年初時的態度便可見一斑了。

　　“杜衡和之楓在一個書院裡讀書，他們家的孩子生了挽清一直沒得見，今兒把孩子接來就一道聚聚。”

　　秦知閆沒張揚著說是為了慶祝杜衡上榜一事。

　　下人騰開了個位置，請周舉人入座。

　　周舉人看了一眼被下人抱著的奶娃娃，道了一句：“那麽一點的奶娃哥兒也值得如此興師動眾。”

　　他倒是沒多客氣的就坐下了，見著一桌子的好酒好菜，臉色更沉了些。

　　不過看到秦雄也在，他道：“院試放榜了，聽說你女婿他四哥此次入了榜，他丈人便是我舊時同窗還邀我明日前去吃酒。”

　　秦雄還真不曉得李老四此次也院試中了秀才，倒是沾親帶故的，只可惜往來不親，他便隻笑笑：“親家那頭曉得我忙著那點子小買賣抽不開身，想來是不想我為難這才沒通知。”

　　周舉人聞言應了一句，便再沒和秦雄搭話。

　　倒是看向了杜衡：“原此次過來還想找你堂叔同你說點事，恰巧你倒是在。”

　　杜衡微有些意外，沒等他問周舉人要同問他什麽，又聽他先道：“不過說起考試，記得你好似也是個童生了，今年可有下場？”

　　杜衡答了一聲： “受夫子教誨，此次院試前去一試。”

　　“噢。”

　　周舉子道：“你老師是向夫子，我曉得的。想來你堂叔沒少給你跑關系，若是你在他門下將來也還中不得個秀才，那也實在是沒甚麽天分。”

　　秦小滿聽這話登時又沒了胃口，這次倒是不等他出言不遜，杜衡便先行道：“向夫子悉心教誨，學生不敢負先生所托，此次院試僥幸得中。”

　　周舉人明顯一頓，欲要夾菜的筷子也停在了半道上，他空收回筷子，立馬又問：“你說你此次下場中了？”

　　“正是。”

　　“是何名次？”

　　“學生不才，僥幸得第三。”

　　周舉人這回是僵住了，半晌才回過神來。

　　“你得第三？！”

　　雖說院試不講究排名，前三也未有特殊稱謂，但是前幾名和後幾名差別還是有目共睹的。

　　他這般老科舉人了，自是曉得前頭排名意味著什麽。

　　那是可得縣太爺學政青睞的，將來若是搖號等官，調查成績之時，一看取得過一甲名次的，那自然是錄取此般的備選之人。

　　想昔年他曾等到過一回官，幾個備選的舉子之中，他殺出重圍，最後竟然敗在了另一位舉子童考曾進前五上。

　　他就此錯過了為官，這許多年了也未再次等到做官的機會。

　　雖是沒有當上官，但他依舊可以拿自己差點去大縣做縣丞一事兒作為光輝過往說事兒。

　　自比秀才高一等不說，還覺得比同等舉子還高出一截來。

　　若是將來杜衡能中舉，若是等到了搖號做官，一批備選的舉人之中，他的科考成績必然拔得頭籌，做官幾率很大。

　　為此心下難免震撼，沒想到糟糠裡頭竟出了個有天賦的。

　　可是受人捧著慣了，先前對杜衡也沒甚麽好臉色，這朝也拉不下臉面當即說杜衡好話來，乾咳了一聲拐彎抹角道：“早聽聞向夫子才學淵博，教導學生頗有見效，今日倒是有幸一觀了。”

　　秦小滿抿著唇藏起笑，打這老東西的臉一下簡直痛快。

　　杜衡皮笑肉不笑拱手：“周老爺謬讚了。”

　　他道：“只是不曉得周老爺說有事同小生相談，不知是何事？”

　　周老爺頓了頓：“沒甚麽，吃飯，吃飯。”

　　人家不說，杜衡也懶得繼續追問。

　　後頭的席面兒上周舉人頗有些尷尬，一改往日的高高在上，沒再倚老賣老甚至都沒說幾句話，吃了幾口菜後便借故告辭了去。

　　到了門口急忙讓隨行的小廝立即去把此次院試的榜單給他抄一份來，今兒才從外頭回來，他也未曾看榜，只聽熟識的人家子孫誰中了誰又落了榜。

　　他原來尋秦知閆是有事要談的，原則是他一來往的孟姓鄉紳說自己侄兒在書院和杜衡鬧了點不愉，以此影響了此次院試而落榜。

　　想著杜衡受他那女婿照拂，他開個口讓杜衡前去給人告歉一聲送個順水人情出去，這朝前來聽聞杜衡竟然中了秀才，名次還這般喜人，怕是少不得人想結交，他哪裡還好意思開口說這些。

　　也是怪自己來之前沒有先把院試的事情摸清楚，但凡看了榜過去也不至於鬧得這般不上不下的模樣。

　　他氣歎了一聲。

　　秦知閆是看出來了他老丈人這回可是吃癟了，雖是未吐露一言半語的，但他明顯的比方才更高興了些。

　　周舉子走後，幾人很快恢復樂趣，又開始吃飲起來。

　　一場席吃了一個多時辰，桌上的男子吃開了酒，遲遲不散席，女眷夫郎的倒是提早吃過了下席去了一頭閑聊逗孩子去。

　　眼看時候是不早了，一家人才乘興而歸。

　　回到家裡天已經暗下了，承意在搖搖晃晃的馬車裡以為是回到了自己一貫睡的小搖床上，也不嫌他爹一身的酒氣，躺在杜衡的懷裡沒多一會兒就睡著了。

　　杜衡看著乖乖睡著的小崽子，睫毛細軟濃密，心裡疼惜的緊。

　　鬧騰了一日，總算是得了些安寧。

　　他抬手握住了身側秦小滿的手背：“中了這秀才旁的不說，可算是給咱們的意哥兒掙了點功名，往後也能讓他過點好日子。”

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