寧萼一行人回了宜延侯府。

  到了正院裡屋，炕上燒得暖暖的。

  寧夫人等護衛將寧萼抬到了炕上，就親自過來，給他蓋了薄被，又問：“一路經了雪，腿疼不疼？”

  說著，又要哭了。

  寧萼從前很煩她這樣。

  動不動就哭，一點主見也無。

  如今，那麽多寵妾，卻只有這老妻眼淚流得最真情實意。

  “坐著……轎子來回……哪裡就經了雪？”寧萼的舌頭澀，說話費勁，卻還是回答了老妻。

  寧夫人抹了眼淚，帶著一個歡喜的笑。

  寧媗也留了下來。

  其他人就各自散開。

  片刻，丫鬟進來說，幾個姨娘和其他幾位小姐少爺，都來看侯爺了。

  寧媗眼睛一瞪，道：“爹爹剛從外頭回來，歇著呢。讓他們都回去，孝順不在這上頭。”

  說完，才想起父親還在炕上坐著，回頭又要罵她僭越放肆了。

  可如今，他還罵得出來嗎？

  寧媗倏然心裡笑了一下。

  她回頭問寧萼：“爹爹，我出去攆了他們。”雖然知道寧萼已經不可怕了，心裡到底有幾分忐忑。

  這要是從前，她敢這般越在寧萼前頭說話，寧萼的茶盞就砸過來了。

  寧萼就輕輕點頭。

  寧媗心裡微訝，繼而狂喜。

  她出去，厲聲呵斥自己的庶母、庶兄嫂，庶姐弟。就是把他們當成下人般呵斥。

  寧媗也從來不當他們是一家人。

  要不是父親被他們蒙蔽，母親又怯懦無用，寧媗早將這群吃乾飯的東西全部趕了出去。

  看著就礙眼！

  眾人知她是受命出來呵斥的，心裡有氣也不敢還嘴，紛紛在外頭給寧萼磕了個頭，就起身告辭了。

  寧媗大大出了口氣，有些得意洋洋回了裡屋。

  瞧見炕上的父親，得意連忙斂去，道：“爹爹，我讓他們都散了。”

  寧萼在裡頭。能聽到寧媗的呵斥。

  他舌頭澀。耳朵卻沒聾。

  他原本想說點什麽，可最終，只是點了點頭。

  自從他病著，家裡的寵妾及兒女。除了他的老妻。個個裝腔作勢。假意探病，實則在想等他死了之後如何分財產。

  寧萼這一病，心裡倏然就開闊了些。看人也更加明白了些。

  就連寧媗的孝順，也帶了幾分目的。

  她倒不至於盼著父親死，她只是想父親不管事，她好一個人狠狠調治家裡的兄弟姊妹，把往日的氣補回來。

  而姨娘們，都想知道寧萼給她們和她們的孩子留下了什麽。

  “……回……回去吧。”寧萼對寧媗道。

  寧媗還想和父親多親近，好借勢壓人。

  她有點不情願。

  她站著沒動，道：“爹爹，您讓女兒在這裡服侍您吧。”說著，眼淚也下來了。

  寧萼微微闔眼。

  寧夫人就忙道：“你快去！你爹爹正累著，要歇一會兒！你的孝順也不在這上頭！”

  寧媗心裡暗歎。

  她這個娘，一點也幫不上忙。

  寧媗不敢再執拗下去，起身給父親行禮，要出去。

  “媗姐兒……”寧萼倏然開口。

  寧媗忙轉身，輕聲道是，喊了聲爹爹。

  “……你……你去叫三……三姨娘和……和羅管事來……”寧萼說的很慢。

  寧媗臉色有點變。

  這府裡，她最忌憚三姨娘了。

  她的親哥哥寧席是長子，三姨娘生了二子，年輕的時候比寧夫人更加受寵。這府裡很多事，寧夫人管不了，都是三姨娘幫襯著。

  寧萼的印章聽說都交給了三姨娘保管。

  而三姨娘總是副高雅清淡的模樣，比寧媗的母親寧夫人還有雍容幾分。每次看到三姨娘，寧媗總要找點事，結果人家依舊雲淡風輕，把寧媗氣得要死。

  如今三姨娘也快四十了。

  寧萼前好幾年就不歇在寧夫人房裡，卻每個月都要定例去三姨娘那裡歇上三五日。

  這分量，早把寧夫人蓋了過去。

  此刻找她來做什麽？

  寧媗的手有點緊。

  寧萼卻緊緊盯著她。

  她不敢說什麽，轉身去了。

  片刻，三姨娘和羅管事都來了。

  羅管事是宜延侯府外院的總管事。寧萼自己不管事，就把庶務全部交給了羅總管。

  羅總管是個妓女生的，不知親生父親是誰，自幼混在妓院賭場，吃百家飯，穿百家衣。有次偷東西，差點被街頭惡霸打死。

  寧萼撿了他回來，替他改了戶籍，換了姓名，帶在身邊做了小廝。

  而後，等寧萼當家，羅總管就做了寧家外院的總管事。

  他最是忠心耿耿。

  而三姨娘，四十來歲的人，肌膚欺霜賽雪，雖然眼睛有點魚尾紋，風采不減當年。

  她一進門，眼睛就濕了，豆大的眼珠落下來。

  寧萼看著，卻怎麽都感覺不到這眼珠的酸楚。好似她的眼淚，來的不怎麽值錢。

  而寧夫人的哭，總叫他心裡酸得厲害的。

  也許是自己一生，對三姨娘很寵愛，不覺得有愧；而對自己的老妻滿懷愧疚吧？

  “……我的印章……你都拿出去，交給夫人……”寧萼道，然後看著羅總管，“你去拿過來。”

  寧媗聽到這話，只差喜極而泣。

  原來……原來父親明白過來了，不再受這個女人的蠱惑，要把印章拿回來交給母親呢。

  哪怕父親突然去了，三姨娘也只能跟其他姨娘一樣。任由母親處置了。

  到時候，寧媗一個個要他們好看。

  三姨娘聽了，哭泣微微斂了下。

  而後，眼淚再也落不下來。

  她看了眼寧萼。

  寧萼眼睛瞪著，眸子裡有警告之意。

  三姨娘這才跪下，道是。

  羅總管也道是，跟著三姨娘出了正院的門。

  三姨娘這才哭著對羅總管道：“侯爺病成這樣，只怕神志不清了。奴記得侯爺總說，夫人性子怯柔，耳根軟。印章放到她那裡。只怕家裡的下人都能誆騙了去。您是侯爺身邊第一人，您應該勸勸侯爺才是……”

  羅總管不冷不熱道：“侯爺怎麽吩咐，姨奶奶照辦就是！”

  把三姨娘的話都給堵了回去。

  這府裡，羅總管隻對寧萼一個人衷心。其他人他都不放在眼裡。是個冷面冷心的。

  三姨娘試探了下。果然不中用，她就沒有再說。

  等侯爺再修養三五個月，全部好了起來。自然離不得她這身子。到時候再說幾句好話，東西就回來了，何必在侯爺病中鬧事，冷了侯爺的心呢？

  這個時候，別人越是蹦躂，三姨娘就該越溫順賢良。

  她二話沒說，把印章交給了羅總管。

  羅總管帶了回家，又交給了寧夫人。

  寧萼的手顫顫巍巍，拉了寧夫人的手：“……你收著……我……我要是去了……這個家裡，你和席哥兒做主……”

  寧夫人卻將印章一丟，大哭起來：“侯爺要是去了，我也去了！我不要這勞什子！”

  寧媗在旁邊，只差氣得吐血。

  娘親啊，您一輩子就不能有一次明白的時候嗎？

  您不為了自己，也該為了大哥、我和六弟啊！

  羅總管在一旁看著，這冷面冷心漢子，眼睛微閃。

  他很為寧夫人感動。

  寧侯爺妻妾成群，只有寧夫人不所求，真心待侯爺。

  寧萼是羅總管的恩人，再生父母，誰對寧萼真心，羅總管就對誰忠誠。

  寧萼何嘗不感動？

  他看到寧夫人又哭成了一團，就對站在地上的女兒說：“……幫你娘收……收起來…..”

  寧媗心裡狂喜，卻也摸透了父親的心思。

  她也跪下，哭著說：“爹爹，要是您去了，咱們也跟著去了。要這東西做什麽？”

  母女倆哭了一場。

  最後，還是寧媗幫著寧夫人收了起來。

  第二天，寧萼又想起府裡有四位姨娘不曾生育，養在家裡也礙眼，不如索性遣出去。

  寧夫人自然不同意：“余慶之家，妻妾成群。您好好的，怎麽攆起人來？這要是衝著您，可如何是好？又不是養不起……”

  寧萼就越發覺得這妻子品質高潔。

  她不僅僅是懦弱，原是有一顆乾淨仁愛的心。

  寧萼本該死定了的，他能撿回這半條命，焉知不是老天爺看著寧夫人？

  他心裡就越發敬重寧夫人起來。

  從前不喜歡她性格裡的軟弱無用，如今也覺得是難能可貴。

  又想起自己這病，其因是縱欲無度。

  府裡那些姨娘們，就是他縱欲的對象。

  於是，那些人就越發可恨起來。

  姨娘和庶子女們來請安，他一律不見。心裡也安靜下來，每日聽寧夫人跟他說些瑣事，有時候念段佛經，有時候念些書。

  寧萼覺得，他這一生，到了此刻才是真真的安靜祥和。

  他寧願這條腿廢著，整日就這樣，安安靜靜的混到死。

  外面的花紅柳綠，倏然就變得沒有半點意義了。

  寧媗而後聽說母親的所作所為，又要吐血。

  多好的機會啊，把那樣妖婦們都攆出去，憑什麽留她們在府裡吃香喝辣的？

  偏偏她的母親，是這世上一等一的賢良之人！

  寧媗覺得她母親沒救了，她只能靠自己。

  日子慢悠悠的，就到了十月底。

  寧萼的右腿是不能動了，手卻越來越靈活，舌頭也越來越靈活了。

  他能正常說話，也可以杵著拐杖在屋子裡慢慢的走幾步。

  一早起來，寧夫人就攙扶著他，從裡屋走到了東次間，又走到了正廳。

  外院的小廝卻突然進來稟告說：“侯爺，大少爺從廬州回來了！”

  寧萼微訝。

  兒子在安徽廬州的廬陽王府做指揮使，怎麽突然回來了？

  廬陽王還在京師呢，廬州的軍務怎麽辦？

  寧萼心裡隱隱透出幾分不安。

  寧夫人卻淚如雨下：“快，快請了進來！”

  她快五年沒見到兒子，盼得眼睛都花了！

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