第三十九章 第 39 章

  ◎冷暖◎
  雲蓧在府中“養病”， 倒是落了個清淨，京中其他人可就不像她這般輕松了。

  以往與永興侯姚玄德及宸王蕭鈺往來密切之人， 此刻都心下惴惴， 到處活動，希望自家不要受到他們的牽連。

  姚玄德倒還好說，姚家只是朝中新貴， 驟然發家不大會做人，京中沒幾家與他家關系好的。

  相較之下， 宸王這兒問題更大一些。

  因宸王是嗣子的熱門候選人，且宸王溫文爾雅，很懂得禮賢下士，在京中向來名聲不錯， 京中許多數得上名號的世家也很願意與他親近。

  誰能料到， 有朝一日宸王竟會讓自己被卷入謀逆案之中，過往與他親近的不少人家如今也開始惶惶不安， 生怕會受到宸王的牽連惹得昭睿帝懷疑。

  這些人中，有一部分是投機者， 因看好宸王而親近他，還有一部分則是以雲相馬首是瞻之人。對於這些本就是因雲相之故才選擇支持宸王的人而言，雲相的態度就是他們的風向標，雲相若是選擇保宸王， 他們自然也會維護宸王， 可這回，在宸王下獄之時，雲相卻選擇了沉默， 可見宸王的狀況是真的不容樂觀， 他們自然明白自己該怎麽做了。

  宸王的親信幾次出動為自家主子搬救兵都失敗了， 不由對著那些“牆頭草”破口大罵。

  雲相一脈的人挨的罵尤其多，在宸王的親信看來，雲相是最不該在這個時候舍棄自家主子的人。然而事實是，這回，面對宸王的劫難，雲相只是冷眼旁觀，毫無準備出手相助的跡象，真真是冷心冷情。

  至於宸王，雖然沒有充足的證據能夠證明他參與甚至主導了姚玄德謀逆之事，但他在姚玄德舉事之前與姚玄德往來甚密是事實。最終，昭睿帝在與宗人府商議過後，以宸王心懷不軌、知情不報為由，削去了宸王的親王爵位，隻保留了他身上豫王世子之位。與此同時，昭睿帝還以豫王世子對上不忠、豫王教子無方為由，削去了豫王的一塊封地。

  宸王被捉數日之後，經過三司會審，關於姚玄德謀逆一案，以及宸王是否參與其中，終於有了定論。

  還不如表小姐周芸婉呢，至少周芸婉在宸王被帶走的次日便出現在宸王府中，幫著老管家暫時穩住了宸王府上上下下人的心，而後又去信一封，向宸王之父豫王求援。周芸婉是豫王的侄女，見了豫王也是要喊一聲姑父的，這求援信由她來寫，自然比由宸王的幕僚們代筆更為名正言順。

  在宸王那些個幕僚們看來，周芸婉除了出身不大好之外，別處樣樣都比雲蓧更適合做宸王的妻子。

  至於吳王，昭睿帝命他帶著誠意親自入京自辯清白。

  當初秦王因謀反被滅後，藩王們就一直提防著昭睿帝削藩。這些年下來，昭睿帝雖偶有舉動，但動靜都不大，再加上昭睿帝後來因身體不好而纏綿病榻，無力主持削藩之事，他們也就逐漸放寬了心。

  此事觸動了藩王們心中那根敏-感的神經。

  要說吳王在此事之中有什麽過錯，也唯有過於疏忽，導致王府刻了王府標記的武器外流罷了。可吳王禦下素來不嚴，是個遠近聞名的繡花枕頭，武器外流之事放在其余藩王身上，興許還會讓人懷疑一番究竟是真是假，放在他身上，卻是絲毫不讓人覺得意外。

  大儀轎中那回，證據指向了榮王舊部；奉先祠中那回，卻是牽涉到了吳王。

  再怎麽，吳王也主動奉上了兩郡之地啊，單瞧他這做派，實在不是一個有野心的人能夠做得出來的事。在宗人府看來，野心家和老實人還是需要區別對待的。

  昭睿帝借著“搜尋榮王余孽”的由頭，將各方勢力又清洗了一遍，好些藩王埋在京中的暗樁都被昭睿帝給除去了，對此，各路藩王們也只能認栽，好在這把火沒有燒到他們身上，倒是不幸中的萬幸。

  當然，指望他們為豫王“討回公道”，那是不可能的。豫王指使自己的兒子扮豬吃老虎，接近雲相之女，將其余藩王世子們一個個淘汰出局一事，其余藩王們可還記著呢。他們巴不得看著豫王倒霉，而後瓜分豫王的錢財以及勢力。但樂意見豫王倒霉，與不樂意看到昭睿帝削藩，這二者並不衝突。

  姚玄德謀逆之事鐵證如山，無可辯駁，姚家三服以內超過十歲的男丁盡數斬首，不滿十歲的孩童與女眷盡皆發賣。至此，在京中風光一時的姚家，是徹底落敗了。

  他這說辭，倒是很有幾分可信度。

  可這回，昭睿帝身體好轉之後，一轉頭便從豫王身上狠狠削下一塊肉來，這又引起了藩王們的警惕之心。

  那雲家的小姐倒是對宸王情深義重，可是有什麽用呢？縱使她為了宸王把自個兒給折騰病了，也沒能勸動她的父親出手。

  吳王雖然膽小，倒也精明，不知得了哪位高人指點，先是主動奉上了兩個郡的地盤作為賠罪的誠意，而後開始向昭睿帝喊冤：“皇上明鑒，那些刺客既能做到在不吐露任何有用信息的情況下自殺，又怎會留下那樣大的破綻，在武器上透露主家的身份呢？他們刻意攜帶著刻了我吳王府標記的武器，分明是在栽贓陷害我吳王府！”

  在從豫王身上剮下一塊肉後，昭睿帝還很快就釋放了身為豫王世子的蕭鈺，而後開始著重審理聖駕離京遇刺之事。

  思及此處，宗人府宗政為吳王求情道：“皇上，此事應當與吳王無關。吳王雖有過錯，念在其知錯能改的份兒上，還請皇上寬恕他。”

  昭睿帝若隻對豫王動手，倒也罷了，畢竟這回豫王世子鬧得確實有些不像話，昭睿帝出手削弱豫王的勢力也算得上是名正言順。可他若是在對豫王動手之後，仍不滿足，準備以各種名義削弱其余藩王們的勢力，其余藩王們也不會坐以待斃，他們將聯合起來向昭睿帝施壓！
  好在昭睿帝並沒有讓藩王們等待太久。

  其余藩王正處於觀望的狀態之中。

  昭睿帝點了頭，默許了此事。

  對於吳王這神來一筆，京城宗室接受良好，其余藩王們卻紛紛罵娘。

  吳王怕不是出門時腦袋讓門縫給夾過吧，否則怎能輕易切割自己的藩地？
  原本這些藩王們還打定了主意，昭睿帝若是在動了豫王的藩地之後又動吳王的藩地，他們便要合起夥來鬧上一場，誰知，還不等昭睿帝開口呢，吳王竟親手將藩地奉上，也讓其余藩王們失去了鬧騰的理由。

  他們心中一股子鬱氣無法對著昭睿帝發泄，也隻好發泄在吳王身上。

  諸藩王之中，數魯王性子最為暴躁，氣得破口大罵道：“就吳王這夜夜笙歌、醉生夢死的模樣，怕是只有等削藩這把刀砍下來，他才知道其中的厲害！”

  緊接著，藩王們又開始探查這回究竟是誰派出死士截殺昭睿帝。

  也不知究竟是哪位同僚出的手，竟能做得這樣乾淨利落，便是失手了也沒留下實質性的證據，他們得好生防范著些才是。指不定哪日，同樣的手段就會被用到他們身上。

  在揣測動手的人選之時，藩王們首先排除了膽小如鼠的吳王……

  姚玄德很快便被送上了斷頭台，姚家女眷們看著堂堂一家之主落得個身首分離的下場，一個個皆哭得情難自抑，仿佛感受到了她們未來悲慘的命運。

  過去姚家風光之時，姚家女眷們都借著姚玄德之勢耀武揚威，拿鼻孔瞧人，如今，她們自己成了那被人待價而沽的貨物，方才知道這日子有多難過。

  若說別家落難了，好歹還有幾門姻親幫襯著，姚家便是真正的孤立無援。
    姚家從不以真心待人，自然也得不到他人的真心。風光時尚且有人願意捧著姚家人，可一朝落難了，多的是上來踩一腳出口惡氣之人。

  眼下，聚在周圍的不少人已經開始對著姚家一眾女眷們指指點點，與姚家女眷有齷-齪之人更是雙眼放光，隻待朝廷開始發賣這些女眷，便要將自己的仇人買回家去好一通折騰。

  其中，想買前永興侯夫人趙氏的人最多，其次便是永興侯府五小姐姚知夏。姚府女眷之中，就屬這二人性情最為跋扈，許多人都在她們手底下受過欺-辱。

  姚知夏聽到這些議論聲，漲紅了臉，對著親娘趙氏一通嚎嚎大哭：“娘，救我，救我！我不要給人為奴為婢！”

  往日總是攬著她的肩對她說“身為咱們姚家的女兒，驕縱些又如何？外頭那些人還不是只有捧著的份兒”的趙氏此時卻是淚流滿面，一句話也說不出來。

  姚知夏哭著哭著，忽然發現一件熟悉的裙擺，於是急忙抬頭，朝著來人望去，見這人果然是好友施菡萏，不由露出了劫後余生的表情：“菡萏，救我！”

  誰知，施菡萏卻像是躲什麽髒東西一樣後退了一步，避開了姚知夏的目光：“罪女姚氏，我們不熟，你不要亂攀關系。”

  本就只是因臭味相投才聚集到一處的朋友，哪裡能有多少真心呢？姚知夏風光之時，施菡萏可以陪著姚知夏一起胡天胡地，欺壓弱小，可姚知夏一朝落難，最先急著與姚知夏撇清關系的，也是施菡萏。

  周芸婉站在一旁的角落之中，看著姚知夏這副狼狽的模樣，是真真解氣。

  她入京以來，受過的委屈不少，但真正讓她恨得咬牙切齒的人卻是不多，姚知夏就是其中之一。

  喜娟最是喜自家小姐所喜，厭自家小姐所厭，見狀就說道：“小姐要不要將這罪臣之女買回去，讓她成天在您跟前伺候您？”

  周芸婉微微有些心動，但很快便搖了搖頭道：“不必了。表哥才因為她與她爹之故，被卷入一場無妄之災中，若是將她買了回去，往後別人看見她，少不得還得想起這檔子事，對表哥不利。再者，表哥見了姚知夏，心中定然不會高興。”

  雖然周芸婉是不介意給蕭鈺添點兒堵，但蕭鈺不高興了，最終遭罪的還是她，想想還是算了。

  反正，知道姚知夏往後的日子不會好過，她這心裡頭也就舒坦了。

  她承認，她從不是什麽大度之人。

  在眾人幸災樂禍地盯著趙氏與姚知夏這對母女之時，姚知春倒是還有三名手帕交是真的在為她擔心。

  姚知春為人和善又不失圓滑，與姚知夏是兩路人。有好幾回，姚知夏要為難其他女眷之時，還是姚知春出面打圓場，化解了尷尬的氛圍。

  也正是因此，在姚知春落難之際，周圍的人對她倒沒有一味的落井下石。可惜，縱使姚知春的手帕交是真正關心她，對於她眼下的遭遇也無能為力。

  姚知春的手帕交與她命運相仿，一個是生母早逝的原配嫡女，在繼母手底下艱難過活；一個是與她一樣因為各種原因被記在嫡母名下的假嫡女；還有一個則是庶次女，因嫡母的長女在她出生當日夭折，嫡母認為是她克著了自己的親生愛女，對她很是仇視，平日裡沒少變著法子地磋磨她。

  也正是因為同病相憐，姚知春與她這三名手帕交的交情比尋常閨蜜更深。

  然而可惜的是，這些手帕交在各自的家中討日子都已經十分不易，想要幫襯姚知春更是癡人說夢。

  姚知春也不指望她這些苦命的小姐妹們能夠幫她擺脫困境，她這輩子已經就這樣了，何必再帶累他人？若不是怕背上個“心懷怨懟”之名，早在被人下獄之時，她就想結果了自己的性命。

  她這輩子，唯一的遺憾，大約就是自己至死都沒能擺脫姚家。明明幾日前，她還在掰著手指頭算著，盼望著幾個月後的婚禮，想著到時候便可徹底離開姚家了，可惜，終是天不遂人願……看樣子，不屬於她的東西，縱使一時僥幸落到了她的頭上，也終會被上蒼奪走。

  就在姚知春這般想著之時，忽然有一名少年一瘸一拐地走到了姚知春跟前，拿著他與姚知春的婚書道：“姚氏雖未正式嫁入我鍾家，但六禮中已走完五禮，隻待完成最後的婚禮。她實則已是我鍾家婦，按照本朝國法律例，罪不及出嫁女，還請允我帶她歸家。”

  這少年是兵部侍郎的嫡幼子，名喚鍾笙，尚未及冠，平日裡遊手好閑，頗有些紈絝子弟的做派，因而姚知春心裡其實一直隱隱有些看不上他。

  姚知春著實沒有料到，在她萬念俱灰之時，竟是她一直看不起的鍾笙挺身而出，說要帶她回家……一時之間，姚知春百感交集，淚珠子險些直接從眼眶中滾下來。

  姚家雖與兵部侍郎府定下了兒女婚事，但姚知春到底還沒過門，姚家現在又已徹底敗落了，兵部侍郎府大可直接悔婚，也不會有人出面為姚知春主持公道。然而，鍾家居然還願意讓自家的兒子娶她一個罪臣之女……

  不，也不能說是答應，瞧著少年臉上的傷痕，以及一瘸一拐的腳，便可知，兵部侍郎與其夫人必是不同意繼續這門婚事的，只是架不住鍾笙執意要迎娶姚知春。

  姚知春心道，原來，與她定下婚約的未婚夫，竟是這般好的一個人。從前，她怎麽就沒看出來呢？不過，現在看出來，倒也不遲。在最後關頭，知道還有這麽個人待自己一片赤誠，為了自己甚至不惜頂撞父母，她也算是不枉此生了。

  一旁的姚家女眷未曾料到，事情還會出現轉機，趕忙攛掇著姚知春配合鍾笙。

  一旦姚知春成了鍾家婦，她便不再是罪人，不必被發賣，她甚至可以憑著自己兵部侍郎兒媳婦的身份買下姚家其余的女眷。如此一來，姚家女眷們也算是集體脫離了苦海。往後姚家女眷們的日子雖是與從前無法相比，但有兵部侍郎府照應著，想來還能維持基本的體面。

  至於姚知春脫離苦海之後就不管家裡人之事，姚家女眷們是不曾考慮過的。她但凡敢這麽做，必然要被人戳著脊梁骨罵不孝，她生來是姚家的女兒，便理應為姚家奉獻！
  姚知春看著周圍躍躍欲試的姚家女眷，嘴角劃過一絲苦笑。

  在她面前張開雙手的少年，面上寫滿了期待之色，仿佛自帶光芒，只要抓住他，便能夠抓住幸福的明日和未來的希望；而她背後，那些來自過去的烏糟的泥漬張牙舞爪地想要糾纏住她，怎麽也不肯放過她，勢要拉著她共沉淪……

  跟著少年走，竟成了姚知春最好的選擇。只是，她怎能如此自私，為了自己後半生好過一些，就拖他下水，讓他與父母決裂不說，還要讓他被她身後經年的汙泥糾纏住，再也脫不得身？
  知道曾有這樣一名少年真心愛慕過她，便足夠了。

  這樣好的人，不該被前程盡毀的她以及她身後的這攤汙泥絆住腳步。

  她身後的汙泥，也不配得到救贖。

  “多謝你，讓我知道，我這輩子算是沒白活一場。”姚知春深深地看著眼前的少年，似是要將他的模樣烙印在心底，牢牢地銘刻在靈魂深處。

  “只是，我這樣的罪臣之女，配不上你。別讓我和我身後這群人帶累了你，你值得更好的。”

  說完，姚知春便取出偷偷藏入袖中的一塊被打磨得很是鋒利的石子，對著自己雪白纖細的頸子一割，頓時鮮血四溢，一朵朵血花妖嬈地在地上綻放開來，帶來不祥的氣息。

  (本章完)