隨著雪塵越來越近，飛雪襲面的時候，楚喬忙用衣袖遮擋面頰，透著手臂，她看清了飛雪中騎馬的人，為首的是一匹棗紅馬，馬背上的男子她認識，正是她極力躲避不想見到的崇奚墨。

  他穿著一身黑金相間的朝服，腰間扎條金絲腰帶，黑發束起，碧鎏金冠加頂，馬背上，修長的身軀筆直挺拔，狂風掀起了他的朝服，靛藍色的長褲扎在錦靴之中，整個人看起來風姿綽綽，透著與生俱來的高貴和高不可攀，勝雪中，溢著一絲遠離塵埃的潔。

  他經過她的身邊時，直視的目光突然瞥了過來，透過雪塵落在楚喬凍得發紅的臉蛋兒上，可這種凝視只是一瞬，他便從她的眼前飛馳而過。揚了她一臉的冰涼。

  楚喬抹了一下臉上的雪沫子，覺得更冷了。

  “那是崇大人吧？”有人望著遠去的身影問了一句。

  “是啊，崇尚醫監的獨子，現在是太醫院的副使……”

  “聽說他的母親是先皇寵妃楊玉兒的親妹妹，先皇在的時候，崇大人一直都是皇親國戚的待遇。”一個廚師解釋了一句。

  “這崇家的權利可不亞於什麽王爺了，不能得罪的大人物。”毛大球補充了一句。

  楚喬一邊走一邊傾聽著，這些話，應該不是假的，昨日在皇宮的北門遇到皇上，皇上對崇奚墨的態度，可非同一般，想來崇家現在是當朝很有勢力，確實得罪不起。

  楚喬抬眸望著遠去的白色雪塵，想著廚師們說的話，此時倒能理解崇奚退婚的原因了，就算沒有舅父的禍事，她也不可能嫁入崇家，一個小小青州香料商人的女兒，怎麽配得上崇大公子呢。

  只是……當初他為什麽要和她許婚呢？如果說他是病秧子，還有因可圓……可現在他生龍活虎，威風八面，楚喬實在難以理解。

  “冷不冷？”毛大球突然湊了上來，低聲問了楚喬一句。

  楚喬恍然回神，抬起眼眸看了過去，發現毛大球的手已經伸出了出來，向她紅彤彤的小手抓來。

  “不冷！”

  楚喬急速地將手臂環住，手塞在了腋窩下，無奈地笑了起來。

  毛大球本要幫楚喬暖暖手的，見她這樣，只能尷尬地將手縮了回去，眼神憤憤的，轉身跟著那些人繼續向前走了。

  在毛大球的眼裡，楚喬一個小小的廚役，就算躲避，也逃不過他的手掌心，佔有她，是早晚的事兒。

  飼畜苑在距離皇宮東郊大約十裡的牧場裡，牧場的北面一個高高的山坡，山坡上有一些防護林，剛好擋住了呼嘯的北風，太陽升起的時候，牧場顯得比其他地方暖和了許多。

  楚喬等人，進入牧場的范圍之後，就沒覺得那麽冷了，太陽照在身上，暖洋洋的。

  楚喬深吸了幾口氣，摸了一下耳朵，剛才還冰冷冷的，這會兒就發熱了，她跺了幾下腳，舉目望去，發現這裡有很多木製的防風廄，說是飼畜苑，其實這些牛羊並不是在這裡長大的，都是從全國各地運送到京城，宰殺之前，養在這裡，供應皇宮膳食使用，在距離這裡三裡多，就是屠宰牛羊的地方。

  幾位禦膳房的廚師來到這裡，不過是想看看羊的狀態，提醒喂食之類的，倒也沒太大的用處。

  木製的防風廄，還有一些白色的柵欄，是防止牛羊逃脫建造的，在北邊的柵欄邊，楚喬意外地看了幾匹馬，其中一匹棗紅馬格外扎眼，那不是崇奚墨騎的嗎？想不到他也來了飼畜苑。

  在飼畜苑的南面停著幾頂小轎，轎子的邊上站著幾個宮女和抬轎的太監，正在轎子邊歇腳，看這轎子應該是宮裡出來的，不曉得什麽人也來了飼畜苑，今天這裡還真是熱鬧。

  這幾日楚喬都憋悶在皇宮裡，難得能到視線這麽開闊的地方來，心裡也格外敞亮。

  “北面樹林的後面是什麽？”楚喬好奇地問了一句。

  “是皇都狩獵場，皇上經常帶著大臣們到那裡狩獵的，不過那都是夏天的事兒，冬天天冷就很少出來。”毛大球轉眸看向了楚喬，突然露出一口白牙笑了起來，低聲說：“一會兒，我帶你去森林邊逛逛，難得出來一趟。”

  “不，不用了，我對森林沒什麽興趣。”

  楚喬連連搖手，這個混蛋要獨自帶她去北面，心裡定然沒打什麽好主意，她就算再好奇也不會去的。

  毛大球的嘴還裂開著，露出了一副不懷好意的笑容，楚喬不安地避開了目光，覺得這次出來，這廝好像沒安什麽好心。

  好在此時有個廚師將毛大球叫走了，替楚喬解圍了。

  楚喬趕緊後退了一步，向一個木製的防風廄走去，遠離了毛大球。

  她站在了柵欄前，看到幾隻卷毛的白色綿羊在地面上信步走動，十分優雅，還時不時地衝楚喬咩咩地叫上幾聲。

  “你們就是從蒙古國來的貴賓吧，長得還挺可愛的，可惜……”

  楚喬歎息了一聲，知道它們就算再可愛也沒用，幾天之後，就統統變成烤全羊了。

  “這些蒙古綿羊和我們養的綿羊有什麽區別？”身邊一個女子的聲音傳了過來，楚喬以為是和自己一起來個女幫廚，便隨口解釋了一句。

  “草原裡長一種草，叫做絹蒿，混合著牲畜草的苦香味，是一種香草，這些羊是吃那種草長大的，肉中便帶有了絹蒿特殊的香味，少了膻味兒，不僅僅這樣，還有百裡香，薄荷，這些都是草原裡常見草，羊也會吃到……”

  楚喬將手伸進了柵欄裡，一隻小綿羊走了過來，在她的手裡舔了舔，歪著脖子看著她，樣子可愛極了。

  “真可愛，據說草原上，還有一種香草叫阿魏，阿魏氣味衝人，可其枝葉卻異香撲鼻，食之回味無窮，不知道她們做烤羊的時候，是不是使用了她們草原原有的香草和一些珍稀藥材？”

  楚喬若有所思，雖然是在解釋幫廚的問題，卻也是在反問自己，老禦廚讓她關注草原香料，目的是不是在就於此呢？

  就在楚喬沉思的時候，身邊響起了一個中年女人的聲音。

  “你知道的還真不少，你叫什麽名字？”

  這一聲，將楚喬整個人都震醒了，她轉過身，發現身邊站著的人並不是什麽女幫廚，而是尚食主管薛婉月。