第七十一章

  薑簷騎快馬趕到受災兩村的安營處， 正是放午飯的時候。

  暴雨過後便是持續地高溫，烈日炎炎，空氣潮濕悶熱，還有一股難聞的酸臭味。

  營帳扎得不算太密， 但零碎地擺著很多雜物， 地上還插著竹竿， 上面搭著衣服、被褥， 還有鹹魚乾、醃菜等物。

  地上隨處可見的動物糞便，牛羊雞鵝的都有。

  看見有生人來， 一條半大的黃狗衝著薑簷吠叫， 這一叫引來更多的犬吠，還混雜著孩子的啼哭聲。

  營帳中間支著兩口大鍋， 灰頭土臉的百姓們拿著鍋或者碗正排隊取飯。

  聽到犬吠聲， 不少人抻著脖子看了過來。

  薑簷騎著馬掃了一眼，英氣的長眉皺起。

  聽聞太子殿下親自來了， 駐軍將領快步走來，跪到馬前恭敬道：“末將孫明謙， 參見殿下。”

  見兩個營帳間隔得這麽遠，裡外都有士兵把守，薑簷很滿意。

  吳勝良想要買下周家那塊肥田為其父修建新墳，將過世三年的吳老爺子遷到這塊風水寶地。

  孫明謙露出愁容，“殿下的命令方一下來，末將便忙帶騎兵來李莊跟龍堂村救人。但百姓放不下家中的物件， 說什麽也要一塊帶走， 不得已末將隻得派人一並帶了過來。”

  見周家如此不識抬舉，吳勝良花重金買下周家附近的田地。

  一床被、一個筐、一隻雞、幾塊醬菜疙瘩於百姓而言都是值錢的東西。

  若是出了要緊的事，薑簷便可以先做處置，後再向朝廷上報。

  任由這些物件泡在水中， 不過半日便會壞， 莊稼人都心疼物件，不想好東西白白糟蹋。

  薑簷肅然道：“這麽多人住在一起，吃喝混用，若是不講究一些，時間久了怕是要生病的。”

  衛寂說服他來喊冤，這樣才能為其父翻案。

  孫明謙：“是。”
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  薑簷去看過百姓後並沒有回常白郡州府，而是留在受災的州府處理後續的政務。

  等周家帶著小兒子的屍首報官，吳勝良反而誣告他們來吳府偷東西，家中養的黑犬是為了護主，這才咬死了周家小兒子。

  買下後，吳勝良不僅不打理田地，還故意養蝗蟲，讓周家的田地跟著遭殃。

  這些還算好的，有些泡過水的麥子面都要帶，說是曬曬還能吃。

  趙阿四：“是草民。”

  孫明謙虛汗連連，“末將知道，末將這就命人好好灑掃。”

  孫明謙這才放心，帶著薑簷從一側穿過營帳，繞了一裡地的路才看到四個簡陋的營帳。

  薑簷又問，“有生病的麽？”

  趙阿四被押到堂上後，看見跪在一旁的周家大郎，心裡咯噔了一聲。

  薑簷下馬，身後的侍衛從他手中接過韁繩， 將馬牽到了一旁。

  看到眼前飛過的蚊蠅，薑簷忽地想起什麽似的，他囑咐道：“再將兩處的營帳隔遠一些，記得每日都要熏艾草。”

  薑簷開口問道：“這裡怎麽這麽亂？”

  薑簷走之前將審理趙振勉一事交給衛寂來辦，他走的當日衛寂便下令將相乾人等召到府衙。

  這裡離京城甚遠，便是六百裡送急，一來一回也要三日。

  薑簷並未靠太近，隔著一丈多的距離看了一眼，又問了孫明謙裡面這些人的情況。

  周家小兒子被咬死，周父下了牢獄，田地被奪，周母含恨離世，周父也因誣告打了三十五大板，關在牢裡隻兩個月便病死了。

  趙振勉與吳勝良有勾結，以盜竊和訛詐的罪名下了牢獄，田地也判給了吳勝良。

  孫明謙一聽滿頭是汗，太子殿下若是在他這裡染了疫，有個什麽三長兩短，那可不是一樁小事。

  薑簷：“孤不進去，就在外面看一眼。”

  聽聞京城來的欽差要審的府尹，開審那日來了不少看熱鬧的百姓。

  衛寂先審的便是吳家養狗的仆人趙阿四，正是他聲稱周家偷東西在先，黑犬咬人在後。

  周家只剩下大兒子，如今在義莊做些零碎的活計勉強度日。

  衛寂端正地坐在堂上，開口問道：“堂下可是趙阿四？”

  孫明謙道：“有，一共十七人，末將單獨給他們設了營帳，還請大夫熬了藥每日都給他們送。”

  看著不遠處那塊糞便裡的蛆蟲，薑簷心裡直犯惡心，他擰著眉別開了視線。

  薑簷視線四下一掃，“營帳在哪兒？孤去看看。”

  趙阿四撲通跪到地上，顫著聲音說，“草民見過大人。”

  衛寂：“你可認識周甫？”

  因此寧可不跟孫明謙走， 他們也要將能帶的家當全部帶上。

  周家氣不過便找到吳家說理，吳勝良卻放惡犬將周家的小兒子咬死。

  知道趙振勉是個官場老油條不好對付，衛寂先審的是吳勝良佔人田地，謀害周家幼子一案。

  但這塊田地是周家的祖產，而且一家老小都要靠這幾畝田吃喝，說什麽也不肯賣給吳勝良。

  聽到其父名字，伏在地上的周家大郎嗚咽了起來。

  趙阿四遲疑著說，“草民認得，兩年前他來吳府偷東西，還是草民親自將他拿下。”

  衛寂讓衙役將當初趙阿四簽過字畫過押的供詞拿給他看，“這可是兩年前你所說的話？”

  趙阿四不識字，匆匆看了一眼，見確實是自己畫押的，便點頭。

  衛寂神色端肅，“你可知道，在公堂之上容不得任何戲言、假話，更不可做偽證，否則以大庸律法要杖責四十，你想好再答我的話。”

  趙阿四咽了咽喉嚨，“草民知道，大人問話自然老老實實地回。”

  衛寂：“那我問你，你先前說黑犬脾性好，平日裡便是吠叫都很少，與人很親近，兩年前咬死周家幼子是因為護主。”

  趙阿四：“草民是說過這話。”

  衛寂用力拍了一下驚堂木，“大膽！”

  趙阿四嚇得身子一抖。

  衛寂敲驚堂木，一是為了嚇趙阿四，二是為給自己鼓氣。

  他不是一個舌燦蓮花的人，也很少與人爭執，更沒在這麽多人面前這樣大聲說話。

  但薑簷將趙振勉一案交給他，他說什麽都不能辦砸了，讓薑簷安頓受災百姓的同時還要操心這邊的事。

  而且也也不願看到像周家這樣的敦厚樸實人家白白蒙冤。

  衛寂清朗的聲音穿透大堂，他呵斥道：“本官查閱過壺口縣的卷宗，天府十九年三月時，有人狀告吳府的黑犬咬傷人。”

  三月咬人一事雖吳府拿錢私了，但狀告到堂上，依照大庸律例要登記在冊。

  衛寂：“天府十九年七月，僅僅隻隔了四個月，周家小朗便喪命於這條惡犬之口，這就是你所言的黑犬與人親近？”

  趙阿四慌了，“草，草民沒說過這話。”

  衛寂：“你方才看過的供詞上白紙黑字，清清楚楚地寫著，你還想狡辯？”

  趙阿四腿肚發軟，額上冒汗，強作辯解，“草民只是隨口一說。”

  衛寂的聲音仍舊急緩有度，雙眸爍爍如芒，“公堂之上，豈容你胡言亂語，隨口一說？”
    從簽筒拿出一支令簽，衛寂對衙役道：“來人！依大庸律法杖責三十，但本官還有話要問他，便先打十杖。”

  說完衛寂將令簽扔到地上。

  趙阿四嚇壞了，哭著求饒，“饒命大人，草民再也不敢胡言。”

  衙役根本不聽他辯解，上前將他摁到刑凳上。

  一杖下去趙阿四呼天搶地，兩杖下去他面色蒼白，十杖打完他已是說不出話了，雙目渙散。

  周家大郎倒是很解氣，隻恨三十杖不一下子打完。

  圍欄外的百姓們亦在竊竊私語，似乎對衛寂公允的處置很是滿意。

  衛寂心中緊張，面上卻不顯，“接下來你若肯據實回答，本官便算你是將功補過，可免去剩下二十杖的責罰。”

  一聽這話趙阿四的眼睛有了一絲生機，他抬頭期盼地望著衛寂。

  衛寂問，“天府十九年七月十七，周甫到吳家到底發生了何事，為何惡犬要咬死周家小郎？”

  趙阿四面色一僵，“草民不……”

  衛寂大聲道：“想好再答，本官念你是初犯才隻責罰了十杖，知錯不改者杖行加倍。”

  趙阿四呼吸微滯，被衛寂的氣勢嚇傻了。

  若是本州府的官員，以吳老爺的財力他自是不怕，可府尹都被這位欽差擒住了。

  好半晌趙阿四才涕淚橫流道：“都是吳老爺，不，是吳勝良這個天殺的讓草民這麽做的。”

  一旁負責記錄供詞的招冊奮筆疾書，將趙阿四的話全都記下來。

  寫好之後，衛寂過了一遍目，然後讓趙阿四簽字畫押，又派人去押吳勝良來堂審。
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  衛寂的心一向細，他先前就將整個案子梳理了好回，否非如此也不敢開堂。

  即便與趙振勉對峙，雖在口才上不如他，但衛寂將一份一份罪證擺在趙振勉面前，也叫他啞口無言。

  這一場案子隻審了三日，便讓趙振勉伏法認罪了。

  之所以這樣快，除了衛寂手頭的罪證，最大的功臣便是吳勝良，他行賄趙振勉的每一筆銀錢都寫在帳冊中。

  結案沒多久，衛寂便‘病’了，臥床高燒不退，還不許侍衛去請郎中。

  薑簷聽到消息趕回來時，衛寂已經在房間臥床休養了兩日。

  他們倆近十日沒見過，期間一直互通書信，衛寂並沒有將自己生‘病’的事告訴薑簷，但每日都會寫信寄給薑簷。

  還是為他們倆遞信的侍衛無意間提及，薑簷聞言馬不停蹄地回來。

  怕將外面的病氣過給衛寂，薑簷在州府門前熏過艾草，這才邁著大步走進去。

  剛一到他們居住的院子，薑簷便聞到衛寂雨露期才會有的濃鬱氣息。

  他並沒有錯愕，來的路上便猜到衛寂的病可能是雨露期又提前到了，但心底又擔心衛寂染了其他病。

  見確實是雨露期，薑簷反而松一口氣。

  衛寂是陰坤一事鮮少有人知道，此事還不宜昭而告之，因此生‘病’期間他不見外人，也不敢看郎中。

  察覺到自己快到雨露期時，衛寂自己偷偷買了藥，支開薑簷留下來保護他的侍衛，在廚房熬了一大鍋藥。

  薑簷推門進去時，衛寂已經睡下了，床邊放著好幾個水囊，裡面裝著他先前熬好的清心湯。

  夏天炎熱，衛寂卻不敢開窗，屋中又悶又熱，滿是清苦的藥味。

  想到這兩日衛寂是這樣過來的，薑簷瞳仁收縮了兩下，他輕聲走到床前。

  衛寂整個人濕漉漉的，好似一方剛從水裡撈出的珊瑚，面頰潮紅，汗水匯成一線綴在他光潔的頜角。

  似有所感，衛寂睜開濕濡的眼睫。

  不等他看清眼前的人，那人便抱住了他，將臉埋進他的脖頸。

  衛寂一愣，感受著薑簷的體溫，他方知此刻不是在做夢，抬手摸了摸肩頭那顆腦袋。

  薑簷抱緊衛寂，聲音又悶又啞，“你又不聽話，生了病也不告訴我。”

  不知是不是因為先前審了那麽多會狡辯的歹人，衛寂竟也學壞了，小聲為自己辯解，“雨露期……不算生病。”

  薑簷抬起頭，看向他。

  衛寂有些心虛地垂下眼，長睫被汗濡濕，像風雨中一隻孤苦無依的蝶，薑簷在上面輕輕落了一個吻。

  衛寂心頭一顫，呆呆看著他。

  薑簷捧起衛寂的臉，“應該早些讓人知道你分化成陰坤，這樣便不用一個人躲著喝藥了。”

  這話透著自責。

  薑簷讓衛寂隱瞞是出於私心，怕衛宗建在他為太后守喪的期間，悄悄給衛寂定下別的人家。

  若是早就說了，衛寂今日也不會怕人知道。

  “還是不知道的好。”衛寂喃喃地說了一句“不方便”，但他並沒有解釋什麽不方便。

  若是聖上知道他是陰坤，怕是不會派他隨薑簷來常白郡。

  若是世人知道他是陰坤，那日後他們便要避諱著，不能像現在這樣獨處了。

  薑簷沒有問衛寂，看他出了這麽多汗，抬袖為他擦汗。

  薑簷關切道：“將窗打開罷，會不會中暑？”

  衛寂這才驚覺自己此刻有些不雅，他悄悄與薑簷拉開了一些距離，“臣想洗個澡。”

  薑簷沒來他連澡也不敢洗，生怕自己昏倒在浴桶裡，想著熬過今日，明日好一些再打水好好洗一洗。

  薑簷叫人去給衛寂燒水，他起身打開了窗戶，順手又將床邊那些水囊全都扔了出去。

  衛寂有些心疼，“裡面還有藥。”

  薑簷皺眉，“天氣熱了，存放這麽久怕是都壞了。你還不肯告訴我你雨露期到了，非要喝這些變餿的藥，若是喝壞肚子怎麽辦？”

  見他開始找後帳，衛寂不敢再說話。

  知道衛寂此刻難受，薑簷也止了口，只是走過來在衛寂唇上輕輕啃了兩下。

  “下次無論出什麽事都要與我說，你這樣我在外也不安心。”

  “嗯。”

  薑簷的唇有些涼，貼過來的時候很舒服，但衛寂想到自己衣衫不潔，滿身是汗便不想與他這樣親昵，向後退了退。

  察覺到衛寂的舉動，薑簷摁住他，含著他的唇含糊道：“你什麽模樣我沒見過？我還曾給你換過衣物。”

  見他故事重提，衛寂原本就發燙的面頰更熱了。

  那件事都過去很久了，薑簷時不時還要提一提，且每次都振振有詞。

  雨露期發的汗與尋常的時候不一樣，不僅沒有那種酸臭，反而叫衛寂身上散發著一種特殊的氣息。

  只有雨露期時，這種氣味才會這樣濃鬱，灌滿薑簷的鼻腔，叫他整個人如飲一壇桃花釀，整個人輕飄飄的，心底充盈著一種說不出的歡喜。

  薑簷抱著衛寂親他，喉嚨發著黏糊糊的聲音。

  “遲遲。”

  衛寂眼睫微顫，被薑簷這一聲繾綣的‘遲遲’，叫的心口發麻。

  (本章完)