第六十四章 第 64 章

  ◎取舍◎
  要說狠， 還是文昌大長公主狠，蕭鈺哪裡最疼， 她就往哪裡扎。

  蕭鈺平生最自卑之事， 便是當年他大哥蕭翎尚在時，他在他大哥的光芒之下被襯得一無是處之際，偏偏， 大長公主就用蕭翎來刺激他。

  他那大哥是原配嫡子，他是繼室嫡子， 從出身上，大哥便壓了他一頭，更令人絕望的是，他大哥貌比潘安， 天資出眾， 文韜武略無一不精，且對政局有著天然的敏[gǎn]， 曾幫著豫王出謀劃策，打消昭睿帝對豫王的顧慮。在其余藩王備受猜忌的狀況下， 豫地能有這樣好的發展，且一步步得到了帝王的信任，可不是一件容易的事，偏生蕭翎就辦到了。

  與之相比， 蕭鈺在課業方面取得的小小成績， 得了幾句來自夫子的幾句誇讚，便有些拿不出手了。

  蕭鈺資質原還算尚可，卻在他大哥的映襯之下， 黯然失色。無論他怎麽努力， 都無法改變這種局面， 其間的辛酸與苦楚，也唯有他自己知道。

  蕭翎在時，豫王最喜歡說的一句話便是“多向你大哥學學”。

  蕭翎走後，豫王在提到諸王世子之爭時，仍會時不時感慨：“若你大哥還在，本王根本不必提點他，他就知道該如何做。倘若他還在，咱們便不必這樣步步為謀了，你大哥定會成為最讓皇上滿意的候選人。”

  可惜，天妒英才，蕭翎終是在風華正茂之時意外逝世了。

  這是豫王與蕭翎的不幸，卻是蕭鈺的幸運，自那之後，豫王終於開始正視蕭鈺，並傾力培養他。

  蕭鈺原以為，幾年過去，自己已經忘卻了那噩夢一般慘淡灰暗的過往，卻未料到，文昌大長公主竟會再度當著他的面提及蕭翎，且還拿蕭翎與蕭鈺作比較。

  是了，蕭翎作為曾經的豫王世子，也曾隨著豫王入京覲見，文昌大長公主自然見過蕭翎。

  周芸婉見蕭鈺神色有些不對，趕忙拉住他，在他耳邊小聲道：“大長公主在宗室之中輩分高，且地位尊崇，萬萬不能輕易得罪，這還是你告訴我的，你可不要衝動啊。”

  蕭鈺揮開了周芸婉的手，咬著牙，一句話也未說。

  在回府的路上，蕭鈺與周芸婉坐在馬車之中，相顧無言。

  天氣明明已開始轉暖，蕭鈺卻覺得，渾身上下被濃濃的寒意所裹挾。

  往日他最愛周芸婉的笑容，只要跌入她的笑容之中，就能夠得到莫大的慰藉，然而此刻他卻連看都不想看她一眼，仿佛只要不看，就能不去在意她給他帶來的麻煩。

  周芸婉被拂了面子，也不甚在意，橫豎這也不是蕭鈺第一次這麽對她了。

  蕭鈺的馬車極為寬敞，車上置了黃花梨嵌玉小幾，周芸婉就趴在小幾前，擺弄著小幾上的物件兒。

  那小幾上擺放著一隻精致小巧的琉璃瓶，瓶中斜斜插了幾支海棠，為這有限的空間之中增添了幾許亮色。琉璃瓶旁，是四小碟子點心，依次為蜜餞青梅、合意餅、桃酥餅、四喜乾果，俱是蕭鈺往日愛吃的，又有一隻釉裡紅波浪紋茶壺並兩隻同樣紋飾的茶盞錯落有致地擺放在一旁。

  蕭鈺見周芸婉纖白的手撫在茶壺上，為他斟了一杯他素來喜愛的六安瓜片，溫柔體貼地遞到他跟前。他想起馬車內的一切都是周芸婉按照他的喜好來布置的，心中的怒火忽然就消減了。

  這等事，原也不是她願意的，他與她動什麽怒呢？說來，該怪他這裡出了紕漏，才導致她如今被推上了風口浪尖，被京中貴女們所唾棄。

  一直以來，表妹都是最合他心意的女郎，他見過那麽多女郎，唯有表妹對他最是真心實意，他自然希望表妹能生下一個集結了他二人優點的孩子。只是眼下，這孩子來得實在有些不是時候……

  蕭鈺隻略一猶豫，便決定了這孩子的命運。

  待蕭鈺喝完茶，將茶杯放回小幾上，耳邊傳來了周芸婉小心翼翼的聲音：“表哥，我懷孕之事，定然瞞不過姑父……姑父素來不喜歡我，他會不會不肯接受我的孩子？表哥，我怕……”

  女郎嬌小可人，眸中蘊著水光，伏在他膝頭，恰如梨花一枝春帶雨，他看著這樣的她，不由口乾舌燥起來。他想起，她身段兒那麽柔軟，仿佛水做的一般，輕輕一掐便能掐出水來。

  然而此時，他終究什麽都不能做，時機也不對。

  蕭鈺按捺住心中的悸動，將周芸婉擁入懷中，輕輕拍著她的背，眼中閃過一絲不忍，卻終是狠下心來：“父王雖不大喜歡你，終究有母妃的面子在，且當初你追隨我入京，也是他默許之事，他不會把你如何的。婉婉，無論如何，我定會保護你。”

  他說得情真意切，周芸婉一顆心卻不住下沉，她與他相識多年，如何聽不出他的避重就輕？
  “那孩子呢，咱們的孩子，你不保護它了嗎？”周芸婉攥住蕭鈺的衣袖，柔弱的面上盡是惶惑不安。

  蕭鈺沉默良久，在周芸婉期盼的目光中，終是開口道：“孩子……咱們日後還會有的。婉婉，你知道父王現在正在為我物色新的世子妃，依照他老人家的行事作風，定不會允許這個孩子活下去。婉婉，聽話，咱們都忍了這麽久了，在這節骨眼兒上，萬萬不能功虧一簣。”

  話音剛落，女郎攥著他衣袖的手，便無力地垂了下去。

  蕭鈺以為，她會撲入他懷中，小聲抽泣——她受了委屈之後，慣來如此——而他則會耐心地將她哄好。誰知這回，周芸婉聞得此言，卻是久久沒有動靜。蕭鈺稍稍與她拉開距離，才看清，她的眼中已是一片死寂。

  梨花帶雨的周芸婉惹人心疼，讓人忍不住想放下`身段哄她，然而此時，周芸婉那死寂的眼神，卻讓蕭鈺不知該如何面對。

  於是，他只能在她耳邊，對她作出了一個又一個承諾，只是，往日誘人動聽的承諾，也在她絕望的表情之中，變得蒼白而又無力。

  這不是蕭鈺第一次回府，然而這段回府之路，卻是讓蕭鈺最難熬的一段路途。

  待抵達府前後，蕭鈺幾乎是迫不及待地從馬車上翻身而下，至於周芸婉，自有一旁的下人服侍她下馬車。

  下了車，蕭鈺終於得以逃離那令人倍感壓抑的氛圍。

  如今，蕭鈺的府邸雖勉強還能稱一聲王府，不過是因為豫王居住在此，若是豫王哪一日離開了，這府邸，便也只能是一座普通的府邸了。

  自姚玄德起兵之後、蕭鈺被捕入獄後，宸王府的牌匾便已經被摘了。後來，府中老管家怕牌匾處空蕩蕩的不好看，便又尋了一名匠人來，重新為府邸打造了一塊牌匾，只是，王府二字已不能用，便只能在牌匾上不尷不尬地打上蕭府二字。

  耀目的日光照在那牌匾之上，蕭鈺抬起頭，覺得自己似要被這二字刺傷了眼。

  在高處站慣了，怎能容忍自己有朝一日歸於平庸？
  想當初，他還在豫地之時，不過是藩王嫡次子，於他而言，得到父王的讚許，便是極好之事；後來，他代替早逝的兄長成為豫王世子，日後能繼承一地，又覺得，這是想都不敢想的好日子。

  可到了如今，他來到這京城之中，走上過金鑾寶殿，見識過至高無上的權力，又怎甘心再度回到豫地之中，老老實實地做他的藩王世子，等著有朝一日豫王薨逝，再從他手中接過擔子？
  他不甘心，所以，他不能心軟，不能沉溺於兒女情長之中！
  周芸婉站在他的身旁，同樣也想起蕭鈺第一次執著她的手步入這座府邸之時的情形。

  那時，蕭鈺還未獲封宸王，也未曾為了權勢地位而選擇舍棄她。

  他讓她以女主人的身份踏入了這座府邸，並拉著她的手，帶她逛遍了這座府邸的每一處。

  他與她訴說著他心中的豪情壯志，在他所規劃的瑰麗未來之中，自然也有她的一席之地。

  她歪著頭，認真傾聽著他的話，眼中滿是崇拜之情。

  那時的他們，擁有的不多，但他們的喜悅與憧憬，卻是那麽的真實。

  今日，他們站在府邸前打量著府邸的情形，與那一日，是何其相似。

  只是，她的眼中沒了光，他的眼中沒了她。

  他們終是回不去了。

  厚重的紅漆大門訇然而開，老管家小跑著來到蕭鈺與周芸婉身邊：“二位，豫王有請。”

  頓了頓，他小聲提醒道：“表小姐懷孕之事，王爺已經知道了，王爺很不痛快，小主子與表小姐多加小心。”

  他擔憂的目光越過蕭鈺，落在了周芸婉的身上，不動聲色地在她微微隆起的小腹上轉了一圈。

  周芸婉對著老管家笑了笑：“不必擔心，我們已經想到讓姑父消氣的法子。表哥，你說是不是？”

  這偌大一個府邸之中，如今也唯有親眼看著她長大的老管家，對她存著真切的關懷之意。現在想想，此事實在不可謂不諷刺。

  蕭鈺一心想著該如何如何應對豫王的詰問，並未分出太多注意力在周芸婉和老管家身上，聞言，隻當是周芸婉想讓老管家安心，便隨口應和了一聲。

  他未曾注意到，在他應和之時，周芸婉唇畔浮現出一抹古怪的笑容。

  推開門，蕭鈺與周芸婉看見的，便是滿面陰沉之色的豫王。

  在周芸婉的記憶中，豫王向來都是從容自若的，極少有失儀暴怒的時候。

  但這對於一般人而言，也足夠了，只要豫王沉下臉來，他面前的人便會開始局促地回想，自己究竟有沒有做的不到位的地方。

  從小到大，蕭鈺沒少挨過他這樣的冷臉，對此已是駕熟就輕。

  只見他對著豫王行了一禮，開口道：“父王，兒子知錯。”

  “你這次，鬧得實在是太不像話了，阿鈺。原本你的婚事就有些不上不下，你以為，在你讓自己的表妹懷孕之後，還有哪家的閨秀願意嫁給你嗎？為父辛辛苦苦為你布局，轉眼就讓你毀去大半！”

  “父王，兒子知錯。”蕭鈺又將賠罪的話重複了一遍：“兒子會盡量去彌補。”

  “你預備如何彌補？”豫王犀利的目光直直釘在蕭鈺身上。

  這兒子還有補救之心，還不算是無藥可救。只是，豫王已打定了主意，要讓他好生吃個教訓，以免他往後再亂來。

  “回父王的話，兒子會讓表妹打掉腹中的骨肉，待大婚後，再將表妹接入府中。”
    “若是沒有今日大長公主府這一出，你這麽做倒也未嘗不可，只是如今，你和周氏的名聲已經徹底臭了，你想挽回此事帶來的影響，唯有將周氏遠遠送走，自此之後不再與她相見！”

  蕭鈺聞言，驚道：“父王！”

  他已料到豫王對周芸婉不會太過友善，卻未想到，豫王竟連周芸婉的存在也不能容忍了。

  豫王盯著蕭鈺，冷哼一聲：“你若是仍然將周氏留在身邊，往後，只要旁人看到你與周氏同時出現，就會想起你所做的糊塗事，本王勸你好生想清楚了！這麽簡單的取舍，應該不難做吧？”

  “自然，若是日後你有了讓周圍人都閉嘴的本事，你也能隨時將周氏給接回身邊。”

  周芸婉雖也是當事人，豫王卻從始至終不曾看過她一眼，仿佛她不值一提。

  蕭鈺在經過片刻掙扎之後，向周芸婉投去了一個帶著歉意的眼神，而後對豫王恭聲道：“那就依父王所言吧。不過，父王您要答應兒子，表妹會一直平安無事，直到兒子將她接回。”

  “這是自然。本王還不至於對一個女郎痛下殺手。”

  周芸婉聽著這對父子三言兩語便決定了自己與自己腹中胎兒的命運，不由笑出了聲。

  豫王與蕭鈺懷疑周芸婉是不是得了失心瘋，否則，在這等情狀之下，她如何還能笑得出來？
  只見周芸婉溫柔地輕撫著自己的肚子，開口道：“打掉我腹中的胎兒，你們確定嗎？即使，這注定是蕭鈺的第一個也是最後一個孩子？”

  在豫王父子震驚的目光中，周芸婉收斂了笑容，冷冷地對蕭鈺道：“我早就知道你會這麽對我，方才，在馬車上，我為你斟的茶裡頭放了絕子藥。你要不要賭一賭，你若是殺了我腹中孩兒，你還能不能有下一個孩子？”

  蕭鈺仿佛看到柔弱無害的兔子露出獠牙一般，面上滿是不敢置信之色。

  聞言，他下意識反駁道：“這不可能！你如何能料到今日之事，提前備好了避子湯？”

  “怎麽不可能？我雖未料到自己懷孕之事會在今日被人揭穿，但我可不是今日才知道自己懷孕！從得知這個孩子的存在之日起，我便開始為我們母子的性命籌謀了。依著姑父的性子，若是他知道我懷了表哥的孩子，定不會容許我的孩子活下去，興許連我的性命，他也不會在乎，他慣來如此，對於不入他眼的人或者事物，最是冷心冷情。”

  “至於表哥你——興許你一開始會猶豫，但最終，你必然會走上姑父為你規劃好的道路。一直以來，難道不都是這樣麽？既如此，我怎麽可能把自己與孩子的安危寄托在你的身上？”

  “我不信你！唯有我的孩子成為你唯一的孩子，我們母子，才能真正安全！”

  她已悄悄請大夫來為她看過了，她這一胎，懷的是個男嬰。

  只要這個孩子能順順當當地出生，平平安安地長大，往後自能成為她的依靠，她也能結束一直以來被豫王父子輕賤的現狀。

  父子倆竟被他們一直以來看不起的女郎給擺了一道，他們此時的表情真真精彩，周芸婉隻覺得自己終於揚眉吐氣了一把。

  蕭鈺驚怒交加，豫王則鐵青著一張臉，面上滿是風雨欲來之勢。

  那目光，似森寒的利刃一般，欲將周芸婉釘死在原地。

  他舉起了蒲扇般的大掌，眼看著就要朝周芸婉揮下，周芸婉強忍著心中的懼意，用一種豁出去的眼神回瞪著他。

  最終，這一巴掌沒有落在周芸婉臉上，而是半途轉了個彎，將蕭鈺的臉抽得通紅。

  “哼，孽子！本王早就與你說過，你若是管不住自身的□□，便是個廢物，看樣子，你絲毫沒有把本王的話放在心中啊！”

  蕭鈺先是被自己最信任的女人背叛，而後又被親爹教訓，面子裡子盡失，低下頭，掩住眸中的憤懣。

  “這一切都是我的錯，父王教訓得是。”

  “你今日能為了個女人，而壞了咱們的大計，他日，又焉知你不會糊塗到因她而丟了王爵丟了封地？你不會以為，你被立為豫地世子，就高枕無憂了吧？”

  蕭鈺聞言，瞳孔猛然一縮，周芸婉也蹙起了眉。

  豫王又看向周芸婉：“你不會以為，你拿捏住這個逆子，本王就拿你沒辦法了吧？本王告訴你，本王能為他請封世子之位，自然就能廢了他！”

  “那您為何不直接除掉我腹中孩兒，然後廢了表哥呢？恐怕是因為，您也知道，表哥是您膝下唯一的嫡子，而根據本朝律例，在有嫡子的情況下，不可立庶子為世子，若是沒了嫡子，庶子只能降等襲爵吧？”

  提到這王爵繼承權的話題，就免不了要提一提先帝。

  先帝在繼位之初，因感念藩王們在驅逐偽帝、迎他歸位的過程中出力良多，給予了藩王們極大的權柄，但到了後期，他也逐漸察覺到藩王們的威脅。

  他不好明著對藩王動刀子，便隻得在藩王繼承權上下功夫。

  也不知是不是巧合，多數藩王都嫡子不豐，譬如當初趁著昭睿帝初初登基便舉兵謀反的皇叔秦王，膝下便無嫡子，只有一群庶子，齊王與趙王雖各有一嫡子，但都是家中的獨苗苗。

  針對這一特性，先帝頒布了律令，有嫡立嫡，無嫡立長，嫡子承爵，三代後始降，庶子襲爵，其爵位從庶子這一代便開始降等。此律令一出，當即便遭到了諸多藩王們的反對，先帝卻拿著禮法說事，嫡庶當有別，否則極易引起家宅之亂，他也是為皇叔和堂兄弟們考慮雲雲。

  在先帝的再三勸說之下，藩王們不得不接受了這對於他們而言極為不利的規則，並開始頻頻踏足正妃的住處，沒有嫡子的自然希望能早日生出個嫡子來，有嫡子的則希望為自家再多上一層保險。

  可惜生孩子這事兒，並非藩王們想生就能生的。盡管藩王們如此努力，仍有人未能成功生出嫡子來。這些人免不了要打些歪主意，譬如說將庶子改記到嫡母名下充作嫡子。藩王們有他們各自的謀算，然而先帝也不是傻的，為假嫡子請封世子的奏折都未能批下來。最終，藩王麽也只能老老實實地說明情況，而後讓自家兒子降等襲爵。

  故而，周芸婉才篤定，豫王必不會輕易廢黜蕭鈺。

  他若是想廢了蕭鈺重新扶持一個庶子上位，要麽他就得接受王爵降等的事實，亦或是他熬到現任王妃沒了，再續娶一個妻子，誕下新的嫡子。

  可如今，豫王已至不惑之年，眼看著昭睿帝手中削藩的屠刀就要落下，他熬不得也等不起了。

  至於從庶子之中選擇一個新的繼承人，也絕非什麽好主意。爵位的降等意味著權勢的收縮，無論是領地范圍，還是能夠籌集的藩兵數量，甚至是從京城得到的資源，都會有所下降，這對於豫王而言，是不可接受的。

  周芸婉看著豫王的臉色因她的話語而變得愈發陰沉，不由唇角微微勾起。

  她知道，自己這回搏對了。

  花開兩朵，各表一枝。

  在蕭鈺與周芸婉離場後，其余人見文昌大長公主面露疲憊之色，便極有眼色地告辭。

  文昌大長公主挽留未果，隻說今日招待不周，待他們下回再來府上做客時，她再好生賠罪。

  眾人連道不敢，大長公主畢竟是大長公主，願意與他們客套一番，已是極給他們臉面了，他們如何會把大長公主的客套話當真？

  文昌大長公主倒也頗會做人，知道眾人興致不高，便命下人們為到來的賓客每人準備了一份精致小巧的禮物，或是時興的宮花，或是從南國來的舶來品，或是精致可口的小甜點，東西本身不見得有多名貴，卻送到了眾人的心坎兒裡，顯然打聽過眾人的喜好。

  這舉動，讓眾人感覺到了大長公主對他們的重視，心中頗覺熨帖。

  在眾人即將離場之時，文昌大長公主又特特將雲蓧叫到跟前來，仔細打量了一陣兒，問了雲蓧一些問題，而後便好生將雲蓧好生誇讚了一番。

  “老身最喜歡你這樣年輕嬌豔的女郎，跟花骨朵似的，老身看著你，便想起自個兒當年的模樣。聽說你喜歡調香？巧了，老身也喜歡，想當年，皇后還在時，便最是喜歡老身調製的一味蘇合香。”文昌大長公主眸中流露出些許懷念之色：“下回，老身再邀你過府，好生論一論香道。”

  雲蓧本不欲與大長公主府及陸侯府走得太近，以免引起不必要的誤會。但此時文昌大長公主說得情真意切，隻字不提陸瑾，雲蓧找不到拒絕的理由，便也隻得應了。

  而且，盡管嘴上不說，雲蓧心中對先皇后，到底還是在意的。她不願從昭睿帝口中聽到他與先皇后相處的過往，卻並不在意從旁人的口中多了解先皇后一些。

  大長公主滿意地點了點頭，到最後，才以自身精力不濟為由，讓陸瑾代替她送雲蓧出門。

  能夠與心悅之人獨處，陸瑾自然心中歡喜，但大長公主面色瞧著實在不好，亦令陸瑾頗感憂心。

  途中，陸瑾一面與雲蓧說著話，一面分心去想大長公主的身體狀況，一個沒留神，被門檻絆倒在地。

  雲蓧見他眼中露出吃痛的神色，沒想到他也會放這樣的低級錯誤，一面捂嘴笑著，一面伸手將他從地上拉了起來。

  “幸而這會子大長公主府的賓客們已經散得差不多了，否則，你這副樣子落入他人眼中，只怕你玉郎的形象就要毀了。既然擔心大長公主，就快回去照顧她吧。老人家上了歲數，最是需要小輩們的關心。你守在她跟前，她便是身子不適，這病痛也能減去不少。”

  她這一笑，明眸善睞，粉頰含春，直讓陸瑾看呆了眼。

  半晌，陸瑾才找回了自己的聲音。

  “好。”他轉過身，沒走幾步又回過頭來：“我喜歡你在我面前這般隨意的樣子。”

  雲蓧聞言，並未注意到，她這笑容，不僅落入了陸瑾的眼中，同樣也落入了巷子裡其他人的眼中。

  只是，與陸瑾的純然喜悅不同，那人在看到雲蓧的笑容後，眼中盡是沉鬱的妒火。

  起初，雲蓧的確沒有察覺到什麽異常，直到她乘坐的馬車駛出一段距離後，有一道目光始終如影隨形，纏繞在她身上，她才終於蹙起了眉頭。

  她這不會是遇上什麽癡漢了吧？
  (本章完)