當時張道坤入獄，起於顧瑾之被綁架案。

  可懷疑他綁架顧瑾之，並非他入獄的內在原因。

  皇帝既然處心積慮將他入獄，卻又留到幾個月才殺，足見張道坤還是有點價值的。

  聽聞薑梁凱旋的消息，皇帝第一件事就是滅了張家，張家的那點價值已經用完，這不言而喻。

  這些事，關乎社稷大局，假如朱仲鈞亂打聽，一旦被皇帝知道，又會引起他的戒備。

  朱仲鈞就不敢再胡亂行走。

  他和顧瑾之安心等著回廬州。

  朱仲鈞幾乎是迫不及待想從京城離開。只有離開了京城，他的心才能安穩下來。

  在驚濤駭浪裡漂泊的人，最需要的是有個平靜的港灣，先停下來歇息，再喘口氣，才能有仇報仇。這是此刻朱仲鈞的心情。

  可京裡不能沒有人。

  萬一有什麽變故，需得有朝臣替朱仲鈞說話，也需要有人給他通風報信。

  所以臨行前兩天，朱仲鈞連夜偷偷拜訪了幾名大臣。

  到了正月十九的下午，顧瑾之仍在顧家那邊說話。

  家裡親戚朋友都知曉她明日離京，紛紛趕來作別。

  大伯母也帶著眾人也來了。

  顧瑾之被大家圍著，含笑和他們說些客套話。

  到了下午，眼瞧著天色晚了，大家才起身告辭。

  顧瑾之和宋盼兒送眾人到了大門口。

  等眾人離開，宋盼兒問顧瑾之：“晚上這裡用膳？”

  朱仲鈞沒有回來。他早上就出去了。

  顧瑾之說好。

  晚上吃飯的時候。宋盼兒極力想氣氛好些，可大家都不開心。宋言昭也在場，他見顧延臻等人都沒什麽精神，想到顧瑾之明日要走，不宜說什麽來調節氣氛，也跟著沉默。

  “……王爺什麽時候回來？”顧延臻悶悶，不知該問什麽，撿起一句話就隨便說了。

  他問了好幾次朱仲鈞什麽時候回來。

  顧瑾之隻得再告訴他一遍：“說了晚膳回來吃，估計一會兒就要回來了。”

  “他幹什麽去了？”顧延臻又問。

  “不知道啊爹。”顧瑾之道。

  宋盼兒重重看了他一眼。

  顧延臻也感覺自己問了不止一遍。訕訕然打住了話題。

  晚膳後，朱仲鈞仍沒回來。

  顧瑾之喊了海棠，讓她回王府別館，看看朱仲鈞到家了不曾。海棠回來說：“王爺剛剛到家。王爺說，不知曉這邊晚膳用過了不曾，不好貿然過來。假如用膳完了。他就過來接王妃……”

  海棠過去請，朱仲鈞肯定知道這邊已經吃過飯了。

  他沒有來，還說了這麽一堆客氣話，足見他是不想來的。

  宋盼兒和顧延臻會意，並沒有多想，對顧瑾之道：“你回去吧。別等王爺過來接。明日就要啟程，好好歇息……”

  顧瑾之道是。

  顧延臻領著煊哥兒送顧瑾之。

  跨過角門。顧瑾之和父親、弟弟作別，讓丫鬟鎖了角門。

  到了這邊的王府，顧瑾之才對海棠道：“謝謝姐姐替我們遮掩……”

  朱仲鈞根本沒有回來，來顧宅之前，是顧瑾之就叮囑海棠過，讓她幫忙遮掩的。

  朱仲鈞這幾日很忙，他昨晚過了子時才回來。今日只怕同樣，所以顧瑾之未雨綢繆。

  海棠笑了笑：“夫人讓我來服侍王妃。王妃就是海棠的主子。您吩咐的，海棠照辦，當不起王妃的謝。”

  顧瑾之就不再多言，帶著海棠往正院去了。

  果然，自鳴鍾過了子時，朱仲鈞才偷偷回家。

  顧瑾之沒有睡。

  她沒有驚動丫鬟，幫著朱仲鈞更衣、親自為他打水洗漱。

  “事情辦妥了嗎？”顧瑾之問他。

  朱仲鈞將溫熱的帕子敷在臉上，道：“說不上辦妥了。願意受賄的人，都是貪財怕死的。咱們得寵又有錢的時候，他們自然會幫我；一旦咱們落魄了，就什麽也沒有了……”

  顧瑾之不再多問。

  到了第二天，顧瑾之早早醒了。

  她喊了朱仲鈞起床。

  夫妻倆梳洗一番，用過了早膳，就先去了顧家。

  跟顧延臻夫妻磕頭之後，兩人又進宮去辭行。

  太后一開始還好，叮囑他們路上小心，到了廬州好好過日子，早日為添丁增口。又叮囑顧瑾之要疼朱仲鈞，對朱仲鈞好；也叮囑朱仲鈞要體恤顧瑾之，別給顧瑾之找麻煩。

  說了一大堆，皇帝就下朝了。

  羽林衛早已在午門處等候。

  皇帝照例也叮囑了幾句。

  他的目光，不由自主往顧瑾之臉上看了看，神色有瞬間的黯淡，而後又笑著說路上小心。

  朱仲鈞和顧瑾之跪下給他行禮道謝。

  兩人轉身出門，背影漸漸消失在仁壽宮門口，太后的眼淚頓時就迷漫，視線變得一片模糊。

  她狠狠轉身，快步進了內殿。

  皇帝親自送朱仲鈞夫妻到了太和門的殿前廣場。

  親王的象輅早已等妥當。

  四周跟著三十多名羽林衛。

  朱仲鈞攙扶著顧瑾之的手，親自服侍她上了象輅。像這樣的象輅，規矩應該是朱仲鈞先上的，而後顧瑾之又由下人服侍而上。

  皇帝看到朱仲鈞在顧瑾之面前如此謙卑，多看了朱仲鈞兩眼。

  朱仲鈞笑笑，不以為意。

  他又給皇帝行禮，這才上了象輅。

  象輅緩緩從太和門出發。

  從太和門，路過禦橋，就到了午門。

  出了午門，就等於出了皇宮。

  八匹馬拉著的象輅走得很快。片刻就到了端門；過了端門，就是承天門。出了承天門，就等於出了皇城。

  皇帝站在太和門內的廣場上，久久沒有挪動腳步。

  正月下旬的京城，依舊寒冷。今日沒有風，寒意稍微減輕了些，皇帝也沒感到寒意。

  直到身邊的太監喊他，他才回神。

  他折身回了禦書房。

  太監向梁把一張折子呈上來。

  皇帝打開看，是關乎安南國凱旋軍的。再有四五日。元平侯就要到京城了。

  怎麽賞賜元平侯，皇帝心裡已經有了打算。

  錦衣衛的指揮同知，原本是兩人。一個是譚宥，一個是張道坤。

  皇帝一直不殺張道坤，不是幻想張家還能死灰複燃，而是盤算著張道坤的位置。張道坤一死。錦衣衛指揮同知的位置，定有人要謀取，到時候皇帝也為難。

  所以，他把張道坤留到了今日。

  如今，錦衣衛指揮同知的位置空了出來，可以安置元平侯的兒子。

  元平侯只有兩個兒子。都被他帶去了戰場。這份保衛社稷不顧小家的情懷，應該極力獎賞。給朝臣們一個榜樣。

  “二十五應該能到京城。”皇帝自己沉吟著。

  安南國平亂軍正月二十五日就能進京。

  皇帝想了片刻，起身往仁壽宮去。

  “母后，仲鈞和小七離京，您心情不好，是朕的不孝……”皇帝道，不等太后說什麽，他繼續道。“不如，請了薑家二小姐進宮。陪您解解悶？”

  太后心裡微頓，面上不動聲色，笑道：“也好。薑家那位姑娘，哀家也見過幾次，端莊賢淑，哀家很喜歡她。讓**也來，哀家好些日子沒有和**說說話兒……”

  **大長公主是太后的大姑子。

  當年太后母儀天下，**大長公主出了很多力。

  而後，她不聲不響去了延陵府幾年，兩人才慢慢生疏了。

  太后隱約才猜到**公主離京的原因，卻也不願意去點破。有些事，大家心知肚明就好。

  皇帝笑笑：“朕也好些日子沒見著**姑母。論起來，元平侯是朕的姑母表兄，薑家二小姐就是朕的外甥女。母后，薑家二小姐尚未出閣，只怕是沒有合適的人家吧？”

  “皇帝想給薑家二小姐保媒？”太后問。

  皇帝含笑，道：“薑家二小姐也快十七了。薑家不給她定親，只怕事出有因。等元平侯回京，和他商議商議再說。母后，您覺得朕身邊的徐欽怎樣？朕封他個伯爺，配得上薑家的門第嗎？”

  徐欽是錦衣衛指揮使，皇帝身邊第一人。

  皇帝最是信任他的。

  徐欽早年就有戰功，當時沒封賞爵位，乃是皇帝覺得時機不到。

  如果有了爵位，徐欽還有什麽追求？皇帝以後又該那什麽激勵他？

  所以才留到了今天。

  皇帝自己去做媒，總歸不妥。

  他這是想太后去做媒。

  太后卻猶豫了下。

  薑昕長得不算美豔，卻也是標志可愛的年輕姑娘。而錦衣衛指揮使徐欽，已經快三十，長得粗壯高大，面黑寡言。不管是容貌還是門第，都配不上薑昕的。

  薑昕是公主的孫女，侯爺的女兒，真正的望族千金。

  薑家豈會高興？

  元平侯剛剛打了勝仗回來，皇帝就怕他威高震主。人尚未到京，就要想盡辦法壓製他。

  這些，都是帝王策略。

  太后道：“徐大人在陛下身邊多年，勞苦功高。薑昕是元平侯的次女，配徐大人是郎才女貌……”

  她同意替皇帝辦妥這件事。

  皇帝滿臉欣慰。

  交代清楚之後，皇帝從仁壽宮出去了。

  太后就立馬叫人去薑家傳旨，請**大長公主帶著薑昕，明日到仁壽宮來。

  吩咐下去之後，太后的心，又飛回了朱仲鈞和顧瑾之身上。

  他們剛剛走不久，不知道出京城沒有……

  下次進京，只怕要等到年底。

  太后默默歎了口氣，心口堵了一塊石頭，怎麽也下不去。

  她太舍不得朱仲鈞和顧瑾之了。

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