為了獲得更多的世襲土地，貴族們必須奮發圖強，爭相為帝國效命，立下功勳。這在客觀上也保持了整個貴族階級的活力，不至於讓他們在長期的優越生活中腐朽墮落。

  如今到了圖拉真.安度因統治時期，全國有40%的土地掌握在安度因皇室手中，就算是全國所有擁有封地的貴族，手中的世襲封地加起來，也只有20%。皇室實力也因此空前強大。

  羅伯.安泰洛大公的封地中，有三分之二都是非世襲封地。雖然這些土地被安度因皇室回收之後，能夠獲得大筆金錢，但是沒人認為這是一筆劃得來的交易。

  金錢雖然誘人，但是手中的金錢多到一定程度之後，就純粹只是數字而已了。

  而土地，卻是貴族的根本。

  羅伯.安泰洛大公即將被收回的封地，對於費雷頓白金帝國的貴族們來說，絕對是讓人垂涎欲滴的美餐。雖然名義上這些非世襲土地都會收歸皇室，但是其中可以鑽的空子，卻有很多。無數貴族在得知安泰洛大公死訊的那一刻，就已經開始動用腦筋，疏通關系，各施手段，準備大撈一把。

  借著德靈頓的崛起，風光無限的愛森斯坦家族，自然是爭搶權杖領主遺產的勢力中，最積極也是最強大的一個。即便是另外兩位大公，此時也不想和深受皇帝喜愛的愛森斯坦家族起正面衝突。

  而在大公的所有封地中，愛森斯坦家族極為聰明。將目光首先盯到了碧水城郊外的彩虹泉莊園。

  這塊小小的土地沒有豐富的礦產，也不是什麽交通要道或者貿易樞紐。如果這裡僅僅只是一座豪華貴族莊園，自然不會引起艾森斯坦家族的注意。他們想要得到的。是安泰洛大公生前留在這裡的秘密遺產。

  一位強大傳奇法師，留下的東西肯定價值不菲，而且有價無市。

  如果能夠得到彩虹泉莊園裡權杖領主的藏物，愛森斯坦家族的施法者們，一定會獲得極大的好處。甚至可以讓家族在魔法領域的實力，提升一個檔次。

  為了盡快達成目的，不被其他貴族搶先。愛森斯坦家族第一時間派出了家族中的高階法師施裡芬，跟著負責處理封地回收事宜的安東尼.安度因皇家內務總管，來到碧水城。

  兩個人才剛剛抵達碧水城。就收到了德靈頓傳來的消息。

  “高登.弗裡曼沒死？這還真是一個意外的消息。”

  施裡芬今年八十七歲，不過在法術的幫助下，外表卻只有三十來歲。他有著一張拉長的馬臉，以及一個極為顯眼的鷹鉤鼻。五官雖然單獨看不算醜陋。但是整個人看上去卻極為怪異。不過施裡芬本人卻對自己的樣貌極為滿意。

  與他同乘一輛馬車的安東尼.安度因則看上去順眼很多。畢竟，他是有著安度因血統的皇室成員，除非基因突變，否則安度因家族不可能有醜男。

  與經常主持貴族大會，代表皇帝出行的薩蒂亞斯.安度因親王相比，安東尼子爵就只是皇室裡的邊緣成員了。按輩分算，他是還是皇帝陛下的叔叔，不過卻只是擔任著內務總管這種沒多大實權的職務。連自己的封地都沒有。

  這次能夠主持權杖領主領地回收的事情，還是因為愛森斯坦家族的幫助。

  明眼人都看得出來。原本就有不小勢力的愛森斯坦家族，如今借著北地戰爭勝利的契機，家族中又有德靈頓這樣深受皇帝喜愛的戰爭英雄在，取代安泰洛家族，成為新的帝國三柱石之一，是遲早的事情。

  所以安東尼子爵趁機早早搭上了愛森斯坦家族這棵大樹，希望今後能夠飛黃騰達，而不是當一個為皇帝管理家庭瑣事的內務總管。

  聽施裡芬提起高登.弗裡曼，安東尼子爵說道：“那個和安泰洛大公一起，為了摧毀三聖浸信會浮空堡壘而犧牲的年輕法師？我聽說他在高岩城戰役中表現很活躍，受到士兵們的廣泛支持，聲望很高。陛下最近還經常為這個年輕人而惋惜呢。現在既然他沒死，也是好事一樁。”

  “對於我們來說，這可不是一件好事。”施裡芬法師說道，“我們這次的目的，可是羅伯.安泰洛留下在彩虹泉莊園的遺產。你認為與安泰洛大公關系深厚的高登，會任由我們動手？”

  “我們有陛下的命令，有明文律法，難道他還敢阻止我們，公然反抗？那可是造反！”安東尼子爵渾然不把高登當一回事。

  “那可不一定，那個高登不簡單。”施裡芬眼睛微微眯起，陰鷙的目光中，忽然閃過一道詭異的藍色奧術光芒。他在愛森斯坦家族，擔任過艾芙蘭的老師，而且和那個美麗又放蕩的女學生，保持過很長一段時間的親密關系。即便現在，兩人也時不時藕斷絲連。

  施裡芬從艾芙蘭那裡聽說了她在黑暗精靈地下城中的遭遇。不論是從家族利益還是個人感情來看，他都將高登視作眼中釘，肉中刺。這一次來到碧水城，而且恰好高登也沒死，他正好可以幫艾芙蘭出一口惡氣。

  安東尼子爵被施裡芬眼中的動靜嚇了一跳，趕緊坐開，然後心有余悸的說道：“施裡芬先生，我知道你是七環高階法師，而且是心智學派的大師，隨便一個瞪眼就能夠讓人陷入無盡幻覺當中。但是拜托你控制一下自己的能力，別誤傷自己人。”

  施裡芬暗暗嘲笑了一句“膽小鬼”。不過他最近才獲得的強大類法術能力“癲狂凝視”的確還掌握得不夠熟練，有時候情緒有較大的波動，奧術能量就會從眼睛裡泄露出來。

  “高登.弗裡曼，一個五環法師而已。我倒要看一看你到底有什麽本事，又從羅伯.安泰洛那裡學到了什麽東西。”施裡芬冷笑。

  載著兩人的豪華馬車在五十名皇家騎士的護衛下，直奔彩虹泉莊園。

  大公逝世之後，人心惶惶，彩虹泉莊園的守衛早已不如以前嚴密，在代表安度因皇室的白金龍旗指引下，皇家騎士們趾高氣昂的護送著施裡芬法師和安東尼子爵，大搖大擺進入了彩虹泉莊園，然後停在了大公宅邸前。

  “呵呵，看到了嗎，這些貪婪的豺狗來了。”尤裡安伯爵對高登說道。

  高登、碧水城主、還有法莉婭，此時正聚在大宅三樓，看著停在下面浩浩蕩蕩的大隊人馬。

  “父親雖然去世，但是安泰洛家族絕不是這些家夥能夠肆意瓜分的肥肉，我會用劍讓他們明白這一點。”

  高登輕輕按住法莉婭握著劍柄的手，搖搖頭：“大小姐，現在還用不著你的劍。大公留在彩虹泉莊園裡的東西，他們一件也拿不走。”

  大公千金在四天前就已經回到了碧水城，只不過她忙於整頓大公留下的安泰洛家族衛隊，所以一直呆在軍營裡，直到剛才，才與高登碰面。

  法莉婭只是在側翼戰場上配合高岩城的軍事行動，她雖然與奧蘭多斯部族一起獲得了不小的戰功，但是與成為整個帝國英雄的德靈頓和謝歐娜相比，就顯得默默無聞了。

  不過法莉婭還是有很大變化。她依然是那個身材高挑，銀發飛揚，帶著“野”味的美麗姑娘，但是目光中的銳氣，卻在戰火中磨礪得越來越鋒利。體內銀龍血脈帶來的那種凜然氣質，也開始逐漸顯現。

  不過變化再大，她對於高登的信任卻沒有變。聽到法師的話之後，法莉婭點點頭，將手放下。

  高登微微觀察了一下少女，發現她沒有什麽異樣，精神狀況也沒有因為大公過世而消沉，松了一口氣。

  生活在嚴酷環境中的奧蘭多斯人，對於死亡早已司空見慣。在他們的文化中，只要帶著榮光死去，就沒有什麽可傷心的。法莉婭和安泰洛大公的父女關系走上正軌還沒多久，連多體驗一下親情的機會都沒有，這固然讓人遺憾，不過她還是很快就走出了悲傷。

  也許在夜深人靜偶爾觸及內心深處的柔軟時，她會悄悄流淚。不過在其他人面前，這位已經繼承了大公爵位的女孩子，一如既往的堅強。

  三人來到大廳裡，迎接不懷好意的兩位來使。

  高登和法莉婭暫時退居後方，由熟稔客套場面的尤裡安伯爵來出面。

  “兩位，你們似乎提前到了。”尤裡安伯爵說道。

  皇室特使要開始土地回收工作的消息，在幾天前法莉婭和尤裡安伯爵就已經收到了。他們立即著手調查，基本上摸清了作為正使的安東尼子爵和作為顧問的施裡芬法師，到底有什麽樣的人際關系，到底為哪家的利益奔走。

  “安泰洛大公的逝世對於帝國來說，不僅僅是慘痛的損失，也是一場大地震。陛下希望能夠盡快處理完大公遺產的事情，這樣也能及時穩定局勢，避免許多爭鬥。所以我和施裡芬法師來到碧水城之後，來不及休息，就立即投入工作當中。”安東尼子爵說道。

  高登和尤裡安伯爵卻都清楚，這家夥雖然說得冠冕堂皇，卻不過是害怕拖延久了，大公遺產被悄悄轉移，撈不到好處而已。