是直接飄在海中， 而是需要“熬波”， 也就是煮海為鹽。不過，對於山鬼的話，他們自發理解成，神仙哪裡需要像凡人一般煉鹽，估計是伸手一指，白花花的鹽粒就從海水中提煉出來了。

　　李世民伸手，在眼睛上重重抹了一把，眼尾有些紅，“多謝足下。”他解釋，“凡間的鹽，白鹽稀少，暗鹽居多，且多是粒粗味苦。縱然是白鹽，也無有這般細膩模樣。”

　　山鬼“咦”了一聲，稀奇：“你居然哭了？”祂就像看到什麽新奇東西，目光從李世民有些濕潤的眼角滑到眼尾紅痕處。

　　底下，大臣簡直想捂住耳朵。

　　倒是李淵該幹啥幹啥，眼皮都不抬一下。

　　——這算什麽，二郎打小愛哭，他早就習慣了。

　　“讓足下見笑了。”李世民半點不壓抑自己的情緒，想笑就笑，想哭自然也無所謂地方，“世民只是想到了軍中將士。大唐缺鹽，他們為大唐拋頭顱灑熱血，然而朝廷連鹽都無法大量供給，只能由著他們小心地抱著些許醬食用。”

　　本來就做過將軍，一看到鹽，李世民第一時間就想起了軍中的難處。

　　他目光灼熱，仿佛要把那座鹽山融化，“多謝足下慷慨。”

　　這座小鹽山當然不夠將士分食，但是，如此潔白的雪鹽，是稀缺品，高價賣給世家大族，再轉手買入大量普通鹽巴，就能給將士們好好補一補了。

　　白鹽全部被李世民拿走，一克都沒給自己手下重臣分。倒是那蜂窩煤蛋糕——從山鬼口中知道的名稱——他和善地問其他人要不要吃，可以讓禦廚學著做。

　　其他大臣慌忙搖頭，哪怕明白過來這不是石炭，只是像石炭的食物，也沒一個人敢下口。唯有吏部官員苦著臉瞅著面前的一個個蜂窩煤蛋糕——他們尚書選錯了，這是給整個吏部的懲罰。

　　長孫無忌面色凝重，調羹往蛋糕面上用力一戳，卻不像李元吉那邊是戳中硬物，調羹輕輕松松插｜進去。

　　嗯？這感覺不像石炭啊？

　　又聽到後面，吏部眾人的竊竊私語。

　　“我這塊糕點不硬，就是太軟趴趴了，像紙張融進水裡的漿汁一樣。”

　　“我的又硬又苦，沒想到我一個小官，居然能和親王吃到同一種食物。”

　　“我的是甜的。”

　　“運道不錯！”

　　“就是甜過頭，我現在隻想喝水，水水水水水——”

　　一個個哆嗦著手吃進去，苦中作樂發表著自己吃蛋糕時的感受。

　　長孫無忌心說，看來有些人的蜂窩煤蛋糕和旁人的口味不一樣。

　　只有房玄齡不說話。

　　他幫吏部答題，現在吏部輸了，他當然也被塞了一個蛋糕。

　　長孫無忌轉頭看過去，發現房玄齡專注地瞧著這個蜂窩煤蛋糕，時不時用調羹轉動方向，一點點觀察，似乎在思考什麽，眼眸中浮動細碎亮光。

　　“玄……”

　　房玄齡一下子站起來，這動作讓其他人未及細想就先將視線移到他身上。

　　“這蜂窩煤蛋糕——”房玄齡抬起頭。柔軟的綢布下，渾身身體肌肉繃緊，“可否請足下解說一番，為何糕點是這般形狀？假使這真的是一塊石炭，它被做成這個模樣，是否有什麽意義？”

　　有大臣瞟了一眼，心裡嘀咕：不就是一個黑不溜秋，有十二處孔洞，硬得像石炭的糕點嗎？一份吃食能有什麽意義？

　　山鬼抬眸看向房玄齡。

　　青霓在腦海裡戳了戳系統，意氣風發：“我賭贏了，朝堂上那麽多大佬，一定會有人注意到蜂窩煤蛋糕的不對勁！快快快，願賭服輸！我的積分呢！”

　　“居然還真的有人看出來了。不就是一塊蛋糕嗎？腦子轉那麽多個彎幹嘛？”系統嘀嘀咕咕著劃了一百積分賭金到青霓帳上。

　　——他們只是娛樂一番，小賭怡情，並沒有定太過高昂的賭注。

　　山鬼仿佛沒聽懂房玄齡的問話，“形狀？意義？”

　　“不過是一個蜂窩煤蛋糕……”祂笑了起來，咬著字慢條斯理說：“你想它有什麽意義？”

　　蜂窩煤蛋糕……就像荷花糕是形若荷花的糕點，蜂窩煤蛋糕應當也是差不多？

　　蜂窩煤蛋？

　　不，蛋應該是他們平日裡食用的卵。是在言明糕點用蛋烹調的？

　　也就只剩下……

　　“蜂窩煤是何物？”

　　一種直覺告訴房玄齡，山鬼不會隨意擺弄出一種形態來——直接拿出一整塊石炭樣貌的糕點來不好嗎？還費心捏成形，在上面挖出十二個藕洞。

　　搞清楚蜂窩煤是什麽，或許石炭的問題能迎刃而解。

　　“這不是你們凡人自己起得名兒嗎？你們凡人皇帝，似乎是漢武帝在位那時，就常把石炭做成此物。”

　　山鬼懶洋洋地說，說完，好似被房玄齡提醒了，雪背舒展，微微前探了半身，饒有興趣地盯著他：“把石炭碎末加工成這物兒，能夠減少炭毒，還可以延長燃燒的時間。若是一戶人家十二個時辰不停歇地燒，六個？七個？九個？也不至於用十個。而一名十三四歲的半大小子，一天能做四五百個這樣的石炭。”

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