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  如意算盤人人都會打，就在朱皇帝盤算著利用克裡米亞戰爭重創俄國，再利用南北戰爭分裂美國，最後等著打一場世界大戰然後讓大明帝國做世界霸主的時候。眼下的世界霸主大英帝國的統治者們，也在打著自己的如意算盤。

  英國，溫莎堡。

  “女王陛下，親王殿下，大明帝國的新任大使郭嵩燾子爵已經到達了倫敦。另外，大明駐法國的新任大使吳春秋侯爵在三天前就到巴黎了……”

  英國外交大臣正在報告中國新任大使到來的消息。

  “看來真正能全權代表中國陛下的使臣已經到歐洲了，可惜這個人卻在法國。”阿爾伯特親王顯得有些憂心忡忡，然後他看了外相克林頓男爵一眼。“男爵，你覺得中國陛下準備好打仗了麽？”

  “現在可以確定的是中國肯定會向俄國宣戰。”克林頓道，“雖然中國人在新幾內亞問題上采取了看起來非常強硬的立場，但是他們並沒有加強在新幾內亞島上的防禦和殖民。反而在中國北方一個名叫木蘭圍場的地方召集漠南、漠北的蒙古貴族會盟，根據可靠消息，中國陛下將會為自己謀取蒙古大汗的尊號。”

  “蒙古……大汗！”女王眉頭皺了起來，“傑森難道想成為另一個成吉思汗嗎？”

  內務大臣巴麥尊子爵微微冷笑：“中國人始終是一個大陸種族，征服北方和西方的草原大漠，一直都是中國歷史上最偉大君王的夢想。如果那些君王將目光轉向南方的溫暖地區和海洋，中國早就是香料群島和澳大利亞的主人了。”

  親王接過話題：“亞歷山德琳娜，子爵說得不錯，中國人同草原上的遊牧民族苦苦鬥爭了2000年或是更久。傑森想成為這場漫長鬥爭的最後贏家的心情是可以理解的，不過他現在的對手並不是蒙古人，而是俄羅斯帝國！”

  “一個他無法打敗的對手！”女王臉上嶄露出了迷人的微笑，連說話的語氣都輕快了不少。“莫斯科和彼得堡距離北京太遠了，中國人不可能攻入俄羅斯的心臟，真要是出現那樣的局面，整個西方世界都會站在俄羅斯背後的。同樣。俄羅斯人也不可能將他們的全部力量投入東方，那樣俄羅斯的西部領土就會成為一筆無人看守的財富了。”

  聽了女王和王夫的分析，首相阿伯丁伯爵不禁微微皺了皺眉。中俄兩國的領導人又不是傻瓜，真的會沒完沒了打爛戰嗎？

  “也許會有一場中國和俄國都不得不咬著牙打下去的百年戰爭吧！”

  巴麥尊子爵得意洋洋地道：“沙皇不可能接受喪失幾百萬平方英裡領土的苦果，即使那些土地都是不毛之土！一旦沙皇意識到他無法在歐洲和近東謀取到哪怕是一寸領土，俄國一定會調頭向東去奪回失去的土地。所以我們現在應該采取支持中國奪取西伯利亞的政策，就讓這兩個陸上強國為了西伯利亞的凍土去征戰上一百年吧！”

  要真是這樣倒是一件好事，英國首相在心裡面盤算著，如果中俄在西伯利亞打個沒完沒了。那英國的潛在對手就只剩下法國和美國了，前者可以通過扶植德意志國家來遏製。後者的確是個麻煩……

  “女王陛下，親王殿下，我想現在是結束新幾內亞爭端的時候了。既然朱濟世可能已經當上了蒙古大汗，我想他對北方和西方領土的興趣已經超過了他對南方領土的興趣了。實際上這也是中國弱小的海軍實力所決定的。”

  克林頓男爵忽然又將話題轉向了新幾內亞：“我建議在和中國人展開談判的同時，向新加坡派出一支足以摧毀整個中國海軍的艦隊！”

  “派出艦隊？會不會激怒中國皇帝？”女王顯得有些擔心。“我們的敵人始終是俄羅斯！”

  “帝國應該顯示保衛澳大利亞和印度免受威脅的決心。”克林頓男爵低聲回答。

  “親愛的阿爾伯特。你怎麽看？”女王看著阿爾伯特親王。

  “再等等，或許可以請法國皇帝出面調解，現在不宜同中國鬧得太僵。”阿爾伯特親王看著這個強硬的有些過了頭的外交大臣，語氣變得有些冷淡，“找到解決問題的大致方向和解決問題是兩回事，後者更注重細節上的把握。我們應該把中國人騙進戰場，而不是用刺刀將他們逼上戰場。因為現在不僅是朱濟世要奪取西伯利亞。沙皇也準備消滅土耳其帝國！我們需要中國軍隊去牽製沙皇的一部分力量！”

  親王的話讓外交大臣有些尷尬。他總是不大習慣將中國視為一個可以同英國、法國、俄羅斯等西方列強平起平坐的國家。

  首相這時接過話題：“的確不應該用武力威脅，至少在一切和平的手段都耗盡之前不應該使用武力。”

  “對，那我們有多少和平手段呢？首相先生，請告訴我和女王。”親王點了點頭。

  “首先是蘭芳大公國的宗主權，中國人一直想將這個國家變成一個省，實際上那裡就是中國的一個省。帝國可以放棄對蘭芳的宗主權。

  其次是香港島，這個小島的價值不大。現在中英貿易的規模已經突破了8000萬英鎊，其中經過香港轉口的還不到二十分之一。相比之下，香港對岸的九龍倒是更加繁榮。而且在香港駐軍的意義也不大，中國人擁有七十萬到八十萬新式陸軍。根本不是一千多人的英軍可以威脅的。

  第三個籌碼是支持中國在戰爭爆發之後奪取阿留申群島和阿拉斯加……”

  聽到這個建議時，阿爾伯特親王皺了皺眉頭。

  “這個……會不會對我們在北美洲的殖民地加拿大構成威脅呢？”

  大英帝國的殖民地真是多啊！而且霸佔了那麽多好地方又不好好開發，現在引起他國的覬覦一點不奇怪。

  “那就不允許中國佔有阿拉斯加……由英法中三國共管怎麽樣？”

  “好吧，可以這麽辦。”親王又思考了一會兒，然後點頭答應，“還有別的嗎？”

  首相思索著道：“如果不允許中國吞並阿拉斯加的話，那英國就要允許中國在香料群島適當擴張一下地盤。”

  “擴大蘭芳大公國？”

  “這也是一個選項。”首相遲疑著道。“要麽就促成沙撈越王國和蘭芳大公國的合並。”

  “布魯克國王能答應？”親王搖搖頭，“由於華人的不斷遷入和橡膠園、棕櫚園的大量出現，沙撈越王國正在成為第二個蘭芳，很快會變得財源滾滾，我倒想將它並入海峽殖民地。

  “要麽就……允許蘭芳大公國吞並一部分荷屬婆羅洲吧。”

  “荷蘭人能同意？”

  聽到首相的建議後，阿爾伯特親王先反問了一句，然後思索了半晌，才淡淡地道：“那就先請拿破侖三世出面調停一下再說吧……我想朱濟世會願意聽取這位法國皇帝的意見的，他總不能同時得罪英國和法國吧？”

  親王殿下頓了一下，又將話題轉向了中歐：“對於未來的戰爭，奧地利和普魯士的態度也尤為關鍵，如果他們兩國在這場戰爭中支持俄羅斯，即使英國參戰也很難取勝。說實話，我真的有點懷念梅特涅這個老狐狸，如果他還在當奧地利首相，一切都會太平無事。真是不明白奧地利人是怎麽想的，居然把這麽一位苦心維持國家幾十年的偉人給趕下台了，我想他們很快會為這個錯誤而哭泣的……”