返回米蘭星之前，林海去了趟河畔星莊園，和伯爵林威吃了頓飯。

  莊園因為沒有了林薇和林昊，以及以往喜歡站在餐廳口望著餐桌每個人一舉一動唐納海的出現，顯得冷清許多。

  寧清親自下的廚。

  伯爵夫人系著圍腰，在後面廚房和廚娘們一起攪動著流質花生醬，戴著隔熱手套從烤箱取出酥皮的麵包，然後燉好奶油蘑菇湯，煎好牛肉，嫻熟而平靜。

  只有最親近的仆人清楚，伯爵夫人會親自下廚，一般都是在林昊從學院歸來的時候。而那時候伯爵夫人所展露的驚人廚藝，讓受聘於莊園有三級證書的主廚娘，都會感到壓力。還有一種情況，那就是當家庭遭遇什麽重大隱患的時候，她也會下廚，仿佛是一種宣泄，將情緒宣泄出來，都盡付於她美妙的廚藝。這種情況，曾出現過幾次，都是韋恩公司面臨很重大危機的時候，莊園裡的人都能吃到她的食物，但往往食不甘味。

  如今，伯爵夫人又一次親自下廚，也不知道是為了迎接那個僅僅是意義上的兒子，還是感受到了某種迫切危機的降臨。

  餐桌上面，品嘗著食物，麵包片蘸奶油蘑菇湯入口即化，面對這個應該和自己成敵對關系的女人做的飯菜，林海生出莫名而複雜的情緒。美食應該帶給人幸福，然而明明佳肴的味道很美，但他卻很難對此生出這樣的感覺。

  大概感覺到了這樣的尷尬，林海沉默得吃著，寧清也沒有介紹她的每樣精致菜品。林海並不知道面前的女人為什麽會替代了自己的母親，坐在了那個位置。那應該有無數種理由，類似於帝國電視台裡的劇集裡演繹的那樣，有很多說不出口的苦衷，或許才讓伯爵放棄了最愛的女人。

  但盡管很想這麽告訴自己，但林海從內心深處就很清楚明了，這一切其實只有一個理由，那就是娶了寧清，可以比娶了自己的母親，獲得對林家，韋恩公司更大的幫助和注資，帶來更上一個台階的發展。

  伯爵家是終生製貴族，到了伯爵林威這一代，爵位並沒有沿襲，而靠著寧清和其母家的背景和能量，林威順利在這種支持下繼承了家族爵位。

  這就是全部的現實。沒有那麽多電視倫理劇集裡狗血曲折的逼不得已。

  這一切都緊緊圍繞著一個主題，那就是生存和發展。在貴族家，猶是如此。人們總是寄希望於藝術小說那般可以打破生活的桎梏和無形的界限，所以會有那麽多膾炙人口的浪漫主義冒險主義歌劇的出現，勇者會獵殺巨龍救出公主，公主會和窮小子私奔，偉大的國王可以為了王妃放棄江山，正義的貴族騎士可以不顧加之身上的巨大威脅不妥協得和惡勢力作鬥爭並最終獲得勝利……但實際上，無數人熱切吹捧這些東西，正是因為我們無法成為那樣勇敢，可以打破局限的人。

  就算再了不起的人，也逃脫不了現實生活沉重的窠臼。

  葬送愛情保住家業，亦或者留下愛情失去爵位，有很多人會最終選擇前者。就像是學院裡那些一到畢業就分手的年輕男女。大型競爭激烈的企業裡為了保住經理人職位，而不得不暫時遠離婚姻的奔波者。或是即將踏上戰場，不得不和女子吻別的男人。

  一個人從來就不是為自己而活，有的時候，當一個人身上承擔了太多人的命運背負和寄托，他也就不再是可以由個人意志所左右自己的自由人。

  林海很清楚林威當初的選擇，是因為他的背後，有整個韋恩公司，有幾千號依靠著林家這株大樹生存的人。所以他為了這些人，親手將所愛的女人和他們的孩子，推到了最偏僻的行星。這一切只是背後最純粹的一個原因，生存。

  林家需要生存，背後的家族上千人，也需要生存下去。作為家主，他或許只能選擇一條路。這就是身不由己的悲哀。

  盡管自己很明白這些，但林海清楚，他也很難原諒這一切。

  “我看過了你的旅行航班線路圖，李安保證過你的出行計劃，都在最嚴格保密的范疇。所以我倒是並沒有太過於擔心你的安全……這段時間，你選擇離開米蘭星，倒是明智之舉，畢竟現在如果你還留在學院中，未免會太過顯眼。”林威終於開口打破沉默。

  “如今河畔星的局勢怎麽樣了？”

  “局勢還處於膠著狀態，但確實已經有了很大突破性的進展，”林威用餐巾擦了擦嘴角，“這個星球上佔地面積最大的宅院趙家的莊園，如今已經空無一人……自趙靖被捕之後，他的私衛隊也在那夜軍警的特別行動中被全數控制。他的議員豁免權，無法反駁來自星區議會的調查令，被指控十二項罪名的趙靖，已經脫下了議長光環。負責這次行動的檢察官阿諾是我的好朋友，但在對趙靖播散在這個星球上余孽的清理中，他已經失去了幾個快速反應小組的二十名優秀隊員……”

  “趙靖的背後，可以確定和加納森有關嗎？”

  “以現有的證據，至少可以指控兩個現任的星區議員，阿基諾和圖斯特……而這兩個人，和議長加納森的關系，同樣不淺……同時，這顆河畔星最古老的家族佐伊家，也在其中有所牽連，但我不希望擴大影響，此事先暫時朝後擱置。如果把佐伊家扯進來，我們在河畔星的行動，會更加舉步維艱……”

  林海很清楚目前伯爵的艱難，牽扯到兩個星區議員，甚至這還不是全部，就算有議會上面的支持，但是河畔星林威動手，所依靠的全是他自己的力量，星區議會不會派遣一艘星艦，甚至一名檢察官到來。因為林威這個議長，在對趙靖動手的那一刻，就已經獲得了對河畔星司法力量調用的能力。但河畔星的司法系統，從來就不是一股繩，這裡面還有其他中立議長，甚至趙靖的余孽。林威只能動用到自己的親信，在河畔星范圍內展開對趙家的拔除。

  軍警封鎖混亂的夜場，突擊幾座隱藏的倉庫，甚至控制趙靖的私人衛隊，這些都付出了不小的代價。

  在這個過程中，林威已經感覺到了巨大的阻力。但他還在堅持。

  “趙家兩個兒子在長劍航道遇難的新聞……想必你已經知道了……十五個小行星地帶的秘密倉庫，早在我們抵達的時候，就已經搬空了，”林威深吸一口氣，“我不知道是什麽人泄露了消息，但我很清楚，趙家這兩個兒子，當時絕對不是正在押送貿易船隊，而是準備將這些罪證，徹底轉移……只是不幸的是，有的人不需要留著他們，趙家喪失了價值，所以遭遇了清洗……這樣的情況，幾萬年來的歷史還沒有演夠麽，但偏偏無數次的上演在這個宇宙中……從來就不曾平息。”

  “這件事如果到此為止，會不會影響到你大捷帶來的聲譽。”林海冷不丁道。

  餐桌上的寧清微怔，林威也神情一凝，仔細的望向林海，“有人找你談話了，威脅我們？或是這件事上，你有隱情？”他原本擰起來的眉頭，似乎想到了什麽，而稍有舒緩，“別忘記了，趙家的罪證是從你的手上得到的……我想，你總不可能希望見到自己前功盡棄。”

  “還記得來到河畔星的那個殺手嗎？”

  “我知道，那場事故受傷的劉易斯手術完畢，還要一個月才能徹底出院……他是個忠誠的人。所以你不應該認為這條線索，更值得深究嗎？”

  “暗殺僅僅只是冰山一角，趙家兩個兒子連帶船隊都被滅口。能夠輕而易舉就動用到這樣的力量，對方遠比我們想象得更龐大，更狡詐冷血。這樣凶殘而強大的對手，我不認為在對方眼皮子底下可以找到他們真正的罪證。就像是大張旗鼓的去打獵，如果沒有絕對的力量封鎖，很難捕獵到狡詐的獵物……相反，如果悄然接近對方，不引發對方任何的報復和反抗，這似乎才是最好的辦法。”

  頓了頓，林海續道，“我在之前的“旅行”中，無意中看到了趙家兩個兒子被暗殺的屠場，我到那裡的時間，比前來調查的警用艦船還要更早。那裡是一個連一個完好行李箱都看不到的墳墓，能夠一舉摧毀趙家艦隊的力量……很難形容，但可以從火力判斷出對方組織的嚴密，以及龐大的架構，如果這樣的架構存在於這場案件之中，盤踞在星區之上，我無法想象這背後是一張怎樣的大網。那就像是一隻巨大的毒寡婦，正看著我們的一舉一動。而正因為如此，我們才更需要掩人耳目。在眼看要取得突破的時候突然住手，不按常規套路出牌，相信也會同樣擾亂對方的心神。才能有可趁之機。”

  林海說完，看到的是兩張沒有表情，目光凝聚在自己身上的面容。

  盡管很清楚林海的神秘，他在米蘭星那場骷髏會的指控下，居然曝出了轉子引擎設計者的身份，令學院五人委員會的五名大教授一致通過他的聽證會指控。讓到場旁聽的林家所有人都仿佛如墮夢中，難以置信。

  而也因為如此。林海在伯爵心底，甚至在這個家族中，地位也在無形中水漲船高。

  就連寧清，也會開始憂慮於林昊的絕對血統，給他在繼承上帶來的優勢會不會動搖。

  但此時此刻，聽到了林海竟然曾經出沒於新聞裡趙家兩個兒子出事的長劍航道現場……這之中所蘊含的內容，太過深遠，讓兩人都沒回過神來。

  片刻之後。林威道，“什麽樣的現場？”

  “三十四艘商船，六艘“突擊者”護衛艦，上千人。預計遇襲到戰鬥結束，大概隻用了不到十分鍾時間。十分鍾，一支這樣的船隊就成了廢墟，對方的武力中，至少要達到五艘驅逐艦級別的火力才可以辦到。”林海道。

  沉默片刻之後，林威點點頭，“我明白了……就算表面的行動終止了，我也會讓阿諾檢察官，暗中進行追查。”

  林海起身，“請務必小心。”

  看到林海用完餐走向門口，林威再次開口道，“既然行動終止，過幾天，我會前往米蘭星的議會報告此事。以從明面上做出了結趙家案件的態勢。屆時……一起吃個飯。”

  ……

  ……

  河畔星針對星區議員趙靖的犯罪指控震動了整個星區，就在外界爭議紛紜，並引以為米蘭星區議會五年來最大醜聞的事件持續了一個月之後，負責督察此事的河畔星議長林威，突然突兀的宣布了結案。給外界留下了無數遐想猜測。

  但無論如何，趙家在河畔星的時代最終過去了。林家擊敗了這個崛起挑戰林威地位的對手，但這並不代表著林家就成為了贏家。

  來自帝國百合花大貴族的最後通牒，面對即將在議會中被討論的采集證書的收回，以及軍方新式合同的變更和變局。河畔星林氏家族的地位，在旁觀者的眼中，似乎正岌岌可危。朝著一個危險的方向墜落下去。

  抓捕了趙靖並不能挽救林家的頹勢，充其量隻像是一頭衰弱的雄獅，精疲力竭的乾掉了一頭撲上來想撕咬一塊肉的土狼。

  而在這頭獅子的周圍，更多的凶獸，還在虎視眈眈。

  就在這樣的背景下，返回了米蘭星回到學院的林海，還要面對很多的煩心事，譬如來自馮一曼，以及鄭秋水要求他對二級高能物理科目，能量學，系統設計學等等方面的深入研習，譬如那些和骷髏會有關的貴族的威脅，以及面對他這個轉子引擎設計者身份，同樣不死心懷疑到底，對他充滿傲慢和偏見的那些學院知名教授們非要前來考校他的執著……或許還要躲避一下勞拉和克莉絲汀興師問罪的糾纏……

  就是避在濱海路李晴冬的公司，也不消停。那個叫陸銘的家夥，在他消失了一個月沒有對手後，面對林海的出現，已經是極為亢奮，恨不得與他****比試。

  歷經了一個月“旅行”，參與了林字營重大攻陷1984號空間站行動的林海，在這一月的修行之中，同樣成長了一截，回來遇到陸銘的挑戰，原本實力差了對方少許的林海，竟然反過來隱隱壓製了陸銘！終於讓他揚眉吐氣。

  但萬萬沒想到，林海這種揚眉吐氣還沒有持續爽上幾日，陸銘又優哉悠哉再次出現於雪初晴公司，實力竟然又有提升，將他林海再度壓製！

  這讓林海險些沒噴出一口血來！

  他經歷了林字營的試煉，戰鬥雷克薩【蛛魔】，這些都是實打實實戰的提升，居然才回到米蘭星沒將陸銘壓製幾天，又被這家夥給超越了！

  此人的成長速度，簡直堪稱匪夷所思！

  林海知道自己不是小說裡的主角，不會太過天賦異稟獲得什麽神助之類……但他靠著生命危險打出來的實績，獲得的實力提升，竟然被別人輕松超越之後，他終於不平衡了起來……難道自己遇上了傳說中的天才？

  懷揣著心中強烈的疑問和不甘，林海連坐著都像是萬蟻噬心，這天終於尋到了機會，在陸銘和他大戰十幾個攻防，最後以一個機甲撩身回旋劈擊將他防禦擊潰分出勝負之後。林海就跳下機甲，追著一如既往背著包消失在夕陽下的陸銘身後而去。

  他實在很想知道，這個家夥，飛速的進步背後，到底隱藏著什麽秘密……

  但林海卻萬萬沒想到，他會在這樣的情況下，遇到了……

  那個人。