入夜。學院沉入明麗的燈火之中。

  林海和穆恩穿著正裝，走在去往新生晚宴的道路之上。穆恩還不忘給林海普及這所學院的種種故事，“清遠學院有三大傳聞，第一個就是那些永遠不知身份的教授。第二個是永遠不知道在研究什麽的學院地下研究所。第三個暫時先放一旁，講前兩個，據說清遠學院的每一個教授，都在帝國擁有輝煌的過去。十年前學院生命科學系的那名教授在退休的時候，所有學生才明白，原來那名教授就是帝國星艦新一代維生系統的項目負責人。在加載了這種新型維生系統之後，帝國全數星艦艦員的連續躍遷續航能力和可持續作戰能力都得到了大幅度提升，帝國的遠航作戰能力直接達到了人類先進水平。這樣一個人物竟然在壯年時期達到事業巔峰後就隱居清遠學院教了三十年的書。這是怎樣通達的念頭？”

  “除此之外，清遠學院的歷代教授之中，都能找到那些璀璨耀眼的大人物。據說現今的機動系那名叫做哥斯拉的教官，就是當今帝國戰神嘉德的親傳弟子之一。他的機甲戰術千變萬化，機動系有些以機動技術出名的家族子弟在他的招數面前，被打得體無完膚。他也曾被懷疑是“諾丁山勳爵”。當然，作為一名學院教授和教官，如果真的在學生交流會上出戰，未免有些逾越了。而且以哥斯拉教官的沉穩和戰神嘉德弟子的身份，也不太可能做得出戰網裡挑釁全星區的這種事情吧……”

  林海心忖正常人大概都乾不出這種事，只有那個搗蛋鬼大衛可以搞鬼到這種程度。

  “第二個傳聞自然是清遠學院地下研究所的神秘。所謂的地下研究所，其實並不代表著就在地下，而只是一種神秘的說法。清遠學院有一整套高度保密的研究系統，承擔的是帝國最頂尖技術的研究，每個時期帝國一些科技方面的推進，轟動於世的成果，和類似清遠學院地下研究所的推動不無關系。”

  兩人這個時候已經看得到更加輝煌的典禮晚宴堂。不少和他們一樣穿著正統的學生正從各條學院小路朝那裡匯集。

  女孩們盡量讓自己顯得出彩，男生則盡量展示出自己穿著正裝器宇軒昂的樣子。

  畢竟在來清遠學院之前，他們就從各種渠道，聽聞了這場新生晚宴對這之後學院生涯的重要性。可以說，這就是你給整個學院展示第一印象的時候。清遠學院可不是唯成績論，在這所學院求學，待人接物為人處世，同樣是約定俗成的重要標準。有時候興許和一名教員關系好一點，對方教給你的東西夾雜的私貨甚至都要更多一些。這並不違背師德，只是偌大的學院，教學資源有限，教員的時間也有限，不可能深入的給每一個學員解惑，這和整個世界的準則一樣，從來就不可能人人平等。

  幾天新生入學的時間裡面，讓不少人對這些新生也有了個大致的了解，新生之中，有些人也或多或少會努力表現自己。

  有的人會開著豪華陸航車到來，不聲不響的顯示某種實力。而有的人則直接和更高級的學長，甚至和較為風雲的圈子搭上了線，更有甚者直接和學院社團內部一些人士走在了一起。這些大多數是來自星區很有勢力的家族。也成為了新生裡比較顯眼建立了些威信的存在。

  當然，新生裡也不乏很多至始至終很低調的存在，他們在學院裡的目的，就是真的能夠學到這所學院最了不起的珍寶，殿堂裡的知識。

  而此時此刻，有不少的新生突然頓足了，向距離典禮堂不到兩百多米位置站著的一幫人點頭致意，“勞拉學長……”，“奧格麗學長！”，“喬洛學長……”，“凱文學長！”，“譚靖事務長！”

  這幫人佇立於學院道路的一條岔道上，這是兩條路的交匯點，一條直接通往新生晚宴的典禮堂，另一條則通往一方相比較起來很冷清的梧桐小路，只有清冷的路燈和拔節的樹枝構成這條路上的唯一景致。

  這眾人裡還有幾天前和林薇飆車的那個凱文·溫思羅。此時的此人已經看到了林海，興許他對當時林薇身旁的這個男人有些興趣，但他此刻很顯然沒工夫找林海做一番有關林薇的深談。

  學院裡很多學長，這些新生沒必要對每一個學長都這麽客客氣氣，之所以如此客氣的原因，是因為他們並非學院裡一般的學長。而每一個人，都是學院傳承最悠久，最神秘社團的中層骨乾級人物。

  這些社團分別是“狼首會”。“骷髏會”。“玫瑰酒杯社團”。“銅劍騎士兄弟會”以及“自由人兄弟會”。

  這些都是近七百年來清遠學院傳承最久遠的社團，也是根據家族限制才能加入的社團。

  被這些認出來的新生招呼的這些人，在學院裡本就是風雲人物，而身份在米蘭星和各自的行星之中，都屬於聲望很高的家族。

  這眾人之中，還有些擔任著社團在這屆新生宴會上選擇新成員的任務，也有人甚至還是這場新生宴席的主持。

  但他們此刻卻不急著前往典禮堂，而是站在這個分岔路口。

  他們在這裡等待什麽？

  就在眾人疑惑之時，五輛加長的禮賓陸航車從道路那頭出現，雖然清遠學院大學城很龐大，內部包羅萬象，但驟然出現這麽五輛加長禮賓車，也頓時讓準備橫穿公路的新生們停住了腳步。讓這五輛帶著某種凜冽氣場的禮賓車暢然馳過。

  但眼尖的人已經從這五輛截然不同的禮賓車車身側面，看到了五個不同的紋章。五個不同的紋章意味著米蘭星最大的五個貴族。這五個紋章背後代表的家族級別，可以說身份地位在貴族森嚴的銜級中，僅次於王權山的十三圓桌大貴族。

  這樣的家族在整個跨百光年疆域的帝國，五大星區的版圖之中，不會超過四十個。

  米蘭星作為星區首府，五個這樣的貴族在米蘭星有著最深厚的底蘊和歷史，並不奇怪。

  這五輛禮賓車之中的人，自然就是這五大貴族在清遠學院求學的後人。七百年來，五大貴族的後代一直遵守著這個傳統，一代又一代人在清遠學院求學，也牢牢佔據著學院五個最悠久精英社團的會長席位。哪怕虛位以待，哪怕貴族家的後人剛剛踏足學院年齡尚淺。

  無一例外，五個學院裡最具勢力的社團，都為他們留著最重要的首席之位。

  五輛有著厚到讓旁人看不進車廂防彈全黑玻璃的加長車，行駛到岔路口的這處林蔭，停了下來，包括凱文等人在內的所有秘密社團精英骨乾，都紛紛向自己會長所在的禮賓車走了過去，在搖下的車窗玻璃面前，俯身靜靜得聽著傳自車廂裡的吩咐。不斷的點頭，神情凝重而忠誠。

  大家族的子弟就有這樣的特性，耳濡目染的迥異於常人，所以懂得在什麽場所下需要成熟和表現自身聰慧的時候，他們會做得比普通人更好，更出色。

  加長的禮賓車，一群在新生眼裡高不可攀的秘密社團風雲學長俯首低眉順目立於禮賓車前，恭聽著那裡的垂訓。

  一種靜寂而帶給人無形森嚴肅穆的畫面。

  ……

  ……

  在周圍新生們大氣都不敢出的詭異場面下，穆恩的聲音鼓動林海耳膜得響起，“這就是清遠學院第三個傳聞。每年古堡的茶話會。”

  五輛加長禮賓車僅僅是稍作停留，眾社團骨乾又紛紛在防彈黑色車窗升起來之時退向道路一側。目視著五台車朝這條只有路燈和桐樹的爬坡小道上行駛。

  看著車輛遠去，穆恩的聲音伴隨著響起，“那座古堡是學院禁地，不允許任何學生踏足的私生場所。每年春季，米蘭星至高無上貴族世家的子嗣，都會整齊通過這條小路，前往那座古堡，在古堡裡進行一場圓桌茶會……這也是清遠學院最神秘，也最吸引人眼球的傳聞……”

  “五個高等貴族世家的子弟，每年春季雷打不動的關起門在古堡中圍一桌敘話，怎麽想怎麽古怪。當然，五個影響深遠貴族世家的子弟，究竟在古堡裡談些什麽，這永遠都是無數人猜測的謎。他們當然不會交談一些諸如天氣如何，諸如哪個名模身材如何的話題……要知道參與茶會的人，個個都是可以改變整個米蘭星區局勢的存在……”

  林海看向穆恩，“難道連你也不清楚他們究竟會談論些什麽內容？”

  穆恩表情劃過一絲微暗古怪，然後笑道，“我哪知道，那種層面的人物……大概是在商量怎麽拯救世界之類的話題吧！”

  ……

  ……

  就在學院新生宴會如火如荼進行的時候。與之相對應的古堡之中。

  五個人正在一個房間，圍坐在一桌放有紅茶和酥餅的餐桌面前。頭頂的吊燈顯出明煌的色澤，紅茶散放出寥寥帶著清香的煙氣，帝國罕見的古董青瓷茶具泛著反射的光圈，視野下的清遠學院掩映在林蔭之中，哥特式的仿古建築造物，像是腳下的微型積木。

  這五名來自米蘭星最有底蘊世家的青年分別是四男一女，但房間裡卻有第六個座位。

  永遠在最中央的位置。

  永遠缺席。

  五個喝茶的子弟靜靜的捧著自己的茶杯，偶爾抬起頭啜一口。彼此間沒有任何一絲一毫的對話。任由得房間裡的複古鍾滴答滴答的行走，任由得紅茶在杯中漸冷漸殘。

  半個小時過去。五個人陸陸續續起身。理了理自己永遠沒有一點褶皺的衣服，像是完成了某件重大的任務，興許還帶了一絲氣餒，走出了古堡，在司機的躬身拉門下，走回了加長車與古堡硬木座椅相比無比豪華柔軟的後座。

  在最後望向古堡的一眼中，艙門緩緩關閉。

  有人歎息出聲，“他仍然不喜見到我們啊……”