“這個，我以後再告訴你。你現在只要跟著我認真學習便是。”先生避而不答。

  周樂之聽王良說先生是永樂朝時候的人，曾經跟著三保太監出海，在海外修仙得道。不過多數人認為這不過是和尚道人慣用的伎倆，當不得真。

  若說先生身上有什麽奇異之處，那便是他的模樣至多三十歲。卻博學多聞，這才是令人吃驚的地方，所以搞不好先生修過永葆容顏之術也未嘗可知。

  不過每次別人說先生有神通的時候，先生總是十分謙遜的說自己只是凡人，只不過是機緣巧合得了一點慧根而已。

  至於這慧根到底是什麽，王府上下都諱莫如深，周樂之即使是“弟子”也不得而知。這愈發使得這先生身上有了一種神秘的色彩。

  跟著先生沒幾天，這一日晚上他剛睡下，王良便來傳他去見王老爺。

  周樂之已經知道這王老爺是通政司的主官，對他這樣的小老百姓來說就是大得不得了的官兒了，聽說要單獨見自己，心底不覺起了幾分膽怯之意。

  趕緊起身穿上衣服，隨著王良一路兜轉曲折，來到一處宅院之中，進的房中，正中端坐著一位正襟危坐，整整截截的中年人，甚是威嚴。周樂之還是頭一回見到這麽大的官兒，雙膝一軟撲通一聲跪了下來，磕了個頭。

  “你就是那個孩子？”

  “是，是，正是小民。”周樂之忙不迭的回道。

  “王良帶你來，都告訴你了？”

  “是，叫小民跟著周先生學習，當他的弟子。”

  “你要好生的跟著周先生學，”王老爺微微頷首，“周先生滿腹經綸，身負異學，又難得願意教。你可莫莫要懈怠。”

  “小民不敢！”周樂之忙不迭又磕了個頭，又覺得這樣回答不太合適，趕緊又道，“小民一定豁出命去學！”

  “呵呵，豁出命去倒也不必。你自己明白就好。這是大好的前程。”

  “還要請老爺多多栽培。”周樂之見老爺言語和煦，說得又是誡勉自己的話，心裡微感輕松，趕緊表態。

  “好孩兒。”王老爺似乎是笑了，“你既到我府上，也是緣分。好好乾，虧待不了你。日後掙一個前程在身，光宗耀祖亦不是難事。”

  周樂之算不上玲瓏心竅，也聽得出王老爺這話是把他引為私人。告誡他分清主次，以他和王老爺的主從關系為主，和先生的師徒關系為次。

  他趕緊道：“小的明白，老爺有什麽吩咐，隻管囑咐小的！”

  “你跟著周先生學習，自是要用心。”王老爺聽了下，似乎在斟酌下面的話怎麽說，“不可存了輕慢之心。只是他一個人孤身在我府邸上，我既然是他的東家，少不得要多多關心他。只是平日裡我事多，有些小事顧不上――你替我多照看。”

  這是要周樂之監視先生。雖然有些意外，但是周樂之也沒什麽心理障礙，立刻應了下來。

  說到底，他和先生隻相處了十多日，算不上有什麽深厚的情誼，更談不上眼前能看到的利益。說起來，連先生的衣食起居也都是王老爺在負擔，他就更不用說有什麽獨立的想法了。

  “小的明白！”

  “你果然是個聰明人。”王業浩稱讚道，“以後你有什麽事單獨向王良說便是。其他人面前不必提及。”

  “喏。”周樂之躬身道。

  “若是有緊急的事情，你直接來找我亦使得。”王業浩盯著周樂之，森然道。

  自此之後，周樂之便開始了即是學生又是臥底的生涯。

  實話說，周先生除了平素有些莫名其妙的言語，顯得瘋瘋癲癲之外，並無什麽出格的言辭。

  在京師他們並沒有待太久，周樂之便隨著先生去了紹興府。這次去紹興其實是王業浩的意思，特為向朝廷告假。理由是為了“修繕父母墳塋”，實則還要同弟弟商定田產的問題。

  周樂之對這一切並不知曉，他只是跟著大隊人馬一路南下，好在南下可以走大運河。王大人又是現任的高官，不論是用船、支差還是住宿都有地方官支應，十分方便。乘船南下，也省卻了沿途的車馬勞頓。長日無聊，先生便在船上授課。

  授課的內容，除卻那拗口的“先生官話”之外，又多了算術。

  算術原本他也學過。族裡的耆老為著子弟的出路起見，也延請善於算學的讀書人來傳授些算術之學，所以周樂之不但會打算盤，算“雞兔同籠”，還學過《張丘建算經》和《九章算術》裡的內容。

  這些講授的內容雖然大多屬於實用范疇，理論性不強，但是涉及到的范圍很廣，有平面幾何面積算法、體積計算公式、線性方程組問題的解法等等。所以他也不算是一張白紙。除了一開始要接受全新的數字和公式有些難度之外，很快就深入了進去。

  周樂之看得出來，先生對到底教他什麽很是躊躇，一會教算術，一會教格物之學。有時候又講授山川地理格局。總得來說，先生什麽都懂，知識豐富的令人五體投地――就是這文字的功夫實在太差，一筆字狀如狗爬不說，還盡是俗體。若要吟詩作對，更是難上加難。別說是正兒八經的讀書人，連他這個連開筆都沒過的童蒙都比不了。

  到得紹興，王家人自回祖宅，周樂之和先生一行人卻被悄悄地送到了一處別院內。

  在別院裡，他們照樣同京師一樣，過著每日學習的安閑生活，若說變化，便是王老爺將衢州知府送來的一對美婢被老爺轉贈給，又派了劉姓兄弟作為先生的護衛。

  自從這一對美婢到來，周樂之在這別業之中看到了先生的另一面。原本先生雖然不通文采，倒也是個謙謙君子：對待府邸中的婢女仆婦亦是尊重有加。此時周樂之才恍然大悟，原來從前他的坐懷不亂只是沒有遇到合適的人。

  原本食色性也，不足為奇。只是先生的做派著實狂放，作為住在同一個院子裡的弟子，周樂之也是血氣方剛的小夥。這隔三岔五的夜間折磨讓他痛不欲生。隔天早上先生精神煥發，徒弟便是萎靡不振。

  周先生在紹興府待了不少日子，又專門去了曹娥廟，據說先生的老家就在上虞縣。只是在上虞縣兜兜轉轉，卻始終沒找到祖宅祖墳所在。王老爺托了紹興知府去查問，也沒查出個子醜寅卯。

  看先生的日常情緒，似乎對這一切並不在意。周樂之有感覺，他的所謂“巡訪”，多是遊山玩水，根本沒有尋根問祖之意，對祖上更是從無一言提及。這對從小就生活在宗族村落，更是受宗族撫養長大的周樂之來說是頗具衝擊感。

  王老爺在紹興做什麽，周樂之自然是不知道，只是每隔三五日，王老爺必然會來和先生一聚。二人關起門來密談。老爺也時不時的召見周樂之，詢問先生有無什麽異常，私下裡言談舉止又是如何。

  對此，周樂之無不據實相告。然而從王老爺狐疑的目光中，對方似乎對他的回答不甚滿意。

  這周先生到底和老爺談了些什麽，惹得老爺急於要知道他的“真面目”？周樂之擔憂之余又十分的好奇。

  然而王老爺的心情，似乎又非常的好。他和老爺的長隨王良已經相熟。聽王良說自打周先生入幕之後，老爺的心境大好。對周先生更是信任有加，做大事前經常會去向先生問計。

  “大夥都說，周先生有未卜先知的本事，你即是他的弟子，他有教過你麽？”

  周樂之搖頭笑道：“他教的東西挺多卻與佔卜卻無關系。小侄也從未聽說他說起這些。”

  “說得也是，這是他吃飯的家夥，怎麽能輕易傳人？沒有個三五年，怕是毛皮都看不到。”王良說著，頗為羨慕的拍了拍周樂之的肩膀，“小兄弟，你真是好運氣！有這麽個師父，日後高低不論，至少吃喝不愁了。”

  “王叔說笑了，我哪有這樣的福氣，能伺候周先生，在府上混口飯吃，小侄已經是十分滿足了。”

  “欸！你大約不知道我家老爺對周先生有多器重吧！”王良壓低了聲音道，“老爺如今已經把半副身家性命押在了他的身上。對他堪稱是言聽計從呢！”

  周樂之一愣，他從來沒想到過王老爺會對先生這般信任，疑道：“周先生雖說本事很大，可大夥都說他是個沒根腳沒來歷的人……”

  “你說得是，可人家就是有本事。句句不落空。也難怪老爺信用他。”王良故作神秘道，“前些日子，老爺還關照我們去東陽、金華一帶，尋覓有無合適的地皮，準備買下來做莊園，送給這位周先生作為產業呢。”

  周樂之瞪大了眼睛，東陽、金華在哪裡他不知道，但是王老爺居然要饋贈莊園給周先生，這手筆可真是不同反響！先生到底有什麽神通，王老爺會如此的器重於他？