第四百七十八章

  枯死的巨樹佔據地下山洞的中心， 粗壯的根莖有一半沒入黑色的地下河流中，蜿蜒的裂痕處還分裂出無數手指粗的根須，完全扎進河下泥壤， 連接整座遺跡。

  不止有被根莖封鎖住的靈魂， 周圍還有許多根須凝聚的囚籠， 周圍堆疊骸骨，血肉已經與河流融合。

  萊恩懸空漂浮於瀑布之上， 朝自身和安德魯釋放鷹眼術。

  根莖的囚籠被屍骨環繞， 裡邊有意識體的波動， 被一扇‘門’遮擋， 看不清裡邊有什麽。

  黑色的巨樹仿佛死物， 軀乾粗壯，樹冠的分枝極多， 連樹葉都像是被火焰焚燒後的灰燼， 感受不到純淨生命的氣息。

  在樹枝的每一個節點都有垂落一根藤條，藤條的尖端懸空於水面之上， 會捕捉靠近根須的生命體。

  萊恩低頭朝注視自己的魂靈看去，低聲和身前不安擺動的樹葉問：“那就是你的靈魂嗎？”

  魂靈被根莖處一股奇妙的力量保護，他只能看到是人類的外形， 更多的細節特征無法看清。

  “對， 那就是我。”樹葉點點樹梗， “我對力量的掌控不熟悉， 我也不知道自己為什麽能幻化成人類外形。

  我在遺跡中誕生、蘇醒， 雖然受到了遺跡的束縛，我同樣有得到庇佑，我感恩這裡的一切。”

  “那些光能庇佑我，讓我的存在更隱秘。”

  樹葉依舊用風傳達自己的聲音， 越來越忐忑，最後還是決定告訴萊恩都發生過什麽，“修斯先生，在你們到來之前，先前死亡的那兩位更早進入遺跡。感知到他們想要破壞的想法，以及暗夜種族被控制。於是我隱匿了自己的存在，可還是不小心被他發現。”

  風中的聲音越來越輕，“幸好遺跡對我的庇佑，可能讓壞人誤將我當成核心中誕生的意識。他想要讓遺跡更混亂，這樣暗夜種族能夠更快的成長。於是他抓來了許多異族，讓異族相互廝殺，強行獻予祭品。

  遺跡束縛著我，保護了我，我並未吸收那些異族的血肉，那顆種子也沒有。混亂和死亡是邪惡的滋補，時間還不算太久，只有遺跡的核心受到了影響……最後這裡快速被汙染成現在的模樣。

  其實在壞人沒有到來之前，我曾經還偶爾能在這裡看見虛幻的陽光幻影，現在只有冰涼的死亡環繞此地。那些遠古的血精靈，他們都很傷心和沉默。不像我一樣，他們想要回歸自己的族群，或是找到合適死亡的地方消失，而我並不能為他們做些什麽。”

  他生來便在這裡，沒有見過大陸，沒有體會真實。雖然能感覺和共享情緒，但不會有血精靈那樣濃鬱的悲傷，也沒有那種被強行剝離一切的痛苦。

  即使同樣被束縛於這裡，靈魂覺得自己比血精靈們幸運很多……他想要幫助血精靈完成願望，但他實在是太弱小了，即使遺跡能成為他的眼、他的手，依舊什麽忙也幫不上，更不能保護這裡。

  安德魯龍翼在鬥篷下輕微晃動，面前的靈魂比七月更強大，但如七月給他的感覺一樣純善潔淨。

  安德魯知道萊恩喜歡和善良的人交朋友，如若讓交朋友的范圍有限制，安德魯也會更願意與善良的人接觸。

  只是友善、純淨還缺少自我的認同，能被萊恩選擇成為朋友，安德魯知道萊恩會幫助他怎樣做。

  更何況，魂靈不止魂靈，也許久遠的以前他們也曾相識過。

  至於萊恩是比朋友更親密的愛人，當然愛情也不會影響友誼。

  畢竟萊恩常說，多種選擇，多種快樂。

  連教程的書上也是這樣寫的。

  萊恩安靜等待風中的聲音說完，隨後才將兜帽略微揭開些許，露出自己弧線完美的下顎和雙眼，迎著安德魯手中魔法燈，聲音溫柔的詢問：“你在擔心我會因吞噬血肉而厭惡你，還是擔憂我會覺得你的實力不夠強大？”

  萊恩的目光和氣質皆溫暖，讓靈魂的自我懷疑消失許多。

  樹葉蜷縮的尖尖舒展，葉梗朝向萊恩方向，托風繼續傳達自己的回應，“我能感知到，您非常厭惡且不喜歡獻祭和血肉的吞噬，尤其是被強製的獻祭……您和雷諾先生如此強大，您的領地一定遠超遺跡，我連這裡都無法保護，我很擔憂自己不能達成您的決定，令您感到失望。”

  “我確實不喜歡獻祭，無論是自願或是被迫我都厭惡這種行為。至於管家的邀約，你應該更自信一點。”

  萊恩目光看向樹葉的葉梗，溫柔的聲音裡充滿了自信，“從某種層面上來說，我和雷諾已經是目前大陸最強，我們的實力並不會輸給你見到的壞人。他的本體是光明神殿的教皇，意圖吞噬生命讓自身成神，離開後我會告訴你更多更詳細的大陸現狀。

  此外不只是我和雷諾，我的領地目前也已是大陸最強大的領地，擁有最多的種族，他們都能與你成為朋友，會服從你的管理。”

  “你要信任我的眼光。”萊恩，“我很看好你的天賦和性格，如若你願意接受我的雇傭，你會是最合適我領地的管家。”

  樹葉的葉尖蜷縮，風中聲音的忐忑消失，有些茫然，依舊有些不敢相信的問：“您與我才初次見面，為什麽您會這樣信任我呢？我明明什麽都不會，我很擔憂會影響到您的領地。”

  “相遇即是緣分，一切都是命運注定的選擇。”

  萊恩，“我不會後悔自己的決定，我希望你能信任自己，相信我的選擇也相信你自己的天賦，給予自己更多的勇氣和相信。我已經說過，你有足夠的時間成長，不用現在就擔憂會犯下錯誤。

  即使真犯錯，只要記住原因，以後盡量避免就夠了。”

  在隱約猜測到靈魂的前身可能是什麽後，別說只是管家……萊恩覺得，給‘他’一座領地都能輕松發展成主城。

  巨樹根莖中被保護的靈魂用手輕揉眼睛，明明沒有實體，隻摸到一團空氣，他第一次體驗到更為真實、難以忘記的情緒。

  樹葉的葉梗同樣輕輕在尖端輕蹭，風中的聲音低語，“非常感恩您的信任，我會試著更相信自己。”

  他想要回應萊恩的期待。

  “就應該這樣。信任自己永遠是最不後悔且最值得的選擇，沒有誰能夠取代自己對自己的重要性。”

  萊恩手持法杖，低頭看向下方中心的通道，“我們先去解決你和血精靈之間的束縛，之後再看看有沒有什麽方法，能夠淨化核心受到獻祭造成的影響。”

  安德魯將魔法燈舉至前方，目光與萊恩一致。

  “謝謝。”

  樹葉的葉梗低垂，“我這就帶你們到達我自身靈魂所在之處，河流周圍有不甘和怨氣，還請您當心河中血。核心已經吞噬了血肉，我會想辦法克制核心的凶性。

  如果可以，還請您先取出核心內的種子，那邊的束縛會弱很多。”

  隨風中聲音，樹葉向下方飛去。

  萊恩和安德魯跟隨樹葉後方從瀑布上飛落，萊恩目光看向水流中心巨樹，低聲朝樹葉詢問：“所以這座遺跡的核心，就是面前的這一顆巨樹嗎？”

  “巨樹是保護的外衣，核心就藏在我身後的樹身中。”

  樹葉側過葉梗，飛向靈魂所在之處，“在沒有誰干擾的情況下，我能將核心藏到別的地方。但是您口中的教皇，他似乎同樣對這裡很熟悉，在進入遺跡之後直接就找到了核心。

  核心是遺跡中最重要的東西，能控制整座遺跡，但需要和活著的生命綁定才能操控，我做不到這件事。”

  樹葉飄落的速度很快，石壁鑽出的根須同樣生長成樹。

  周圍及河流中的魔獸同樣畏懼安德魯，‘他’在解釋的同時，努力讓保護核心的巨樹，樹枝上垂落的藤條不去抓住萊恩和安德魯。

  “我也沒見過核心真正的形態，核心中裝載了很多夢，能變幻不同的場景。”

  樹葉在巨樹的根莖前停下，虛幻的保護之力消失，萊恩和安德魯這時才看清靈魂的真正模樣。

  根莖圍繞的空間比剛才看見的更大，和聲音中感知到的青澀相同，被禁錮於樹根中的靈魂，人形體態像是剛成年的少年，眼眸與發都是近乎深黑的暗紫色，發尾如波浪微卷，鼻梁高挺，容貌非常的漂亮。

  雖然漂亮不合適男性，但萊恩一時想不到更合適的形容詞。

  即使魂靈幻化的人形沒有實體，身著同樣虛幻的簡陋灰色長袍，依舊遮掩不住他容貌給人的感覺和氣質，尤其是一雙朦朧如日月的眼睛。明明是靈魂，眼眸卻真實，就仿佛是幽靜深谷中無人觀賞的鳶尾，雨露為衣，迎向月光驕傲綻放。

  樹葉完成引路的工作後破碎，化為塵埃的顆粒消散。

  也正如‘他’剛才解釋的一樣，核心雖然有受到獻祭的影響和汙染，但靈魂化身的少年並未沾染一絲邪惡，被保護的很好。

  魔力讓萊恩和安德魯懸停在巨樹根莖的前方，他們並肩懸空站在河流之上。

  安德魯提起魔法燈，光亮將周圍照的更清晰。垂落的樹藤畏懼光明，在‘他’的控制下稍微遠離萊恩和安德魯。

  危險無法傷害到自身，萊恩看向樹根中的少年，語氣極為認真的誇讚道：“和我想象的差不多，你的眼睛很漂亮。”

  明明是很青澀且容易害羞，會擔憂和思考別人情緒的靈魂，卻有著一雙充滿智慧的雙眼。

  誇讚美的並不只有眼睛，除了安德魯、瑪希婭和他自身風特殊的存在，在萊恩見過的種族中，目前只有‘他’給予萊恩的感覺最為奇妙。

  安德魯目光微側，他還是覺得萊恩的眼睛最好看，純淨而吸引人想要親吻的黑。

  靈魂的睫毛輕輕顫動，因萊恩的讚美情緒而變得更喜悅。

  誇讚會讓人開心，即使是靈魂的存在，沒有心臟只有意識。

  “感謝您的稱讚，”

  靈魂將讚美而感受到的思想牢記，穿在‘身上’的灰袍輕擺，想要更靠近萊恩些許距離。
    但是當‘靈魂’移動的瞬間，周圍的巨樹根莖上，忽然出現多根發光的綠色藤蔓，尖端如鎖鏈將靈魂束縛。

  萊恩右手微抬，握住法杖，剛準備用魔法去清理藤蔓時，察覺到他動作的靈魂立即出聲阻止，“修斯先生，還請您稍等片刻。”

  萊恩放下手中法杖，看向環繞靈魂身上的發光藤蔓問：“這就是遺跡對你的束縛嗎？”

  “是的。正如我剛才說的一樣，是束縛也是保護，這只是束縛的一種現行方式，是為了能讓您和雷諾先生更清楚束縛的特性。”

  被發光的藤蔓束縛，靈魂並沒有不適的感覺，他任由藤蔓鎖住全身，袖中多出雙手，袍擺下方出現虛無的雙腿，赤足平穩踏在根莖之上。

  靈魂化身的人形身高與萊恩相似，隨他走動之時，那些連接、束縛在魂靈身上的藤蔓，也會隨著魂靈的行動而被拉長。就連頭髮同樣如此，從齊肩一瞬長至腰間。

  “原本並不會這樣，我能自由去到遺跡的任何角落。”

  靈魂揚起右手，凝聚的食指輕輕拉扯發光的虛幻藤蔓，“自從那位教皇的化身來到這裡，避免被汙染，我與契約之間更牢固後……我的靈魂很難離開地下一定范圍，只能將精神力附著於死物之上，才能短暫的‘離開’片刻。”

  “這些束縛很堅韌。”靈魂慢慢的低語道：“曾有一隻強大的野獸來到過這裡，它對我的存在很感興趣。可是當它張嘴咬中束縛現形的藤蔓瞬間，我自身並未受到傷害，那隻魔獸卻因自己的攻擊，身上多處同時出現撕咬的傷口。

  那時我就知道了，想要斬斷我與遺跡之間的束縛，破壞者自身會受到破除契約時加倍的傷害。”

  魂靈抬頭看向萊恩，再看向安德魯，雙手交握，“你們都是很好也很強大的人，我感恩你們的善良，我不想你們會因為我而受到傷害。”

  他同樣感恩遺跡孕育自己，對自身的庇佑。

  “我已經明白了你在擔憂什麽。”萊恩的眼眸注視魂靈的雙眼，“無需過多的擔憂和糾結，我會對你發出邀約，自然已經做足了離開的準備。

  告訴我，你想離開這裡嗎？”

  系統剛才已經告訴他了，教皇的化身、本體，都無法斬斷魂靈和遺跡之間的契約，除非教皇吸收生命成神，之後才能破壞契約。

  大陸之上，除了神明之外，僅僅只有成年的黑龍才能嘗試破壞契約。

  黑龍的鱗片和皮膚免疫魔法，不會受到契約被破壞時的傷害，但他們也會受到破壞束縛時，相對應程度的痛苦。

  靈魂與遺跡之間的束縛越深，破壞束縛的黑龍受到的傷害越重。

  但安德魯是例外。

  萊恩能猜到教皇無法斬斷束縛的原因，可能是因為他的實力不如創造這座遺跡的神明，當教皇吸收生命成神，斬斷契約於他而言並非難事。

  萊恩追問原因，系統並未回答，只是低聲暗示了他一句——

  安德魯能毀滅一切，不會斬斷束縛而受到懲罰，這是命運的補償。

  這越發印證了萊恩此前的猜想。

  只是萊恩還不能確定，也不知道補償意味著曾經經歷過什麽……以及安德魯究竟是被創世神封印的神明，還是創世神親手創造的最強本源之神。

  至少龍族之間的傳說不完全確定真實，安德魯並非由他親手於黑夜中創造。

  至於自身是不是創世神，萊恩從未有過這種念想，畢竟那位一直在注視他對大陸的‘幫助’。

  自己注視自己那也太離譜了。

  萊恩的目光能給予人相信自我的勇氣，靈魂化身的人類朝前行走小步，堅定的點頭回道：“我想離開這裡，相隨您一起。”

  他繼續留在這裡，一定不會再遇到比修斯更溫柔的存在。

  這座遺跡本就是贈予黑夜種族的恩賜，不屬於他，誕生已是最大的恩賜。

  “有這種信念就夠了，要自己相信自己能夠做到。”

  萊恩微側身看向安德魯，低聲對靈魂說：“你剛才有提到，魔獸撕咬束縛會受到加倍的傷害，這是因為這裡還施加了禁忌魔法，用於保護你的存在。”

  “禁忌魔法……用於保護我？”

  靈魂沒能理解，“可是您已經說過了，和我感知的一樣，這座遺跡是為了黑夜種族而創造，神明也不知道會有我的誕生……

  為什麽，會保護我呢？”

  “這個問題，可能只有去詢問那位已經死亡，但又已重生的神明才能知道。”

  萊恩，“既然束縛不會傷害你，那就無需更多的思考和糾結。

  黑龍免疫魔法，能斬斷束縛，也會受到破壞時反作用的傷害，但黑龍之王不會。”

  萊恩側頭看向身旁，從安德魯手中接過魔法燈，雙手的掌心捧起水晶球，面容在純淨的微光中愈發神聖，“我的伴侶便是黑龍一族的王者，世間最強大的黑龍。

  無論是否神明，只有他才能破壞你與遺跡之間的束縛。”

  安德魯隨萊恩話語揭開身上鬥篷，揚起後背黑色龍翼懸空後退，在靈魂還未反應過來之時化身黑色巨龍的形態。

  鱗片漆黑的巨龍仰頭咆哮，龍吟震蕩空間，傳達至黃沙之上，極具壓迫感。

  就連尋找遺跡的萊庫格斯，他們同樣也聽見了咆哮的龍吟聲，停止搜尋的動作警惕的看向周圍。

  塞列歐斯聽出來是安德魯的龍吟，目光隱秘看向黃沙所在之處。他不知道發生了什麽，但安德魯的龍吟聲中沒有憤怒，他和萊恩應該很安全。

  體長超越十米的黑色巨龍緩慢拍打龍翼，呼吸如風吐息。

  龍吟聲太過於嘹亮，周圍的魔獸藏於暗中不敢呼吸。

  同樣禁錮於根須中，被獻祭血肉，只剩靈魂的血精靈聽見龍吟聲，在意識恍惚，龍吟消失之後，接連鼓起勇氣朝‘囚籠’外看去。

  安德魯擺動龍尾，朝前靠近。

  靈魂並未畏懼安德魯巨龍的形態，在萊恩的目光中鼓起勇氣朝前行走，將雙臂抬起，將束縛化作的發光藤蔓朝前伸展。

  無需在核心的種子上進行嘗試，他應該相信修斯，相信強大的黑龍之王。

  要像修斯告知他的話語一樣，更堅定的相信自己。

  安德魯揚起龍爪，全力朝向束縛靈魂身上的束縛揮擊。

  當鋒利的龍之爪，與光芒化作的鎖鏈接觸的一瞬間，猶如繃緊的彈簧，束縛齊聲斷裂。

  靈魂朝前微傾，目光中滿是激動和喜悅，美麗的眼眸中光暈璀璨，無形的眼淚在眼角處匯聚。

  萊恩目光追隨安德魯，黑龍感受到萊恩的擔憂，擺動龍尾示意自己並未受到傷害，隨後龍爪的連續揮動，將束縛在靈魂之上的發光蔓藤依次斬斷。

  掉落在地的‘藤蔓’還在扭動，遺跡嘗試重新與靈魂連接束縛。

  遺跡沒有自我的意識，保護靈魂是因為前主人留下的魔法。

  萊恩左手托起魔法燈，右手食指的指尖在空中輕點，隨口中默吟咒語，氣孔隔絕契約的複原。

  當契約完全被斬斷之後，再無重新束縛的可能之後，靈魂頓時好像有一種新生的錯覺。他嘗試著朝前想要靠近，但虛化的身體突然變重，踩在地上的腳步不穩，驟然朝前傾斜。

  就在靈魂即將要摔倒在地的瞬間，魔力化作仿佛真實的雙手，溫柔的將靈魂輕輕抱住。

  明明是魔法，卻能感受到溫暖。

  萊恩目光溫和的笑道：“我本來想給你一個溫暖的懷抱，迎接和慶祝你的重生。可惜我的伴侶就在身旁，很抱歉只能用這種方式接住你。”

  安德魯小幅擺動龍尾，他才不是這樣小氣的龍。

  萊恩只能給他抱。

  靈魂美麗的雙眼激動的看向萊恩，想要開口時先掉下一滴透明的眼淚。

  萊恩用魔法將眼淚接住，溫柔詢問：“為了迎接我的新管家，需要我幫你取個好聽的名字嗎？”

  (本章完)