皇帝已經五天沒有離開太和殿。

  居庸關地龍翻身，災情的奏章不斷送上來。

  皇帝和內閣的幾位閣老晝夜不歇，批閱奏章，處理政務，遣派欽差，調遣軍隊預防，下賑災銀糧等。

  直到了第六日清晨，才算忙出了些許頭緒。

  居庸關的守軍，不僅僅是京城的最後一道屏障，也是作為大同守軍的後應。

  如今居庸關損失了一半的兵力，假如韃靼人攻打大同，大同會吃緊。

  皇帝既怕居庸關的難民叛亂，又怕韃靼人趁火打擊，入侵大同。

  忙了五六天，局勢控制終於有了布置。

  第六日天明，皇帝把眾位內閣都放回去休息。

  他們跟皇帝一樣，這五日來，都是困極了坐在椅子上小憩片刻，沒好好吃飯睡覺。

  人不是鐵打的。

  皇帝需要休息，大臣同樣。

  走出太和殿，正逢日出。

  朝雲千裡，錦霞滿天，一段霓彩懸掛在宮殿的飛簷上。

  皇帝累得緊，走路也慢。

  他已經好幾天沒有去坤寧宮給太后請安了。

  太監劉術跟在皇帝身邊，問皇帝：“陛下，玉輦已經備好，您乘坐過去吧。”

  皇帝輕輕擺手。

  已經是六月初。

  天氣暖和，空氣裡有絲絲甜味徜徉。

  這裡離禦花園遠，花香不可能飄過來。

  皇帝知道是自己的錯覺，他對劉術道：“居庸關的將士死傷無數。百姓流離失所。朕不過是走幾步路，怎麽就累了？”

  他愣是苦民之所苦，徒步進了禁宮，走到了坤寧宮。

  太后正在誦經，替居庸關的亡魂超度。

  這些日子以來，太后也沒怎麽休息過。早起先誦經，再準備用膳。

  此刻她剛剛誦經完畢。

  看到皇帝進來，太后忙起身，迎了他。

  “陛下累極了。就不用專門過來。”太后心疼道，“裡頭有哀家，不會有事的。”

  皇帝露出一個疲憊的笑容：“好幾日沒有來看母后了。朕再怎麽忙，也不敢不孝，否則何以治天下？”

  他因為好幾日沒睡，腦子轉不動了。說話也是慢慢的，一個字一個字的說。

  太后無奈笑了笑。

  “哀家尚未用早膳，皇上用過了嗎？”太后問他。

  皇帝搖搖頭。

  太后吩咐人端了早膳來。

  這幾日，內宮的早膳都是一碗米粥，一個粗糙的窩頭，一點小菜。

  禦膳房的聽說皇帝在坤寧宮。另外給皇帝拿了兩個白面饃饃。

  皇帝愣住了。

  太后解釋道：“這次的天災，居庸關死傷無數。百姓家園被毀。生離死別，內宮不事生產，不能哺育百姓，唯有節省些。陛下要是吃不慣，回頭去太和殿，叫人重新做……”

  皇帝眼角有點濕。

  “朕豈會吃不慣？”皇帝感動道，“只是苦了母后。都是朕治理天下。德行有虧，上蒼懲罰朕。讓朕的子民遭受如此磨難。也讓母后跟著受苦。朕於家不孝，於國不仁，朕愧對蒼生，愧對母后，愧對祖宗。”

  他吃不下，放了碗箸，深深歎了口氣。

  太后把筷子塞到了他手裡：“皇上不吃，哪有力氣處理政務？天災**，哪裡是皇上能預料的？”

  皇帝隻得重新端了米粥，安靜喝起來。

  這個世上，他只能和自己的母親說幾句心裡話。

  母子倆用了早膳，宮人端了水漱口。

  而後，又給太后和皇帝上了茶。

  “這次地龍翻身，朝臣們怎麽說，定了何日祭天？”太后問皇帝。

  地震後，皇帝第一次進內宮。

  朝政的事，太后也是偶然打聽了些，不知道是否屬實。

  皇帝卻先歎氣。

  “周幽王昏庸無能，二年的時候，天降警示；漢成帝父子不倫，**內宮，引得上蒼震怒；隋文帝廢太子勇，立晉王廣為太子，冊封那月，地震山崩，乃是儲君所托非人。

  朝臣就是拿這些話來說朕。朕既不是那不理朝政、專寵美人的周幽王，更不是那**無德的漢成帝，他們就拿朕比作隋文帝，說這次地龍翻身，乃是朕有長子，卻不將江山所托，常年不立儲君，至天下安危不顧，才引得上蒼如此震怒。”皇帝道。

  太后臉色變了變。

  “這是譚家的陰謀詭計。”太后道，“朝中的大臣，一半都是譚家的門生。他們一直上書勸皇上早立太子。如今有了這麽好的機會，豈會放過？”

  皇帝何嘗不知道？

  只是，他再也沒有機會反駁了。

  要是二皇子還在，他尚能擋出一招半式。

  如今，只能順應朝臣之意了。

  “母后，定了六月十八祭天祭祖。而後，就要立太子、立後了。”皇帝道，“再也等不得。興許這次天災，真的是懲罰朕不顧父子人倫，遲遲不立大皇子為太子吧。”

  太后也不知道這次地龍翻身是預告什麽。

  她沒有反駁皇帝的這種猜測。

  “仁壽宮快要蓋好了。”太后道，“等仁壽宮蓋好，哀家就搬過去，給皇后騰出坤寧宮。皇上，還是要立張氏為後嗎？”

  早年譚家就吵鬧著要立後。

  當時，皇帝和太后都想立張淑妃。

  “從前覺得張氏溫婉賢良。如今看她，只知道明哲保身，跟在譚氏身後胡作非為。她這種人，不得意時伏低做小，一旦得勢就會黨同伐異。朕見過太多這樣的人。況且，二皇子的死，張氏也逃脫不掉嫌疑。”皇帝越說。聲音越發狠戾。

  二皇子的死，他沒有深究。

  是誰害死了二皇子，對於皇帝而言很重要，可他不會揪出來。

  他只需要製造證據，製造是譚貴妃害死了二皇子的證據。

  大皇子冊封太子的那天，就是譚貴妃謀害二皇子事發之日。

  二皇子死了，總得有個人陪葬。

  至於真正的凶手，皇帝會慢慢查訪，慢慢折磨她。

  “哀家從前覺得張氏不錯。”太后有點失望道。“這兩年，宮裡風聲鶴唳，她表現的確差強人意，她就是譚氏的應聲蟲，幫著譚氏為非作歹以求自保。她明明可以置身之外，卻偏偏怕旁人不敬重她。非要鬧出點事來彰顯彰顯。她要是得勢，這宮裡得罪過她的，誰也跑不了。

  哀家冷眼看了幾年，在這宮裡，敢和譚氏嗆聲的，只有顧氏和蘇氏。

  顧氏是一味的愚強。不分大事小事，全隨心意。蘇氏呢。則是大事寸步不讓，小事半點不爭。果然是日久見人心，哀家覺得蘇氏不錯。她生了二公主，和張氏的功勞一樣。況且她沒有親兄弟…….”

  沒有親兄弟，娘家就好掌控。

  太后口中的蘇氏，就是二公主的生母蘇嬪，建寧侯府的大小姐。

  建寧侯不在朝為官。沒有兒子。

  這樣的後族，很不錯。

  蘇嬪為人有可圈可點。比張氏更有良心，又比顧氏更聰明。

  皇帝卻沒有接話。

  這些年，他的心都放在朝政上，一個月進后宮不過兩三次。

  蘇嬪那裡，他隻去過一次。

  她長什麽樣子，皇帝都模糊了。

  他在女色上，唯一留心過的，只有顧瑾之。偏偏顧瑾之又賜給了廬陽王。想到這裡，一陣莫名的煩躁怒火湧上皇帝的心頭。

  “母后，朕不喜歡蘇嬪。”皇帝突然道。

  這話，讓太后愣了愣。

  皇帝從小就懂事。

  身為皇帝，他應該知道，選皇后，是選人品、功勞和後族，跟他喜歡和不喜歡沒關系。

  怎麽他突然冒出這麽一句話來？

  太后心裡悸了下，有種不好的預感就浮上心頭。

  “世人都說，朕坐擁天下，就該三宮六院。可是母后，您瞧瞧這宮裡，烏煙瘴氣。她們為了家族和自身，連那麽小的孩子都能下手，是群泯滅天良的！朕不想要這些女人。朕……”他欲言又止，看了眼太后。

  太后被他看得心裡微冷。

  她很怕皇帝說出她所猜的話。

  “……朕心中有一人選。”皇帝道，“不管是性格、人品，還是家世，足夠母儀天下。只是，時機不到。仁壽宮還有建個一年半載，先立太子，堵住朝臣的嘴。皇后的人選，朕要慎重。”皇帝看在太后，說得分外認真，“母后，朕要挑個懂得愛朕的女人！”

  太后就明白了三四分。

  她強行壓抑自己，才沒有露出異樣。

  她不想點破。

  “是誰？”太后笑著問皇帝。

  皇帝露出了久違的笑容，道：“母后先別問，反正會讓您滿意。”

  兩人正說著，常順進來稟告說，顧家七小姐，帶著廬陽王進宮了。

  太后心裡的一口氣又提了上來。

  她看了眼皇帝。

  皇帝的眼神頓時就變得複雜。

  他擱在案幾上的手，不經意握了起來。

  太后裝作沒看見，歡喜對常順道：“仲鈞回京了嗎？快，快請進來。”

  “仲鈞什麽時候回來的，朕以為他還要幾天才到。”皇帝似自言自語。

  太后又裝沒聽到，心思都撲在朱仲鈞身上。

  “母后！”朱仲鈞先搶步跑了進來，跪下就給太后磕頭。而後，他又看到了皇帝，連忙給皇帝也磕頭。

  皇帝愣了愣。

  他覺得今天的仲鈞，特別機靈。

  不像以前那個傻傻的。

  要是從前的朱仲鈞，肯定只知道跪太后，然後抱著太后的腿哭。

  他的念頭一閃而過，就越過朱仲鈞，看到了進來的顧瑾之。

  顧瑾之穿著玫瑰紫的褙子，丁香色挑線裙子，高挑婀娜，緩步垂首走了進來。

  皇帝便感覺有誰拿著鼓在自己的心旁敲。

  他的心跳有點急。

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