五姑娘一聽就怒了。

  “四姐怎麽如此糊塗，任由袁家拿捏？”她怒喝起來，“要是知道如此，方才我就該罵醒她！”

  大夫人靜靜看著五姑娘，不說話。

  五姑娘仍是氣不止，又罵了袁太太和袁裕業幾句：“太膽大包天。我四姐是閣老的侄女，是德妃的胞姐，她們仗著四姐不懂事，這樣挑唆她和娘家不和，是什麽禍心？”

  她罵得過癮了，半晌才停歇下來。

  大夫人早已沉默良久。

  五姑娘心裡倏然一驚，忙道：“大伯母，我方才是不是又發脾氣了？”

  大夫人點點頭。

  五姑娘懊惱的垂頭喪氣。

  她道：“我就是學不來。遇著事，我這嘴巴就不歸我管了，它自己要罵人。大伯母，我還有得救嗎？”

  最近大夫人再教她如何自律和禦人。

  她的婚事被熱孝耽誤了。

  還要再等一年才能成親。

  大夫人跟她說，若還是從前的性格，嫁過去吃力不討好，遲早要把婆家的人得罪光了。

  “你想不想在婆家，婆婆器重你，相公疼你，小姑和妯娌既敬重又害怕你？”大夫人對五姑娘道。

  五姑娘想著大夫人在顧家的地位，不免眼饞。

  她說自己可能學不會。

  大夫人便說，她願意一點一滴教給她。

  平常如何行事、如何說話，五姑娘已經學了四五成。雖然沒什麽神似。表面上還是能唬一唬人的。

  只是她一旦激動，不管是高興還是生氣，立馬原形畢露。

  “……七妹總是不溫不火的。”五姑娘小聲委屈道，“她那樣，家裡人都喜歡她，連太后娘娘也疼她。我這脾氣，就是天生的臭。”

  “你不是天生的臭脾氣。”大夫人嚴肅道，“能不能改，要靠你的決心。每次生氣的時候。你就把自己手上的手鐲慢慢摘下來。摘手鐲的時候，你再想一想大伯母跟你說的話：大發雷霆，不能解決問題，要先沉住氣，慢慢來。該發脾氣，就要拿出威嚴；不該發脾氣。就先忍著。”

  她就是教五姑娘一個心理暗示。

  摘手鐲這個動作，旁人可能看不到。

  可是它卻能給五姑娘一個情緒緩衝的時機。

  五姑娘聽了，輕輕點頭。

  大夫人見她安靜了下來，讓她坐下。

  兩人再也沒提四姑娘的事。

  大夫人道：“你也累了，先去歇了吧。”

  五姑娘道是，起身告辭了。

  她仍歇在大夫人的暖閣裡。

  等五姑娘一走。大夫人開始對帳。

  她滿腦子都是四姑娘顧珊之的事。

  袁家只怕不能善罷甘休。

  顧家若是非要出面，袁裕業未必會高興；可是不出面。誰知道袁家會攛掇顧珊之乾出什麽事？

  顧珊之是德妃的胞姐，她若是出去求人，還是有些作用的。

  可最後這些人情債，都在德妃和顧家身上……

  大夫人沉默了良久。

  不知不覺，日影西移，璀璨夕陽鋪滿了院落，飛簷似霓裳圍繞。

  已經到了晚膳的時辰。

  大老爺在外院用膳。大夫人吩咐人去料理。

  而內院，她和五姑娘一起用。

  天氣太熱。讓人食欲全無。

  東次間擱了冰，丫鬟在一旁打扇，大夫人坐在上位，五姑娘半坐在下首。

  晚膳有小米粥，放了紅棗、蓮子、百合、冰糖，香甜可口。只是有點熱，五姑娘吃了一腦門子汗。

  大夫人喊：“珀姐兒…..”

  五姑娘放了湯杓，抬眸回答：“怎麽了大伯母？”

  “沒事……”大夫人欲言又止。

  五姑娘心裡微微狐疑。

  兩人又埋頭吃飯。

  快要吃完了，大夫人又開口：“珀姐兒，有件事……”

  “什麽事？”五姑娘心裡七上八下的，覺得大夫人很怪異。

  “明日再說。”大夫人卻放下了筷子。

  五姑娘幾乎要急起來。

  她想著大夫人教導她的話，先深吸了一口氣，把急迫沉下來，沒有再追問了。

  可是她心裡，跟貓撓似的，很難受。

  吃了飯，大夫人留五姑娘說話。

  兩人說些無關痛癢的。

  大夫人吃飯時欲言又止的事，在五姑娘心裡盤旋不去。她幾次開口要問，生生壓了下去。

  漸漸的，大夫人說到了建儲大典的事，又說了些京裡的八卦。

  顧珀之心裡的難受勁兒，漸漸緩和了些。

  原來那麽急迫想知道的事情，放一放，就變得淡了很多。

  她暗中舒了口氣。

  “珀姐兒，有件事，我下午才知道。”大夫人聲音裡帶了幾分憐憫和猶豫，“只是，不知道該怎麽告訴你……”

  顧珀之就知道是不好的事。

  她差點站起來。

  看著大夫人的眼睛，她想起大夫人上午的話，先深吸一口氣，然後暗暗轉動了自己左手上的玉鐲，輕輕褪下來，才問：“什麽事？”

  “……你大伯跟我說，他急需要用錢，想把我定給你陪嫁的三間鋪子先拿去賣了。等有了錢周轉，我再贖回來，還給你。可能在你出閣之前，贖不回來。你陪嫁的東西，我要改一改。”大夫人道。

  顧珀之就緊緊攥了攥手裡的玉鐲。

  她的掌心捏的發白，才問：“家裡不是有其他東西，為什麽要賣了定給我的陪嫁？那是您答應我的，禮單都擬好了，只怕蘇家都打聽到了。”

  若是陪嫁的時候東西少了，豈不是叫蘇家笑話死？

  蘇家可不是什麽低門小戶。任由顧家糊弄。

  顧珀之這麽努力改過自己的脾氣，是為了什麽？還不是為了在蘇家站穩腳跟，人人喜歡她？

  她過門在陪嫁上丟了臉，以後誰還看得起她？

  她幾乎暴怒起來。

  因為她不是大夫人的女兒，所以大夫人這樣作賤她？

  一邊假心假意教她為人處事，一邊又使勁埋汰她！

  “家裡的東西，最值錢的就是你那三間陪嫁鋪子了。”大夫人道，“等將來你大伯重新入朝，我再補給你。”

  顧珀之的呼吸就變得急促起來。

  她額頭的青筋都突了出來。仍是緊緊攥著掌心的鐲子。

  現在，她很想把褪下來的鐲子，摔在地上，摔個粉碎，才能平息了心口的怒焰。

  貝齒陷入唇裡，留下一圈整齊又深的牙印。

  “萬一到時候錢不夠的話。您打算怎麽辦？”顧珀之忍了很久，才讓聲音盡量不失控，“大伯母，大伯為什麽會需要我陪嫁鋪子那點錢？家裡難道就沒有其他東西？”

  她手裡緊緊攥住玉鐲。

  她要忍，她一定要忍。

  她現在的陪嫁，都在公中。就等於在大伯母手裡。

  大伯母說要賣了周轉，就能賣了。倘若她敢和大伯母吵起來。大伯母借口她忤逆長輩，不肯給她，她就真的什麽也沒有了。

  她不能發火。

  她忍得臉通紅。

  大夫人卻笑了：“是的啊，你大伯為什麽要你陪嫁的鋪子？家裡再怎麽缺錢，也不至於賣你的鋪子。”

  顧珀之愣住。

  大夫人繼續道：“你做得很好。我知道你很生氣，可是你忍住了沒有發火。你心裡除了想起我告誡你的話，肯定也在權衡。以後到了婆家。事事都要權衡一番。胡亂發脾氣會誤事……”

  顧珀之愣在那裡。

  她過了好久，才問：“真的嗎。您剛剛是考驗我的？”

  大夫人點點頭。

  顧珀之忍不住雀躍起來。

  大夫人又看了她一眼。

  顧珀之乖乖坐了回去。

  “你方才表現不錯。”大夫人讚揚她，“只是，生氣的時候，你全部的精力都去控制脾氣，腦子不往其他方面去想。你若是平常不生氣的時候，難道不知道我是騙你的？你大伯手頭再拘謹，也不會要你的鋪子。這麽拙劣的謊言，你也相信了……”

  顧珀之有點驕傲的氣焰，立馬滅了。

  她的問題真的很多啊。

  “大伯母，我已經比從前好了很多。您教我的法子，真的很管用。您以後再教教我，我定能越學越好的。”顧珀之膩著大夫人，笑道，“是不是？”

  大夫人也笑，輕輕刮了下她的鼻子。

  “你明日去趟袁家，給袁太太下張帖子，就說我請她來家裡坐坐。”大夫人道。

  顧珀之脫口就想問做什麽，話到了嘴邊又咽了下來，乖乖說了句：“知道了，大伯母，我明日一早去。”

  大夫人的臉色又微微沉了沉。

  顧珀之不明所以。

  “讚了你幾句，你就得意忘形。將來旁人一奉承你，你豈不是任人利用？”大夫人沉著臉道，“下帖子這種事，派個管事的媽媽去就好，哪有千金小姐親自去下帖子的道理？你不怕跌了身份，我還怕！我不過讚譽你幾句，你就連身份也不顧了……”

  顧珀之一張臉，被紅霞染透了。

  她訥訥無語。

  一整夜，她都在細想想大伯母今日的話。

  這是大夫人第一次如此教她，比從前告訴她的道理要深刻得多。

  至少今日大夫人教她的，她都深深印在腦海裡。

  她真的，要學習很多的東西。

  若她從小就是大伯母的女兒，也許今日就不用如此吃力了……

  顧珀之想著，到了後半夜才睡。

  大夫人沒有讓顧珀之去下帖子，而是喊了身邊的一個媽媽，讓她去請袁太太有空到家裡做客。

  第二天，半上午的時候，大夫人身邊的媽媽出去送信。

  那媽媽剛走，二門上的丫鬟就進來稟告說：“三房的七小姐來了。”

  大夫人心思微慮。

  “快請進來。”大夫人道。

  這麽熱的天，顧瑾之又不是愛串門的性格。她跑來，定是有急事的。

  又是什麽事？

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