第十三章 圓荷浮葉
  裴長思手指上的排盤清晰可見，李仙芽卻在他的分析聲裡，心一寸一寸地下沉。

  憑著母親失蹤當日的時辰，他只能得出往東南而去的信息，再多一點，他就語焉不詳了。

  李仙芽原本又可惜又遺憾的心情得到了緩解：除了不甚精的奇門遁甲術以外，裴長思不算是一個很好的聊天對象。

  長夜漫漫，倘或就那麽彼此無言地枯坐著，那個場景想來十分尷尬。

  於是在他說完後，李仙芽又撿了些無關緊要的問題來問，到末了，站起身告辭。

  “今夜受益匪淺，多謝裴卿。”李仙芽淺笑向他，“終期吞鳥夢，振翼上雲煙。裴卿珍重。”

  她說完，那雙貞靜的眸子便移開了，宮婢虛虛去攙，她微微挨過去，纖柔的背影恍若月中仙，又似清養在池中的蓮，真香妙質，不耐世間風與日。（1）

  裴長卿的眼睛忽然就熱了，心裡的酸澀一點一點地向上湧來，在他的心眼附近周旋著，令他不堪忍受。

  他好像錯過了一生中，唯一可以觸及月亮的可能。

  李仙芽並不知道此刻裴長卿的失落與遺憾，走過明福門，她才遺憾地歎了一口氣，面上顯出了失落的神情。

  沈穆同李靈均在燭龍門分別後，便往玄武門下的百騎司上值，將將聽了一耳朵篳篥聲，便看見了站在司署門前的瘦高儒雅的身影。

  謝學屹緩緩轉過身來，望住了眼前這位年輕人。

  李仙芽正等著她的回答，結果見她一臉笑意，隻覺得丈二和尚摸不著頭腦。

  “撿著狗頭金了？笑成這樣？”

  眼下也只能如此了，李仙芽無言地往九州池去，好在花光院裡響起了篳篥聲，是樂師在吹《春晝》。

  晴眉醒過神來，連忙收斂了一些，搖頭道，“奴婢是想到了一個人——”

  再後來，沈穆的名字就活在朝堂市井、黎明百姓的嘴裡，狠毒魔怪、勾魂判官、地府鬼將，諸如此類的名頭，全是他。

  她實在不信任皇帝舅舅的眼光，擔憂地看著晴眉，晴眉心裡也在犯嘀咕。

  出手狠辣、殺人如麻，樁樁件件都令人膽寒，即便喪命在沈穆手上的，不是判了國的奸臣，就是貪墨瀆職的佞臣，可是沒有百般折磨的必要吧？

  就他不成？

  倘或是沈穆的話……

  裴卿不成倒也是好事，如他這般拘謹生疏，站在公主身邊，怎麽都不登對。

  清婉悠揚的篳篥聲乘著春夜的溫風，一路來到了玄武門下。

  他是循跡追蹤的行家，有著過目不忘的本領，第一眼便認出了此人乃是國子監祭酒謝學屹，腳下遲疑半分，便走了過去，稱了一聲謝祭酒。

  對於沈穆的所作所為，謝學屹相當不恥。

  上一回見到沈穆，還是在沈瀘恭的喪儀之上，彼時沈穆不過十五六歲，跪在靈堂上，脊背清瘦挺拔，透著少年人獨有的倔強。

  公主難道猜到自己說的是誰了？不然怎麽會說出這樣的話？
  晴眉想問，卻又不敢問，隻附和著應了幾聲是，“聖上疼愛公主，自會選個可心可人兒，公主靜候一兩日，再看結果。”

  她駐足聽了一會兒，心便安靜了下來，慢慢地往瑤光殿去了。

  晴眉的腦海裡浮現出白日裡，沈穆彎身抱住公主、在她耳邊輕聲說話的樣子，臉上不自覺地就露出了笑。

  “不許想。”李仙芽像是猜到了，清溫的面色轉了冷，“誰都可以，就他不成。”

  “裴卿不成，還有誰？”她覺得此事此人一日定不下來，就懸在心頭一日，教她思來想去，靜不下來心，“難不成就由著舅舅去物色？”

  君子有所為，有所不為。

  “近些年你為聖上辦事，名聲頗為響亮，老夫身在學海，偶爾也能聽到些你的軼事，叫老夫好生感慨。”他意有所指，見沈穆神色深靜，顯是在聽，這便生了幾分規勸之心，“沈公在世時，曾數次向老夫提起他的抱負，只可惜如今無人接他衣缽，老夫也心有戚戚焉。”

  溫風拂動花葉的聲音，在春夜裡響動著。像是等待著這個聲音停止，隔了好一會兒，沈穆才回應謝學屹的話。

  “累的謝祭酒掛心，是小子的不是。”他的語氣算不上溫和，好在聲線是平靜的，“謝祭酒深夜來此，必不會隻為規勸小子幾句。”

  謝學屹看著眼前人冷漠疏離的眼神，氣海裡沒來由地升出了幾分涼意，他驚訝於此人此刻的威儀，隻將自己勉強穩住。

  “罷了，你一口一個謝祭酒，怕是早已不拿老夫當親朋長輩看待，老夫又豈敢有規勸之心？”

  “沈謝兩家結親已久，卻遲遲不見沈家上門相商，想來是挑剔謝家門楣，今夜既然把話說到這兒，老夫倒也不轉彎抹角了。”謝學屹原就是為了退親而來，此刻見他如此倨傲冷漠，便愈加厭惡起來，將話說的直白，“這親事，就此作罷吧。”

  沈穆說好，沒有一絲的遲疑，這樣的痛快叫謝學屹有些意外，心裡有股受到了侮辱的感覺，一向平和儒雅的面龐，此時便動了三分的怒氣。

  “當年交換的定物，老夫擇日將會退回。”謝學屹轉身離去的同時，留下一句話，“沈穆，多行不義必自斃，好自為之。”
    身後久久沒有傳來回應聲，謝學屹帶著一腔子怒火向前行，一直出了玄武門，方才站在紫微宮外喘了幾口氣，破口大罵。

  “豎子！怪道人人都罵他是地府來的鬼將，勾魂奪魄的判官！果然這般青面獠牙，不知好歹！”

  仆僮慌忙扶住了謝學屹，不由地出聲勸慰，“阿郎不就是為了退親而去，如今得償所願，為何又如此生氣？”

  謝學屹就是咽不下這口氣，隻覺得心潮起伏，無法平息。

  “老夫倒要看看，頂著個這樣不堪的名聲，哪個好人家的女兒肯許給他！”

  仆僮攙扶著謝學屹，不住地寬慰著他，上了謝府的馬車，一路回了魁星巷。

  謝學屹一口氣憋悶在心裡，一夜都不曾散去，以至於第二日清晨，眼下熬出了一圈烏青。

  他的妾室馮氏看見了，隻叫人為郎君熬了一碗天麻，謝學屹忍著苦澀喝下去，靜臥了一會兒，方才好些。

  “叫歲歲過來。”謝學屹吩咐婢女，又交代她，“叫她把那支銀鎏金花樹簪子拿上。”

  婢女領命去了，一直到了近晌午的時候，謝家二娘子謝拂春才到，往廳堂裡坐了，一雙玲瓏眼好奇地看著父母親。

  “阿耶，要女兒拿簪子來做什麽？”她詢問著，轉念卻高興起來，嘴邊顯出一個甜甜的笑渦，“可是國公府遣官媒來提親了？”

  謝拂春年方十九，生了一副甜蜜的面孔，眼睛大而圓，左腮有一隻淺淺的笑渦，只要露出一絲笑模樣，那笑渦便漾起來，盛了蜜似的。

  謝拂春愛女心切，見她此時這般憧憬甜蜜的樣子，不由地心生憐惜：那沈穆何德何能！竟讓自家女兒如此牽腸掛肚！
  “這簪子原就該你母親保管的，可惜……你一個未嫁的女兒家戴著也不像話，給阿耶吧，今日就還到銅駝大街去。”

  謝拂春聞言怔住了，唇邊的笑渦隱去，取而代之的是不可置信的神情。

  她問了一句為何，婢女已然過來取簪子了，謝拂春手往回躲，將簪子藏在身後，站起身質問父親。

  “好端端地做什麽要把簪子還回去？沈穆守了三年孝，女兒也過了孝期，今歲正是要談成婚的時候，怎麽？是沈穆反悔了？”

  謝學屹沉默了一時，道：“是耶耶反悔了。”

  謝拂春聞言有些詫異，索性坐在了阿耶的身邊，放緩了聲音問道：“阿耶從前，不是對他讚不絕口，為何如今會心生悔意？”

  “從前他青藍冰水，曠世奇才，如今卻甘心做酷吏惡官，縱是為聖上辦事，也不該對舊日同僚下手如此狠絕——殺人放火、鞭屍抽骨，如今朝野市井，人人都喚他做地府鬼將，小兒夜啼都要拿他出來嚇唬人，這等郎君，你要得？”

  “更遑論你母親去世至今已過了三年，沈家卻遲遲不遣人上門提親，這顯是不將我謝家門楣放在眼裡，這樣的親家，耶耶要不得。”

  謝拂春聽明白了，她不是不講道理之人，此時聽了父親這般說，沉吟一時。

  “沈家遲遲不提親，女兒也心有怨言。”她剖白著自己的心事，“至於聲名，都是身外物罷了，女兒並不嫌棄。倘或耶耶當真生氣，那便晾一晾沈家，何至於要退親？”

  “耶耶也說了，如今沈穆聲名狼藉，肯嫁給他的女兒家少之又少，耶耶是清流，是大儒，沈家絕不會輕易同意同咱們家退親。”

  謝學屹覺得女兒說的話有道理，卻又忽然想到昨夜沈穆那一句不假思索的好，不由地心生惱怒。

  “阿耶主意已定，此事不必再提。”他吩咐身邊長隨，“一時將婚書與簪子一並送還到沈府去。”

  “阿耶……”謝拂春覺得父親很不可理喻，為他順了順氣，輕聲道，“沈穆同我，有小時候贈花還桃的情誼在，他對女兒的鍾情，滿神都的人都知曉，豈能輕易抹殺？耶耶若是真的憤恨，那便將此事擱一擱，晾沈家一段時日，待沈穆坐不住了，自然會登門謝罪——”

  謝學屹聽出了女兒的倔強，他想了想，到底還是沒有把昨夜沈穆爽快答應的事，說與女兒聽，隻擺手說不提，吩咐長隨去退婚書與簪子，這便回房去了。

  謝拂春在花廳裡站了好一會兒，像是下定了什麽決心，追了出去，從長隨手裡奪下了退婚書與簪子。

  “你隻說送到了，有什麽事我擔待著。”她打發父親的長隨退下，轉身往回走。

  身邊的婢女香溪有些忐忑，“娘子把退婚書扣下了，郎君知道了可怎麽好？”

  “阿耶嫌棄沈穆的名聲，我卻甘之如飴。至於旁的，還是那句話，且晾沈家幾日，待沈穆醒過神來，同阿耶負荊請罪，到時候沒有退婚這回事，豈不是皆大歡喜？”

  “如何晾？”香溪忐忑不安地問，“除了逢年過節，咱們同沈家也沒什麽交際往來，怕是晾他們，他們也瞧不出來。”

  “阿娘不在了，的確少了許多交際往來的機會，可如今不同了，五月榴花節，妙法蓮華會，都邀了我去，屆時我名動神都，沈穆自然會心向往之。”

  香溪聞言覺得有道理，不由地展開了眉頭，“上真公主如今潛心修佛，這些俗世之事都避而不來，倒成就了娘子的聲名……”

  “這話我不愛聽。”謝拂春面上不悅，隻覺得心裡堵，“合著她避了世，才有我出頭的機會？”

  香溪驚覺自己說錯了話，忙低下了頭，想到去歲的小妙法蓮華會，自家娘子應青龍寺住持的邀約，也做了龍女成佛時的打扮，卻聽見有多嘴多舌地的百姓在人群裡議論，說自家娘子扮的不像，她以為她是上真公主啊……這些刻薄的話，惹得自家娘子臉黑了一路，從此便記在了心裡，當成了一根刺。

  謝拂春今日自打起身以來，全是糟心的事，這一時更是心情不美，往房裡躲了，自顧自哀怨去了。

  (本章完)