第四十一章◎－◎

張甘沒有刻意尋找。

他只知道異族女子還時不時光顧莊園主的世界， 偷取一些食物。外婆的小院裡，偶爾還會出現不合季節的果蔬殘渣。

除此之外， 沒有任何痕跡。

他始終沒有見過第三人。

那些透明人就像雨滴落入大海中， 消失不見。

雖然異族女子一直在莊園徘徊，完全沒有融入這個世界的樣子。

張甘想也許是因為冬天來了。今冬特別寒冷，如果透明人不能在這個世界找到棲身的地方， 那會很難度過。莊園主的空間很舒適，也許她會更喜歡待在那兒。

張甘回到了鄉下，炭盆裡燒起柴， 三人圍著爐子暖烘烘的。媽媽還和他小時候一樣，會在炭盆裡埋些紅薯芋頭，然後一邊烤火一邊扒拉出來吃。

冷得要命的山村裡，連蛇鼠也消失了蹤跡。

張甘整天窩在家裡，沒怎麽出門。

家裡雖然只有三人， 但一點不冷清。

媽媽一大早就在訓牛：“昨晚又跑哪去了？凍死你除了我， 誰還管呀！”

牛就軟軟地“嗯~”一聲。

“今晚再亂跑， 明天不給果子吃了！”

“哼~”

張甘：“……”

青牛看著大個， 然而和村裡的水牛一樣，也是個嚶嚶怪，叫聲綿軟， 長叫起來婉轉悠揚。不像黃牛，哞哞叫得霸氣。

這家夥還特別會圍著媽媽撒嬌，每次犯錯， 腦袋一低拱兩下， 再用大眼濕漉漉一看， 媽媽就心軟了。

張甘一過去， 它就原形畢露， 躺平不搭理人。

“你回來也不曉得給它帶好吃的，它當然不理你呀。”媽媽在一邊笑著說，在牛腦袋上抓抓。

“你瞧，沒事給它撓撓癢癢，它可喜歡了，尾巴都翹起來了見沒。”

張甘確實不懂牛的習性，也沒當它是普通的牛來著。

這牛聽得懂人話，所以他有事都是直接開口問，很少去摸它的習性。

媽媽喂好了牛，說大伯家甘蔗還沒收完，要去幫個忙，讓他照顧好家裡，帶了袖套就出門。

張甘道：“我也去吧。”

媽媽道：“這可辛苦得很，你湊啥熱鬧，好好待著。”

張甘乾脆道：“我就是想看熱鬧，還不成麽？”

媽媽沒轍了，隻好叫奶奶上鄰居家耍去，免得在家出了意外沒人照應。

他倆一出門，牛也跟著出來了。

媽媽還回頭趕牛：“去去，你又湊什麽熱鬧！”

青牛反而小跑過來了，到她身邊又“哼”一聲。

張甘道：“我看它是想吃甘蔗了。”

媽媽：“……”

於是牛也跟著去了。

張甘從沒砍過甘蔗，只是回鄉的時候見過路邊的甘蔗地，長杆林立，密密匝匝。他嘴上說著看熱鬧，到了地頭，跟人嘮了兩句，就拿上工具了。

這活兒辛苦得很，甘蔗砍倒、剝葉、捆扎、搬運，沒有機械，全靠人工。甘蔗葉有銳利細密的鋸齒邊兒，要是不小心，劃過皮膚就會留下細小的傷口。

張甘一看這大片傾斜的坡地，大概也明白為何上不了機器了。

媽媽道：“你懂啥，地下的根還要留著來年發芽的咧，機器碾壞了怎辦。”

大伯也搖頭道：“機器不得，弄不乾淨，賣不到好價。”

不巧的是，過一會還飄起了細雨，在這寒冬裡陰冷又刺骨。

張甘起初有樣學樣，老老實實地砍，然而甘蔗葉實在煩人，砍下一剝，乾枯的葉子細屑飛散，又癢又難受。

沒一會他就忍不住調動身體粒子，讓露在外邊的皮膚穿過冬雨和蔗葉。這樣就舒服多了。

他正砍著，大伯道：“三兒，牛在叫嘞，給它兩根甘蔗嘗嘗去。”

張甘回頭一看，青牛在地頭直勾勾看著這邊呢。

那渴望的眼神，連大伯都看出“想吃”了。但它自從進了家門，很講究，並不會亂吃田地裡的作物。

見人拖了甘蔗過來，它主動上前兩步。

大伯也喜歡逗這牛，把枯葉削乾淨了，整根遞過去，還道：“大青啊，吃了我的甘蔗，替我拉個車怎樣？”

大青牛剛張嘴要接，一下呆住了，瞪眼，看向媽媽忙碌的背影。那意思明顯在說：媽媽都幫你乾活了，我吃你兩根怎的！

大夥哈哈大笑。

大伯道：“吃吧吃吧，不使喚你，看你嚇的。”

青牛“嗯兒~”一聲，滿意地享用去了。張甘也不知砍了多久，機械勞作讓他有些麻木，但大家都沒停，他也就繼續乾，直到大伯喊他吃飯。

張甘到了休憩的地兒，媽媽正站在那兒看著籃子發愣。

張甘問：“怎麽了？”

媽媽拎起一袋子吃食道：“嫂子，這年糕你給的嗎？”

大伯娘道：“沒啊，今年我還沒來得及做年糕呢。”

媽媽茫然道：“那這是誰放進來的……”

她拿出看了看，又愣一下，“還有這油果子，怎麽像你外婆家那邊的……”

張甘一看，裝著盒飯的編織籃裡，油果兒裝了一大袋，還有幾個水果。油果子是糯米面滾圓了裹著芝麻餡兒油炸的，金黃金黃的，外層薄脆，內層酥軟。這看起來還熱乎，仿佛剛做好不久。

媽媽還在發愣。

大伯娘大咧咧道：“熟人捎來的吧，估計看你忙沒好吱聲。我嘗嘗，沒事你就吃。哎喲，這怎還有瓜呢。”

籃裡還有兩根青瓜，幾個甜瓜，西紅柿，甚至還有樹莓，帶著鮮嫩的葉子。

張甘一下就看出來了。

外婆家的糕點，不屬於這個季節的瓜果……這一定來自莊園主的世界！
他猛地抬頭，急忙從口袋裡摸出鏡片來張望。

甘蔗地裡安安靜靜，細雨靜靜地下，只有大夥聊天的聲音。

莊園主不會離開它的世界，更不會偷取外婆家的食物，更不會到人間行走。除了……

然而張甘沒看到異族女子。

但如果是她，又為什麽送食物過來呢。總不會是偷吃了外婆的糕點不好意思，好心送來了？
等等，這不就意味著，她在跟蹤他嗎！
張甘湊到牛那邊，問：“有人來過？”

牛點了點頭。

“走了？”

點頭。

張甘也沒作聲，只是道：“下次你叫一聲。”

媽媽往外婆家打了電話，確認家裡真的丟了吃的。

“我才端起沒多久呐，不知道哪個兔崽子偷吃了。”外婆抱怨。

媽媽便把糕點分給大夥。

張甘這一下午乾活乾得都心不在焉的，總覺得異族女子還藏在甘蔗林裡，要麽就在遠處樹林裡看著自己。

她為什麽要跟著呢，什麽時候跟來的，又監視了他多久……

第二天，張甘到了地頭，就先用鏡片觀察一遍。

沒看到人影，只是吃午飯的時候，依舊多了些不屬於這個季節的瓜果，弄得媽媽直犯嘀咕。

大伯一家倒是沒怎麽稀奇，反而打趣她道：“一定是你平時好心，年關一到，都來報答你啦。”

“可不，隔壁村有個姓陸的人家，上個月在地裡下套抓了頭偷吃的野豬。那貨嘴可刁啦，專挑那每棵甘蔗最甜的部位，就啃半邊兒一點點，禍禍了不少。人家沒忍心，放走了。”大伯娘趁著休息聊八卦。

“一個月後，他收甘蔗不小心傷了手，眼看砍不完，要趕不上趟兒裝車了，在地頭哭天喊地呢。第二天，也不知道誰一夜之間給他砍好啦。幾十畝地，一排排倒的整整齊齊，就是沒剝葉子。都說是他好心得了好報，野豬精報恩來啦。”

張甘奇怪：“怎麽知道是那野豬精報的呢？豬又怎麽會砍甘蔗？”

“那陸老頭說的嘛。”大伯娘道，“說是野豬，也不全像，長得很奇怪，他就怕是個啥保護動物，才給放了。他說那豬每次來，地裡都起怪風，嗚啦啦的，鬼哭一樣，都不能靠近，一靠近身上臉啊手啊就像這草葉子割一樣。那天要不是它受傷流了好多血，沒了力氣，也靠近不得。”

鄉人的故事總是充滿著神奇色彩，張甘聽得入了迷。

媽媽道：“我也沒救過什麽豬啊狗兒的啊。”

大伯娘道：“你上次不說家裡遭偷兒嘛，說不定這是年底還債來了。”

媽媽嘀咕：“那也不對，三兒說那是狐狸乾的來著。”

大伯娘：“咱這兒哪來的狐狸，肯定是野豬！”

“野豬怎可能進村子嘛。”

“那那那，萬一成精了呢？”

甘蔗地的另一頭，兩人正哢嚓哢嚓咬著甘蔗。

異族女子聽著八卦，忽然噎了一下，差點咳嗽出聲來，她飛快撿起個果核，揚手一扔。

“這都啥年代了，哪來那麽多精怪。”

“可難說，我聽說那野豬啊……哎喲！”大伯娘撿起果核道，“誰那麽缺德亂扔呐。”

張甘看向甘蔗林，他好像聽到了咀嚼聲，像是有誰在那裡……

然而他轉過去查看時，只看到了地上的甘蔗渣。

她來過。

張甘心想。

(本章完)