“伯爵先生……我是阿納什家族的莫娜，代表家族向您問好，請問在目前的局勢下，潘多拉邦會出兵幫助西龐擊退來犯的鷹國軍隊嗎？”這是比較正常的攀談。

  “伯爵大人，你的機甲技術出神入化，不知道是否有這個榮幸，邀請您到我們約德爾莊園指教呢……我的父親非常欣賞強大的機甲師，如果能夠和你交流，相信他會非常高興的……”這是將自己父親祭出來扯大旗的。

  “潘多拉邦一定是一個強大的邦國，伯爵本人，在那裡也是傳奇吧。”這是直接對個人進行奉承的。

  一時間，林海完全感覺到自己置身於群香簇擁的海洋裡。西龐女子如火之熱情，他算是親自領會到了。

  這些女子中其中幾個其實完全不算是交際上面的能手，譬如馬賽家族的伊芙卡，伊芙卡是西龐著名的鋼琴演奏家，氣質出眾，清新脫俗，算是每次酒會上的一道風景線，但她總是穿著別致的禮服，坐在一角和閨蜜們聊天，或者就是靜靜獨處，會有自忖甚高的青年與她結識亦或者私下相邀，但都無疑全部碰上了軟釘子，至少沒有人見過能在酒會上被她主動攀談的人物。

  而現在她徑直來到林海面前，對他舉起了酒杯，頭輕輕揚起，露出天鵝般的脖頸，“貢多那樣的人製造了無數的暴行和血案，他們的聖寧國還公然侮辱凌虐女人，鎮壓他們所控制的星域……伯爵先生的行為當得上英勇和正義……伊芙卡敬你一杯。”

  伊芙卡注視著林海深黑色的眼瞳，然後將杯中濃度較高的褐色酒液一飲而盡，酒量不好的她略微有些上頭，卻更顯得明豔動人，而四周圍大概第一次見到一向安靜的伊芙卡居然還有這樣野性的一面，不少男子看得也是有些發怔。

  “我記得之前有人也跟我說起過貢多和他手下的可怕，那時候我的結論是，看來我殺對了人。而今天伊芙卡小姐，更讓我確切無疑我做了一件正確的事。”林海微微一笑，也同樣對杯中酒液一飲而盡。

  來到他身邊的一些女子，都大感威脅，沒想到林海竟然對伊芙卡感興趣，而伊芙卡竟然也首次對一個男人表現出這樣的好感，出發點更是“英勇和正義”。

  “伯爵先生也是一個特別的人呢。”伊芙卡微笑，秀麗臉上的雙眼深藍而明亮，“雖然你外表看上去很冷漠，但是我總覺得，現在的你只是偽裝，在你這樣的面具之下，還隱藏著一個真正的你。”

  “是嗎，看來我並不是一個很好的偽裝者啊……”林海笑道。

  “我突然很想見到真正的漢尼拔是什麽樣子，怎麽辦？”伊芙卡嘴角輕揚。

  宴會大廳並不嘈雜，每個人都謹守本分，說自己該說的話，做自己該做的事，所以此間發生的交流，其實只要用心聽，都能聽得到說話和對答，而周圍不少看似自由散漫實則側耳傾聽他們交談的人，則無一例外露出驚愕的表情，伊芙卡這番話，等於是向林海發出邀請和暗示嗎？這位馬賽家族著名的千金，難道也是動心了？

  很多年輕男性，看到他們戀慕的意中人，突然感覺心臟一陣鈍痛。

  何塞絲忍無可忍，再也不顧身邊克萊門德還在神采飛揚的說話，她轉身，那身湖藍色的裙擺飄蕩，長腿邁步而出，所過之處的賓客紛紛避讓，看著她宛如旋風，翩然來到林海和伊芙卡的面前，克萊門德的聲音才在後方小了下去。

  伊芙卡同樣是女子，而且屬於情商智商極高的女子，看到公主何塞絲那張雪膚冰肌的面容上同樣籠罩的寒意，頓時似乎明白了許多，只是她也並不退讓，只是輕輕點頭頷首致意，“公主殿下。”

  黑默丁皇室雖然根深蒂固的統治著西龐，然而馬賽家族也有祖輩世代積累的榮彰，名人才俊輩出，代表著軍事，音樂，建築，藝術等等各方面的建樹和成就，這些可不是權勢就能抹消壓倒的。就算皇室再如何暴政，他們能夠鏟除馬賽家族，難道還能堵住日後的悠悠眾口？

  “伊芙卡，我聽過你的鋼琴演奏會，靈動而充滿魅力，幾乎可以稱得上無懈可擊。”

  “幾乎？”原本以為公主會刻薄針對的伊芙卡皺起了眉頭，她是頂尖的鋼琴家，所以她很難接受完美這個詞帶著“幾乎”的前綴評價。

  何塞絲微笑道，“上個月的維也納演奏廳，那是你原創的曲目《秋日》，旋律抒情悠揚，的確堪稱佳作，但是有一點，在中間轉重音ff部分的時候過於著急，以至於這之後感情的迸發本該達到的震撼被削弱了，如果在處理四組大琶音的時候進行一些緊湊性的處理，這一段爆發力將更足。”

  伊芙卡怔在原地，陷入了沉思，那場曲目表演非常成功，也受到了廣泛好評，但是伊芙卡知道自己還有不足，這只是一種狀態到極致後感受到的缺陷，只是她一直沒法找到缺陷的來源，沒想到何塞絲竟然一語道破，醍醐灌頂。而且這種造詣眼力，直指核心，伊芙卡頓時沉浸在對自己曲目音樂的重新再構造之中。

  連伊芙卡都被公主一言殺敗，周邊的貴女嬌媛哪敢再多發言，皆噤若寒蟬。

  何塞絲這個時候那張極美的面容才轉向林海，“漢尼拔伯爵，你好像忘記了今天到來的初衷，不正是要拜會皇子殿下嗎？”

  何塞絲雖然是笑著說這句話的，但是所有在林海身邊的人都感受到了一種面殺傷，仿佛置身最寒冷的極地，冰風像是刀子一樣穿過他們四肢百骸。

  克萊門德在這個時候走了過來，對林海行了一個禮儀，“漢尼拔伯爵，大皇子殿下有請。”

  那頭的蘇克泰已經和布雷恩幾個親信結束了事務上的會談，朝他看了過來，然後點了點頭。

  所有人都看到了蘇克泰臉上洋溢的友好親切的笑容，立時就有無數人透露出羨慕嫉妒的神情，沒想到這個外邦使臣居然如此受歡迎，伊芙卡不說了，原來公主也對他有意，而剛才大皇子看他的眼神，難道不是在看自己妹夫時才會流露的那種神情？

  這個漢尼拔也太好運了！

  不過話說回來，也極少有人對他惡感得起來，初時認為他只是一個蠻邦使臣，但隨後他的表現顯現出他強大的機師實力，而還聽說了他背後的潘多拉邦也是一個機甲師輩出的邦國。對強者的尊重，那幾乎是整個宇宙的共識。也許有人會小看他背後潘多拉邦，但絕不會小看他們的武力。

  林海對何塞絲示意了一下，何塞絲點點頭，林海隨即跟著克萊門德，走向蘇克泰那方。

  “走……我們邊走邊說……”蘇克泰拍拍他的肩膀，然後率先向宴會大廳外的露台走去。

  林海緊隨其後，但奇怪的是布雷恩和克萊門德等人也跟隨著他們，走到了露台外面。

  露台外的人並不多，而且這裡談論些什麽，也不敷被其他人聽到。

  透過透明玻璃，在宴會廳裡的何塞絲看到林海和自己哥哥一行來到可以觀看風景的露台，她對此抱有期待，正如她之前對林海所說，他們兩人之間想要有未來，並非完全沒有機會。

  在黑默丁的時代，一個公主和域外邦人在一起，這當然是不可想也不可能的。

  然而現在即將進入大皇子蘇克泰當政的時代，從現在起，她可以為他鋪路，利用她和自己哥哥良好的關系，讓他在西龐擔任職務，或者做些事情，從而獲得建樹，得到廣泛的認同，他將加官進爵，他將擁有顯赫的地位……然後……獲得迎娶她的資格。

  這麽想的時候，何塞絲耳頰有些發燙，當然，這絕非鐵板釘釘的事情，她只是依據先前對林海的承諾，給他一個機會而已，他究竟是不是自己真正的歸宿，可還是得考察著看看呢……譬如之前應對伊芙卡等女子的表現，他就絕對不合格嘛！

  ***

  林海和蘇克泰一行來到露台之外，蘇克泰負手轉身，不去看他，而是望向遠方的海面。

  林海略感奇怪，蘇克泰的近臣布雷恩，已經用一雙笑謔的目光看過來，嘴角似笑非笑，“漢尼拔伯爵，有件事情，我們想你跟你確認一下。並且，這也是大皇子殿下對你有所期待的。”

  林海心忖我就看你們要玩出什麽花樣來，表面上他當然做出誠惶誠恐的點頭。

  布雷恩看他的樣子，從心底哼了一聲，想來就是機甲戰神又如何，還不是得在皇子和自己面前唯唯諾諾，“你該明白，目前大皇子勵精圖治，意圖改變西龐的現狀，擊敗鷹國來犯之敵，同時讓西龐變得更加強盛……而要做到這些，就需要廣納人才，你希望為大皇子殿下效力嗎？”

  林海點頭道，“這是我的榮幸！”

  布雷恩滿意點頭，繼續道，“但一個國家要專心做一些事，就不能在內部發生動蕩，更不能有兩面三刀的人，更不能在我們前進的時候，有人在背後捅刀子阻撓。”

  林海眉頭微皺，不明白布雷恩，或者說蘇克泰究竟是什麽意思？

  布雷恩語氣轉冷道，“雲湖星域人涉嫌對西龐的****你和他們走得很近，你是不是也是他們之中的一員？”

  林海的瞳孔，急速縮成一個小點。