“皇上……我大清要複興，是不能指望俄人的！他們現在樹敵太多，東西洋有七八個強國要和他們開戰，已經是泥菩薩過河。他們支持咱們就是讓咱們當炮灰牽製朱逆！現在大英帝國才是世界頭號強國。奴才是所親見，無論海陸軍都無比強大，俄人如何能比？只要大英帝國肯支持咱們，大清複興還是有可能的！”

  說話的自然是瓜爾佳.元寶。他是和肅順一塊兒去印度的，本來想借道印度去香港鬧事，哪怕就是死也要殺幾百個英國人，壞了大明和英國的同盟。可誰知道英國在印度的總督達爾豪西侯爵卻對來訪的肅順等人極為熱情，安排他們在英屬印度四下遊覽，還讓他們去參觀英印軍隊和印度艦隊，還親自給他們講解國際形勢。結果就把肅順和瓜爾佳.元寶給嚇壞了——這大英帝國太強大了！不僅海軍世界第一，陸軍也一樣不好對付。光是印度阿三兵就有好幾十萬！連法蘭西帝國都讓英國打怕了，一心一意要和英國做朋友。而大清居然自不量力要抱著毛子的大腿去反對英國，這不是找死嗎？而且，天德皇帝已經死了，腦袋都讓人砍了，還是被俄國佬出賣的……

  在認清了國際形勢之後，肅順和瓜爾佳.元寶都一致認為，大清朝不能在錯誤道路上一錯再錯的走下去了。一定要迷途知返，投靠最強大的英帝國主義。

  “可英國是朱逆的盟友啊……”奕詝一言不發地聽完了瓜爾佳.元寶的話，搖了搖頭。

  “皇上，大英帝國沒有永遠的朋友。只有永遠的利益。對英國來說。朱逆的崛起太快。太出乎他們的預料了。大英帝國是不希望一個強大的中國出現在遠東的，他們隻所以沒有對朱逆下手，就是因為俄國，只要收拾完了俄國，就該輪到朱逆倒霉了！皇上，這是我大清最後一個機會了啊！把握住了，我們還有復國的機會。如果錯過了，這機會可就一去不返了……”

  奕詝還是默然。半晌才艱難擠出了幾句話兒。

  “朱明今日之強，已經不在沙俄之下，我大清如何還有機會？”

  瓜爾佳.元寶更激動了：“朱明只是外強中乾！奴才和肅順大人一直在搜集朱明的消息。朱逆這幾年所行之政，頗多失德失策。對內不遵孔崇儒，不與民休息，一味西化重商，還橫征暴斂，使小民不得安居。升鬥小民或出塞，或下南洋，或遠赴美洲。離妻別子行萬裡地，隻為謀一生路。隻為躲開朱逆的苛政！此乃苛政猛於虎啊！而讀書之人，也深受其害，科舉取士一改再改，聖人之學漸漸廢棄，取而代之的都是西洋的奇技淫巧之說！如今的中國，早就是民不聊生，國將不國了！這朱逆之國，從外面打破難，在內部挑事容易！”

  奕詝只是僵坐。一言不發。花廳之內，空氣慢慢緊繃。正無語的時候兒，綿愉突然急步走進來輕聲稟報：“皇上，大毛拉阿利姆庫裡請皇上前去一會，要和皇上議論一下出兵吐魯番的事情……”

  奕詝慢慢地站了起來，看著瓜爾佳.元寶：“你的話朕已經知道了，但是現在是箭在弦上，不得不發了……投靠英國的事情，朕會考慮的，你是走中亞過來的？應該知道中亞的風土人情？等朕回來，和朕好好說說中亞的事情……以後咱們說不定就要在浩罕過日子了！”

  ……

  “北王殿下，英王殿下，h軍和卓部前哨約步兵2000余人，騎兵數百，已經過了嘉德城，正竄犯白楊河！”

  “北王殿下，英王殿下，我前軍左師已經與h軍步隊接火，雙方射彈如雨，我前軍左師正鏖戰中，請二位王爺調大隊為援！”

  一個個騎兵飛也似地策馬而來，匆匆的回報軍情。韋昌輝和李秀成坐在吐魯番郡王府內的大殿上。面前是幾張八仙桌拚起來的地圖台，上面放著大幅的地圖，都是英國法國的軍事顧問繪製的吐魯番周圍大比例尺的地圖。上面的等高線看得韋昌輝、李秀成兩人直眼暈，全靠威爾.海明費勁口舌解釋才勉強明白一點。

  三月底前後，在迪化州一帶集結的h清聯軍終於開始試探性的行動，派出少量步騎兵從鞏寧城出發，推進到嘉德城也就是後來的達阪城附近。三月三十日，h軍前哨就已經和太平軍所部在白楊河接觸。所謂的白楊河就是一條季節河，天山融雪的時候，會有雪水匯集成河。融雪季節一過就完全乾涸。這樣的“河”在天山山脈左近不知道有多少——所以在融雪季節行軍，是非常不便的，但是迪化的h清聯軍還是迫不及待地出兵了。

  不過兩千多h軍倒完全不在韋昌輝、李秀成的眼裡，真正讓他們擔心的也不是h軍主動出擊，而是他們依托天山險峻死守。這樣一來，太平軍也不是打不過，而是會傷亡慘重。所以韋李二人是非常希望在天山南麓的開闊地形上和h軍展開決戰的！

  韋昌輝看著地圖，微微搖頭：“他們真的來了……”

  他低聲道：“明顯是我軍利於速決，h軍利於持久，他們為何急於求戰？”

  特裡戈修士也在大殿裡面，聽到問題，冷笑著道：“h軍利於持久？我可不這麽認為！中亞三汗國素來不睦，相互攻打了不知道多少年，又和俄國爭鬥——現在俄國已經吞並了哈薩克汗國，還會放過這三個汗國嗎？我們十字太平軍又發動西征，擺明了要將上帝的旗幟插上三汗國的土地！北王殿下，如果你是阿利姆庫裡你怎麽辦？”

  “咱們從東面打過去，俄國又從西北兩面逼過來，三個汗國又不和……呵呵，原來這個阿利姆庫裡的局面比咱們太平軍還險惡啊！”

  特裡戈修士笑著點點頭：“所以身為宗教領袖的阿利姆庫裡利用他的宗教地位號召三個汗國團結起來打聖戰。然後再聯合俄國，利用你們和西清相爭的機會進兵新疆，扶植起一個傀儡國。現在又和西清結盟，真是將一切可以團結的力量都團結起來了！可是這樣一個矛盾重重的聯盟又能維持多久？”

  他又指了指正皺著眉頭看地圖的威爾.海明一下，“如果沒有大英帝國支持你們，這位大毛拉或許會選擇持久，但是英國既然加入進來，事情可就沒有那麽簡單了……英國是世界的領袖，現在又保護著哈裡發（土耳其蘇丹）的帝國，實在有太多的辦法讓阿利姆庫裡拚湊起來的聯盟分崩離析了。如果阿利姆庫裡不趁著現在趕緊決戰，等到英國人手段使出來，他恐怕就要不戰而敗了。”

  果然薑是老的辣，一番分析下來，韋昌輝和李秀成都同時松了口氣。李秀成道：“既然如此，那我們就準備決戰！”他看看威爾.海明，“海明兄弟，你說咱們該把戰場擺在哪裡？”

  威爾.海明搖搖頭：“這不是由我們選擇的，現在是他們佔據有利地形。我想他們應該會誘使我們先發動進攻，地點可能是……”

  特裡戈插話道：“不用想了，還是派個使者去挑戰！時間、地點都讓他們選！”

  “什麽？這樣也行？”

  特裡戈哈哈一笑：“我最了解這種h教教長了，他們都是些中世紀的老古董，就讓我們用中世紀的規矩來打敗他們！”