備選的姑娘定了六姑娘顧琬之，五姑娘又氣了一回。

  這回更加過分，哭鬧上吊，鬧得雞飛狗跳。

  大夫人直接把她送到了家廟，關起來，關到端午節過後再接回來，免得橫生波瀾。

  二老爺舍不得，怎奈又不敢違逆大房，忍了下來。

  他整日外頭喝酒，不顧家事。

  二夫人也不再管五姑娘，安心準備六姑娘備選的事。

  對於二夫人而言，女兒需得爭氣，替她爭光。

  五姑娘已經不濟了，她現在只能靠六姑娘，就轉了嘴臉，對六姑娘異常寵愛起來。

  順便也對四姑娘好了很多。

  四姑娘從靜園搬到了二夫人的耳房。

  今年九月她就要出嫁了，等六姑娘進宮，她就住六姑娘往常住的，等著出閣。反正她是再也不想和五姑娘同住了。

  二夫人也一並答應了，如今只要哄著六姑娘高興才好。

  對於這兩個女兒，二夫人比往日對五姑娘還要體貼。

  四姑娘很受用，跟六姑娘說：“要是沒有五妹，咱們這房頭，也不知道清淨多少。”

  四姑娘的心軟，很快就被二夫人捂熱了。

  六姑娘則冷笑：“有沒有五姐，會有什麽差別？他們不過是拿著咱們爭閑氣。偏偏自己先不爭氣，有了好處一味上去，最後弄得狼狽不堪，就拿著咱們作賤。”

  這話，說的是她父母。

  四姑娘連忙捂住她的嘴。輕輕拍她：“作死的小蹄子，生你一場，說出這些不孝的話！”

  “我就是這話，到哪裡都不怕！”六姑娘聲音雖然輕，神態依舊冷嘲，“當年爹爹為了外頭一個唱曲的，弄藥鋪裡的錢。祖父關了藥鋪，大伯連外院的庶務也不讓他插手，他倒是落得清閑自在，可咱們跟著受貧苦。娘呢。明明自己娘家不如三嬸。還非要和三嬸爭。

  有什麽可爭的？總說三嬸鄉下地方來的，不如她這京師貴女。哪裡貴？她的嫁妝，及三嬸的小半嗎？

  鄉下地方，也是大族出身。哪裡不如她六品官家裡出來的？等祖父任期一到回了陝西老家。她有什麽啊？總怕人瞧不起她。越發這樣沒底氣。越發怕人瞧不起，行事就越輕狂，更叫人瞧不起！”

  說罷。她冷哼了一聲。

  四姑娘瞠目。

  “你這麽多抱怨呢？”她罵六姑娘，“白養你的！”

  從前在那麽不知道她這樣多的抱怨？

  “以前也沒聽你說過這些……”四姑娘嘟囔，“爹娘的確有不如意的地方，可哪有做兒女嫌棄的？你快要出頭了，就不認爹娘了嗎？”

  “從前念著靠他們嗎，才忍了這麽多年。如今，還用得著嗎？”六姑娘笑了起來，“四姐，難道你認？你忘了娘是怎麽縱容五姐欺負咱們的？”

  這個，娘親的確有失公平。

  可五姑娘被關起來了，四姑娘好了傷疤就忘了疼。

  這兩日二夫人又對她們特別好的，是四姑娘平常所奢望的那種好。她就真的不計前嫌了。

  六姑娘心裡罵她蠢，將來盡是人受欺負的命！

  一家子姊妹，四姑娘雖然蠢，卻心地善良，好過那個狂妄又刁蠻的五姑娘。

  六姑娘往四姑娘身上靠了靠，悄聲對她說：“等我有一天得了勢，我就給你榮華富貴。咱們姊妹倆，一輩子不變心。”

  四姑娘被她的話，說的心裡暖暖的。

  “怎麽變心？”四姑娘感動說，“我可是把你當我最親的人，比娘還親。”

  六姑娘滿意而笑：“這一家人，我也隻跟你親！”

  ——*——*——

  二夫人不知道女兒的心思，隻一味高興，以為將要出頭了。

  夜裡等四姑娘和六姑娘睡下，她就和二爺說話：“……自打她們姊妹落地，我就盼著她們出息。如今呢，總算有一個出頭了，也不枉費我們生養她們一場。”

  二爺念著在家廟裡的五姑娘，情緒懨懨的，道：“珀姐兒這會子不知該怎麽傷心呢。既不能進宮，還被關到了家廟裡，一個月多不能回來。我真怕孩子想不開。珀姐兒可是從小被咱們捧在掌心，自幼就被珊姐兒和琬姐兒精貴些的。”

  二夫人重重咳了咳。

  她不喜歡二爺這樣轉移話題。

  她心裡也疼五姑娘啊。

  因五姑娘長得更加像二爺，三個女兒裡，二爺也偏愛她些。

  二夫人和二爺自幼把她當成寶貝捧在掌心，是疼珊姐兒和琬姐兒的十倍疼她，就是指望她將來能有出息。

  如今，她反而辜負了父母的期望。

  二夫人不知道二爺是怎麽想的，反正她挺不舒服的。

  特別是聽說六姑娘要進宮，五姑娘不替姊妹高興，不替二夫人高興，反而發怒惹事，就更加讓二夫人難過。

  她那麽疼珀姐兒，珀姐兒可有替她這個做娘的想過呢？

  “家廟裡有人服侍，能委屈了她？”二夫人道，“琬姐兒能進宮，將來咱們和她都有好處。她不想拉扯咱們，反而要阻琬姐兒拉扯咱們，也該管管了。”

  二爺不悅，背過身子去。

  “大伯是皇帝眼前第一紅人，誰也蓋不過大伯的風頭去。”二夫人趴在二爺背上，甜甜的說著，“咱們家琬姐兒進宮，自然不可能落選的。一品的皇貴妃、二品的妃，可能不容易，四品的貴人，卻是能夠的。咱們也能跟著受賞。”

  二爺一點興趣也沒有，轉身又裡面挪了挪，繼續睡覺。

  “你怎麽一點也不上心？”二夫人的興頭被二爺潑了冷水，不悅道。

  二爺就豁然坐起來。

  “你到底想如何？你再吵。我就去外院睡了。”二爺聲音有點高，“你從來也不待見琬姐兒。如今她進宮，能有你的好？你還指望跟著富貴，做夢吧！”

  二夫人被他說得愕然。

  她也道：“什麽話，我是她娘！再說，我哪裡待她不好？好吃好喝把她養到了這個歲上，她要是不報答我，就是沒了良心的！咱們琬姐兒，是那沒良心的嗎？”

  聲音很高，就傳到了耳房那邊。

  六姑娘自然不知道是他們夫妻爭執。自當是娘親故意說給她聽。

  當著院子裡的丫鬟婆子。說這樣的話，不就是要提醒她，將來回報娘親？

  為什麽要提醒，覺得她原本就不孝？

  越想。六姑娘越覺得沒臉。心裡就狠狠存了口氣。

  四姑娘也不敢勸了。

  六姑娘對父母有心結。四姑娘是不敢深勸的，免得連她也恨上了。

  正屋那邊吵架聲音越來越高。

  六姑娘和四姑娘側耳傾聽，就聽到父親句句說“珀姐兒都是被你害的。要不然哪裡能淪落到家廟去？”

  這是替五姑娘抱不平。

  六姑娘就氣得變了臉。

  父親這是怪她佔了五姐的名分？

  原來父親心裡也是這樣想她的？

  她臉通紅，眼淚止不住流下來，拳頭握得緊緊的。

  四姑娘就起身，連忙抱住了她：“琬姐兒，爹娘心裡一樣疼咱們呢。吵架的時候，總是撿著難聽的話說，你莫要過心。”

  “不！”六姑娘哭著道，“四姐，你也莫要奢望了！現在是我，將來就是你，不給五姐讓路就好了，越過五姐卻是不行的！我是熬出頭要走了，你以後且小心伏小。等我富貴了，我替你出氣！咱們姊妹一心，出了這口惡氣！”

  氣急了，什麽人倫也忘了，說出來的話也是惡毒之極。

  四姑娘想說，天下無不是之父母。

  可正房那邊的吵鬧，的確叫人不得不多想。

  女孩子原本就敏感。

  從前就說五姑娘定是進宮的。如今換了六姑娘，二爺又是那番話，六姑娘如何能不多想？

  她都快氣得吐血。

  兩邊都是氣頭上，能有什麽好話？

  四姑娘只是摟著妹妹，低聲勸慰著她。

  二爺最終摔門而去，不知道去了哪裡。

  六姑娘枯坐了一夜。

  從前偏愛五姑娘，母親明顯些，父親不常在內院，倒也能一碗水端平。如今才知道，父親更加疼五姐。

  越是這樣，才越叫人心寒，好似自己一直被愚弄，還當父親是個好的。

  大夫人也不知道二房半夜吵起來。

  二房經常吵架，大家習以為常，也沒人說給大夫人聽。

  二爺吵一架出去之後，一連幾日沒有回來。

  大老爺顧延韜準備出使安南國的事，忙得不沾家。

  只是夜裡回來，身上發熱。

  大夫人有次夜裡半夜碰到了他的身子，駭了一跳，問他是不是染了風寒。

  大老爺卻睡得死死的，喊也喊不醒。

  第二天，大老爺自己也說，身上熱，頭重，手掌、腳掌卻冒冷汗。

  大夫人駭然，忙道：“閑一日吧，叫了太醫來瞧瞧。”

  大老爺也怕拖久了成大疾，反而耽誤他出行，他就依言去請了太醫院一位擅長傷寒的太醫來瞧。

  太醫說，是陰寒證，開了方子，吃上幾副藥就好。

  顧延韜想起太后的病，因為看錯了，反而導致歧路，就請了位京城比較有名的大夫，再瞧了一遍。

  那大夫卻說，不是陰寒證，定是腹有躁矢。

  他讓大老爺按腹部，是不是很痛？

  大老爺依言按了，果然痛起來。

  兩個大夫說法不一，他一時間不知該聽誰的。

  他又請了位太醫，結果人家也說，是陰寒證。

  到底是太醫，跟民間的赤腳大夫不同。

  大老爺就照陰寒證的方子吃藥了。

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