相比登萊明軍出征的順利，關寧軍就顯得困難多了。

  當山海關接到出征的旨意之後，薊遼督師孫承宗便派出了盡可能多的兵力，並抽調了寧遠守軍，前往錦州集結。

  但是出征主帥即遼東巡撫袁可立卻已病了多日，不過為了了自己親征沈陽、親眼看到建虜毀滅的心願，他是誰也沒有說，強撐著在做戰前準備。

  相對來說，關寧軍的任務要簡單一點。他們不需要一路打過去，而是借道草原，繞過去直插沈陽後方。能截住多少建虜，就截住多少建虜。最好是畢其功於一役，把建虜都留在沈陽。

  不時有咳嗽聲從遼東巡撫衙門的書房傳出來，讓剛好端了藥過來的阿福心中一沉，歎了一口氣後，他才推門而入。

  阿福的速度很快，一進入書房便趕緊關上了房門。就怕外面冷風會多吹一絲進來，影響自家老爺的病情。

  袁可立聽到動靜，抬起頭來，剛好看到了阿福的動作。他笑了一下，心中微微感動，不過沒說什麽，繼續審閱後勤和兵力調動報告。

  “老爺，藥的溫度正好，該喝了。”阿福端著藥碗送到袁可立的桌邊，小聲地提醒道。

  袁可立沒抬頭，一邊看著手頭的東西一邊隨口說道：“放那，我把這份東西看完就喝。”

  阿福就知道老爺這習慣，也因此他沒有讓那些侍女來服侍老爺。只有自己的資格夠老，膽子夠大，有的時候不會依著老爺。

  “老爺，只有身體好了，您才能帶兵出征啊！”阿福知道袁可立的心願是什麽，就以此為突破口勸說他道。

  果然，袁可立聽到這話，抬頭看看自己這位不是兄弟勝似兄弟的老仆。他心中歎了口氣，喝這藥也治不好自己的病啊！

  不過他沒有說出口，只是依了阿福，放下了手中的文件，端起藥碗，感覺了下，確實是自己最合適的溫度。

  於是，他便一口氣把碗中的藥喝完，然後把碗遞給阿福，並順手接過阿福手中的毛巾，擦了擦嘴角。

  “這下放心了？”袁可立把手中的毛巾又遞還給阿福，一邊笑著問道。

  阿福並沒有一絲輕松的樣子，他稍微沉默了會，還是勸道：“老爺，您的咳嗽是越來越厲害了。老奴...老奴有的時候都不知道這藥到底有沒有用！要不，還是上書皇上，請禦醫再來看看。”

  袁可立聽了，搖搖頭否決道：“阿福，我已說過多次了，你就別再提這個了。皇上要是知道我這個病，絕對會讓我回去養病。如果這樣的話，我的心願就沒法達成。”

  說到這裡，他停頓了一會，然後頭往上仰，目光看向屋頂，有點感歎道：“求道問仙終歸是飄渺，人活一世無遺憾，也算不枉此生了！”

  袁可立再次表達了自己的心願，阿福再無話可說。他在心底歎了口氣，便收拾了藥碗，退出門去。

  他剛出了門，就聽到屋裡又傳來了咳嗽聲。不由得歎氣出聲，搖了搖頭，便離開了門口。

  阿福不知道，在房間內，袁可立從懷裡掏出一塊手帕，捂住了嘴，接住了咳出來的痰。

  展開手帕後，那上面的痰赫然帶著血絲。但袁可立一點都不驚訝，因為前些天就已經發現了，只是他一直瞞著阿福而已。

  如果阿福要是知道自己的病情比他想象的還要嚴重得話，那強脾氣上來，自己怕是去不成沈陽了。

  一想起沈陽，袁可立不由自主地把目光轉向左側的牆上。那上面掛著一幅巨大的遼東地圖，地圖上的沈陽位置，用朱筆畫了個圈，標識得很顯眼。

  建州女真崛起白山黑水之間，短短幾年就席卷了遼東大部。看似強大的大明遼東軍隊，在女真人的面前，宛如紙糊的老虎一樣，一戳即破。

  袁可立知道，建虜之所以崛起得這麽快，很大一個原因是，遼東軍隊是當年前往朝鮮抗擊倭寇的主力，損失太大，以致遼東兵力空虛。

  另外一個原因則是遼東軍政官僚的**、無能，還有無恥的漢奸作祟，才導致了剩余明軍無力抵抗剛興起的建虜兵鋒。

  這麽多年來，經歷萬歷、天啟、崇禎初年，哪怕是自己為登萊巡撫期間，都沒有對建虜形成壓倒性的優勢，反而建虜的勢力越來越壯大。

  特別是那個皇太極接替了努爾哈赤的汗位之後，在殺戮之外開始注意民生，籠絡讀書人，注意緩解女真和漢人之間的矛盾，使得建虜更為強大。

  而大明的朝中，卻絲毫沒人在意女真人的崛起，還在彼此黨爭，互相不擇手段地誣陷攻擊。

  這種種情況，使得袁可立對於大明光複遼東，已不抱什麽希望了。

  但就在自己帶著遺憾退隱家園之時，大明官場忽然崛起一顆耀眼的新星。他翻手為雲，覆手為雨。短短幾年內就讓大明官場的風氣煥然一新，各種新事物也連續出現。還有整頓京營，連敗建虜。到了今天，竟然是幾路人馬重新聚兵去攻打建虜偽都了。

  要是早幾年，有人跟自己說這些事情，袁可立可以認定，這人如果不是白癡，那麽肯定就是一個傻子。

  但現在這樣的事卻確實發生了，讓袁可立恍如在夢中一般。也因此，不管自己的身體有多差，他都要參與到這場對虜的戰事中來，以補心中的那份遺憾。

  不過袁可立始終有點奇怪，他奇怪中興侯的來歷，奇怪崇禎皇帝為什麽會無條件地信任中興侯，奇怪首輔溫體仁為什麽會全力支持中興侯，奇怪中興侯的無所不知，奇怪...，反正，對於中興侯這個人的事情，他心中有太多的奇怪了。

  但不管怎麽樣，這一切都不重要了，重要的是現在這個結果讓他很滿意。他此時從心底感激這個奇怪的中興侯，能在自己所剩不多的時間中，了卻自己這樁最大的心願。

  袁可立看著地圖上的沈陽，心中暗自想著：大明突然之間絕境重生，重新煥發了開國時候無敵的兵鋒，那個厲害的奴酋，怕也是沒折了！