“若是這樣最好不過！”兩位襄理都表示讚同。李儒風卻有些懷疑，問道：“有把握麽？”

  “不說全部，總有那麽幾分。”烏開地此時已經有了主意，“事不宜遲，我們分頭行動，李、廖二位查老爺失蹤的事；我去順天府找熟人探探路，看看有什麽轉圜的余地，至於兩位襄理，先把錢莊的盤子穩住，應收應付先正常做著……”

  蕭襄理道：“若是不能停業，櫃面上最多只能支撐三五天時間，這還是大戶們不來擠兌的前提……”

  大戶的存款，少則幾千，多則十多萬，運氣不好來一筆提款就要逼死櫃上。必須先把大戶穩住，而德隆主要客戶群體之一就是宮裡的太監。

  太監這個群體，素來以貪婪著稱，上到司禮監掌印，下到無品級的小太監，無不以斂財積蓄為能事。說來這也難怪，太監是無根之人，沒有子女家庭，能倚身的只有這金銀。故而無不視錢財為性命。真鬧起擠兌來，對德隆就是一顆定時炸彈。

  即使是冷凝雲在，面對這樣的情況也沒把握，何況他現在不知所蹤。也難怪烏開地把希望放在“查封”上了。

  烏開地歎道：“若能想個法子穩住儲戶便好了。”

  蕭襄理皺著眉頭，思量片刻，道：“這德隆大客戶的心思分成三種，第一種，是隻圖個錢利出息；第二種，是憂心朝局浮蕩，怕獲罪抄家，財分兩處，事先存個退身步；第三種，略知澳宋就裡，頗有預先輸款之意，以求來日保全身家。”

  廖三娘在旁說道：“這第三種的客戶大可露些口風給他，異日澳宋大軍北向，要他們萬不要錯判了風頭。”

  蕭襄理猶豫了下，對李儒風說道：“出去後，我立刻和夥計們分頭去拜望各家客戶，這後兩種客戶都可緩頰，只怕這第一種……”

  烏開地用力嘬了嘬牙花子，點點頭道：“贖金，我盡力籌措。德隆短時當無大礙，德隆的大客戶均是在朝閣臣、在野大老、中官貴璫，保德隆，就是保他們自己的身家，可若事情拖的久了，卻難保無意外之變……”

  李儒風和廖三娘向烏開地和蕭襄理幾人再次行禮，道：“全賴諸位運籌。”

  魏襄理道：“這件事，兩位楊公公會怎麽看？他們也是股東。”

  蕭襄理嗤之以鼻：“這兩位，還不趕緊打發人過來提銀子？難不成你還指望他們和我們共克時艱？指望他們不如指望遼海行……”

  “李老爺的遼海行倒是實力雄厚，不過人家也沒有平白無故的給咱們幾十萬頭寸……”

  烏開地此刻腦中無數年頭在盤旋，要說京師裡願意支持他們，又能調集大筆銀子的商家，的確只有李洛由的遼海行京師號了。但是自從元老院攻陷兩廣之後，李老爺對他們的態度冷淡了許多，雖然商業往來並未斷絕，但是冷老爺幾次請李洛由吃飯，都被對方十分客氣的拒絕了。

  眼下他們危在旦夕，李洛由十之八九也不肯來趟渾水。

  不過，比起山西屋子，這條路還有試一試的可能。

  烏開地道：“老蕭老魏，這條路子不妨試一試。總比咱們坐以……乾坐著強。遼海行這些年靠著元老院賺了許多銀子，算是一榮俱榮了，他們真要見死不救，只怕以後也沒臉再和元老院談生意了。”

  “也隻好如此了。”二人雖然口頭應了，但是臉上的表情顯然不太有把握。

  李儒風見廖三娘這邊處置停當，重重的咳嗽一聲，拉回眾人的注意力，高聲說道：“議正事吧。”

  李儒風按著扶手，身子向烏開地方向一探，問道：“烏先生，此事可曾通報廣裡？”

  烏開地雖對李儒風方才行事仍有些芥蒂，但知道此時不是擲氣小意的時候，壓下心中不快，回道：“報了，只是電報匣子傳不了這般遠，短時怕難有指示。”

  李儒風點下頭，站起身來，朗聲說道：“廣裡就算派人來接掌北京站，一來一返，四千裡地，也是頗費時日，十天半月也未必能有人來。”

  李儒風看了廖三娘一眼，接著道：“回來路上，我與三娘子議了幾個章程，現在拿出來和大家一同參詳參詳。”

  諸人齊齊躬身稱是。

  廖三娘先開口道：“我和總鏢頭議過，官府未曾動作，可知不是廠衛所為。冷老爺在北京也並無仇讎，幾家競業同行的票號，絕無此等狠厲手段，這般科段，必是大賊。”

  烏開地一愣，道：“他們求的是……”

  李儒風在旁接口道：“多半為財。”

  諸人聽了互相看看，不由一陣竊竊私語。

  廖三娘接著道：“此事南北皆有，不算稀奇，廣西瑤僮白日劫人討要贖金，稱為‘墮禁’；北方稱為‘虜獲勒贖’，肯花偌大心思查考冷老爺根底，實是處心積慮，賊人奇貨在手，豈會虛耗，必要與我等聯絡，諸位老爺稍安勿躁，少時定有消息。”

  李儒風附和的點點頭，接過話頭，道：“其一，最要緊的，不消說，自是救人。賊人若當真為求財，我等便要預先準備，以防措手不及，澳宋有句俗語：能用錢解決的，都不是問題。若能不動刀兵，拚著折損大筆錢貨，贖得冷老爺平安回來，便是擔些乾系，也能交代。”

  李儒風說到這話語一頓，沉吟片刻，緩緩轉著手中胡桃，接著道：“官府處置這種劫質案子，從無納款贖人、縱賊不誅的前例，往往是賊匪、人質皆並殺之，公人胥吏通常還要籍著由頭勒掯苦主，敲詐錢財。故而切不可寄望官府，他們要捉人，我們要救人，初心不同，事難兩全。我等不可束手坐待，當要竭力以赴，救出冷老爺。我與三娘子等會散了，就派人去尋那些花子、無徒、光棍、搗子的首腦、甲頭，布置下人去四處打細，此等市井人物消息最是靈通。這是鑽刺打探、熱血廝潑的勾當，諸位謙謙君子，自然不知這江湖中惡濁齷齪的伎倆。當仁不讓，此事只能我與三娘子一力承當。但要請烏先生流些銀水過來，支應諸般挑費，這等事要潑水價的使錢，摳搜不得。還要預先籌措，備下贖款。”

  烏開地和蕭魏襄理對視一眼，面露難色道：“冷宅雖有些銀子，卻是不多，德隆的流動資金嘛，不好挪用……”

  李儒風緊跟一句，道：“再難也要尋個道路出來。”

  廖三娘這時也轉過頭來，對烏開地道：“其二，是要請烏先生出面，與宛平縣、順天府對付諸般公事、上下打點，打探官府消息。烏先生，冷宅中可有人能充任苦主嗎？”

  烏開地一欠身，道：“冷老爺有一貼身秘書喚作荷香，平日為冷老爺整理文牘、照管起居，對外隻說冷老爺的正頭娘子在家未曾跟來，荷香是冷老爺的掌事妾，諸事由荷香出頭支應便是。”

  李儒風點點頭，道：“好。”

  接著李儒風衝向德隆的幾位經理，道：“其三，要辛苦幾位經理了，穩住德隆局面，咱們要用錢，銀行就不能再生事，可這經營生意上，李某是擀麵杖吹火，一竅不通。拜托各位，李某這廂拜揖了。”說完深深彎下腰去，衝德隆幾人作個大揖。

  蕭襄理等幾人忙拱手回禮，口稱：“不敢、不敢，應當、應當。”

  正說著話，忽然外面有人來報，說順天府快班的齊班頭來了。

  眾人聞言都是一驚，還是烏開地沉得住氣，當下吩咐眾人在這裡等候，他自己出去應付。

  李儒風不以為意，他對公門頗為熟悉：快班上門拘押證人是應有之義。班頭親自上門，一來說明此事事體重大，二來也表示可以“講講斤頭”――也就是說，此事有轉圜余地。要不然，這班頭早就兩眼朝天一翻，六親不認公事公辦了。

  他現在最為在意的是冷凝雲到底是因為什麽原因不動用鏢局保衛，自己帶著親隨跑到城外去――以他的個性和行事原則來說，這是極不尋常的事情。

  要知道他為什麽出去，那麽找人就有了一絲線索。

  不過冷凝雲的兩名貼身小廝都已經被殺，烏開地雖然是心腹，平日裡亦不能登堂入室，隨侍在旁。唯一的線索便是冷凝雲房中的兩名通房丫鬟了。

  這兩個通房丫鬟，一個是從臨高撥來的生活秘書，在京師站的名字喚作“荷香”。來京師站之後還兼任冷的機要秘書之職，重要文書都要經過她手；另一個是到了京師之後收買的。名字便俗了許多，喚作“燕紅”。冷凝雲也懶得改了。後者雖然並不知道冷凝雲的真實身份，但也屬於“受過大恩”，又由和連盛做過“背景調查”，就是個普普通通的身世清白的少女而已。忠誠度上並無可疑之處。

  不過，她們平日裡伺候冷凝雲的衣食起居，應該知道的不少。李儒風心想，應該先從這兩個人入手。