對於西龐人來說，星歷新千年的第十六個年頭，是一個非常動蕩難熬的年月，在這一年，西龐軍隊對鷹國本土發動的戰爭遭到了重大挫敗，鷹國人取得了下三延星域的勝利，並集結重兵緊隨其後突破了西龐東部星域防線，迫使西龐軍不斷撤退，挺進佔領了包括卡萊，昂堡，樸瓷星敦的西龐重要戰略要衝行星，取得了戰略上的橋頭堡，完成了大規模總攻的準備。

  同一時間，西龐內部也是風雨交加，不光是大量軍官被清洗，重要位置的人不停替換，政局不穩，還有就是黑默丁病重退居幕後，緊接著駕崩的消息，像是雷瀑一樣驚動了整個帝國。

  這是這個年月裡，最動蕩的消息。

  好在大皇子蘇克泰已經提前理政，而黑默丁心臟病發身亡的前一刻，蘇克泰還在聽他吩咐相關事宜，根據皇宮的通告，黑默丁就像是知道自己時日不多，對他交代了許多政事。而黑默丁病發之時，無憂宮裡的幾名醫生第一時間到達，想要爭取挽救黑默丁的生命，可惜已經無濟於事。只能宣告午夜時分，黑默丁徹底離世。

  讓西龐壯大強盛，卻又將西旁拖入戰爭泥潭的黑默丁就這麽去世了，新的國王，也就是被他選擇理政的蘇克泰緊接著就具備了憲法效力而繼任，他一手處理黑默丁遺留下來的政務，一手則要為黑默丁進行國葬之禮。

  在這個過程中，他和皇室最核心的成員進行了會面。

  公主何塞絲面容憔悴，因為黑默丁離世而哭過多次。蘇克因也是雙目通紅著，在整個過程中，他都試圖在和蘇克泰對視，但蘇克泰的目光卻一直閃爍著，不和他產生半點接觸。

  蘇克泰一直說著預定的言辭，直到最後結束，負責記錄這些的四名書記官起身，離開了覲見室，真正留下了兄妹三人。蘇克泰拍拍穿著黑色套裙極其哀傷的何塞絲肩膀，正欲離開的時候，蘇克因突然開口叫住了他，“蘇克泰！你能解釋一下這些事嗎？”

  何塞絲扭頭不解的看著自己的二哥，再看向蘇克泰，目光不解，但卻隱約感覺到了些什麽，心臟一緊。

  “在你去見父皇的前一天，我接到了他的召見。”蘇克因道。

  何塞絲愕然看著蘇克因，因為誰都知道，黑默丁最看不順眼的就是這位二哥，而如果父皇破天荒召見了他，這意味著什麽？

  “是麽，”正在門口的蘇克泰停住了腳步，轉過頭來，他的眼睛周圍毫無血色，使得臉龐看上去，眼睛的位置如同兩團黑霧，“他對你說了什麽？”

  “他告訴我，因為你的莽撞，他打算去除你的理政之位，他告訴我，讓我代替他挽救這個國家……用我的方式，去拯救這個國家。”蘇克因道，“所以你能跟我解釋一下……為什麽他在召見我對我說出這些話後的第二天夜裡，在和你見面的時候，就突然發病去世了。”

  何塞絲死死摁住嘴唇，用不敢相信的目光盯著蘇克泰。

  蘇克泰笑了起來，他的笑容牽動起臉部肌肉，令顴骨所在的兩翼堆起了難看的褶皺，“所以你的意思是，為什麽父皇在去世之前不公布宣告你那種再荒誕不過的臆想，反倒是我這個擁有最正統繼承權的人，不該繼承皇位，接管這個國家？”

  “蘇克因，你是不是失心瘋了？還是你沉浸在自己的幻覺裡不能自拔？”蘇克泰一攤手，看向何塞絲，“我們的父皇是這樣的人嗎？他會叫來平時理念和他背道而馳傲慢自大的蘇克因，並且用哀求的語氣告訴他要拯救這個國家？什麽意思，是他承認這個國家已經無可救藥了嗎？真是可笑啊……偉大皇帝黑默丁竟然承認自己管理的國家千瘡百孔到要人來挽救，而且這個人還是你，蘇克因！天大的笑話！”

  何塞絲那雙漂亮的雙瞳凝視著前方，卻是迷茫而沒有焦點。

  直覺上她感到自己的二哥從一開始就懷著一股怒火，這樣的怒意在這個時候，才爆發出來，而他所說出的那些東西，對她而言無疑晴天霹靂，根本難以接受，但是她認為二哥不可能在這種時候跑出來騙人，這些話都是真的，那麽也就意味著蘇克泰做出了人神共憤的事情。

  但是，蘇克泰的一番辯駁，又立即讓何塞絲搖擺了，因為他所言的有理有據，如果自己的父皇黑默丁真如蘇克因所說，那也太反常了，這根本就不是黑默丁的性格和作風。那樣強勢的人，又怎麽可能否定自己曾經的理念是錯的？

  然而，面前兩個人，都是何塞絲毫無保留最為信任的人。但現在又該相信誰呢？

  何塞絲幾乎是下意識的，想到了那個青年，那個當天宴席之後她就交待下去讓人保護他的安全，手下的人卻匯報已經失去了蹤跡的漢尼拔。

  漢尼拔跟她說過的那番話，又重新浮現於她的腦海。

  “如果我說……你的大哥為了一舉打倒你的二哥，從而對雲湖星域人進行構陷，然後意圖讓我作偽證，坐實甚至指證他們和你的二哥，而這一切是以你作為引誘我的代價，你會同意我這樣做嗎……”

  這樣的話，每字每句都深刻的烙印何塞絲腦海。這句話當時激起了她激烈的反應，她指責他說謊，不允許他出言汙蔑到作為她至親的人，甚至因此，兩人產生裂痕，還說出了互不相見的那番話。

  此時此刻，何塞絲隻覺得身邊一個巨大的黑洞，將毫無安全感的她給攫住收緊，向著深邃的虛空裡拉扯。

  二哥蘇克因話語裡透露的內容，令人十分之驚恐。而如果這就是真正的蘇克泰，這才是她大哥的本來面目，那麽那個青年說的都是真的，自己大哥利用她來拉攏他，並且要他對無辜者做出指控，只為了打擊自己二哥的說法，都是真的！

  “你的二哥大概是壓力太大，以至於精神出了些問題，我們走吧。”一隻手撫上了何塞絲的背脊，但何塞絲此刻卻不亞於被某種恐怖而凶險生物的觸手，撫摸了一般，受驚的軀體微顫，下意識向旁邊挪動一步。

  蘇克泰拍著她背的手就那麽從旁邊滑開，垂搭了下去。

  然後何塞絲看到他的神情，異常猙獰可怖。

  “很好……你們都一樣……很好。”

  蘇克泰拉開了大門。

  從黑默丁一死，就進駐無憂宮，替換了原來所有侍衛的新皇家衛兵荷槍實彈的緊隨而入，腳步聲密集，衛兵在這個覲見廳裡呈圓形的環繞了一周，將蘇克因和何塞絲圍在其間。

  蘇克因摟抱住何塞絲肩膀，冷漠的看著周邊這一切。

  何塞絲靠著蘇克因的鎖骨，她兩眼通紅的看著蘇克泰，身子在細微的顫抖。

  “先皇剛剛逝世，首都星都在警戒之中，如今世道不太平，到處都是鷹國人的間諜和反對派的暴徒……你們就不要到處走動了，就待在無憂宮這裡，衛兵會保護好你們的。”

  交代完這句話，蘇克泰轉身，朝外走去，廳門緩緩關閉。

  ***

  蘇克因和何塞絲等於是被軟禁在了無憂宮后宮廷，衛兵不離他們兩人三十米范圍，在宮廷內的活動他們不限制，但似乎根本無法從這裡出去，兄妹倆就在宮廷之中行走。

  這裡的一磚一木都那麽讓人熟悉，後花園還有曾經他們一起玩耍翻滾的草坡和湖泊，湖泊邊的百年老樹依然枝繁葉茂，嫩綠中抽發著新芽。

  何塞絲看著那棵樹，努力淺笑道，“還記得當年我們三個人在那棵樹邊上比誰膽子最大敢向水裡跳的樣子嗎？你和蘇克泰都先後落了水，但我卻看著那五六米的落差死活不敢跳，後來你們就雙手互挽著，說跳下來接住我，我鼓起勇氣跳了下來，結果你們兩人那帥氣的臉上，都各被踩了一個紅腫的腳板印……整整讓我笑了三天。”

  蘇克因也笑了起來，但似乎正是這樣開心的往事，才越加襯托今時今刻世事發展的殘酷。

  何塞絲喃喃道，“我們會死嗎？會被大哥殺死嗎？”

  蘇克因嘴唇動了動，最終道，“我會保護你的。”

  “哥哥，這輩子，你有沒有什麽後悔的事呢？”何塞絲道，“人生總會有遺憾，但好在還有未來。但是我們現在，很可能連未來都沒有了呢。”

  蘇克因想了想，道，“讓我後悔的事有很多，最近的一件事，就是在黑默丁讓我接管皇位的時候，沒能讓他留下字據，或者告訴他小心蘇克泰。”

  何塞絲道，“那我後悔的事也有很多，最近的一件……就是沒有對漢尼拔伯爵的警告引起重視，否則我告知父皇，他也許會做出正確的對策，也就不會這樣了吧。”

  何塞絲在湖岸邊找了一塊草坡坐下來，雙手環繞著膝部，“……那個男人……告訴他不會再見，他就真的走了……也好，遠離是非……”

  何塞絲眸子光邊黯淡下來，“遠離我們這些被詛咒的皇室中人，才是最明智的決定吧……”