第十九章
  英國公府裡，老夫人正坐在宴鶴臨的床頭抹淚。

  她旁邊的婆子輕聲勸道：“上天如此庇佑，可千萬不能哭了，這是喜事。”

  老夫人噙淚：“我這是喜極而涕，哭一哭也沒什麽，實在是憋得太久，如此哭出來，反而痛快。”

  她轉身去看已經睡熟了的孫子，再次無聲笑起來，“走吧，咱們出去，別擾了他的好夢。”

  婆子扶著她輕手輕腳的出門，外面靜悄悄的站著英國公府眾人，都在等著她出來。

  英國公先走過來扶著她，“母親——鶴臨怎麽樣？”

  老夫人拍拍他的手，“無事，你媳婦好些了嗎？”

  英國公點頭，“好多了，剛剛丫鬟來說已經醒了，只是太過虛弱，她還不能下床。”

  老夫人歎息，“也是可憐，大夫說她驟然大喜，若不是醫治及時，怕是就要過去了。如今不能下床，只能等鶴臨醒了之後才能去讓她瞧瞧。”

  她叮囑兒子，“你媳婦不容易，待會你便回去守著，讓她放寬心，大夫說了，鶴臨無事，只是……”

  他眼睛一濕，道：“您和鶴臨都是兒子的至親，失去任何一個，都如同剜肉。”

  老夫人接過帕子擦淚，擦完了跟英國公道：“臘月初九本是我的六十大壽，原是要大辦的，如今就不辦了吧，壽宴吵鬧，鶴臨須得安靜些養病才好。”

  老夫人便皺起眉頭，她剛要開口拒絕，結果伺候她的婆子卻道：“老夫人……”

  派誰來……太子？還是其他皇子？

  老夫人見眾人擔憂，歎氣一聲，“如此，便依你所言吧。”

  婆子便勸：“老夫人，老奴曾聽說衝喜，這壽宴也是能衝的，咱們還是大辦吧，歡聲笑語遏小鬼。”

  陛下是臘月十八的生辰，今年招了藩王世子進京，便是要大辦的。那日進宮，他聽聞自家母親也是臘月的生辰，還問過幾句，說要派人來吃酒。

  她哽咽難言，說到這裡已經說不下去，悲痛欲絕。英國公及在場眾人聽見，也都抹淚悲戚。

  英國公便大驚，“母親，這話可不能說啊！”

  英國公便覺得還是要辦宴的，且正好借著當日宣布鶴臨回來的事情，他說，“死去的人再回來，必然要有個機會說。鶴臨如今身子弱，不好見訪客，也不好見來人，不如就壽宴那日讓他出來見見叔伯和以往的好友。”

  英國公便轉身而去。二老爺上前扶住母親，笑著道：“應當不要緊，這是老天見母親心誠，所以才讓鶴臨回來，是母親感動了上蒼。”

  英國公：“母親，他文韜武略皆有，即便做不了武將，也能做文官，即便不能做官，逍遙一世也是好的。”

  老夫人卻搖頭：“若是如此，我就是此刻死去又有何妨。”

  英國公府如今住著三房人。除去英國公外，其他兩個都是庶子。

  英國公卻有些猶豫。

  婆子掏出帕子來給老夫人，“您擦擦眼淚吧。”

  老夫人看過去，婆子臉上布滿了擔憂，“老奴突然想起，前日在明覺寺時，您說了一句話。”

  她思及此，眼睛一紅，又開始哭，“他還能活著，於我們而言已經是莫大的幸事。只是他如今這番情形，往後可怎麽過，他那麽小就開始練刀，日夜不歇——”

  “您說——若是能讓鶴臨少爺回來，您寧願以命換命。”

  只是身體受傷太重，以後怕是不能握刀騎馬上戰場了。

  英國公點頭：“兒子馬上去明覺寺問問主持此事何解，母親，您就聽兒子的吧，宴席要辦，還要辦得熱熱鬧鬧。”

  但庶子也有區別，二老爺是自小就養在老夫人膝下的，三老爺卻是姨娘養的。

  所以英國公不在，有事便是老二來，老三帶著媳婦兒女退後。

  老夫人卻沒了說話的興致，她疲憊的很，道：“老二，你最近累，歇息去吧，讓你媳婦扶我回房裡去睡會。”

  二老爺點頭，“是。”

  等媳婦扶著老夫人走了之後，他跟老三道別過，然後領著兒女們離開。

  等他們走遠，三房的人才開始竊竊私語。

  三老爺長得白白胖胖，狐疑道：“怎麽就突然活了？”

  三夫人白他一眼，“沒聽見鶴臨說嗎？他斷了手腳，掉下了懸崖，先靠著河裡的水草度日，後來傷漸漸的好了，又走不出大山，這才不能歸家。”

  “他一直都是活的。”

  三老爺道：“——也不對啊，他出懸崖之後，寫封信回來咱們去接不就得了，怎麽還要自己回來呢？回來之後跟大哥一個人說半天，還不讓咱們聽——”

  他抖抖袖子，肩膀下沉，眼睛眯起，“這事有鬼！”

  三夫人就不耐煩的甩甩帕子，“這些不歸我們管！快些回去吧，還有不少事情要做呢。”

  倒是三老爺瞪她一眼，“這婆娘，越發對我不耐煩了。”

  他散了幾個小的，追上去問妻子，“你娘家的珠兒不是在選夫婿麽？如今小三兒回來了，不如——”

  說到這個，三夫人臉上不耐散去，起了心思，“你別說，珠兒多好一個孩子，老夫人對她很是喜歡，說不定能成。”

  她道：“我這就寫信去給她，讓她來小住半月。”

  宴鶴臨能回來，能嫁進英國公府的姑娘就多了一個，老夫人多少錢財給鶴臨，嫁進來絕對不吃虧。

  有這般打算的人很多，二夫人也有個侄女。她伺候完老夫人後，便也想寫信接了姑娘來。

  “鶴臨是個好孩子，大嫂嫂又病弱，常年不管事，母親心地良善好伺候，嫁進來不會錯的。”

  她跟丈夫道：“要是你願意，我便寫信回去，這事情宜早不宜遲，鶴臨一回，又正是說親的年歲——”

  二老爺自然願意，“大哥兩個兒子，大的成婚了，咱們沒趕上，小的要是趕上，必然不虧。”

  他說，“就算跟鶴臨不成，咱們也在京都給她尋摸一門其他的婚事，你們家也不虧，肯定是願意送來的。”
    二夫人便高高興興的去寫信了。

  等到掌燈時分，宴鶴臨才醒。期間，宴家已經上報了陛下，陛下還讓公公送來了傷藥，宴家其他姻親都上門問候，然後全被感謝一番送走了。

  於是他醒來的時候，便見屋子裡面點著燈，四周寂靜無人。從景耀十三年掉下懸崖開始，他便習慣了四周只有自己的日子。

  但是他現在回來了。

  他睜著眼睛好一會，看見熟悉的棉帳和被褥，這才有了些隔世恍惚感。

  “來人——”

  頓時，等在外面的人進來。然後，無數的人湧進了房裡。

  有祖母，父親，叔父叔母，還有兄弟姐妹們。

  他看了一圈，開口問，“母親呢？”

  老夫人趕緊道：“無事無事，她身子本來就弱，聽了你回來大喜之下便病倒了，但不礙事，大夫說了，養幾日就好。”

  宴鶴臨便輕輕點頭，再看向老夫人，伸手觸碰了一下她的臉，虛弱的笑起來，“祖母，你一點也沒有老，看著年輕許多。”

  老夫人本想笑的，誰知一笑就哭出來，悲痛大喊：“鶴臨——我的兒啊——”

  宴鶴臨也悲從心起。

  無人知曉他在崖底有過多少次放棄的念頭，是如何拖著殘廢的身軀一步步前行。

  每一步，他都走得很艱難。但他不願放棄。

  他知道，有很多人都在等他。

  他知道，他們都希望他活著。

  英國公擦擦眼淚，“好了，都不要哭了，回來就好。”

  宴鶴臨本想跟父親說幾句話，誰知突然咳嗽起來，他越咳嗽越大聲，屋子裡面的人亂做一團，等他止咳之後，又是一頓傷心。

  老夫人哭著道：“你快些歇息吧，等你病好了再說，別說話了，切莫再說話了。”

  宴鶴臨就笑笑，喉嚨裡太乾又癢，他也不敢出聲。而且精神頭越來越差，他緩緩閉上眼睛就睡了過去。

  睡夢中，又夢見了他的姑娘。

  她背著弓箭，騎在馬上好奇的看著他。

  “你是將軍？”

  “是。”

  “你是英雄！”

  “我是。”

  我是將軍，是英雄。

  他驟然睜開眼睛，身上卻無力極了。

  宴鶴臨呼吸聲越來越重，半夢半醒之際，他覺得自己還在做夢。

  他三歲就和阿兄跟著外祖父開始練刀，五歲開始習兵書，十五歲就去了南州戰場，十八歲班師回朝，他是禦賜的大將軍。

  二十歲出兵寰州，大敗海寇，回朝之時，太子親迎。

  二十二歲出兵雲州，戰勝大金，及後……

  及後——

  呼吸聲驟然停息，他情不自禁的屏住氣，然後慢慢的回想起來。

  ——他二十二歲出兵雲州，雖勝大金，卻遭了埋伏，掉下懸崖，五髒六腑皆傷，身殘體弱回京。

  他握不起大刀了，他也不能再騎馬打仗了。

  這不是夢。

  這是真的。

  他在懸崖忍著劇痛剜掉腿上的壞肉，讓他依舊可以行走，他斷手重新接骨，讓他的手依舊可以伸展，但是他的身子敗了。

  他敗了。

  宴鶴臨閉上眼睛，輕輕搖頭。

  ——不，我不是將軍。

  ——我也不是英雄了。

  他往懷裡習慣性的摸了摸，突然大慌，驚醒道：“來人——我衣裳裡面的帕子呢？”

  守在門外的丫鬟趕緊撩開簾子進來，“少爺，是一方月白色的帕子麽？”

  宴鶴臨：“對。”

  丫鬟就從他的枕頭底下拿出那方帕子，“您放心，老夫人吩咐了，洗乾淨之後便放在您身邊。”

  三少爺回來的時候，衣裳破破爛爛，全身只有那一方帕子，可見是極為重要的。老夫人便讓她們小心翼翼洗好，烘乾。

  果然，少爺來找了。

  (本章完)